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“我们遇到了一些麻烦，不过仅仅只是暂时的麻烦而已，世界杯结束后我们不少球员不在状态，但是我们依然是最强的那一支。”
萧明的话在第二轮结束之后被曼彻斯特的媒体讽刺为“死鸭子嘴硬”，因为在第二轮的联赛中，莱顿东方仅仅依靠杰拉德在第八十八分钟的进球才很艰难的客场一比零击败了维冈竞技，而曼联则是三比零完胜查尔顿，两连胜笑傲榜首，更让他们高兴的是，切尔西在第二轮也输了比赛，尽管舍普琴科打进了自己的第一个联赛进球，他们却依然在客场被米德尔斯堡逆转，维杜卡补时阶段的进球让索斯盖特拿到了自己作为主教练的第一场胜利，阿森纳同样也输球了，他们客场一比二输给了维拉，温格还在试验他的新阵型，利物浦倒是在主场干净利落的拿下了纽卡斯尔，一洗第一轮结束之后的颓势。
在英超第二轮结束之后，莱顿东方全队飞向摩纳哥，准备接下来的欧洲超级杯的比赛，作为获得欧洲超级杯次数最多的球队，他们面对的是此前在欧洲赛场上平平无奇的塞维利亚，无数人都认为他们能够很轻松的击败对手，拿下欧洲超级杯的第六次冠军。
欧洲超级杯之前是冠军杯的抽签仪式，也许是约翰松投桃报李的原因，莱顿东方抽到了一个绝无仅有的好签——作为第一档次的球队和卫冕冠军，他们在冠军杯的对手分别是波尔图、莫斯科中央陆军和汉堡，除了去莫斯科打客场有些令人头疼之外，从这个小组里出线莱顿东方不会有太大的问题。
今年冠军杯分组最大的死亡之组来自一对冤家切尔西和巴塞罗那，加上不莱梅和索菲亚列夫斯基，这个小组足以让任何一支球队觉得头疼，其次的就是国际米兰和拜仁在一起的那个小组，同组的还有里斯本竞技和莫斯科斯巴达克，论平均水平，也许比巴塞罗那的那个小组还要难以出线。
“我们的运气不错。”麦克唐纳在看到这个分组之后喜笑颜开的说。
“确实不错。”萧明摸着下巴说，波尔图固然是04年的欧洲冠军杯冠军，可是谁都知道那一年除了穆里尼奥的神奇之外，强队纷纷抽风也是一个很大的因素，摩纳哥和拉科鲁尼亚帮了他们很大的忙，波尔图在淘汰赛里碰到的豪门实际上只有正在阵痛期的曼联，现在穆里尼奥不在了，那些好球员也纷纷离开，波尔图的能力已经下降了不少，汉堡在冠军杯向来都是打酱油的命，就算中央陆军麻烦一点，可是萧明觉得如果这样还在小组赛里陷入苦战的话，自己就可以干脆不当这个主教练了。
莱顿东方最早在冠军杯中打拼的时候，基本上成了死亡之组专业户，经常和一些豪门强队分在一起，不过近年来这种情况有所改观，切尔西和巴塞罗那成了欧足联最喜欢的制造死亡之组噱头的对象，所以莱顿东方这几年的冠军杯分组都不是特别的夸张，前三个赛季的小组里都没有特别强的豪门。
所以莱顿东方这次分组的情况不错也没有引起太多的反响，要知道运气最好的种子队并不是他们，而是意甲的AC米兰，这支侥幸保住了冠军杯参赛资格的球队在杀入正赛之后，和里尔、雅典AEK以及安德莱赫特分到了一个小组，运气好得令人发指。
“AC米兰是因为欧足联要帮意甲一把，免得他们在电话门之后元气伤得太厉害，而我们嘛……嘿嘿，上头有人还是有好处的啊。”
萧明毫无责任的嘲笑了一下即将在小组里展开火拼的穆里尼奥和里杰卡尔德，然后就开始准备对阵塞维利亚的比赛了。
然而萧明没有想到的是，乐极生悲这种事情，也是会发生在他们身上的。
塞维利亚在第二天的欧洲超级杯比赛中打了一场水平极高的比赛，他们一开场就用积极的跑动和逼抢压制住了显得有些疲劳的莱顿东方，开场七分钟就由雷纳托在禁区内补射先下一城，接着开始不断的用犀利的反击威胁莱顿东方的大门，曾经在西汉姆联和热刺效力多年的卡努特在上半场结束前扩大比分，下半场开始后莱顿东方疯狂反扑，并且由小小罗和范尼各进一球扳平比分，然而终场前卢西奥禁区内的犯规送给了对方一个点球，替补出场的马雷斯卡点球奠定胜局，莱顿东方在欧洲超级杯中的三连冠梦想就此终结。
