滑泥泞的小径。对于一个从小在树林里玩耍着长大的孤儿，杰迪已经记不清自己有多少次这样奔跑过了，然而在跨越一处水洼的时候，他却错误的估计了起跳的高度，脚踝在长满青苔的泥地上重重扭了一下。
杰迪躺在泥泞之中痛苦的喘着气，右脚脚踝传来像是无数细针攒刺的疼痛感，这让他更加担心起来。好在经过简单的检查之后，虽然脚踝肿得像是块黑面包，而且动一下就疼得厉害，不过骨头没有问题，强忍疼痛的话也能强撑着向前走。
风势渐强，稀疏的雨点也在变密，一道耀眼的闪电划开黑沉沉的天穹，随后传来了隆隆巨响，夏季风暴的暴虐已经初见端倪。全身湿透的杰迪拣选了一根结实的树杈当做拐杖，撑起身体，在越来越大的冷雨之中艰难前进，雨水刺痛了他的双眼，模糊了他的视线，狂风则在猛烈撕扯着他身上的衣服，带走宝贵的热量，还用宛如鬼魅呜咽的恐怖吼叫声发出威胁，想要让杰迪停下脚步。
杰迪小心地保持着平衡，将重心尽可能放在完好的左脚和拐杖上，但是受伤的脚踝依然带来了巨大的困扰，让他前进的速度慢的吓人。在狂风大雨之中艰难跋涉十多分钟之后，杰迪停下脚步，擦了一把脸上的雨水，朝周围张望了一会，然后绝望的发现自己连三分之一的路程都没有走到。
风势已经大到了相当危险的地步，像是一只无形的大手阻碍着杰迪前进的脚步，保持平衡成了一件越来越难的事情。倾盆大雨像是无数根透明的长鞭，疯狂的鞭挞着大地，这段路程之中杰迪听到了无数树杈被风雨折断的声音，还亲眼目睹了一根足有两三米长的树杈从天而降，轰然砸落在面前的水洼里。
这是毫无疑问的致命危险，如果这根树杈再偏后几米，或者杰迪的脚步快了一些的话，肯定会被打破脑袋。杰迪咽了口唾沫，他认为自己应该感到害怕才对，夏季风暴已经强劲到了快要置人于死地的程度，而自己显然已经来不及回到安全的港口，只能在山坡上找个避风遮雨的地方，每年亚留斯因为夏季风暴而失踪或者惨死的人都为数不少，自己似乎已经可以向仁慈的莫比乌斯神祈祷，希望灵魂能够在死后进入诸神国度，得到一个平安喜乐的归宿。
然而杰迪发现自己一点都不感到害怕，就仿佛眼前不是危险的暴风雨，而是一阵拂面而来的和煦微风。“只是个树杈而已。”他瞥了一眼浸泡在水泊里面，看上去又沉重又结实的树杈，“只要施展一个白骨护盾，就完全不必在意了。”
白骨护盾？杰迪被自己脑海之中浮现出的念头吓了一跳，他相信自己绝对不会施展什么“白骨护盾”，这个名字听起来好像是个魔法。啊，魔法，神秘而可怕的魔法，那可不是一个酒店跑堂小弟能够拥有的东西。杰迪记得自己只会变几个小戏法，而且还不熟练，那是上个月，一个穷困潦倒的吟游诗人用这些技巧向他换了两杯麦酒和一根香肠。
无论是把钱币从耳朵变出来，还是让酒杯里面的清水消失，显然都对迫在眉睫的危险毫无帮助。闪电一次又一次掠过长空，耀眼的白光和晦暗的黑暗轮流主宰着世界。天色已经暗得像是深夜了，杰迪一面咒骂自己在最糟糕的情况下胡思乱想，浪费了宝贵的时间；一面左顾右盼，希望能够找到一个勉强藏身的地方。
树洞、石窟、护林人小屋、伐木工窝棚，什么都好。实在找不到的话，躲进永恒城堡的苍白殿堂，也是一个不错的选择。
第277章离奇遭遇，传承考验
在凄风苦雨的茂密森林里，杰迪？卢克斯悲惨的抱住脑袋，想要找棵合适的大树撞上一撞。可怜的跑堂小弟现在认为自己神智有些错乱，要么就是昨天晚上偷喝的劣酒里面掺有******，总之需要清醒一下，或者尽早去草药学士那里看看病才好。
不过能够看病的前提，就是自己可以从夏季风暴肆虐的危险森林逃生才行。雨大路滑，随便一处兔子洞、老树根或者松动的石头，都会让杰迪跌断腿脚、胳膊，甚至脖子。杰迪深一脚浅一脚的走了一会，借助闪电带来的光明辨识着脚下的道路，当他绕过一处不知深浅的大水洼之后，突然感觉头上浇下的大雨离奇的消失了，猛烈的狂风也变得和缓许多，甚至还带来了一丝晚夏的暖意。
