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姨母去世前，曾嘱咐我要好好照顾月月表妹，也让月月表妹要象对亲大哥一样待我。姨母出嫔那天，我在后花园的假山后面找到哭得双睛红肿的月月表妹，她一个劲地问我，“表哥，人死了以后真得会投胎转世吗？”我安慰她说，“会的！”她含着眼泪笑了，哽咽着说，“娘说下一辈子还会让我做她的女儿！表哥，你要不要做我的大哥？我们三个人长得很象！”我答应说，“好！”
那时候我真的以为自己可以象姨母嘱咐的那样做一个大哥，好好照顾她。可是过了两年，看着慢慢长大的月月表妹，我的心思却不同了。我很清楚自己的身份，也不过是寄人篱下，与月月表妹左家庄大小姐的身份相比，一个天上一个地下，依我的家境，姨丈是不会将她许配给我的。
月月表妹年纪小，完全不知道我的想法，依旧象以前那般待我，见了面就会让我给她讲一些外面的事情。我也知道一切都只是我的痴心妄想，小心翼翼地隐藏着自己的秘密，不敢让其他人看出我的心思。日子久了，月月表妹身边的刘妈好象有些察觉了，后来我回左家庄看月月表妹的时候，刘妈都会有意无意地陪在旁边，有时候她不在，另外两个贴身丫鬟也会陪着，不让我们有单独相处的时候。
月月表妹十四岁那年，姨丈将她许配给了京城苏家的大少爷。苏家在京城是数一数二的大商家，苏大少爷是苏家的长房长孙，年纪轻轻就做了大当家。而且听铺子里见过他的林掌柜说，苏大少爷不但年轻有为，更长得风度翩翩，一表人才。
虽然我知道这一天总会来，只是没想到会来得这么早。苏家来提亲那天，姨丈笑得合不拢嘴，喝了很多酒。那一天我也醉了，姨丈是因为高兴，我是因为伤心。
有好长时间，我都没有再回左家庄，天天呆在铺子里，晚上就跟着其它伙计们去喝酒，夜夜不醉不归。月月表妹托人给我捎来了冬衣，每年天寒的时候，她都会给姨丈做一套新衣，也会给我做一套。我知道她是记着姨母的嘱咐，象对亲大哥一样待我。可我却没有遵从姨母的话，对月月表妹动了不该有的心思，后来更是为了自己的私心，恩将仇报地害了她。
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有一天晚上在酒馆喝醉了酒，在其他伙计的起哄下，我第一次跟着他们去了青楼。婉如就是那天认识的，我在她房里又哭又闹地说了一个晚上的话，谈的都是跟月月表妹相处的点点滴滴。虽是撒着酒疯，我心里却很清楚，始终没有说出月月表妹的名字和身份。即使很多年以后，婉如也不知道，那个令我伤心了很久的姑娘就是我后来跟她提过的左家小表妹。
婉如也是个可怜的人，原本家境不错，爹娘几年前在一次意外中双双亡故。兄长嗜赌，不出几年，家产就被他败光了，最后连亲妹子也没放过，婉如被抵债卖到了青楼。那天我哭她也哭，两个人都说着自己的伤心事。
那晚以后，我经常去找婉如，就这样又过了几个月，偶尔我也会回去看看月月表妹。月月表妹出嫁的日子就定在第二年春天，姨丈为了筹备嫁妆，早几个月就开始准备了，左家庄里上上下下都是喜气洋洋、忙忙碌碌的样子。
月月表妹见了我，拿出一张图给我看，是一张她自己画的扬州到京城的路线图，让我帮她瞧瞧有没有画错，去京城是不是要经过那些个地方。刘妈在旁边开玩笑说，“小姐还画了图呢！是不是急着要嫁了？”月月表妹只是笑笑，没有说话。我到觉得月月表妹很奇怪，对亲事即看不出高兴，也看不出伤心，象是几个月后成亲的人并不是她。反到是因为要离开扬州到京城、第一次出远门这件事比成亲本身更让她开心一些。直到我告诉她，一路上她都要盖着红盖头坐在马车里，什么都看不到时，她才沮丧地把图扔在一边。
