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等到锅里的汤开了的时候，小西点上了油灯，把还冒着热气的锅放在了锅架上，油灯恰好点在了锅下。小西做的这个锅是按照比油灯稍大的尺寸作的，皮又薄，因此，不多时，锅里本就开了的汤又开始滚了。这时，小西招呼苏大娘脱鞋上炕，母女俩个围着火锅开始吃饭。苏大娘是第一次见到这个东西，开始还很惊奇，后来学着小西的样子把菜什么的放进去煮，煮好了蘸上碗里的酱料开始吃，吃了一两个后，苏大娘直夸好吃。虽然菜色不多，只有几个，但是，这却是入冬来苏家吃的最开心的一次饭。
随着小巧的来访，火锅逐渐的又从苏家开始，向全村推广，村里的大户人家菜色较多，因此，火锅里能煮的品种也就越来越多。渐渐的，火锅也就在瑶园推广开来。等到小西进京的时候，居然在京城看到了不少的火锅店，当然，这是后话。
当然，除了这些，就像所有时候一样，八卦在村里永远处于主流地位，就像现代社会的电视一样。小西从没想到古人居然也这么有八卦精神，简直就跟八卦火焰永远不熄的现代人有的一拼。但再一想，在这些小村庄里，村民们永远都是过着日出而作，日落而息的生活，一个月进次城，又没有什么娱乐生活，生活也不像城里那样多姿彩，当然，八卦成为人们闲暇时候的必备品也就不足为奇了。
在这些大大小小的八卦里，最大的小西还是隔壁周家村的荷花她爹。据说，因着女儿，荷花爹得了好几百两银子和很多的东西，荷花爹据说用这些银子又凑了点钱，买了邻村一个只有几户佃农的小庄子。但即使是个小庄子，荷花爹在邻村也抖起来了，出门人也开始“周员外”长，“周员外”短的叫了。对此，有的人不屑，有的人嫉妒。谁叫人家有本事，生了个漂亮女儿呢。
但是，荷花的生活是什么样的，却有很少人知道，也没人关心。毕竟人们看得到的，也都只是自己眼前的。
只听说，荷花走了没多久就被送给了西门庆的朋友黄少爷，而自那以后，桃花也再没回过娘家。
但是在黄睿的庄子上，小西却一次都没有见到过荷花。
小西分不清自己到底是什么想法，但是绝对不会是嫉妒。只是觉得有些悲凉，难道古代的女子只有这一种命运吗？皇亲国戚，贵族子弟自不必说，都是家族里用来联姻甚至巴结皇帝的工具，民间女子如果家里有需要帮助的父兄，这个女子则往往也会成为被牺牲的一个。
出嫁后的女子，如果自己没什么手段，则就要依靠家里的父兄了，一旦没有娘家依仗，下场如闵娘那样的估计也不会少。
小西在现代的时候，曾经不止一次的羡慕过古人的简单生活，不像现代那么多的勾心斗角。但是一旦真正的置身这个环境，小西又忍不住地羡慕起现代女子那种自由了。也许这就是欲望的本质，人人都有欲望，只不过多少而已，而对于得不到的东西，人的向往也就构成了欲望，也因此才产生了各种得不到，求不得的痛苦。
过年
周家村的荷花被人送回来了。临近过年，家家户户都在忙着准备年节的时候，忽然这个爆炸性的大消息一夜之间就在村子里传开了。
具体原因谁也不知道，只知道荷花被送回了周家村周秀才家里，当然，回来还带了一大笔钱，据说是黄少爷忽然遣散了家里所有的姬妾，每人发了一笔钱。于是众人又纷纷在猜测黄少爷是不是要结婚了，而新娘肯定应该是京里的大家小姐，要么怎么这黄少爷一回京就开始遣散姬妾呢？
小西初听到这消息的时候有些惊讶，但是回头一想也就淡然了，反正看黄睿的年龄在这个时代也早就该娶妻了，他现在才要娶妻也不是什么新鲜事。再说了，他又没有义务要告诉她。也因此，小西也就把这些当作八卦听听。
