“你可以到这里来养老啊。”因为单独和包大同一起到外地来，花蕾还真有点旅行的心情，不禁微笑道。
“好啊，但是得有你陪我。”包大同倚在花蕾肩头，咬了一口饼子，又咬了一口花蕾手指，在她惊呼声中补充道，“而且你还不能介意这里出过凶事。”
只一句，花蕾就感到阳光都黯淡了下来。
他们一路顺利的到达了堂春所在省市，然后坐汽车到达了堂春小镇，住了一晚，早上又品尝了一顿当地美食，现在正坐在带冷气的豪华大巴上，等着过半小时后上山。
车上人不多，大多数是当地人，或者是做生意的。不过虽然这里不是旅游景点，却也有人发现山间的自然美景，所以车上不止包大同和花蕾一对“旅行者”，还有一对大学生情侣，他们是自然至上主义者。
正如地图上所见，堂春被一条河分割成了两半。这条河不是大河，河面只有五十来米宽，山脚下的镇子也被河流分为东镇和西镇，河面上架了几座大铁桥，方便两岸的人和车辆通过，不过听说山上的河可没有桥连接两岸，所以唯一上山的公车走的是环行路线，从河右线上行，到达山顶后再从河右线下山。
“山顶没有村子了，公车不停，只有货车才能停。”当另一对年轻的旅行者说起山顶景色一定美丽，想要在山顶的时候看一下时，售车票的大婶这样说。
包大同注意到这大婶说的是：山上没有村子“了”，听语气，似乎以前有过。
“也许我们可以提前一站下车，然后走到山顶。”那对大学生情侣中的男生说，“虽然一天只有一趟车。但是我们可以山顶露营，山上没什么猛兽吧？”
“好好的去山顶干什么？”那大婶似乎想阻止，“沿河那么多村子，在哪个村子住下不行？非得到山顶上吹风。那边只有果树园和清泉池，没什么看头，小小年纪，不要图新鲜，当心招来山鬼。”
年轻人当然不相信山鬼之说，但也不想和出于好意的大婶再争执，只是微笑不答，但包大同看的出来，他们是决意要上山顶的。
从大婶的语气中，包大同感觉山顶一定发生过什么奇怪的事，但是看样子是问不出什么的，只能自己去发现。于是他和那对年轻情侣搭话，说自己和“妻子”也想上山顶看看，四个人搭伴行动可以有更安全些。但是觉得今天还是做全面浏览比较好，问他们能不能一起行动，今天随公车畅游全山，明天在山脚下的小镇租了自行车，再一起到山顶看看。
如果山顶真有什么，这对大学生情侣很可能会倒霉，甚至送命，他既然遇到了，就不能放着不管，假如他们执意要上山顶，他也只好打乱自己的计划，但这对年轻人很好说话，商量了一下后，答应了包大同建议。
堂春不是旅游胜地，但也有不少自助旅行者前来观光游览，所以这里的唯一公共汽车有一项很人性化的服务，那就是每到一站都会停上二十分钟，让游客可以感受一下山涧美景。而本地人对此早就习以为常，或者在车上睡觉、吃东西，或者也下车来透口气、聊聊天。
包大同一路上都显得兴致勃勃，每到一站都下车来游览。花蕾想跟他去，却被他留在车边，说是让她注意山路上、以及乘车人有没有其他异常。花蕾知道他是怕有危险，于是自己去探探路，但这个时候不方便争执，只好默默听从。
那对青年人本来也想跟包大同一起玩的，但是他即不拍照也不摄影，更不会为山间景色感到惊叹，而是专门往奇怪的地方站，然后也不知道观察些什么，一言不发。后来，人家觉得他即无趣又古怪，就不再跟着他了。
包大同借这个机会，把所有的村庄都大略观察了一下。
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所有的村子都正常极了，当然考虑到造成目前系列凶案的事件可能发生在十几、二十年前，因此现在村子是否正常也与调查没什么直接联系，不过是确定一下这些地方有没有凶灵潜藏。
做这些的时候，他手中一直拿着一个面具，下意识的把玩。那是他在山脚下的镇子买的，到了堂春才发现，当地到处都是这种面具，形态各异，憨态可掬。