我知道我跟月月表妹这辈子都不可能在一起，我也惭惭想通了，决定要依姨母说的，以大哥的身份来待她。如果没有发生婉如的那件事，月月表妹出嫁的时候，我会在送亲的队伍里，一路把她送到京城苏家。只是可惜，那天以后，我再也没有回过左家庄，第二年在京城的一家茶楼里再见到月月表妹，却也是我要帮着他人害她之时。
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日子久了，我发觉自己慢慢喜欢上了婉如，就想着要带她离开那种地方，可是我没有那么多银子可以用来赎她。月月表妹出嫁一个多月前，婉如让丫鬟带信给我，说是如果不能尽快赎她，她就要被一个姓郑的老爷买回去做小妾了。如果那样，她说她宁可死。情急之下，我第一次有了动用铺子里银子的想法。
我挑了一个收帐的日子，那天铺子里现银会比较多，又在当晚拿银子去青楼赎出了婉如，把她安排在事先租来的一个小院里。第二天一早，我给婉如留下了一些银子，准备返回铺子，去向姨丈认罪。没想到事情被发现的比我想象中要快很多，等我回到铺子时，林掌柜陪着姨丈已经在我的房间里等着我了。
我没有隐瞒，把我和婉如的事原原本本地告诉了姨丈，我已经做好了被送官的准备。姨丈听了很生气，但却没有追究，只是让我带着婉如马上离开扬州，以后不得再踏入左家庄半步，也不得与左家任何人再有联系，特别是月月表妹。偷拿银子的事，只有他和林掌柜知道，他吩咐林掌柜不得外传，对外就说把我派到其它地方的铺子做事了。
说完这些，姨丈再也没有看我，我知道他是对我很失望，以前姨丈每次见了我，都会夸我很聪明，让我要好好干。才几个月，就把我从帐房的学徒升为帐房，而我却辜负了他对我的信任。
我跪在姨丈面前不停地磕着头，千恩万谢。姨丈没有理会，起身拂袖而去，临出门时，背对着我严声说道，“要谢就谢你的姨母吧，今天我是看在她的份上才饶了你！你跟她长得还真象，只可惜……”姨丈摇摇头，长叹了一口气，没有再说下去，急步离开了。
番外3：表哥杨亭之（二）
我和婉如都想远远地离开扬州，找个陌生的地方重新开始生活。婉如说她有个嫁到京城的姑姑，几年前爹娘还带她去过，姑姑一直很疼她。身陷青楼的这一年里，婉如曾偷偷让人给姑姑带过信，但是一直没有消息。婉如说可能是带信的人没把信送到，她想去京城看看，只要找到了姑姑，她一定会收留我们。京城离扬州路途遥远，到了那里，就没有人知道婉如的过去，我没多想就答应了。当天晚上我们就悄悄地离开了扬州，在城外的土地庙里拜了天地，算了成了亲。
我们身上的盘缠不多，即使精打细算，还没走到一半路就用完了。我们只好走走停停，一边做着短工一边行路，过了三个月以后才终于到了京城。可是，我们并没有找到婉如的姑姑，向邻居们打听才知道，姑姑一家两年前就迁到外地去了。
一路上，婉如跟着我吃了不少苦，到了京城没多久就病倒了，我用身上仅有的银子找了家小客栈住下，请了大夫看了才知道，婉如有了身孕。为了病中的婉如和孩子，我每天早出晚归的找各种活来做，但还是买不起药、付不起欠客栈的房钱。
几次经过苏家的大门，想到月月表妹就在里面，可是以我现在的样子，根本就没有脸去找她。何况姨丈还交待过，不许我再见她。月月表妹一定也知道我偷拿银子的事了，大概也不愿意再见我。
婉如的病仍是不见好，大夫说再这样下去，肚子里的孩子恐怕就保不住了。想了一个晚上，我还是决定去苏家找月月表妹，即使我知道我根本就没有脸去求她帮我。
那天在苏家大门口来回走了好多趟，犹豫了很久，正当我想上前去敲门时，大门里走出一个锦衣的公子，象是正要出门，他睨了我一眼，问我找谁。我告诉他我要找苏大少爷的夫人，就是前几个月从扬州嫁过来的，我是她扬州来的亲戚。锦衣公子把我拉到一边，问了我好些问题，最后告诉我，苏府里规矩严得很，要想见少夫人可没那么容易，他让我先回客栈等着，他会帮我带信给月月表妹。
