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他坐在离城门口最近的茶馆里，也最靠外。见一骑飞奔过来时，临安箭一般的飞出去：“张校尉！”
奈何骑马的人没听到，茶馆掌柜的到出来：“小爷，茶钱？”临安不耐瞪他一眼，小二在茶馆里开口：“掌柜的，茶钱在这里！”
一枚小银角子早被抛在茶食中间，掌柜的就没有看出来。他怕得罪客人，正哈腰陪笑时，临安飞身上马，快快的追出去。
街上人不少，临安很快截住张校尉，和他咬一通耳朵，张校尉跟着他后面走。没多久到了忠武将军府，不走大门直奔后门而去。
张校尉不禁纳闷，送钱的来要从后门进？郭将军最近在京里貌似大发。
后门上也有人，几个衣紫衣皂衣蓝的小公子摩拳擦掌，七嘴八舌：“喊一嗓子试试？”这是一个蓝衣的小公子。
旁边一个衣皂的小公子慢慢腾腾：“她大名叫什么来者？”
“叫多撕书，你嗓门儿大，喊一声撕书的来了，就成！”衣紫的小公子临安认识，是汾阳王小王爷程知节。
见到临安带人过来，小公子齐齐松一口气：“这奴才来了，叫什么？”临安鼓着嘴笑：“小爷们倒不记得我？”
程知节大模大样吩咐：“临安，给小爷喊二妹出来！”他眼睛一瞪，很有王爷气势。
临安不软不硬的回他：“小王爷，我家公子说，男女授受不亲。”张校尉马上吓了一跳，下一步几个小公子身法敏捷，一起跳过来：“我们是小孩子！”
“可我家二姑娘已经长大，”临安毫不相让，大家互相瞪瞪眼，临安去叫后门。门初开时，冷不防后面有一声喊：“多撕书，出来打架！”
他们只是喊，却并不进去。眼睁睁看着临安坏笑着引张校尉进去，大家沮丧：“咱们不要她，再去找一个会打架的女孩子去！”
“会打架的女孩子只有这一个！”程知节上了马，给他牵马的家人是个大人，从来忍不住要笑，小王爷见天儿来一回，弄不出来郭二姑娘。
郭二姑娘在郭大姑娘房里，要是从正门去看，可以见到不少车轿停着。今天郭大姑娘请客，请她在京里认识的客人。
清一色小姑娘，最大的不过八岁，最小的只有六岁。齐家的姑娘是姐妹两个人一起来，奚家的姑娘是嫡姐庶妹一起来，还有别人家里的，客人一共五位，外加一屋子丫头婆子。
念姐儿房里是才换的家什，大荷叶式的桌子皆红漆，上面摆着翡翠荷叶盘子。
姑娘们实在太小，要有心眼儿也不多。
奚家的嫡三姑娘叹了一口气，抚着翡翠荷叶盘子道：“到底是你母亲，要是我母亲，虽然我是亲生的，也不舍得给我摆。”
她都这样说，两个妹妹更不敢说话。又怕不附合回去她要恼，挤出来一句话：“母亲最疼的还是三姐姐。”
“当然最疼我，只是还不给我摆。”奚三姑娘傲气十足，在别人眼里总有尴尬。念姐儿笑眯眯：“我母亲最疼二妹，以后有了弟弟，要最疼弟弟。”
大家都看过来：“不是最疼你，你要是长女？”念姐儿爱娇的微嘟一嘟嘴，再展颜笑：“没有二妹的时候最疼我。”
奚三姑娘说了一句：“最疼你母亲，才最疼你们。”她自以为这句话说得得意，不想窗户外面有人。
小北风刮着竹叶儿动，郭朴在关闭严实的后窗户上，听着小姑娘们说话，心里不是滋味炼仙。怎么这么说话？
就这几位客人，还是凤鸾不顾有孕，亲自去请长阳小侯夫人帮着定下来，全是官宦人家的女儿，说来说去：“你父亲疼你母亲……”
这还是孩子们吗？
以前羡慕京里孩子们知道得多，郭朴现在就不羡慕。
长廊转角蹑手蹑脚走来临安，对着郭朴作个手势，郭朴悄无声息退出女儿窗下，往书房里来见张校尉。
张校尉自军中来，有要紧的信要送，另外是给郭朴来送钱。一整叠子银票送过来，郭朴斯文的命临安：“带他用酒饭，赏他！”
银票是多少，郭朴没有细数。他粗看看，也有上万两。刚往抽屉里收好上了锁，外面南吉拖长声音回话：“大姑娘到！”
念姐儿的小脸儿很快出现在房门口，小身子行一礼，就笑着扑过来：“父亲。”双手抱住父亲颈项，嫣然小嘴亲过来，就开始要东西。
