身旁的私刑，也因她的出现而暂时停了下来。
沈芸璃高高的仰着下巴，居高临下的望了脚下的人儿一眼，杏眸晃过一丝猜度，“你就是前夏国公主，夏无忧？”
不等无忧回答，她把那颗缀满了珠钗宝石的头仰得更高，不可一世的‘呵’笑了声，“我还以为是什么天姿国色，看来也不过如此。”
她说罢，身旁的老嬷嬷便附和道，“世人都喜（。99down…提供下载）欢以讹传讹罢了，娘娘切勿当了真去。”
“那倒是。”沈芸璃赞同的点点头，再对无忧开恩道，“你，起来吧。”
女子欲起身，身后只剩下半口气的素莹弱弱的又唤了她一声，“夏姐姐……”
无忧不忍，整个人又跪了下去，“娘娘……”
“怎么？”沈芸璃挑起眼角，诡谪的看着她，“这个贱婢，在人后说本宫残暴无度，仗着有太后撑腰，飞扬跋扈，你说，她是否该打？”
实则在入宫前，她姑母就从潭翊山传了书信，务必要她收敛锋芒，尤其不要招惹夏无忧。
沈芸璃自是不知用意，就算知道，她也未当回事。
再说入宫这几天，虽分得皇上临幸两日，却也没见到他身边那个叫做夏无忧的出现。
心下早已在琢磨，这个亡国公主是否真如传言，将皇上的魂勾了去？
留在身边折磨屈辱是假，保其性命才是真！
今日她收拾的本是别人，这女子突然闯出来，若她要出头，那可就怪不得遇神杀神，遇佛杀佛的昭仪娘娘了。
她给过她机会知难而退的。
无忧谦卑的埋着脑袋，踟躇了少许，才开口缓声道，“宫中奴才，自不该在背后说主子，此为大忌，实则该罚，娘娘今日教训得极好，不过……”
女子回首看了一眼趴在泥泞雪水里，满身污糟的素莹，她再回头来，对沈芸璃道，“娘娘，素莹已经知错了，可否容奴婢将她带下，好让她诚心悔过。”
前一番话，说得沈昭仪露出得意之色，可无忧那‘不过’之后……
“若本宫不容你带她下去呢？”
唉……
无忧心里又叹了声，早料到沈芸璃会如此说了，这样凶悍气壮的人，她又不是没有见识过。
今日算她摊上了。
“素莹虽有错，被打去半条性命无可厚非，可是娘娘须知，宫中不得滥用私刑，这是……”
未得无忧说完，沈芸璃一扬手，狠狠的赏了她一耳光！
她连躲的动作都不曾有，甚至低垂的眼帘，毫无颤动，放佛已经预料到会挨这一下。
她挨了，不理会已经泛出血印的侧脸，便再继续道，“且不说娘娘真要将她杖毙在此，就是将奴婢的命也一并要了去，奴婢也毫无怨言，不过素莹与奴婢都是璞麟殿的宫婢，平日伺候圣驾左右，还望娘娘三思。”
话方是说完，沈芸璃气急的再反手一挥，将无忧另一边脸也打得红肿，她咬牙忿忿，字句狠毒道，“你倒是很有骨气，敢拿皇上来压本宫！”
可是那眼中，分明已经有了顾忌。
这宫里，谁没事撑着了会去讨万岁的嫌？
“奴婢不敢，奴婢说的只是事实而已。”
无忧当然知道，这样说只会更加惹怒跟前的人，可是她也没有办法了，保命符亦是，催命符亦是，只能在此刻搬出来，管不管用，全看造化。
冷哼了一声，沈芸璃四下张望了番，好似真担心此刻有谁会跑去璞麟殿告状。
可当她环视完毕，发现这方地界，最大的还是自己，再望向夏无忧的眸光忽的变得狠厉，“本宫今日就是要了你的命又如何？”
她就不相信，皇上真的连姑母的面子都不顾！
“给我打死她二人！”
“娘娘。”话音落，沈芸璃身侧的老嬷嬷仿是提醒的唤了她一声。
她人微顿，稍有迟疑，可再转念想，若今日就这样放这二人走，她颜面何存？
“打！”
狠声一出，无情的棍棒铺天盖地的往素莹和无忧身上落了下去。
无忧反身去护住只晓得哭着求喊的素莹，后背挨着那一下又一下，痛得钻心入骨！
她自小还是头一回被如此对待，体内再有神功护体也好，哪里受得了这样狠毒的皮肉之苦？
当下就在思吟，干脆驭起轻功，先将素莹带走，逃出生天再说。
刚想罢了，余光中依稀又见远处行来了人。
随着那那娉婷绰绰的身姿行近，当前的女子便开声道，“我还以为发生何事了，原是妹妹在这里。”
