命悬一线，倒是将她神思洗清几分。
星眸往军营内望去，再扫过她看得到的各处。
营外一片蓄势待发，训练有素的精兵将目标直指向她，显然将她当作最具威胁的闯入者。
而里面，巡逻的侍卫军井然有序，往来交错。
一张张肃然威武的脸上，除了出征的士兵应有的严律，再也找不到其他突然变数之后的颜色。
若北堂烈真的出了事，这营中不会如此安静寻常。
如此一想，无忧就平静了许多。
“什么事？”
北堂琰坐着轮椅从层层士兵中出来，看到无忧，再看看她身后跟着的人，心下了然，这是正主错不了了。
开口，他却死不承认，“呵，今夜可真是稀奇了，夏无忧来了一个又一个，除了风沙之外，这算是西逻之一特色么？”
身旁的小将军闻言，以为又是刺客，便询问道，“琰公子，是否将人拿下处置？”
“放肆！”红月瞪着北堂琰，轻声呵斥，“她是真是假你还分不清楚？”
就算来十个夏无忧，但绝不可能连红月和了尘也同时伪装了去，他分明就是有意刁难。
“琰公子！”此刻女子无心与他呛声，只想得知北堂烈的消息。
压制了情绪，她恳求道，“我只想见皇上一面，今夜之前可是已有冒充我的人出现？皇上可有受伤？”
“你倒是看得起自己。”北堂琰冷飕飕的讽刺，这就算是承认她是真的夏无忧了。
回首，他往军营里面看了一眼，漠然的回答，“还没死，只是背上被削去一块皮，啧啧……”
他摇摇头，好似不忍回想那惨不忍睹的景象。
无忧脸色已经煞白！
“你说什么……”
※
冲入军营医帐的一瞬，烛火大亮的帐中，无忧一眼便望见被绑在正中邢台上那血淋淋的身躯——
那人背身爬着，双手双脚被铁镣束缚，上身衣裳已经被撕碎，露出白皙光滑的皮肤，可是那后背，活活被削去了半边皮！
血肉的纹理赤丨裸裸的被人望进眼中，那半截皮还与身体旁侧连在一起，垂落在邢台边缘，鲜血不断从其中渗出，滴落……
震撼着来人的眼和心！！
因为那巨大的痛楚，受刑的人不停剧烈的颤动挣扎着，被堵住的嘴发出痛苦的呜咽，还剩下半口气，求死不得。
最可怖的是，纵然那略显扭曲的脸被乱发遮挡，可是无忧仍然看得清清楚楚——
她被骇得全身僵硬，之前心底的担心和害怕全都在此刻烟消云散，眼前看到的那人分明就不是北堂烈！
自然了，无论从身形还是相貌来看，那都是个与她一模一样的女子！
施刑的老者，手中还握着带血的刀片，突然有人闯入，本想呵斥，却在抬眸间见到那张脸，他亦是吓得怔忡。
“你、你……她……”
老者被吓得语无伦次，茫然的看向帐内的另一人。
北堂烈已然站起，见到那人儿，他同样反映不及。
无关那正在受刑的假冒之人，他一眼就望定了她是真的，可眼前一幕太过血腥，让他心底腾升起难以抑制的焦虑。
与邢台上的人只对视了半瞬，无忧转而再猛地醒神，看向北堂烈。
相隔数月未曾见面，此刻，他完好无损的站在她的面前，身上厚重威武的黑金铠甲衬得他阴郁森冷，难以靠近。
默然……
她紧紧拧着纤纤细眉，皓齿咬住下唇，“你为何要……”
如此残忍？！
话脱口说了一半就被她嘎然止住，回身，逃似的迈了出去——
“无忧！”
才是踱出医帐，北堂烈已将她抓在手心！
方才那凄惨又可怖的画面在她脑海里挥散不去，更有一股憋闷的气息挤压在胸腔中！
这感觉，这滋味，曾几何时，他清晰的给与她过……
深刻得让她发自内心的感到恐惧！！
“忧儿。”
洞悉她心中最深处的惧怕和胆怯，北堂烈紧抓着她不放，“对不起，我不知道你会来……”
他唤她的声音，还是那样温柔。
可是之前他冷静漠然如神邸的冰冷表情，与那鲜血淋漓的惨景形成鲜明的对比，让她无法面对！
“我来与不来，能改变什么吗？”她轻声说着，气馁的话音中尽是脱力。
北堂烈不知要如何答她，只觉她小手越发冰凉，心底到底是怕的，怕再将她的梦魇勾了出来，怕她再度远离抗拒他。
“她假扮我行刺你，确实罪该万死，可只要杀了她便好，为何要这样折磨她？”