除此外，众人又开始等着看荷花的笑话。也是，当初荷花挑来挑去，谁也看不上，没少得罪人。后来以为要飞上枝头，就更是鼻孔朝天了，一些想去她家捞点油水的亲戚也没少被奚落，而如今，荷花算是被黄少爷抛弃了，于是，当初一众受过她气的人纷纷的还是风言风语了。就连荷花家的下人来村里买野味的次数都少了。如今，她家的人出门都是低着头走路。
除了有一天，荷花他娘找到了刘家窑桃花家里，在桃花家门外足足骂了一上午，言语间都是骂桃花见利忘义，害了荷花，当初说是做妾，谁知过去才知道什么都不是。不然荷花也不至于落到现在这种地步。许是桃花家理亏吧，他们也就任由荷花她娘在门口骂了半天，愣是没人出门应声。这可足足让刘家窑的人看了好大一通热闹。
但是渐渐的，年节的气氛浓了，也就稍微冲淡了一些荷花的八卦。渐渐的，人们渐少谈起荷花，直到有一天，小巧在小西家里做针线的时候才说到了，据说，荷花她家找了媒婆，要给荷花找人家。但是经历了这件事以后，很少人家愿意要荷花这样一个媳妇了，以前荷花看不上的人家现在反倒看不上荷花了，就算荷花她爹肯割肉陪嫁她很多假装，周围几个村子也都没有正经人家愿意娶她，除了些游手好闲又缺钱的二流子看在她嫁妆的份上愿意娶她，但是这几个二流子的名字在十里八乡的实在是不好，荷花家里反倒不同意了。终于，就在众人以为荷花要终老在家或者嫁到邻郡的时候，县城里的西门家派人来说亲了，这次是给西门庆做妾，众人虽私底下对西门庆连朋友的女人都要得做法有些不齿。但西门庆好色名声早就在外了，而荷花又是人家不要的，也就觉得倒也般配。只是荷花和桃花经过了黄少爷的事情后，现在已经可以说是势如水火了，这今后都住在同一个屋檐下，拥有同一个丈夫，这日子还不知道要怎么精彩呢。众人也都暗暗的期待着荷花嫁到西门家之后的八卦。毕竟在这个什么娱乐活动都没有的时代，家长里短的八卦就成了人们几乎是唯一的消遣了。
而小西，除了感叹着这里的民风比想象中要开放之外，也就没什么其他想法了，她也和众人一样，八卦之魂始终不熄，也伸长脖子等着看会出什么事情。
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就在离过年还有十来天的时候，西门府来了顶青色小轿和几个家人去了周村接了荷花回县城了，这次，没什么仪式，西门府没再给很多聘礼了，只是几件做做面子的布料什么的。即使这样，周家也没表现出什么不满，毕竟荷花的名声已经传遍了这十里八乡了，谁还敢娶她？如今西门府虽然是要娶小妾，但也总好过好歹嫁个二流子。
荷花刚走，众人就从八卦里清醒过来开始准备过年了。过年可是一年一度的大事情，大的家族要祭祖宗，拜宗祠什么的。这个刘家窑虽说也有很多姓氏，但是村民们大都是这里土生土长的，像小西和苏大娘这样的外来户还真没有多少，即使小门小户的，在村子里或者临近村庄里也都是有几门亲戚的。也因此，小西家里相对于别人家里，就显得不是那么忙乱了。
在荷花出嫁的那一天，小西也去看热闹了，远远的从人群里看过去，只瞄到了一眼，但就是这一眼，也够让小西惊叹不已了。本来小西的脑海里还根深蒂固的被进化论占据着，她总以为，社会越发展，人也越漂亮，也因此，她从没认为古人能漂亮到哪里去。而自己在这个时代的皮囊在现代只能算得上清秀，而在这个时代，怎么着也能算得上是小美女了吧。结果今天看到荷花，小西才觉得自己实在有些像井底之蛙，实在不应该瞧不起古人。小西觉得自己无法形容出荷花的长相，但是看到荷花那月盘一样的鹅蛋脸，盈盈秋水的眼睛，挺直秀气的鼻梁，小巧但不单薄的嘴唇，跟荷花一比，自己简直就是那街上没张开的小丫头一个。那天过后，小西就调整了心态，再也没敢小瞧过古人。