要东西也罢了，并且泫然欲泣：“很喜欢。”
“哼，这是哪个耳报神又给你回了话？”郭朴戏捏住念姐儿小鼻子：“母亲养身子，你小小年纪学着管家，就学会有耳报神！”
不如他的意料，念姐儿吐出来一句话，小眉头戚戚然问：“父亲，你还疼母亲吗？”郭朴觉得吃不消时，外面又来了二妹。二妹兴高采烈：“父亲，说你有关外的客人 ？＇…3uww＇”她把“关外”两个字咬得很紧。
郭朴长叹一声，当着女儿的面取出银票，一只手臂抱着念姐儿，另一只手臂抱起二妹，去见凤鸾。
请客的主人不在，姑娘们出来看菊花随便看一看她。初冬菊花开得瑟瑟更香，红色长廊走来的郭朴让小姑娘们羡慕。
她们的羡慕是交头接耳：“父亲还肯抱？”规矩重的小姑娘家里，在记事的时候就没见过父亲的怀抱。
见念姐儿一只小手抚着父亲肩头上，另一只小手在比划着说话；而二妹更是两只小手搂住父亲，不停地对着姐姐笑着点头。
这父女三个人就这么去了，只留下一串子身影在青苔地上。
凤鸾孕吐才过，在榻上倚着和几个家人说话。见郭朴和两个女儿过来，面上有笑：“朴哥，你今天不出去？”
“问你的好女儿，她倒知道我今天不出去。”郭朴非嗔非怪地说过，二妹抢先告诉凤鸾：“后门上有人会告诉我和姐姐，前门上也有人会告诉我和姐姐。”
郭朴酸着面庞，凤鸾还没明白，含笑如水中花：“二妹也会管家？”话说过知道失言，给了郭朴一个甜甜的笑，让念姐儿和二妹到身边，轻轻笑如风中铃声：“快告诉母亲是怎么一回事？”
家人退出去，一叠子银票送到红漆刻花小桌子上，郭朴绷紧面庞：“给，我倒养出来两个小耳报神！”
回答他的更是轻笑，凤鸾俏皮地还要打趣：“我身子不便，不能带孩子们出去，朴哥，有劳你带孩子们去一回。”
念姐儿和二妹互相皱皱鼻子，笑得都是一口贝齿。
凤鸾对面郭朴不坐，在榻边一溜排椅子上坐下，离凤鸾最近。颇有含意的道：“你怎么又这样教孩子？”
“这一回不是我，”凤鸾喊冤枉，正在得意女儿们贴心，郭朴一句话粉碎她的得色：“问孩子们，怎么会这样？”
他面上不是玩笑，眉宇间全是正经，凤鸾微一愕然，下意识地道：“好心深似海。”先问念姐儿，念姐儿还不肯说，躲闪着嘻嘻，凤鸾再问二妹，轻哄道：“二妹是个好孩子。”
“姐姐说，父亲要是不疼母亲，就不要我们。”二妹说出来是得意，看二妹多能。
郭朴这一回是冷眼旁观，加上袖手旁观；凤鸾面色没有变，却垂下眼敛想了一会儿。再抬眸子，扶着小桌子起来，端端正正给郭朴赔个不是：“朴哥，你不要怪，”
“你坐下吧，前几天没天没夜的吐，还经得起这样折腾。”郭朴慌了手脚。凤鸾坐下来，含笑摩挲念姐儿，却没有责备她，而是道：“我的乖孩子。”
郭朴有几分眼红，拉二妹到身边也摩挲她：“父亲的乖孩子。”二妹嘻嘻对母亲看一眼，郭朴瞪她，再看凤鸾的腹部，悠然自得：“父亲的乖孩子。”
凤鸾慢慢地告诉孩子们：“父亲，是很疼你们。”
两个女儿小鸡啄米般点头，念姐儿忽然叫了一声：“我的客人……。”平时的小小淑女偶然不见一回，念姐儿一溜烟地跑走了，二妹跟在其后。
文夫人最近总心神不宁，要有人对她说是郭家铺子开张的原因，她一定不信。自从在铺子里被熟悉的人找到一回，文夫人并不天天去铺子，可是坐在家里，又无事垂着头陷入沉思。
掌柜的找到家里来，呈上一件珠宝：“夫人，这珠宝开价三千两，”是一件凤凰展翅六面嵌玉有珍珠步摇。
凤凰栩栩如生，玉也是上好水头，步摇上珍珠全是上好南珠，白天也微微放出白光。文夫人皱眉：“要吗？”
“夫人您作主。”掌柜的经过几次文夫人的不好脾气，不敢多说话。文夫人为难：“不是我不要，这钱不少，最近怎么了，这些个前朝的首饰，不是三千五千，就是一万的，天天有人来卖？”