当地人做面具不是专门为了卖给游客，毕竟这里的游客比较少。他们就是做来自己玩，当地人几乎一人平均有三个以上，在本地的庙会上，还会有面具戏，大家自娱自乐的。
凶手在作案后留下了面具般的笑脸，证明这面具是他心中最珍贵，或者印象最深刻的东西。从这一方面讲，现在可以肯定凶手就是堂春人，只是不知道他生前是住在镇上，还是山上的某个村子。
听售票大婶的意思，山顶一定发生过什么事。可以假设凶手是在山顶出的事吗？山顶在多年前，也许有过一个村子，那现在又为什么消失了呢？而且公车为什么不能停靠在那里，只有货车可以？
豪华大巴慢慢爬上平缓的山坡，这大山富饶而美丽，一点也不险峻，更没有穷山恶水的感觉。在这样的地方发生凶事，一定是人为，考虑到那三名死者全是淹死的，而堂春又有一条大河，情况已经有些明朗，但又不能确定，要知道淹死人的方式有多种多样。
眼看车子到达了山顶，包大同趁人不备，手指不动声色的画了个符，向司机一甩。司机脚下立即冒出一串火星，吓了这黝黑的中年人一跳，立即停车灭火，并叫乘客全部下车去等待。
大家慌慌张张的跑下车，包大同注意到人们开始时的慌张是因为怕车子起火，可下车后的慌张却是因为前方的一片桃林。
冷眼旁观，所有当地人都不由自主的往车后转，力图离开那片桃林远一点，而且恨不得快快修好车，以尽快离开这里。
看来这里真的有问题啊，只有那对年青情侣借这个机会拿着相机一通猛拍，若不是一个当地老人死拉着他们不让走远，他们可能就钻进桃林了。
包大同吸了吸鼻子，然后摇了摇头。
很奇怪，桃木辟邪，桃林应该是不染邪物的，而这里也没有邪气，只是不知为什么，他总觉得桃林里有东西在活动。
第十五章 九道弯
除了这个小小的插曲，其余的路程都算顺利，但是包大同注意到那些村民对在山顶的桃林作停留非常介意，每个人上车后还不断拍打身子，口中念念有词，不过因为说的是当地方言，包大同听不懂。
而那名司机，对车上突然起火星更是耿耿，紧张得不得了，车停到山脚小镇的时候，不知道从哪里弄来一串鞭炮，噼哩叭啦的放了，连那个售票的大婶也跟着忙活了一阵。
“山顶的桃林有问题。”包大同低声对花蕾说，搂着她的肩膀回到家庭式旅店中。
“你看见什么了？”
包大同摇摇头，“我只是从村民的反应上得出的结论，并没有看到什么。”
“要打听一下吗？”
“他们不会讲的，在车上时我试过，当地人连那个地方都不愿意提。我看我们还是明天到山顶调查一下再说。”包大同的手臂紧了紧，“你要有心理准备，如果真遇到什么，不要怕。”
他的声音转柔，花蕾的心也跟着柔软起来，她点了点头，心中却想，跟他在一起，就算遇到再可怕的东西，她也能保持勇敢。
晚上，包大同试图劝那一对学生情侣不要上山顶探险。他是好意，那里既然有问题，普通人硬闯的话，很容易出问题，而且对他查案来说也有点碍手碍脚。
可是那对年轻人执意要去，后来对包大同似乎还有点反感，觉得这人出尔反尔又莫明其妙，包大同只得作罢，还是约了第二天一起去。
费了好大的功夫才租到自行车，四个人一早就上路了，镇上没有卖露营装备，但是那对年轻人自备有一套，包大同和花蕾是轻装上阵。
“如果晚上不能下山，我们可以一起在山顶露营。”女生大方的说，“之前我们探过许多山，很有经验，你们放心。”
包大同诚恳的道谢，心中盼望能在天黑前下山，有经验是吗？倒不知假如半夜窜出的不是野免，而是野鬼，这对勇敢的年轻人要怎么对付？
而如果真的有邪物在桃林背后隐藏，他带着对驱魔除鬼之事一知半解的花蕾，外加一对什么也不懂的青年情侣，实在非常吃力。而且他以阴阳眼看过，这二位还不都是阳气很旺的人。