第五百九十二章 赛季才真正开始
“莱顿东方有麻烦了！”
《太阳报》用了这样耸人听闻的标题来吸引眼球：“输掉欧洲超级杯之后，莱顿东方在一场英超的补赛中又输球了，乔伊·巴顿的进球让曼城在城市球场全取三分，也让莱顿东方获得了进入英超以来最差的开局——三场比赛仅得四分，和他们同病相怜的是阿森纳，这两支球队都是四分排在第八位和第九位，曼联三连胜高居榜首，在六个赛季的沉寂之后曼联终于开始全速运转，切尔西在第二轮的失利之后很快赢下了第三轮的比赛，现在他们排在第六位，利物浦则是七分排名第五，如果莱顿东方不能趁着国家队比赛的间隙找出球队出了什么问题的话，恐怕他们又只能象上个赛季那样放弃联赛冲击冠军杯的比赛了。”
“在球场内陷入困境的同时，莱顿东方的主席兼主教练萧明却在球场外做得还不错，《莱顿东方三个一基金会》在前几天正式成立，萧明的妻子，前好莱坞影星杰西卡·阿尔芭出任基金的负责人，这个基金主要是以改善非洲人民的生存情况为主，每当莱顿东方在球迷用品售出、球票售出和球场观赏门票售出之后都会捐献出相应的资金到这个基金里面，这种举措得到了不少人的赞赏，毕竟之前尽管不少俱乐部的老板平时也很热心慈善事业，但是以俱乐部的名义做慈善在欧洲俱乐部里似乎还没有先例……只不过就算萧明再怎么热心做慈善，他也得在之前将本质工作做好，如果莱顿东方的成绩下降的话，也许会影响到他们在这几方面的收入，同样也会影响到慈善基金的资金投入。”
“亲爱的，要不你就留在莱顿准备接下来的比赛吧，不然又有人说你不务正业了。”
萧明坚持要和杰西卡一同去非洲参加基金会的奠基，这也让最近看了不少报纸的杰西卡有些担心，不由得在离开伦敦前劝萧明。
“不用，现在大部分球员都离开去参加国家队的比赛了，我留在莱顿也没什么用，和你一起去也显得我们俱乐部对这个基金的重视……至于那些家伙说什么……我们还用在乎吗？就算我留在莱顿，只要接下来我们比赛打不好，他们还是会批评的，只要接下来我们的比赛能够一直赢下去，那任何人也说不出什么来。”萧明不以为然的说。
杰西卡想了想，觉得萧明说得也有道理——足球的世界就是这样，强者为王，一个教练只要能赢球，哪怕你的私生活一塌糊涂，不务正业到了极点，你照样是出色的名帅，一个教练要是兢兢业业，天天看比赛录像看到凌晨，工作得人都变了形，不能带队赢球，照样总会被解雇——和球员也是一样的。
不过这个时候和杰西卡一起去欧洲，除了要展示莱顿东方俱乐部对这个基金的重视之外，萧明还想去顺便巡视一下在非洲开设的五个青训营，和一直在非洲有着深厚基础的阿贾克斯比起来，莱顿东方最先看重的还是南美和亚洲，在非洲的起步比较晚，所以效果也不是很好。
这也和莱顿东方一直没有什么非洲球员有关，阿贾克斯可是出了不少出色的非洲球员，象卡努和皮纳尔，同时大部分荷兰的黑人球员都是苏里南后裔，荷兰的球队也更容易在那里挖掘到新人，这一点他们和法国的球队是差不多的，绝大多数法国国家队的黑人球员都拥有在非洲的第二国籍，象马克莱莱就是在民主刚果出生的。
欧洲各大俱乐部在非洲开设的各种训练营，实际上也是帮助一些非洲少年摆脱贫穷的一个途径，虽然不少非洲球员走出来之后就开始贪图享乐，可是也有不少在成名发财之后开始回报祖国的，前世界足球先生维阿和后来的猎豹埃托奥都是其中的典型例子。
萧明发现了一些很有意思的现象，在黑人球员里，往往那些性格伟大的球员职业生涯也会非常的伟大，那些成名之后开始迅速堕落的非洲球员则往往对回报祖国、帮助同胞的事情没什么兴趣，人品虽然和球品不能划等号，可是对于黑人球员来说，运动寿命长的球员往往在场下的人品也非常的好，这一点非洲球员是相当的独树一帜的。