我觉得他说的也很有道理，大户人家规矩多，现在可不比当初在左家的时候见面那么容易。而且，如果月月表妹肯见我，一定会派人来客栈找我，万一不来，那就是她不肯原谅我了。
没想到还没等月月表妹来找我，事情就有了转机。晚上回到客栈，安顿好婉如睡下，我出了房门在大堂里闲坐着，认识了一个新住店的客人，是从外地来京城做生意的。那位叫罗二的客人热心地邀我陪他喝酒，酒过三巡，我话也多了，把自己现在的处境都告诉了他。罗二很豪爽地扔给掌柜一锭银子，帮我付清了欠了半个多月的房钱，还让掌柜接下来几天弄些补身子的送到我房里给婉如吃。罗二还塞了些银子给我，让我早些去给婉如请大夫看病。在走投无路的时候，遇上象罗二这样热心的人，对我说简直就是菩萨显灵了。
又过几日，月月表妹还是没有派人来找我，我想她一定是听了姨丈的话，不愿意再见我。一天晚上，罗二气冲冲地从外面回来，见了我就拉着我去他房里喝酒，他说他和朋友一起做的生意被人家坑了，他朋友差一点倾家荡产，他也损失了很多银子。他们准备请人好好教训一下那个人，至少也要让他名声扫地，在京城抬不起头来。罗二问我愿不愿意帮他们，事成之后，他朋友愿意出五十两银子做为酬金。
“杨兄，我也是看你急需银子才问你的。我们已经想好报仇的办法了，不过……也许你不愿意做！当然，如果不愿意也不勉强，五十两银子的酬金，请个人还是很容易的。”
五十两银子！够我和婉如还有孩子用上很多年了，象现在这样打短工，恐怕做几十年也赚不到这个数，我急忙说，“你们打算怎么做？我愿意帮你们！不管做什么！”
罗二看了看我说，“你放心，就是可能要受点皮肉之苦。你可想好了，什么都告诉你了，你就不能反悔了！到时候可别怪我不讲情面！”
“不反悔，你说吧，我该怎么做！”为了婉如和未出世的孩子，受点皮肉之苦又算得了什么，再说罗二对我有恩，即使没有酬金，我也应该帮忙。话是这么说，可是听完罗二他们的打算，我还是犹豫了……
罗二说那个人的夫人偶尔会上街，他们准备把他的夫人引到一家客栈里，然后来个捉奸在床，而我假装的就是那个奸夫，要一口咬定与他的夫人有奸情，到时候罗二他们就可以以这件事去要回被那个人坑去的生意和银子，万一要不回，就把事情传出去，让那个人名声扫地。
“怎么？杨兄不敢了？你放心，我们都安排好了，不会有事的。你娘子那里，到时候回来，你跟她把事情说清楚就是了。”罗二拍拍我的肩膀说。
“行！我听罗兄的！”虽然觉得他们的办法有些缺德，但想到病中的婉如和她肚里的孩子，为了银子，我还是答应了。五十两银子的酬金，想做的人太多了，不缺我一个。罗二也说了，对方为了面子，肯定不会把我送官，不敢真把我怎么样的。
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我告诉婉如，罗二要带我去做一笔小买卖，过不了几天我就回去接她。罗二给婉如请了个老妈子临时照顾她，带着我住进了一家京城有名的客栈，据说，那位夫人上街的时候，经常到这家客栈的茶楼喝茶。
“罗兄，害你们的人到底是谁？是京城哪家铺子的？”我和罗二坐在茶楼靠窗的包厢里，边喝着茶边听罗二给我讲怎么用迷药。我实在想不通，到底是何许人物需要罗二他们花那么多心思去算计？
“苏大少爷！京城苏家！”罗二头也没抬地说。
“你说什……什么？苏……苏大少爷？哪个苏大少爷？”我吓出一身冷汗，手一抖，打翻了茶杯。
“还能有哪个？京城有名的苏家！杨兄难道认识他？”
“那他……他的夫人不就是……不行！我不能帮你们！还有，罗兄，你们不能这么做，他的夫人是我表妹，你们不能害了她。她才刚刚嫁过来没几个月！真的！苏家的事她肯定都不知道。如果苏大少爷真害了你们，你们想别的办法报仇吧。不