拴牛峰地势非常平缓，所以山虽不高，但从山脚到山顶的路程却很远。大河右侧从下到上，村子的名子叫一道弯、二道弯、以此类推，直到九道弯，然后前方就隆起一座山峰，也是缓缓的竖起，背面却有如刀削，山体好像一道斜墙，突兀的耸立着，而河水的源头就在山峰上，绕过山峰就是那片桃林。
在河的另一侧，从上到下，村子的名字从九道沟一直到一道沟，河岸两侧共有十八村子，但整座拴牛峰的村镇却统称为十九里铺。
这些，包大同事先并不知道，而是昨天随车旅行一趟后才得知的，当时他还问起过镇民，镇上人嫌他多事，还说，“十八、十九，不说差一个数嘛，再说二十多年前我们镇也是个村，说不定这十九之数是包括镇子的。”
包大同知道这不是真话，当天晚上他在和花蕾逛夜市的时候就证实了自己的猜测。因为他无意间买到了一张当地的旧地图，是二十五年前的版本。
在那张地图上，清楚的标明山顶有个村子，可惜那张地图太老旧了，纸面磨得起了毛，看不到上面写的村名。当时那个卖旧货的人只收了他一块钱，还觉得赚了很多，兴高采烈的。
“还没有到吗？”
那个女生问，停下来，喘了口气，又抬头看了看太阳。
他们从早上六点就开始上山，现整整骑了六个小时，中间休息了三次，却还只到七道弯。所谓看山跑死马，在山上，以为很近的路，走起来就不是那么回事了。
再说，山坡就算再缓，也是有坡度的，这样一直上坡，对体力确实是个考验。包大同和那个男生还好，那名女生和花蕾却已气喘吁吁，不过花蕾一心要成为包大同的合格伙伴，所以咬紧牙关坚持着，但她被汗水浸透的衣服，绯红的脸蛋，苍白的嘴唇，泄露了她已经精疲力竭的秘密。
“到那边亭子去坐坐，顺便喝点水吧。”山路边，隔上一段距离就有一座凉亭，包大同提议大家再休息一下。
这些凉亭是善心的村民自动修来为过路的人休息用的。从这一点上看，也可以看出此地民风淳朴，人心友善。但为什么就是这个温良的地方出了怪事呢？而又为什么，当地人对此都讳莫如深呢？
从目前的速度以及到山顶的距离来判断，估计到九道弯的时候，至少得下午四点。就算现在昼长夜短，等他们绕过山峰，到达桃林时也一定是傍晚了。
而傍晚意味着黑夜，黑灯瞎火的调查有问题的桃林简直是发疯。基于这个考虑，包大同再度试图说服那对学生情侣在九道弯住一晚，转天一早再到桃林。可他们说什么也不干，说是打听过了，山上根本没有猛兽，既然来了，总住村子有什么意思，当然还是露营最好。
“反正你们也没有装备，不然你们就住村子吧，明天早上可以到桃林来找我们。”男生不耐烦的说。
转到早上给你们收尸吗？要过二人世界也没有这么个过法的！包大同心里骂，却还要努力想个办法阻止这两个人。
不能说有鬼，否则说不定他们兴致更高，这世上不知天高地厚的人远比想象中的要多。
于是他只能不道德的给这两人喝下了迷魂符咒的水，当到达九道弯村口的时候就立即施法，让潜藏在他们体内的迷魂力散发，然后拖死猪一样给拖进村里。等找了一户农家安顿好四个人，已经是晚上七点多了，比他预计得还要晚。
花蕾累坏了，洗澡居然在浴室里睡着，所以等包大同把她抱出来，自己要去洗的时候，已经到了晚上九点，农户家的主人安大婶死活不让他使用浴室了。
“为什么？”包大同很意外，“如果是因为水和电比较贵的话——”
“不是因为那个。”安大婶双手直摇，“是因为我们村有规定，晚上过了九点不用水，最好连灯火也熄灭，只留村口的长明灯。”
“为什么？”包大同连问第二声，但心里隐约觉得这可能和桃林，以及那消失的第十九个村子有关。
还长明灯？好好的地方为什么要设长明灯？刚才进村的时候没看到他们供奉了什么呀，那为什么要亮灯呢？而且外面灯一亮，房子内的灯就要灭，这又是什么路数？
安大婶脸上露出不自然的表情，“小伙子，我们这是山里，有自己的忌讳，你别问这么多，住在我家，钱不钱的没关系，但你