杰迪惊讶的停下了脚步，这太奇怪了，几米之外还是风雨肆虐的危险世界，而在跨过某道无形的界线之后，却像是置身于平静安详的暖夜。杰迪试探着退回几步，结果险些被愈加猛烈的风雨掀倒在地，这才明白眼前的一切并非是自己的错觉。
这道无形的界线不但阻隔了暴风雨的侵袭，而且就电闪雷鸣和狂风嘶吼的声音都减弱了不少。所以当一阵充满警告味道的犬吠声传来的时候，杰迪立刻转过身来，双手紧紧握住树杈拐杖，将其横置身前保护自己。
孤儿和恶狗一向是永恒的宿敌，杰迪在自己十二年的生命当中，收拾掉的流浪狗不下二十只，被狗群追咬着横穿小镇街道也有十多次。对于杰迪来说，对付一两只野狗肯定不在话下，然而当那头发出咆哮的畜生出现在视野前方的时候，他还是不由自主的屏住了呼吸。
杰迪从没见过这么巨大的黑狗，看上去个头简直和一头小马驹没有什么区别，不过小马驹可没有这么恐怖的外形，血盆大口看上去可以毫不费力的咬断某个倒霉家伙——比如杰迪——的脖子，满口锋利的牙齿似乎还闪烁着冷酷的光芒。
黑狗低吼着向前逼近，两只眼睛像是两簇晃动的血色火焰，威胁的意味显而易见。杰迪小心的后退两步，拐杖左右晃动，随时准备抵挡黑狗的进攻，不过他还是暗暗希望这场胜算甚微冲突不要爆发，最好那只狗突然对自己失去了兴趣，返身跑回到森林深处才好。
可惜这只是少年的一厢情愿而已，仿佛是感觉到杰迪不打算离开，黑狗的身体微微伏低，肌肉发达的四肢绷紧，做好了向前猛扑的准备。
杰迪几乎是下意识的挥出拐杖，具有弹性的粗树杈抽打在狗头右侧，让这头畜生的攻击方向偏离了自己，手腕上传来的冲击感极为凶猛，杰迪一个趔趄，险些栽倒在地。黑狗冲进一丛茅草，不过转瞬就返身扑来，速度之快，让杰迪根本没有来得及重新恢复平衡。杰迪只能胡乱将拐杖向前扔去，试图逼开黑狗，结果拐杖只在黑狗的右肩擦了一下，就被远远的弹开了。
被黑狗扑倒的同时，杰迪用右手护住脸颊，手肘挡住胸口，他在等待黑狗咬住自己的那一瞬间，用左手塞进黑狗的喉咙。他曾经凭借这种办法杀死过两条大狗，当然代价是左手鲜血淋漓，被狗牙划破的伤口深可见骨。不过那两条狗加起来也不如这条黑狗一半大，这让杰迪心里有些发紧，塞进狗嘴的胳膊如果被像是麻杆一样咬断，那可就糟透了。
黑狗沉重的身体压住杰迪的胸膛，带着腥臭味道的热气扑在他的面庞上。杰迪咬紧牙关等待着獠牙刺入身体的疼痛，不过等了好一阵子，他才意识到黑狗并没有打算继续进攻。
杰迪放下了护住面颊的右手，看到黑狗那张凶恶狰狞的大口就在距离自己不到二十公分的地方，不由自主的打了个哆嗦。不过从这个角度向上看，杰迪很容易就发现了黑狗的粗脖颈上扣着一条几乎被狗毛掩盖的金属项圈，隐隐约约还有一行花体字。
“忠诚之格雷果，属于乡绅李维？史顿之私人财产。”
“你认得字，小子？”一个听上去生硬粗嘎，仿佛好多年都没有说过话的声音响起。杰迪费力的转过头，朝着声音传来的方向看去，看到一个披着黑色斗篷的高大身影出现在林间，然后大步走了过来。
这个人的容貌隐藏在斗篷的兜帽里面，不过从体型看应该是一个健壮的成年男子，走到杰迪身边的时候，男子朝着黑狗挥了挥手，“格雷果，让开。”黑狗立刻起身后退，不过燃烧着血火的双眼依然紧紧盯着杰迪，仿佛在寻找适合下口的地方。
这人出现得太过神秘，身上仿佛笼罩着某股令人心悸的气息，杰迪咽了口唾沫，不过对于神秘男人喊开大狗，他还是感到满心感激。
“尊敬的先生，”少年的声音还带着由于过度紧张的嘶哑，“我认识一些字，镇上的草药学士喜欢喝酒，我是响钟旅店的跑堂小弟，经常给他送点麦酒，所以获得他的许可，能够和那些学徒一起学习。”
“作为一个跑堂小弟来说，你可真够出色的。”男子语气冷冰冰的表示。
