个人边走边聊，越说越投机，到七队不过十来里路，竟走了两个小时。从此两人渐渐熟识，以后每次刘淑珍到七队来，总要顺便到八队来。次日洪士奎必定回访“小许”，帮她熬药或煮饭，顺便捎点儿腊肉或肥皂给她。有一回洪士奎从七队回来，快到农区的时候碰到了王自洁。虽说王自洁早就知道洪士奎已经先到八队，但由于两个人一个在采茶工区，一个在农区，不论宿舍和干活儿，场所都相距较远，见面机会很少，他又不愿意再见到洪士奎，所以二人一直没有见过面。这次相逢，他感到很尴尬，不知该如何应付这种场面。洪士奎却热情地打招呼：“老王，是你呀，现在我们又在一个队了。”王自洁“唔，唔”地应付着，洪士奎见他态度冷淡，并不介意，关心地说：“我们是老乡，原先又在同一个队，今后还要互相多多关照。常言说得好，出门靠朋友嘛。”王自洁无法再沉默，只得说：“那好嘛，二天我有困难一定找你帮忙。”“那好说，好说。我这个人是最肯帮别人的，你有事尽管找我。那现在在农区当组长。”然后他又把嘴巴凑近王自洁的耳朵，小声说：“我现在正在向队部请探亲假。”王自洁出于本能，把头偏开一些。他是最不习惯交头接耳的，特别是对洪士奎，有一种自然产生的厌恶感。可是“探亲假”三个字打动了他，他眼睛一亮，态度也柔和下来。洪士奎没有注意到他的表情变化，继续说下去：“可能过了年要准我回洪江县走一趟，办回去上户口的事，劳改队我他妈的硬是呆够了。”他把头离开王自洁一些，声音也大了起来：“婆娘找不到，连娃娃都耽搁了。”王自洁心里一动，冲口说：“二天你要走之前，给我说—声，我找你有点事。”当晚王自洁很晚才入睡。天快亮的时候，身体不知被什么东西狠狠撞了一下，猛醒过来，还有几分迷迷糊糊，听得满屋噼啪扑通的声音乱响，震得地动山摇，还夹着大喊大叫以及呼痛的声音、锅盆瓢碗滚落地上的声音，他急忙翻身起来，脚刚踏地还来不及穿鞋，就被重重地踩了一下，听得几条粗嗓子大喊：“劳改娃娃快滚！”“打狗目的霉和尚！”“玉龙山是我们的！”又有人喊：“滚你妈的！”“杀出一条血路！”屋里一团漆黑，他睡的地方靠近窗户，他打开窗户，外面射进一丝亮光，照见屋里人影来往。一个黑影手里不知提着什么东西正照着他打来，他立惊醒，从窗户翻出去，跌倒在台阶上。里面“通”地一声，有东西砸在床上。他顾不得光脚天冷，朝队都跑去。一口气跑上十几层台阶，跑到最近的指导员宿舍，刚要打门，门已经开了，指导员一边扣纽扣，一边往外走，脚上趿拉着一双鞋，腰里掖着一支枪，看见有人，又从裤兜里掏出手电筒照，见是王自洁，就厉声问：“下面有啥子事？”王自洁一面喘气一面回答：“老乡……打……打进……来了。”“哪个老乡打进来了？”“报告招导员，好多老乡不晓得为啥子事情打进来了。”指导员听了，就去会议室，王自洁也跟在后面。这时候周干事也来了，指导员厉声问他：“老周！你刚才在哪里值班？”周干事说：“我正在上厕所，听见下面有响动，就赶紧过来了。”指导员说：“你赶快下去，叫他们不要打了。”说完就推会议室的门。那门是虚掩着的，指导员举着手电筒进去，拿起电话：“喂，喂，我是八队，要管教股，是，是。”回头看见王自洁还在门口站着，就呵斥说：“你在这里干什么？快下去！”王自洁无处可去，脚上又没穿鞋，冰凉的，就坐在门前石阶上，把脚轮流捂在腿弯处取暖。这时候下面所有宿舍里都乱作一团，叫喊的声音、撞击的声音、杂乱的脚步声混在一起，其中周干事的声音特别响亮：“不要打！不要乱打！”大批就业人员跑到院坝里。队部也乱了套，家家都亮起了煤油灯，婆娘娃娃都跑出来，七嘴八舌地议论着。干部们纷纷下去劝阻。指导员一个劲儿地喊：“不准乱打，我们是公安干部！”管教邓干事也大声呵斥：“不准到监狱捣乱，警卫连马上就到！”五六支手电筒晃来晃去，一场混战逐渐停止，老乡们手提锄头、柴棒逐渐撤退。