袋里，把洒在旁边的几颗米也捡起来，再用松紧带把粗布口袋扎紧。他翻动着箱子里的物件，旧棉鞋啦，破衬衣啦，半截皮带啦，两本旧书啦，还有一顶鸭舌帽，等等。最后才从箱底翻出八成新的卡基布上衣。他把衣服拽出来的时候，洪士奎眼睛一亮：还有一条折叠整齐的深灰色斜纹布长裤！他接过蓝布口袋和上衣，顺手把上衣放进口袋，装作漫不经心的样子说：“喂，我们是老乡，我不得亏待你。我们再来编点生意，怎么样？”王自洁茫然不解。洪士奎又说：“劳改队嘛，第一要填饱肚子。马上要过冬了，啥子吃的都没得，那日子才难过哩！我这里还有几斤米，明给你说，想换你那条裤子。我明年满刑，二天回家，身上总得有件穿得出去的衣服。”王自洁颓然坐下，洪士至接着说：“你放心，我们是老乡，不得让你吃亏。要不然你先开个价，要几斤？”看见王自洁摇头，洪士奎也坐下，在一旁耐心开导：“这个你要想得开，不要舍不得。身体吃了亏，二天补都补不过来。衣服是身外之物，以后有了钱再买，现今顾身体要紧！”王自洁承认他的话有道理，可是他不忍心。劳改几年，他的衣服有的磨烂了，有的早换了米和挂面，只有这条裤子一直锁在箱底。这是他唯一的纪念品啊！上厕所的陆续回来了，看见洪士奎都有意避开。洪士奎就站起来，拍拍王自洁的肩膀：“老王，你再想一下，想好了给我带个口信。”众人目送洪士奎出门。过了一阵，谭志云问：“老王，他找你啥事？”组长瞪了谭志云一眼：“有你啥事？”王自洁连忙说：“没得啥事，没得啥事。”不知是谁冒出一句：“夜猫子进宅，无事不来。”王自洁上了床，想起往年的事。那时候他还是干部，他们单位的几个人一起下乡劳动。有一天晚上收了工，一个女干部来到他们几个男干部的屋子，屋内几个人都招呼：“林主任，请坐。”林主任也不推辞，就坐在他身旁，却忽然惊叫起来：“小王，你看，你的裤腿撕破了。你临睡前把它脱下来，让老张带给我，今晚上我给你补好。”王自洁心直跳，像做错了甚么事似的，脸胀得通红，语无论次地说：“我没有注意，今天……我还有一条，不用补……”林主任笑了：“你们这些男同志，做事就是粗心。还有你老李，都结了婚还是那样。”此后的事他记不清楚了。似乎是第二天晚上，她送裤子过来，屋里其他人都有事出去了。他们两个相对无言，勉强说了几句就不说了。林主任提议出去走走，他也巴不得这样，就跟着出来。农村的夜晚难得几家有灯火。竹林茅舍和远处的小丘都化作一团黑色，零落的狗吠和唧唧虫鸣，点缀着宁静的夜。说是出来走走，其实没有走多远，就在田间水渠边站住了。小路太黑，不敢走。她问他：“下乡这么多天，过得惯不？”“还过得惯，就是蚊子太多。林姐你呢？”“我最盼望下乡。在城里快闷死我了。这里才是海阔天空！”他心里想说：“我知道你为什么想出来。你是不喜欢那个家！”他自然不敢这样说出来，就改口说：“乡下空气倒新鲜，只是农村生活太苦了。”一出口，他就觉得这后一句话有点儿问题，就又说：“这话我只敢对你一个人说。”林姐调皮地—笑：“不怕我检举你？”“不怕，不过你真的检举我，我只有去死了。”“看你说的！这句话虽然不好，揭发出来也不是甚么很大不了的问题，你为什么会想到死呢？”他的心剧烈跳动。虽然她看不清他的动作，他还是低下头，握住拳头，踢出脚下边一颗小石子，这才说出来：“林姐，我是说如果‘你’检举我。”他把“你”字说得很重。她不说话了，似乎听得见她的短促呼吸。他悄悄儿抬起头，尽管在暗夜，还是能看见她那微微散乱的头发和射出柔光的眼睛。她的手臂无意中碰了他一下，立刻又拿开了。她叹口气轻声说：“别叫我林姐，叫我婉晴姐，好不好？”隔了好久，他才用最小的声音叫了一声：“婉晴姐。”她轻轻拉住他的手说：“往回走吧！时间久了不好。”还有甚么？他一时想不起来。正当他搜索回忆的时候，一个粗嗓子打破了甜蜜温馨的意境：“人齐了，关大门！”接着是“哐啷哐啷”的声音。他连忙脱衣服，钻进像铁板一样冰冷梆硬的被窝儿。然后是抬尿桶的声音，给各组的小门上锁的声音，病号咳嗽的声音，值班员在通道走动的声音，纷至沓来。随即灯灭了。尿桶的臭味儿夹杂着木材余烬的烟味儿伴他进入梦乡。腰腿的酸痛连同美好的回忆都一齐消失了。