单听那话语声，如三月逢春，林间的鸟儿在唱歌般动听。
用刑的奴才们，齐齐停手，再正对女子行礼，“德妃娘娘吉祥。”
见了来人，沈芸璃脸上虽有不快，却也心不甘情不愿的对她福了福身。
“都起来吧。”李欣儿款步走到她跟前，亲自将她扶起，“今日大雪初停，难得的好天气，妹妹何以在此同两个奴才怄气？”
沈芸璃才将张口，还没来得及出声，李欣儿一回首，不着痕迹的将她忽略了去，视线投放到雪地里两个狼狈的人儿身上，她端详了少许，便‘呀’的一声皱了眉头。
“这不是皇上身边的紫衣宫婢吗？你们如何触怒了沈昭仪？”
仍旧是不等无忧和素莹说些什么，她自说自话，将这一场戏抢去，唱了那角儿的段子，好声道，“快起来吧，别混在那湿地上了，若让人不巧看见，还以为沈昭仪滥用私刑，欺辱璞麟殿的奴才。”
说罢，她竟伸手去扶无忧。
女子自是受宠若惊，死都不会想到，今天会得素未谋面的德妃救了一命。
抬头一瞬，她看到的是一张可与那把天籁声音媲美的清丽容颜。
李欣儿对无忧暖融一笑，心无城府，扶着她的手，稍稍用力紧握了她一下。
当时女子还以为德妃是在宽慰自己，事后，才发现了那一瞬的蹊跷。
起身后，无忧忙把素莹也搀扶了起来，有德妃替她们解围，两个满身污垢的人，便以此借故告了退。
待她二人离开，沈芸璃眼风扫向李欣儿，颇为不悦道，“姐姐来得真是时候，不知的人，还以为是刻意而为呢。”
李欣儿一身端淑正气，娇美的容颜绽出一笑，“我也觉得有些巧，若再晚半步，真闹出了人命，惊动了皇上，妹妹可该如何是好？唉……”
她说完，摇着头便信步远去了。
留下的人儿，扭曲了那张脸容，咬牙切齿，半响才挤声，“本宫绝不会就这么算了的！”
还是之前身后那转折处，苏璟玉方是听了场好戏，闻那沈芸璃放了狠话，她甚感兴趣的弯了美目，想来用不了几日，这宫里又有场好戏可看了。
想罢，她自回身，对停驻在身后那串长长的，归于沉默的奴才道，“回朝露宫吧。”
※
穿过碧莲清池，确定了四下僻静无人，素莹不愿走了，倚再结了层薄冰的假山上，放声大哭起来。
无忧见她哭得凄惨，声声荡开，担心招来其他人，只得耐着性子哄她，“你快别哭了，而今宫里不比从前，若再惊扰了主子们，我可不会再管你。”
素莹倒是真被她唬到，抬手擦着脸，抽抽噎噎的说，“我自入宫就在太妃身边伺候，还从没人这样打过我，无忧，今日你这份情，我素莹定记一生一世。”
女子眨了眨眼，只感到有些好笑。
原来那‘夏姐姐’并非发自真心，喊她名字才是真将她当作自己人。
“这情不用你还，只要你今后谨言慎行，别再惹麻烦就好。”无忧也同她倚坐一排，望着苍白的天，估算着时辰道，“哭够了咱们就走吧，回去先收拾下，该去伺候皇上了。”
心说不知道脸上是不是起了五指印，这要怎么掩饰过去？
素莹哼啸了一声，“早知如此，我定死都不离太妃身边。”
话罢了，身侧忽的传出个略显苍老的声音，自说自话的问，“是素莹吗？哀家仿是听到素莹的声音了……”
委屈？朕为你讨回来
又听有人来，还是个陌生的声音，自称‘哀家’？
无忧顿感苦不堪言，怎么今日全撞在一起了……
“是太妃娘娘！”素莹眼中绽出精光，就如愿见到了迟来的救星，低低道了一句，便忙拉着女子转向那发声处，齐齐弯身跪下。
两人同声，“奴婢给太妃娘娘请安，娘娘万福金安。”
北堂皇族在皇权新旧更替时，后宫内必有两件大事当即刻办澹。
一则为皇子离京，即：除了登基的新皇，其他皇子必须在先皇薨逝后三日内，前往自己的封地，别说登基大典了，连先皇大丧都不能参与。
若逾期，按谋逆罪论治。
二则为先皇后宫的妃嫔，独先皇后与新皇生母能留在宫中颐养天年，其余一律陪葬，四妃九嫔以活人祭，之下赐毒酒或者白绫季。
等到新皇登基，后宫内外皆已再无后顾之忧。
虽残酷，却是对皇权保护最直接最有效的办法。
如今后宫中只有一位霜太妃，乃是北堂烈的嫡亲生母。
