陆瑞兰看了看张绍洪，笑道：“张副相，既然老夫人无事，那玉佩……”
“瑞兰。”张老夫人出声截住她的话，“你们家小五怎样了？”
陆瑞兰一窒，眼珠滴溜溜转了一圈，笑道：“还那样吧。”
“那样是哪样？”张老夫人正色问道：“当初太子殿下得‘缠腰龙’的情形，我想你也记得吧？两天就去了。而你们家小五这也有三天了，还那样，是不是……根本不是‘缠腰龙’啊？”
陆瑞兰没想到张老夫人这样犀利。倒是棘手了，她想了想，道：“‘缠腰龙’这病也不是人人必死，只是死的人多一些而已。我们小五兴许是因为要冲喜，所以吊着一口气，就等新娘进门……”
噗！
正坐在旁边喝茶的张绍洪一口茶喷了出来。
还吊着一口气，就等新娘进门咽气吧！——真是骗了鬼了！
张老夫人皱了皱眉头。道：“那也许根本就不是‘缠腰龙’。”
陆瑞兰飞快地睃了张绍洪一眼。用帕子擦了擦嘴，索性道：“这也难说。只是有个神医给了我们家一个偏方，我家五弟吃了那方子的药。已经好一些了。”
张老夫人点点头，“那就好，咱们可以从容办婚事，不用冲喜了！”
陆瑞兰眨了眨眼。道：“张老夫人，您这是什么意思？——若是我家小五的情形又转坏了怎么办？”
还是坚持要冲喜。
“你放心。不管怎样，到成亲的时候，我一定给你们谢家一个新娘！”张老夫人微笑着说道。
陆瑞兰跟着呵呵笑：“我们要娶的可是张家大房的姑娘……”言下之意，就是您可别用别的姑娘糊弄我们。
张老夫人笑着道：“当初的婚约到底是什么样儿的。瑞兰你知道吗？”
陆瑞兰眼神眯了眯，道：“当初我家公公只是留下遗言，说为小五定了张家大房的嫡女为妻。可是您家大房的嫡女张三小姐。前儿可是连夜逃婚出城了……”
陆瑞兰知道，张家大房只有一个嫡女张贞琴。而且这个嫡女很看不上谢东篱，根本就不想嫁给他。
可是听张老夫人的意思，是要姐妹易嫁了……
张绍洪没想到陆瑞兰居然知道了，臊得满脸通红，讪笑道：“没有的事……”
“没有的事？”陆瑞兰呵呵一笑，“我们家的下人从前天起一直在你们家附近打旋磨儿呢。可是亲眼看见你妻子送你女儿上车出城。……昨儿傍晚，我都看见你女儿被一个男人衣衫不整地背回来的。只不过我这人仁义，不当说的话，一句话都不会说。所以昨晚我看见了，也没有吱声。与人方便，自己方便，你们说是不是这个理儿？”
张老夫人也愣住了。——她本想把这件事遮掩过去的，没想到还是被陆瑞兰亲眼看见了。
张贞琴前天晚上遇到劫匪，跟人在外面过了一夜的事，看来是瞒不过谢家了。
张老夫人的脸色一下子变得紫涨，她定定地看了陆瑞兰一会儿，才道：“这件事是我们对不起你们谢家。你放心，我一定给你们一个交代。”
“您不用给我们什么交代。”陆瑞兰忙道，“只要给我玉佩，咱们家就两不相欠，还是好世交。”
张老夫人颤颤巍巍地起身，想对陆瑞兰道歉，可是嘴唇翕合着，一句话都说不出来。她的腰刚弯下去，整个人一下子失去平衡。
扑通！
她扑倒在地上，人事不省地晕了过去。
“娘！娘！”张绍洪一下子慌了，忙冲过去将张老夫人扶了起来，“太医！太医！快去请太医！”
张家又一次变得乱糟糟的。
陆瑞兰见张老夫人这一次不像是装的了，心里有些没底。
她在旁边站着看了一会儿，等太医来了，才看见曾惠言也来了，关切地站在一旁看着，但是插不下手，而是张家老二的媳妇赵桂婵在旁边近身伺候。
陆瑞兰心里一动，走到曾惠言身边，悄声道：“曾大夫人，能借一步说话吗？”
曾惠言狐疑地看了看她，垂眸道：“……我不管事的，陆大夫人有话跟我说没有用的。”
“呵呵，那曾大夫人真的是不管这事了？只要您的女儿不嫁，别人谁嫁都行？”
曾惠言下意识道：“只要我女儿不嫁……”顿了顿，又觉得不妥，“你什么意思？”