一个星期之后，萧明很满意的从非洲回来了，在那里除了基金正式成立之外，萧明还去观看了设立在科特迪瓦和多哥的两个莱顿东方训练营，他并没有在喀麦隆和尼日利亚这两个传统非洲强国设立训练营，一来是因为那里基本上已经饱和，二来则是这两个地方将来会有不少出色的球员，如果能够划拉来一两个的话，那整个训练营的投入就回来了。
杰西卡则留在非洲处理一些具体事务，尽管一开始没什么麻烦的事情要处理，但是杰西卡对此却是兴致勃勃。
孤身一人回到莱顿的萧明终于可以全心全意的去准备接下来的联赛和冠军杯的比赛了，对于萧明来说，之前的四场比赛虽然表现得不太好，却并不是世界末日，世界杯综合症对莱顿东方的影响确实很大，毕竟莱顿东方的主力和主要替补基本上都参加了世界杯的比赛，状态还需要调整，只要他们慢慢的调整回来，莱顿东方的实力依然坚强。
这段时间本来应该是莱顿东方调整球员状态的最好时机，然而在这段时间进行的两场国家队的比赛却再次让莱顿东方绝大部分球员都在国家队和俱乐部之间来回的疲于奔命，就在萧明看着几乎是空空荡荡的莱斯特训练基地欲哭无泪的时候，麦克拉伦的新英格兰国家队开始在08年欧锦赛的预选赛中扬帆远航了。
在前两轮预选赛中，英格兰国家队表现得极其出色，他们首战就在主场五比零横扫了安道尔，接着客场一比零小胜马其顿，两连胜高居小组第一，而在这个小组里最大的两个对手俄罗斯和克罗地亚则是打成了零比零，少赛一场均落后英格兰五分。
英格兰的媒体们开始把所有的赞誉都放到了麦克拉伦的头上，认为选择他成为英格兰国家队的主教练是英足总极其英明的一个举动。
“赢了这两支球队都开始吹，这英格兰的媒体也真是……”
萧明扫兴的放下了报纸，他可是记得后来英格兰国家队在陷入困境的时候英格兰的媒体是怎么批评麦克拉伦的——麦克拉伦的一些打自己脸的昏招也多半是受了媒体的刺激，生死战之前依靠小贝才度过难关，然后立即就不用小贝，接着又输掉了最关键的一场比赛……
管他呐。萧明在心里想。
※※※※
联赛第四轮，萧明对首发阵容作出了大胆的调整。
这轮莱顿东方的对手是米德尔斯堡，这支球队在第二轮曾经主场二比一击败过切尔西，而在转会截止之前，他们从皇马买来了伍德盖特，极大的增强了后防线的实力，而索斯盖特在米德尔斯堡的初次执教做得似乎也很不错。
在这场比赛中，萧明派出的首发阵容是守门员雅斯克莱宁，后卫丹尼尔、阿什利·科尔、海皮亚和乔尔卢卡，中场马斯切拉诺、皮尔洛和莫德里奇，前锋梅西、小小罗以及奥利奇——三名克罗地亚球员全部第一次出场，之前的比赛中，仅仅有奥利奇替补出场过两次，莫德里奇和乔尔卢卡都是第一次为莱顿东方出场。
派出这套阵容萧明也有些迫不得已的意思在里面，大部分主力都是打满了两场国家队比赛，只有三名克罗地亚球员这次只有一场国家队的比赛任务，而奥利奇和莫德里奇都只出场了几十分钟，体能他们是最好的，为了让更多的主力休息的时间更长一些，萧明也只能冒险这样使用——对他们的实力萧明并没有怀疑，只不过他们和其他球员之间的默契还算不够。
事实也确实如此，主力阵容有了三名新人的情况下，莱顿东方前场的进攻依然占据优势，却缺乏最后一传，他们最好的机会出现在第十一分钟，小小罗突破之后横传，梅西射门被对方后卫用身体挡出来却落在了莫德里奇的脚下，莫德里奇在禁区内无人防守，可惜他在距离球门十米处的地方射门角度太正，被施瓦泽下意识的用腿挡出了底线。
“卢卡这个家伙，射门的欲望不错，不过在机会来临前的时候需要更冷静一些。”萧明摇了摇头，对麦克唐纳说。
麦克唐纳点了点头，实际上对于年轻球员来说，在球场上敢做动作，不畏手畏脚就是一件好事，至于