荷花出嫁的第二天是个晴天，虽然有点冷，但也没下雪，小西和苏大娘开始扫房了。她们来这里只住了半年多，而且住进来的时候已经仔细的打扫过一次了，因此，这次扫房，小西她们并没有费多大的劲，只用了半天就清理好了。随后的几天，小西和苏大娘又一起进了两趟城里，买了些年画，桃符，红纸什么的，又割了几斤猪肉。除夕那天从早上开始，小西和苏大娘就在厨房里忙开了，虽然她们只有两个人，但是过年还是一点也马虎不得的。小西不会包饺子，于是在厨房里给苏大娘打打下手，两人包了些猪肉白菜馅的饺子，又包了些白菜鸡蛋馅的饺子。包好饺子，都过去了一大晌午了，两人随便弄了点饭吃，又开始用腊肉，买的猪下水，白菜什么的很是做了几个炒菜和炖菜。平时两人都吃得简单，有点肉有点菜就过去了，但是今天不一样，古人还是比现代人注重过年的。
这里的人，大多数吃的都是动物油脂，主要还是猪油，小西每次看到黄黄的糨子一样的猪油就泛恶心，而她很想做出豆油来，但是限于钱财少，也就一直没试。所以平时做饭的时候也只是少放油甚至尽量不放。但是现在过年，肯定不能再吃那么清淡，于是小西忍着化开了猪油，和面炸了些菜丸子。丸子是小西少数几个会做的菜色之一，做的还算不错，但是因为讨厌猪油，小西几乎从来没做过，今天第一次做，倒也让苏大娘对她刮目相看。丸子炸的并不多，主要是用来上供和祭神的。
两人忙忙碌碌的忙到傍晚，趁着天还亮着，两人又在院子里所有的门上贴上了门神，钉了桃符，又在屋里粘上了年画。
一切都好了以后，小西把白天做好的几个菜，挑着好的上了供。上完供，点着油灯，两人就在灯下一起吃了这个年夜饭。
外面炮竹声断断续续的传来，但是小西和苏大娘这里暖暖的吃着饭。两人都没说话，但是小西猜想苏大娘一定和自己一样也在想着初遇时候的情形，那时候，两人连是否能活下来都要看运气，再一看今天的生活，小西不由得真心的感谢着上苍，想必来说，现在真是算得上是幸福的。
吃完饭，两人唠了会儿嗑就各自回屋睡觉了，都没有守夜。回到屋里，小西并没有马上睡下，她上了床，披着羽绒被靠坐在床角，脸对着黑乎乎的窗，虽然窗外什么也看不到，但是听着外面隐约传来的喧闹声，似乎闻到了年的味道，小西到这里后的第一个新年，就这样斜靠在床角睡过去了。
第二天，小西醒的很早，她是被外面的鞭炮声吵醒的。赶紧起床梳洗一下。小西出了门，出门才发现，外面还黑着，但是厨房了却亮着一盏油灯，小西一看，原来苏大娘早就起床了，在煮昨天包的饺子。看到小西起床，苏大娘笑的很开心。
“小西呀，过来。”看到小西进来，苏大娘把小西叫到身边，伸手从怀里掏出朵做工精致的珍珠花蕊的红绒花，给小西簪在了发髻上。
“娘，你买这个干嘛？”小西看到那朵花做工不算糙，应该不便宜，心里虽然感动，单是还是不忍苏大娘省吃俭用买个这个。
“别人家的闺女都穿新衣新鞋的，娘知道我们家不能跟人家比，但是前两天，娘在市集看到这个，还是忍不住买了，娘的闺女虽然穿不了新衣，但过年咱们也得打扮得喜庆点。”小西和苏大娘过年都没扯布做新衣，一套差不多点的新衣伥下来少说也要三四两银子，她们还是能省则省了。
“小西呀，你去把我们买的炮仗也点上吧。”苏大娘的精神看着非常好，穿着前几天特意洗干净的一身还算半新的衣服。
“嗯。”一边答应着，小西一边在灶台上点了香，又去正屋拿出前几天买的炮仗放到了准备好的盆里，放到家门口，小心的点燃，小西马上就在炮竹声中跑回了自家门里。这里的炮竹和现代的没有太大区别，稍有不同的是这里的炮竹不像现代，都是可以挂着的，这里大多是散装的，只能放到一个盆里或者地上点。
在噼里啪啦的炮竹声中，小西和苏大娘先拿饺子上了供，然后又说说笑笑的吃完了饺子。
吃完饺子，小西和苏大娘就捡了些昨天炸好的丸子，又拿了几个枣馒头，相跟着一起向村头的小神社走去，因为村子里没有寺庙，而附近的寺庙离村子又不