掌柜的中肯点评：“这首饰是前朝宫中旧物，夫人您看，这后面还有字样。这是前朝皇后入皇陵后，有人说宫中失窃流失出来的一批首饰之一。前朝已经不在，当然并无别人追究。这是一件古董，三千两银子其实不多！”
“我知道三千两银子不多，可是上个月花了一万两银子买了两枝凤簪，现在摆在那里无人问津，要是时新首饰，还可以毁打。这种古董工艺好，压根儿放在那里就是摆设。”文夫人苦苦一笑：“我并没有多少私房，这种贵重首饰再多几件子，闲钱一个也无。”
上个月两次凤簪也是前朝古董，掌柜的是个行家子，一见心喜，路也走不动，说服文夫人买下来。
他的主意还是那一个：“可去皇子们府上再做一兜售，今年无人要，明年兴许有人要？”文夫人闻言就要添气：“本来秦王妃已经相中，不想郭家说试新首饰，送去几枝子时新的，我是没见到，据见到的人说，手艺好，价钱又比古董低了三成，第二天再去，秦王妃这就不答应。这不是你去的，又不是我去！”
掌柜的笑呵呵：“首饰不愁卖，古董更不愁，”文夫人狠剜他一眼：“我能不愁？去年雪灾，我的几个庄子都遭灾钱比往年少许多，我指着铺子生息，几间铺子一间不如一间，闲钱不过置办些工料，哪能天天办这古董首饰？”
正说着话丫头们来回：“夫人，铺子上伙计来回话。”文夫人头疼：“又有什么事，”她狐疑满腹：“今年怎么了？这些古董全到我们铺子上来？”
掌柜的不说话，古董的流向，哪一年都说不好。他只奉承文夫人：“是咱们的铺子名声好，人家才寻来。”
伙计风风火火过来，果然又是一件首饰呈上，这一次的更不错，是一件海水纹青玉簪，花样儿简单，却开价八千两。
文夫人抽一口凉气：“有这么贵吗？”寻常中等人家一年不过几百银子的花费，这首饰铺子开的，越来越邪乎，最近全是成千上万两的首饰有人来出售重生之嫡女庶嫁。
她翻来覆去地看，最后还是谨慎：“要不起。”把掌柜的和伙计打发出去，心里烦的还有一件事。
夫人娘家是京里世家，新选进宫有两个人，今年应进美人，贵妃嫉妒不肯给她们进位。文夫人娘家一直为此事忧心，文夫人挂在心上。
到晚上还在心烦，文大人回来，丫头们外面回话：“老爷回来，”文夫人犹在窗下沉思，文大人受怠慢不喜欢，等到文夫人醒过神，他已经往小妾房中去。
文夫人又添一气，她平时和文大人算是和睦，对小妾们自恃身份，从来威严。今天几件事情不趁心，不由她气更足。
这样闷闷几天宫中传来消息，说黄家的两个人进了美人。文夫人为安慰她们往宫中去，先来拜贵妃，贵妃命起身时，文夫人一眼看到贵妃头上，是那两件首饰。
一件青玉簪，一件珍珠步摇。她正在疑惑，同在的一个嫔妃为讨贵妃喜欢多说了两句：“秦王殿下就是孝顺，王妃特意外面选来这两样首饰呈进，足见她的孝心。”
贵妃果然很喜欢，满面春风溢于言表，是个人都能看出来。
文夫人自恃命妃，平时宫中左右逢源，趁故儿笑瞅几眼：“果然是好，这花样儿，离得这么远也这样精细，要是能离得近些容我看看，我就趁心。”
贵妃对她含笑，她不让两个人进美人，对她们的家里人多有抚慰，又是秦王的孝顺，就取下来给文夫人看。
青玉簪上雕着海水纹，因为贵重，上一次文夫人看得清楚，是一模一样的东西。凉气从她头顶一直到脚底心，再就遇到两个表妹幽怨的眼光。
从贵妃宫里出来，就到表妹们住处，把宫女打发开，表妹们告诉她内幕：“知道吗？那首饰是黄美人家里送到秦王府上，秦王妃送到宫中。”
平白送给贵妃这样贵重东西，她当然不肯乱要。文夫人酸酸地：“有什么，不就是两件子首饰，贵妃什么没见过，也学得这样眼皮子浅？”
“不就是两件子首饰？”表妹们眼睛瞪得像乌眼鸡：“你刚才没细看，那是前朝皇后宫中出来的首饰，”
话只说到这里，文夫人一下子明白，贵妃一直想入主中宫，这前朝皇后的首饰送给她，是绝好的一个兆头。
再说这种首饰，换成官宦人家，一般不敢带出来。要是富家人家，只是收藏卖钱。最