就业人员纷纷从宿舍出来。有的坐在地上呻吟，更多的人破口大骂。只有刘富义还提着拐子走来走去，到处说：“老子今天打得安逸。三个阶级敌人叫老子打得乌鸡呐喊的，硬像在打铁托！”赖组长也说：“老子在暗中，一个扫堂腿扫倒好几个人。要依着老子当年的脾气，早用砍刀送他几爷子上西天了！”这天上午没有人出工。饭前饭后都在用最恶毒的话写老乡，也不断传播小道消息。三大队的教导员来了，大队长、大队管教来了，场部管教股长来了，最后公社武装部长也来了。结果是邓管教叫受伤的到医务室包扎，大家回宿舍整理东西。一个受伤严重的，准备送到场都医院治疗。赖组长自告奋勇，把伤员放在背夹子上背往医院。就业人员见东西有的打烂，有的踩碎，有的弄脏了，都向干部诉苦，说碗打烂了，筷子不见了，锅也踩扁了，没法吃饭了；有的说被盖扯烂了，没法盖了；还有的说茶筐都踩烂了。干部说，茶筐坏了，再编几个就是，闹啥子。指导员对大家说，不要乱闹，要相信政府一定会妥善处理这件事。乱哄哄的，直到吃午饭时才平息下来。下午出工，周干事指定邓淑张临时代理两天组长，搞好生产。邓淑张说：“这有啥子，现在翻地，一人一把锄头挖，最后用竹竿丈量长度就是了。”王自洁的锄头有点儿松，邓淑张就帮他修锄头。工地休息的时候，大家自然提起老乡的事，邓淑张叫大家莫提这件事，说是指导员说的。于是改变话题，江又安问赖土匪要过几天才能回来，黄疯儿说：“你当面喊赖大组长，嘴巴像抹了蜜一样，背过身就喊赖土匪，硬是个两面派！”江又安说：“他本来就是个土匪嘛！”邓淑张笑眯眯地裹叶子烟。众人又说他能当三天组长，也是祖坟上栽了棵弯弯柏树。江又安却说：“他祖坟还不知在哪一方哩？要是他祖宗有灵，早把他推下崖了。”廖胖娃看见王自洁莫名其妙，就说：“老王，你还不知道我们邓大组长的来历，我给你介绍一下。”就指手画脚地说开了。邓淑张原来姓张，解放前从外地到建阳县这一带做生意折了本，无法回去，连谋生都有困难。为了有个安身之地，做了当地的上门女婿。当时此地风俗，凡是上门的要改姓女方的姓，名字的头一个字要用女方名字的头一个字，自己的姓则成了名字中的最后一个字。他原来姓张，女方邓淑芬，他就根据当地规矩，改名邓淑张。廖胖娃还说，上门的时候，要写卖身文书，王自洁又吃一惊：“卖身？”廖胖娃不顾邓淑张的阻拦，一口气背诵：“小子无能，祖宗无德，流落他乡，衣食无着，日无逗鸡之米，夜无鼠耗之粮；立约人某某情愿与邓淑芬脚下为婚，上山砍柴，下河背水，如有逃跑，乱棒打死，死而无怨，告官无效。”话音儿刚落，黄疯儿忍不住笑了起来。众人也笑得前俯后仰。王自洁连眼泪都笑出来了。刘富义说：“好哇，你娃连祖先都骂了，你祖先能饶你？”邓淑张自己也有点儿忍不住，故作正色地说：“快做活路，光晓得耍嘴皮子，都说了几袋烟的工夫啰。”于是各人又举起了锄头。赖组长从场部医院回来，本来可以直接先到队部报告的，一看时间还早，又有点儿口渴，就先到本组所属的一个设在山坡上的养猪工棚去，想要点儿水喝，歇歇脚，顺便察看一下养猪的情况。走近工棚，看见一个年轻的女老乡正和住工棚的徐晓丹抓扯。女的说：“你丢开手嘛，拉到我做啥子？”徐晓丹一只手抓住背篼不放，另一只手紧握住女的手腕说：“你把背篼放下，你们这些人天天到工棚偷菜。你们偷了，叫我们吃啥子？拿啥子喂猪？”女的涨红了脸，一面挣扎一面说：“我是在上面九队拿的。”赖组长走过来，看了那个女的几眼，就说：“算了算了，就是几窝白菜。”又说那个女的：“李妹，在九队拿的也好，在八队偷的也好，反正不是你自己种的。这回放了你，二回不准再来偷。”那个女的却说：“真的不是偷你们的，是九队刘金娃给我的。”徐晓丹问：“他给你的，他是你的啥子人？”女的羞得满脸通红，低头不语，赖组长好说歹说徐晓丹才松手，女的背起背篼一溜烟儿跑了。