“不是我的意思。”陆瑞兰拉了拉曾惠言的衣襟。
这一次，曾惠言跟她走到外面的回廊上，立在廊柱边上，听陆瑞兰悄声道：“……令媛不嫁，我很遗憾。你们家老夫人不肯退婚，已经打算让你们二房的姑娘代你女儿出嫁了，说不定还要记在你名下，作为大房的嫡女出嫁。曾大夫人，您跟我说说，你们二房的几个姑娘里面，哪一个性子比较好？”
曾惠言听了不信，道：“怎么可能？你们家小五都快病死了，找人冲喜而已。二弟和二弟妹不会同意的。”
“呵呵，呵呵……这话您别问我，问您二弟和二弟妹去吧。”陆瑞兰意味深长地扔下一句话，“我明儿再来。”
曾惠言本来是不信的，可是到了晚上，她在门外就亲耳听到张老夫人在病床上对张二爷的妻子赵桂婵说道：“……你想不想贞仪嫁到谢家？”
“谢五公子的病……到底是怎么回事？”赵桂婵谨慎问道。
“你别被他们唬了，我看没那么严重。”张老夫人含糊其辞道。
“只要不是‘缠腰龙’那样要命的病就行，我们不挑的。”赵桂婵喜笑颜开说道。
她眼红谢东篱这个乘龙快婿好久了。
她的大女儿赵贞仪已经十八岁了，还在东挑西拣，至今没有定亲。
曾惠言不敢相信自己的耳朵。
以前就是这个二弟妹，不断在她面前说谢家有多不好，多落魄，谢东篱不是琴儿的良配云云……
可是一听说要嫁她自己的女儿，就把谢家捧到天上去了！
敢情以前在她面前埋汰谢家，就是为了把这个女婿抢给自己女儿啊！
曾惠言恨恨地看了赵桂婵一眼，转身就回自己屋子，把谢家那块玉佩找了出来，藏了起来。
因之前说要嫁张贞琴，所以张绍洪就把这玉佩给曾惠言收起来了，本来是陪嫁，会跟着张贞琴带到谢家的。
这也是他们两家唯一的信物。
曾惠言打定主意，要把这玉佩偷偷还给谢家。——哼！我的女儿不嫁，你们谁也别想嫁！
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☆、第53章 截胡
晚上张绍洪回到房里，好几次欲言又止。
曾惠言只当没看见。
她去张贞琴的房里看她，在门口的时候，就听二房的两个女儿在陪她女儿说话。
“三妹，那谢东篱再好，也是快死的人了，三妹一定不要嫁给他。”
“三妹，那天送你回来的武状元跟你说话了没有？他还住在外院……”
曾惠言的眉头皱了起来，正要咳嗽两声，就听张贞琴道：“不管谢东篱是死还是活，我反正不嫁给他。我累了，两位姐姐改日再说话吧。”
二房的张贞仪和张贞静只好告辞出来。
曾惠言忙闪身躲到柱子后面。
外面的天已经黑了，张贞仪和张贞静出来之后，只自己顾着说悄悄话，没有看到曾惠言站在柱子后面。
“……大姐，三妹应该是不会嫁了吧？”
“她哪里还有脸嫁？依我看，人家谢五公子根本也不想娶她……”
两姐妹轻笑着回自己的院子去了。
曾惠言这才从柱子后面出来，来到张贞琴屋里。
“娘，您怎么来了？”张贞琴忙起身相迎。
曾惠言抚着她的小脸，问道：“二房的两个姑娘总来找你说话？”
“都是姐妹，当然经常在一起啊。”张贞琴不以为然地道，给曾惠言亲手斟了一杯茶捧过来。
曾惠言接过来，放在一旁，继续问她：“她们平时都是怎么说你的亲事的？”
张贞琴想了想，道：“她们都看不上谢五公子。娘，我也不愿意……”
“你这傻孩子。是不是别人说看不上，你也就跟着看不上了？”曾惠言虽然是小户人家出身，但是在张家这样的世家大族过了十几年，见识跟以前到底不一样了，“这大家子里，果然都是乌眼鸡似的，总要跟人斗。”
张贞琴不明白她娘为什么这么说。只是答道：“没有。娘。哪怕她们说好，我也不愿意的。我心里……”她顿了顿，没有把“有人”两个字说出来。
曾惠言摇摇头。“就算你愿意，现下也不行了。算了，你放心，你不嫁。别人也休想嫁。不管那谢家是好是歹，跟咱们都没关系了。”