第02章 深山历险
第二章深山历险第二天、第三天、第四天都安然无事，照常出工、开会、挨饿、疲倦。洪士奎没有来找他，也没有托人捎话。他明白事情不会就此完结，洪士奎也许在忙别的事，也许是给他一个机会。如果他不主动把裤子送上去，洪士奎一定还会来找他的。但他宁可挨饿，也不会将那把他们两个能联系在一起的唯一纪念品交到别人手里。第五天晚上，组长通知他，明天接替方荣国上山砍柴，供应全工区烤火。这无异晴天霹雳。他知道事情不妙，忙向组长求告说：自己没有上过山，认不得路，请组长向队部反映另派别人。组长说：“这是马中队长点名要你去，你就得去，说啥子都没得用。”他知道这下子完了，马中队长一向说一不二，别说是犯人去求，就是其他干部去说都没用。犯人谁啰嗦几句，少不了赏你几马靴！组长看他不出声，就把背夹子和砍柴刀递给他，又安慰他说：“哪个也不是天生就会上山的，摸熟了就好了。”他沉默了一阵才问：“脚码子在哪儿？”脚码子是拴在脚上的一种防滑设备，不但雨天要用，就是晴天在山林深处，地湿路滑，也缺它不得。组长的回答是：“队部不发脚码子，要用你自己去找。”上哪儿找？他根本不知道谁有，只知道方老坎方荣国有。过去他不曾关心过这个问题，如今病急乱投医，只好硬着头皮去找这个素昧生平的脚码子所有者。他去六组找到了一脸不高兴的方荣国，怯生生地说明来意。方荣国一口回绝，绝无商量余地。他无奈而回，闷闷不乐，向组员说起这件事。谭志云说：“你还蒙在鼓里，你夺了他的饭碗，他心里正烦你，咋会把脚码子借给你？何况你又不是用一天两天！”王自洁急忙说：“我夺他的饭碗？那个背时的才想上山！”大家都不作声，他赌气睡下，心想去就去，明天再说。反正有两斤米，这是克服任何困难的本钱。“手中有粮，心里不慌”，这样一想，也就安下心来，很快入睡了。心中有事醒得早，一觉醒来，天有点儿麻麻亮，不敢再睡，一骨碌翻身起来，轻手轻脚地穿衣服，穿草鞋，背上背夹子，轻轻地敲门。值班员过来开了锁，又开了大门。他先上伙房。伙夫已经知道他的新身份，上山砍柴的有提前单独打饭的资格，给了他两个苞谷馍馍，其中一个是中午的。至于菜，晚上回来一起给他。他三口两口吃完一个苞谷馍馍，把另一个揣在怀里，就急急忙忙上路了。走出院门，看门的老刘头向他打招呼，想跟他说些什么。他不敢耽搁，含糊应付一句，就匆匆离去。不到半个小时，已经走出坡地茶园，翻过几座长满刺笆的荒坡，穿过不过一人多高的刺竹林。等到天色大亮，他已经气喘吁吁地进入林区了。林区有集体林和国有的区别。国有林无人看守，但距离远，山高路险。他也听人说起过这二者的区别，但倒底哪一片是集体林，哪一片是国有林，却分不清。他估计刚进入的林区决不会是国有林，否则砍柴的任务未免太容易完成了。小路越来越窄，最后竟无路可寻，只能在林间勉强穿行。地面长期不见阳光，起伏很大，又湿又滑，虽然他个心翼翼，仍然滑倒过两次。后来树林越来越密，有高大的，有矮小的，也有枯死的。走了大约一个小时，经过一条小溪，又上了一座山。山上的树木相对说来要稀少些，估计大概己经穿过集体林，到了可以任意砍伐的国有林了，高大的树木砍起来费事，回去后还得用斧头劈开才能烧。小树枝呢？太湿，烧起来光冒烟，要挨众人骂，也不经烧，不如砍枯树。主意定好，放下背夹子歇了一阵，觉得体力已经恢复，看了看四周，确信没有人，于是脱去棉衣，向一棵碗口粗的枯树举起了砍刀。这砍刀还真是一把好刀，斜劈下去，几刀就在树的左側砍出一个斜形缺口，树皮木屑落了一地，上面的枯枝也摇摇晃晃。