倘若知道她会来，今日这残酷的刑罚，他就不会亲自从旁督导了吗？
大漠的夜风，呼啸如鬼哭狼嚎。
夹杂着微小却尖锐的沙子，摧打在身上都让人感到生疼，心已凉去半截。
无忧自嘲的笑了笑，被风沙迷了的眼底，有细碎的光在轻颤，“你不知道我多担心你！”
“既然你担心得都赶了来，为何不会想到，若他手下留情半分，命早就保不住了？”
北堂琰这才缓缓行了来，看看僵持的二人，尤其他的七哥，他变了个语调，冷笑道，“这是我的主意，你若菩萨心肠见其不惯，想发脾气大可冲我来。”
“琰，闭嘴！”北堂烈呵斥他，胸口怒火中烧！
未将这人拦下便罢了，还将她引到医帐，让她存心看到那幕，意欲为何？
北堂琰翻了个白眼，一脸无惧，“我就是故意的。”
他供认不讳，毫无愧心，“当今这天下的霸主，哪个不是满手鲜血？要狠就狠到底，切莫到了这半道上来讲慈悲，那些想要将你置于死地的人可未曾这般大善大仁！”
说着，他又移眸扫向追出来的那施刑的老者，“你出来做什么？回去继续，将那贱人的皮削下来，做个灯笼，派人送回朝炎，那可是本公子贺太后大寿的厚礼。”
撂下一番绝狠的话，北堂琰冷色不减，仰头轻哼，“这坏人的名头我是坐实了。”
好人难当，他索性为恶，对那人儿，语气强硬不善，“为何今夜来的刺客要乔装易容成你的模样？你是想看着他死，还是看着他让别人死？”
选择只有两种。
“夏无忧，你心里可要早些想好，早晚他会与夏之谦兵戎相见你死我活，你的优柔寡断，只会害他诸多顾虑，怕就怕最后不是死在战场上，而是被你害死！”
他转身，离开之前留下最后一句残忍的提醒，“你早就知道他是如何的人了。”
※
夜魅至深。
狂风撕扯着黑夜，厚重的帐营无法阻挡它从各个角落侵袭灌入，烛火在摇曳不定中，终是尽灭。
躺在那张充满了男子气息的床上，无忧将自己蜷缩成一小团安全的姿势。
难眠。
脑海里久久不散的是北堂琰的那些话语。
——你早就知道他是如何的人了——
不可能再有改变了吗？
心口的窒闷，汹涌狂肆，压抑得她呼吸困难。
只要闭上眼，那些杀戮和血腥的画面交织闪现，良久，她都无法获得久违的平静。
忽闻脚步声靠近，有人进了帐中来。
沉稳低缓的步子，从外帐直接绕入内，行至床边，他只是默然，站着注视了她好一会儿。
无忧不语，更不动。
两个人就此僵持，对彼此都太过熟悉，他明知道她未睡却，她更知道他在望着自己……
良久，床上的人儿忽然听见谁飘忽的叹息，她感觉好似站在床边的人转了身就要离去，几乎是刹那的反映——
她蓦地翻坐起来，伸出手便将他衣袍扯住！
黑暗中，两对熟悉的眼眸交织在一起，无声无息。
北堂烈因她突然的举动，略有微诧，不明就里的回望着她，再未有任何动作。
两人如同僵滞了的木偶，谁也不动半下。
“夜都深了，不休息，你还想去哪儿？”又是隔了少许，无忧拽着他说道。
那语气里，有关切，有不舍，有隔阂，还有更多早就说不清的复杂！
北堂烈神色轻轻一漾，什么也没有说，便也褪下衣袍，躺到她身边去。
风声依旧在耳边流窜，越是夜深，仿是越觉得冷了。
这样的夜，沉重的心，任谁都无法轻易进入梦乡。
倏的，无忧忽而佯作轻松的舒了口气，那嘴角浅浅弯起，同她身边的男子说，“不知道为何，明知道不该，可是只要想到你在身边，心里便很是安稳。”
即便他与她有国仇家恨，即便早晚有一天，他会与她的兄长在沙场上相遇。
却在这世上，她唯有和自己的仇人共枕，才能获得谁也无法给与的宁和。
无忧挪动了身子，对着北堂烈侧躺过去，睁着眼眸在暗色中去探寻他的脸容。
他亦是睁着双眼，直直的望着营帐顶篷，那张轮廓分明的侧脸，内敛着沉稳的霸气，他生来，就注定不会平凡的了却此生。
无声中，他伸展了臂膀，将她卷入怀中，无忧便顺从的将自己完全依附于她。
呼吸……
依偎彼此，寻找那份宁然的安稳，她贴在他胸口聆听那阵有力的律动，启声问道，“你可曾后悔过？”