张贞琴放了心。笑着问道：“娘，我听大姐和二姐说，祖母已经同意我退婚了，是吗？”
曾惠言点点头。“当然。咱们张家，这一次可是要退婚了。”
二房那点小算盘，就不用再打了。
……
第二天。陆瑞兰又来到张家，先去了曾惠言的房里。
曾惠言果然把那玉佩拿了出来。悄悄递给陆瑞兰，道：“陆大夫人，这是你们谢家的玉佩。我女儿跟你们家小五这辈子没有缘份。”
陆瑞兰大喜，忙仔细查看玉佩，确定是他们谢家的信物，才紧紧攥在手里，笑说：“多谢曾大夫人！曾大夫人识大体，真是张家之福！”
“识大体？”曾惠言自失地笑了笑，“我们家老夫人从来都看不起我，说我小家子气，上不了台面。哪里是张家之福？估计不久就要说我是张家之耻了。”
陆瑞兰这一次对曾惠言倒真是刮目相看。
正因为曾惠言是小户人家出身，更多地是关心自己女儿的日子过得好不好，能不能嫁一个真正疼她的男人，而不是如张老夫人一样，结亲都是为了张家的利益，陆瑞兰才能钻这个空子，撺掇她主动退还定亲的信物。
俗话说，强扭的瓜不甜。
曾惠言能明白这一点，就是个好母亲。
这一次，陆瑞兰真心实意地对她福了一福，道：“曾大夫人不要妄自菲薄。凡事占尽便宜，未必是好事。今日我们谢家承您的情，日后有所差遣，在所不辞！”
曾惠言笑了笑，有些怅然地道：“以后的事，以后再说吧。你还要去见见我们老夫人吗？”
陆瑞兰笑着摇摇头，“老夫人正在病中，我就不去添乱了。等我回家，给老夫人送份礼。咱们虽然不能结亲，但也不能结仇，您说是吧？曾大夫人如果有心，就把这句话带给张副相，他必然明白，不会怪罪大夫人擅作主张的。”
曾惠言点点头，笑道：“我们大爷那里你不用担心，老夫人那边，肯定是要骂我一顿的，不过我早就不在乎了。”说着，送了她出去。
……
陆瑞兰回到谢家，拿着玉佩去见谢东篱，笑道：“总算是不虚此行。”说着，将玉佩放到谢东篱手里。
谢东篱拿着玉佩仔细查看一番，才点头道：“正是我们谢家的玉佩。”
“好了，婚约没有了，你的病，是不是该好了？”陆瑞兰打趣说道。
谢东篱微微一笑，反手将玉佩握在手心，道：“……还得养一养。‘缠腰龙’嘛，哪里能够好得这么快呢？”
……
谢、张两家的婚约，就这样不了了之了。
张老夫人得知谢家的玉佩已经被曾惠言退回给谢家的大夫人陆瑞兰，再也无法拿捏谢家了，气得痰气发作，差一点晕厥过去。
曾惠言只好跪了两天祠堂，算做惩罚。
她从祠堂出来，便主动张罗，让张贞琴跟余顺豪定了亲。
余顺豪今年二十二岁，因家贫，一直没有能力，也没有心思成亲。
这一次考上武状元后，他们宗族里倒是张罗着要给他娶房媳妇。
他这一次，本来就是要回乡跟族人商谈自己的婚事。
结果半路遇到张贞琴，就被截胡了……
……
“大表姐，你听说外面的新鲜事儿没有？”沈遇乐来到司徒盈袖的屋子，在她身边叽叽喳喳说着话，很是雀跃欣喜。
“什么事？”司徒盈袖抬起头，揉了揉脖子。她在学着做针线，可惜她真是没有这方面的天赋，做得连司徒暗香一半好都没有。
沈遇乐将绣绷从她手里拿走，放到身前的小矮几上，笑着道：“就是张家和谢家的亲事告吹了！”
“张家和谢家？”司徒盈袖皱了皱眉头。——不是她想的那两家吧……
“就是五相里的张家和谢家啊。”沈遇乐用手撑着下颌，笑嘻嘻地道：“张家三小姐跟谢五公子退了亲，跟今科的武状元余顺豪定了亲。——你看，这是不是大事儿？！”
“啊？！跟余顺豪定了亲？！”司徒盈袖惊讶地不得了，“我没有听错吧？”
“当然没有。我们家都接到他们定亲的帖子了。”沈遇乐洋洋得意，“要不要我去娘那里偷偷拿来给你看看？”
“不用了不用了……”司徒盈