原本按照祖制，新皇母妃应当顺理成章贵为圣母皇太后，可不知出于怎样的原因，霜太妃至今只被尊为‘皇太妃’，就连一向口没遮拦的素莹，对此事亦是绝口不提。
太妃深居简出，极少几乎不露面，这便也成了宫中一个人所周知的‘禁丨忌’。
入宫数月，这是无忧第一次见到本人，又恰恰在受了沈昭仪的杖责之后，看素莹兴奋雀跃的表情，总觉得有些不妙。
来人从假山后绕了出来，身旁只有一人伴着，无忧不敢抬头多加张望，方才匆匆一瞥，只看清是个男子的身形，此刻低垂的视线里只见到一片深蓝绸缎的裙摆，身旁的人，则着素黑绒袄，脚上那双金边黑靴尤为显眼。
女子心里‘咯噔’了下，这金色可不是人随便穿得的……
不由的，她将脑袋压得更低了。
“真的是素莹，快快起来。”霜太妃欢喜了声，亲自将素莹扶起，“许久不见你了，哀家还以为你……哎呀！”
她低哑温缓的声线混入一丝诧异，再问道，“何人将你伤成这样？”
果然，一听太妃关心，素莹啜泣起来，哭得我见犹怜，“太妃娘娘，奴婢……奴婢好苦啊……”
唉……
无忧未得免礼，只好仍旧跪着，黛眉已然愁得隆出了两道细细的褶子。
这个素莹，真是不要命了，敢当着北堂烈的面，同太妃告状。
刚想完，就听霜太妃安抚道，“莫要伤心，哀家看到你哭，心里也难受。”
转而，她对身旁的男子道，“这丫头入宫便伺候哀家左右，尽心尽力，皇儿初登大统，哀家心想她心细如尘，便拨了去伺候你，皇儿，你看她身上的伤，今日定被人欺负了去，她可是你璞麟殿的紫衣宫婢。”
显然便是要皇帝自己做主了。
料想，素莹定要逮着机会大大数落沈昭仪一番，可却在太妃求皇帝做主后，她人亦像是哑了一般，僵愣着再也说不出话来，连哭声也嘎然而止。
默然中，一个无忧并不熟悉的温润男声，缓缓响起，“既然如此，我一定会秉公办理，母后，您看她二人一身狼狈，不如我们先回宝乾宫，召御医来看过再说吧。”
这个人显然不是北堂烈，所以他没有自称‘朕’，但却喊霜太妃‘母后’，实在太奇＇。kanshuba。org：看书吧＇怪了！
得他说话，太妃认同的把头点点，也对无忧道，“你也起来吧。”
女子应声站起，略抬了头，终于看清了眼前的男人，他竟是当朝宰相——苏璟晨！！
※
宝乾宫。
这儿的装饰摆设，看上去朴素简单，却透着一股子说不出的温馨，那摆放在各处的活花活草，均被照料得极好，在严酷的寒冬中，有那么零星的颜色，自是让看的人赏心悦目。
素莹对此很是熟悉，入内后便告了太妃，领着无忧进内堂偏厅换洗。
她反映极快，对宰相伴陪太妃之事不闻不问，就当作那人真是北堂烈，对他恭敬有礼，但也绝不喊‘皇上’。
来的路上，无忧也在思索着。
北堂烈潜入夏国十年，这十年，苏璟晨一直在朝炎做他的替身，所以……
这也不对啊，入夏宫时，北堂烈已经十二岁了，娘亲又怎会不认得自己的孩儿？
但事实摆在眼前，由不得她不信。
那苏璟晨望自己的眼神，带着莫测难辨的兴味，恍如他早料到有这一日。
他就像个看戏人一般，站在局外，终于等到她无意中闯了进来，甚至，还有些期待？
无忧想不明白。
总之，今日这事，诡异非（。kanshuba。org：看书吧）常。
站在雕花屏风后，素莹动作比她快，收拾好自己，便拿了以前留在宝乾宫的衣裳给她换。
“无忧，待会儿若太妃问你，你记得要照实说。”
那素莹亦不是个省油的灯，今日给她遇上了，她定要出这口气！
无忧一边换衣，一边劝她道，“算了吧，沈昭仪始终是主子，你与她对着干，总不得好，早晚遭殃的还是你。”
“哼！”
屏风外，素莹像是回了自己的家，气焰比起之前的沈芸璃，有过之而无不及。
她反倒对无忧语重心长，“你且是也看见了，若你晚来一步，我定要被她活活打死，若德妃娘娘晚来一步，你我二人都要死！我们做奴才的自不矜贵，就算是我口没遮拦先招惹冲撞了她，可你说今日算了，明日她会算吗？”
如此说来，无忧便也心下黯然。