徐晓丹气冲冲地回到工棚，拿起斧头劈柴。他劈得很用力，一斧子下去，不是立刻劈成两半，就是木柴弹起很高。他专心劈柴，把赖组长冷落在外面。赖组长随后进来劝解说：“老徐，你莫生气，我是为你好。你想，你两个抓扯久了，万一她想横了，给你栽一砣，说你调戏她，你又咋个说得清？”徐晓丹仍不言语，照旧劈他的柴，过了一阵才说：“赖组长，屋里坐嘛。”赖组长说：“不坐了，有开水没得，我喝一口。”徐晓丹说：“屋里小锅里有。”赖组长进了右侧小屋，灶台上有大小两口锅，一大一小。他揭开小锅的锅盖，拿水舀子舀了半瓢温开水，喝完走出来。这时候徐晓丹的气才消了些，对赖组长说：“组长，你看嘛，这些老乡硬是难缠得很。说是上山打猎草，其实只要你不在，她就偷瓜菜，见啥拿啥。尤其是这个李妹，莫看年纪不大，脸皮厚得很，软硬不吃，整死不认账。我在屋里劈柴，听见屋后有响动，走过去一看，白菜少了几窝。她见我出去了，还假装扯猪草，这里又没有另外哪个人来，不是她愉的又是哪个？”赖组长说：“算了算了，老乡要偷，有啥办法。队部未必不晓得？他们当干部的都没办法，我们又能做啥子？前几年我在六队，挖红苕的时候，一下子来了十几个老乡，全是女的，就在你锄头下面捡，硬是不怕锄头把她手挖了。这些人你惹他做啥子？惹毛了，像上回，几十个人打进来，说这一片茶园原来是他们的山，叫劳改队占了，要把劳改队打起跑，咋得了嘛！”徐晓丹说：“我也不想找麻烦，队都喊我守工棚，对老乡我是惹不起也躲不起。干部总是说喂的猪长得慢，你想饲料又发得少，猪光吃草草不长肉，总得有点瓜瓜菜菜的才行。”赖组长说：“将就将就，劳改队的事能做好多算好多，喂猪的工棚又不止你一处，几个工区工棚里的猪都差不多，不出大问题就行了。”然后又转了个话题：“这个李妹经常来？”徐晓丹说：“她只来过几回，有时候来要水喝。她常去的一九队。都说他和刘金娃有点儿瓜葛。”赖组长又问了一下喂猪的惰况，就起身告辞了。
第05章 神秘的失踪者
第五章神秘的失踪者下雪了，茫茫白雪掩盖了一切，填平了小沟，堆满了凹坑，把一行行茶树变成了一条条蜿蜒的白色长龙。偶而有微风吹过，一团团白色绒球就飘然而起，然后徐徐阵落。纷飞的雪花布满天空，白茫茫的，连太阳也显得暗淡无光，简直感觉不到它的存在。干部们吃饱喝足，披上厚实的棉大衣，站在队部门口望着四周壮丽的雪景，觉得眼界开阔，心旷神怡，胸内充满了清新的空气，总想喊叫几声来表达内心的舒畅。可是喊叫究竟有失身份，就高谈阔论说明年茶叶会长得更好之类，或者干咳两声。他们觉得在这安静、空旷的山野中，自己的咳嗽声都显得甜美，都有诗意。霉和尚们则早已失去一切美感。这些来自盆地的人以前从没有见过雪。他们因劳改而来到这座大山，第一次见到从前听说过的白雪，也曾为它的洁白而惊奇，可是很快就领教了这白色恶魔的厉害，惊讶称赞也就被咒骂所代替了。全队有一半人去修公路。指导员在会上描述了公路修通以后的美好处境，最后总结说，只要把公路修通，一切都好了。可是刚出发就碰上下雪，多数人没有棉鞋，穿着单鞋甚至草鞋，里面用破布包脚，有的甚至连破布也没有。雪落在脚背上，化成冰冷的水，浸泡着脚尖脚跟。一脚踩入积雪里，立可产生被许多小针扎痛的感觉。脚不像手那样可以揣在怀里取暖，只能把它交给白色恶魔任意蹂躏。雪也落在脸上、脖子上，然后化成细流，流到背部、胸部，让它们也分享一下挨冻的滋味。稀稀拉拉的一行人在白色背景下排成成长蛇阵缓缓移动。背夹子上面是他们简单的行李，小锅和茶缸偶而碰出叮呤噹啷的声音，好像为嘁嘁嚓嚓的脚步声伴奏。从前面不断传来提示注意非喊声：“这里有坑！”“这里有条沟！”脚印随即被新落下的雪覆盖。大地除了这支衣衫褴缕的队伍以外，只有一片洁白。队部和茅草宿舍渐渐被抛在后面，茶园间的小路越来越窄。挤过茶蓬