等树干缺口处削掉了三分之二，他放下刀用力住右推，树干却不断，他已经是一头汗水，索性连单衣也脱了，又狠命在缺口处砍了几刀再推，整个树枝都晃动起来。猛一用力，树干“喀嚓”一声折断，哗啦啦一声倒了下来，却斜搁在旁边一棵大树上，只好动手去拖。由于砍树把力气用完，肚子也饿了，怎么也拖不动。隐约有声音传来：“偷树枝了！有人偷树枝了！”他猛然一惊，又有一个声音：“霉和尚偷……和尚……偷……”“不好！”三十六计走为上，他连忙穿好衣服背上背夹子，一手提拐子一手提砍刀，一时辨别不出喊声从哪个方向传来，急不择路，只好先往树林密处躲避。那可怕的声音不时传来，时远时近，时强时弱，“偷树枝……”“霉和尚……”回声重叠，听起来既含混又响亮，十分吓人。他立刻清醒过来，跑不是办法，背着背夹子也跑不快，很容易被善于爬山越岭的老乡发现。万一被他们抓住……不堪设想！喊声逼近，终于听清，声音竟来自他进入林区的来路。难道老乡一直在跟着他？旁边是一大片刺笆笼笼，有一人多高，他想往里躲，可是背着背夹子钻不过去，只好把背夹子藏在草丛里，抓了些树枝树叶撒在上面，自己小心分开荆棘往里钻。头发扯住，手脚扎破，都无法顾及，衣服就更顾不上了。喊声停住，他偷偷儿向刚才自己砍树的地方张望，没有发现什么。突然一声枪响，树林里的各种鸟带着惊叫一齐噗哧哧乱飞。原来老乡还带着枪！接着是一个粗大的嗓门高喊：“狗日的霉和尚，快出来！”他的心一下子收紧了，咚咚直跳，默默地祈求：“千万别看见我呀！千万别看见我呀！”两个老乡走上坡来，前面的拿着火枪，后面的空手，都穿着草鞋单裤，衣衫破旧，冷得微微发抖。这一阵他的快要跳出腔子，闭着眼睛只听不看。一个声音说：“我听见就是这个方向，咋个不见了？”另一个声音说：“你又喊又开枪，他不跑等到你抓！”停了一阵，脚步声似乎渐渐逼近，他几乎要停止呼吸。一个声音说：“看嘛，狗日的霉和尚把树枝丢了才跑的。”另一个说：“这下他空手跑，你咋个撵得上嘛。”又过了一阵，脚步声渐渐远去。他慢慢儿抬起头，四下窥望，不见两个老乡，仔细听了一阵，也不见动静。他几次想出来，又几次劝住自己：老乡说不定就埋伏在附近，紧防杀回马枪！过了很久，他觉得也许有一个小时，还不见动静，用目光把四周树林的间隙处仔细搜索了一遍，确信无人，才把身边的刺笆笼笼抖动一下。似乎有人喊：“霉和尚出来！”又过了几秒钟，他的血液都不流了，依然没有动静，他才知道并没有人喊，那不过是他的幻觉罢了。这才战战兢兢地走了出来，同时做好了见势不妙拔腿就跑的准备。确信没有危险之后，取出背夹子，又到刚才砍树枝的地方，发现树枝不见了。——这倒是意料之中的事。危险过去，肚子却饿了。伸手向怀里一摸，苞谷馍馍没有了。在走过的几个地方找了一遍，也没有找到。肚子饿得饥肠翻滚，觉得腿脚乏软，一屁股坐在地上，又发现手上刺破的地方流血已经止住，小腿却痛痒难忍。低头一看，两条旱蚂蝗正在吸血。他又恶心又痛恨，狠命拽出蚂蝗，踩成肉酱。他在地上坐了一阵，疲乏疼痛有所缓解，肚子却越来越饿。怎么办？空手回去，绝对不行，犯人个个饥寒交迫，全仗晚上有这么一堆火，身上不冷才能勉强对付饥饿。没有柴，大家会把他骂死。队部也不答应，马中队长会狠狠踢他几马靴。但是上哪里去砍树？这里绝不能再砍。上远处？爬不动也钻不动了，砍下来也背不回去。钻出树林来抬头一看，太阳已经偏斜得很历害，脚下一软，下坡又滑，绊倒了几次，腰背都摔痛了。“真是人倒霉喝凉水都塞牙！”他想。越饿走得越慢，越拖得晚又越饿，好不容易穿过刺竹林来到荒坡上捡了些细树枝，又刨了两个小树疙瘩，忍着饥饿穿过茶园的时候，工地上已经没犯人，进大门的时候，天已经黑了。他把背夹子往空地上一放，二工区四、五、六三个组的