“您就是李维？史顿先生吗？”杰迪下意识的感觉后背有些发冷，急忙试着转移话题，“我迷路了，又受了伤，能不能在这里避一阵雨？”
“不，李维？史顿……是我的主人。”男子低声回答，然后有些诡异的沉默起来。杰迪忐忑不安的看着他，如果男子执意要把自己赶出这片具有神秘力量保护的领地，那么在越发猛烈的夏季风暴之中，自己只有死路一条。
男子再度开口的时候，语气依然低沉刻板，但是杰迪敏锐的察觉到对方的心底怀着一丝惊讶的味道，“主人想要见你，小子，你能自己走路吗？”
“如果不太远的话就没问题，先生，我的右脚脚踝扭伤了。”杰迪小心翼翼的回答说。
“不算远。”男子一面说，一面用有力的大手抓住了杰迪的胳膊，然后把他从地上拉了起来。杰迪被吓了一跳，不过大手很快就松开了，“就在前面，跟上我。”
男子撇下这句话，头也不回的迈开大步，朝着密林中间走去。
神秘男子嘴里的“不远”实际上是一条长达好几百米的林间小路。杰迪感觉这条小路一定非常隐秘，因为他自诩对这片森林相当熟悉，却从来没有发现过类似的地方。
小路狭窄曲折，不过却没有松动的石块和绊脚的灌木丛，走起来十分顺畅，甚至以杰迪扭伤的右脚也能坚持下来。这简直太不可思议了，林间小路经常被灌木和草丛掩盖，如果不是经常打理很难做到这一点，但是有谁会去打理这么一条隐蔽的道路呢？
有那么一瞬间，杰迪想到了许多关于强盗团伙和邪恶生物的传说，不过他转瞬就将这些不切实际的东西抛诸脑后。强盗团伙当然不会对一个穷小子花费精力，而邪恶生物的话……那条大黑狗倒是挺像传说之中的地狱犬，不过刚才如果没有那个神秘男子的制止，杰迪猜想自己恐怕已经葬身狗腹了。
小路在尽头骤然开阔，形成了一片林间空地，数十株冷杉和橡树像是身披灰绿色斗篷的巨人卫兵一样拱立四周，树与树之间以藤萝和荆棘灌木形成了非常自然的防护篱笆，空隙足以让无害的小兽自由穿行，但是对于狼、野猪或者其他体型较大的野兽来说，却是个可靠的屏障。一座粗石和硬木砌成的小屋坐落在空地中央，唯一的窗口蒙着牛膀胱，投射出温暖的光芒，屋顶的烟囱正在冒出袅袅青烟。
虽然没有闻到任何食物的味道，然而炉火和炊烟的象征意义已经足够让饥肠辘辘的少年垂涎欲滴。他按了按揣在怀里的那只兔子，暗自思量能不能和小屋的主人商量一下，用兔子给自己换来一顿热饭。
至于双手空空的回到旅店之后，是不是会挨上生性悭吝的胖巴罗老板一顿臭骂，对于现在又累又饿的杰迪来说，已经不在他考虑的范围了。
神秘男子来到小屋门前，伸手轻叩几下。“主人。”他用生硬刻板的声音说，“那个孩子，我带过来了。”
“很好，罗德。”门后很快响起了回答的声音，“门没插上，带他进来吧。”
被称作罗德的男子朝着杰迪招了一下手，然后推开木门走了进去。
杰迪急忙跟上。小屋看上去不大，但是进入之后却发现面积不小，迎面是一座炉火正旺的壁炉，散发着阵阵暖意。壁炉旁边是一张结实的橡木长桌，上面铺着亚麻桌布，三根足有手腕粗的白色蜡烛插在铁质烛台上，从流淌下来的蜡油和蜡烛的长度推测，应该是已经点燃了不短的时间。一位神态温和的青年乡绅坐在长桌后面，就着烛光阅读一本很厚的羊皮典籍，他的衣着看上去相当随便，然而却带有一种令杰迪忍不住屏息凝神、心中油然升起敬意的气质。
简直比群星之眼罗亚尔？梅里斯特大师的气质更胜一筹啊。
杰迪的脸色突然一白，猛烈摇头，想要把脑袋里面莫名其妙升起的念头甩出去。他不认识什么梅里斯特大师，更没有见过这位青年乡绅。杰迪对自己的记忆力很有自信，如果见过，哪怕只是一面之缘，这种风度和气质也一定会给自己留下深刻的印象。
“主人。”罗德朝青年乡绅开口询问，态度有些随意，并不像是阶级森严的主仆关系，“还有什么事情需要我做？”
“没什么，你去休息吧。”青年乡绅从怀里摸出一只银质沙漏