后悔练无暇决，得到那储君之位，得到今朝命数有期限的皇位。
抑或者后悔入了夏宫，耗尽十年，然后再用余下的一生，与她纠缠不休？
还是……
后悔爱上她？
“从未后悔。”沉而沙哑的声线，平静的从他身体里涌出，带着不可撼动的决然。
无忧满足的合上眼眸，“我也是。”
即便有再活一次的机会，结果也是一样的。
※
天边方是渗透出些许微茫时，无忧便睁开了眼睛。
那一觉没有睡得太久，却极其踏实。
这份全然放松的安全，除了北堂烈，没有人再能够给与她。
还保持着睡着之前的姿势，依附在强悍的身躯之上，他的体温源源不断的熨贴着她。
外的风声平息了，只有巡夜的士兵，时而经过。
整齐有序的步子，踩在干燥的沙尘之上，涩涩摩擦的声音，渐行渐远……
她抬眸去看北堂烈，却意外的发现他是清醒的。
察觉臂弯中女子的微小动作，他也垂眸来望她。
两人就此对视在一起，带着些许默契，还有些许无法忽略的无奈，浓浓的，深长的无奈。
“不睡了吗？”北堂烈见这人儿睁大了眼睛放肆望自己，便问她道。
无忧把贴着他胸口的脑袋摇了摇，“我在想，若到了那天，真的无法再逃了，该怎么办呢？”
逃无可逃的时候，该怎么办呢？
男子的深眸中似有轻颤，而后有化不开的阴云汇聚了起来，迅速的遮挡了那对曜眸的光彩。
他只将揽着她的那只早已麻了的手臂，往自己身上再收紧了些，屏息，“父皇给我三个月的期限，攻破西逻，待那一日，中土之北，只得朝炎与蚩尤。”
贪婪的人心，是没有尽头的深渊，他是那个给与他生命的男人的棋子。
是否要争斗到这片偌大的疆土之上，仅剩下一位王者，战争，才会真正的停止？
“无忧。”
北堂烈闭上眼，仿佛在心中描绘着另一种美好的可能。
“我忽然有些后悔，那日应该不顾一切，带你逃。”
如今此时，悔不及。
为你造一个太平盛世
倘若那日，不顾一切，他带她逃离这杀戮，抛下过往的所有，是否能寻到真正的世外桃源，彼此厮守，平平淡淡的终了此生？
也许，那也不过是也许。
如今战火纷飞，只得一个月的期限，无法打下西逻，不止莲太妃，就是北堂琰的母妃纳兰氏，包括苏璟晨等人都会毒发身亡！
到那时，假死的先皇再现身于人前，整个朝炎任由他颠覆。
就算在此期限内，铁蹄踏平了西逻，接下来，北堂振又会逼迫自己的儿子做选择—辶—
是南下攻打新夏，还是对蚩尤拔剑相向？
一统天下，真的那么重要吗？
沸※
正午的西逻大漠，烈日高照，肉眼可见的热浪在空气中翻涌，被焦烤的黄沙仿佛随时都可能灼烧起来。
雄鹰在高空盘旋，寻找，猎食，发生战事的地方，总会留下很多尸体。
可已经过去数日了，不闻战火声，更不见腥红的颜色将这片土地浸染，朝炎大军仿佛围着一座空城，不得入内之法。
站在蜿蜒宽阔的黎河边，无忧用手捧起清澈的河水，清洗脸庞。
前些日子来时还不觉得有多热，等真正到了大漠上来，才全然体会了窒闷和焦烤的难耐。
若不得这条河域贯穿西逻，恐怕这个国家早就不攻自亡了。
略微将脸颊和颈项上的汗渍清理过后，她蹲在原地，视线顺着黎河，向那沙漠中的明珠看去。
西逻第二大城华都，是一座建在火海中的城池，厚重的白色城墙，高高的耸立，将城中的所有完全包裹在其中。
巨大的城门是唯一的入口，而那三座铁锁吊桥，早已在朝炎大军来的前一日被生生斩断。
百丈宽的河道，是天然的防御，这座城仿佛被赋予了生命，一旦有外来者入侵，就会毫不留情的将他们吞噬。
今早起身，无忧第一次看见被冰封的士兵。
那是从内到外被完全冻僵，连带外面的身躯都覆上一层薄冰，到了白昼，不如夜晚那般冷了，再稍一触碰被冻住的尸身，就会碎化成一滩血水。
军中已经因此引起不小的恐慌，不知那西逻人到底从哪里出来夜袭，甚至怀疑那座城中住的全是鬼魂！
如若不然，为何无往不利的火战弩到了这里会无法运作？
想要横跨黎河的士兵全被卷入其中，连尸体