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“进度正常吗？”马克勉强挤出笑容问她。
“没问题。”她朝控制室的方向点点头。这时候，现场的人意识到发电机马上就要开机了，立刻开始交头接耳窃窃私语。有十几个人把挂在脖子上的耳机拿起来戴到头上。茱丽叶和马克走进控制室和雪莉会合。
“你这边状况怎么样？”茱丽叶问雪莉。雪莉是午班的领班，年纪很轻，个子小小的，不过脾气很大。
“非常好。”雪莉回答的时候还一边调整转盘，让仪表上所有的数字归零。多年来，为了让发电机能够持续运作，他们一直在调整数据。现在，他们要从头开始了，所有从前调整过的数据，所有修修补补的东西，全部都必须归零，免得影响判断。现在他们要看的，是仪表归零之后，发电机会出现什么状况。一切重新来过。“都准备好了，可以开始了。”她说。
接着，她往后退开，站到她丈夫旁边，把控制台前面的位置让出来。这个动作很明显，她要让茱丽叶来负责控制。茱丽叶是主导这次任务的人，而她很快就要到上面去了，所以，这次任务，很可能就是她在地堡深层的机电区最后一次修好一部机器。启动发电机，荣耀应该归于她，而相对的，所有的责任也都要由她来承担。
茱丽叶站在控制台前面，低头看着旋转钮和转盘。这一切她太熟悉了，闭着眼睛都能操作。很难想象自己即将告别这一切，到另一个地方重新面对全新的一切。这次任务固然令她提心吊胆，不过，想到自己就要到最顶楼去面对一个全然陌生的世界，比较起来她反而更害怕。她就要离开这些亲如家人的朋友，即将面对暗潮汹涌的政治问题，那种滋味实在不怎么好受，比较起来，她反而觉得汗水和油污的滋味比较甜美。但无论如何，上面毕竟也有她的朋友。如果詹丝和马奈斯那样的人有办法应付上面的环境，那么，她应该也可以应付得了。
茱丽叶的手微微有些颤抖，不过，那并不是因为她太累，而是因为紧张。茱丽叶打开启动马达。巨大的柴油发电机必须靠那台小小的发动机来带动。发动机“嗡嗡”作响，持续了很久。茱丽叶不知道那种声音算不算正常。马克走到门边，把门打开。如果外面的人大喊要他们赶快关掉机器，门开着才听得到。他转头看看茱丽叶。茱丽叶的手还按在启动钮上，皱着眉头。隔壁的发动机还是一直“嗡嗡”作响。
这时候，她忽然看到玻璃窗外有人向她挥舞双手。
“赶快关掉！赶快关掉！”马克大喊了一声。雪莉赶紧跑到控制台前面准备帮她。
茱丽叶放掉启动钮，手伸到关机键上面，不过，她忽然停住动作，没有按下去。她听到外面有声音。一种低沉的“隆隆”声。那声音从地板上传过来，她感觉得到，而且，跟从前那种震动不一样。
“开始运转了！”有人忽然大喊。
“已经在运转了。”马克大笑说。
外面的发电机开始运转了。有人把耳机拿掉，高举到半空中。这时候，茱丽叶发现，重新组装后的发电机声音并不大，相形之下，隔壁的发动机反而还比较吵。而且，她也忽然发现自己还按着启动钮。发电机已经启动了，还按着启动钮干吗？
雪莉和马克兴奋得抱在一起。茱丽叶看看显示温度和压力的仪表，发现数据都很正常。不过，她还必须等到发电机完全暖机之后，才能确定没问题。压力解除了，她激动得【wＷw。3ＵＷＷ。cＯm】喉咙哽住了。现场的工人纷纷跳到栏杆外面，围在发电机四周。重新组装后的发电机已经重生了。有些工人平常很少到发电厂来，他们伸手摸摸发电机外壳，满脸惊叹。
茱丽叶走到控制室外面看着他们，听着发电机运转顺畅的美妙旋律。她站在栏杆后面，手抓着栏杆。从前，发电机总是发出轰然巨响，栏杆会跟着震动。而现在，栏杆已经不再震动。从前，很少人敢进发电厂，而现在，他们都在这里欢呼庆祝。那低沉的“隆隆”声听起来如此悦耳。从今以后，电力不再令人恐惧。他们仓促计划，仓促赶工，所有的心血努力在此刻画下完美的句点。
另外，此刻的成功给了她一种前所未有的信心。她有信心面对未来，面对上面世界的任何挑战。面对那重获新生的机器，她是如此振奋，如此眷恋，所以她没有注意到有个年轻的运送员忽然冲进发电厂。他气喘吁吁，脸色苍白，显然是气急败坏跑了很长的路程。而且，她也没注意到大家的表情。发电机旁边，每个人都在交头接耳，把消息告诉旁边的人，然后每个人都露出恐惧哀伤的神色。后来，所有的欢呼声都戛然而止，发电厂里又陷入一片死寂，然后，有人开始啜泣，甚至有大男人放声大哭，这时候，茱丽叶才发觉苗头不对。
出事了。而且事态严重。
而且，那不是发电机的问题。
第三部分 放逐
第18章
每个口袋上都有数字。茱丽叶低头看着胸口，发现那些数字并没有上下颠倒，这才想到数字是倒转一百八十度印在上面的。数字是要给她看的，不是给别人看的。她戴着头盔，隔着面罩愣愣看着那些数字，这时候，她背后那扇闸门已经被锁紧了。此刻，她面前还有另一扇门。那是一扇被诅咒的门，阴森森，幽然浮现在她面前。那扇门要开了。
两扇门之间，是气闸室，茱丽叶被困在里面，脑海中一片茫然。两边墙上和天花板上突出许多色彩鲜艳的管线，外面隔着一层塑胶防护罩，隐隐约约看得到一片闪闪亮亮。
接着，她听到一阵“嘶嘶”声。他们已经开始把氩气灌进气闸室。戴着头盔，那声音听起来有点遥远，但那意味着一切就快结束了。气压开始增高，防护罩被压得紧贴在铁凳上、墙面上和管线上。隔着身上的防护衣，她感觉得到那种压力，仿佛一只看不见的手紧紧掐住她，越掐越紧。
她知道接下来自己即将面对的是什么。内心深处，她隐约感到纳闷，为什么自己会站在这里。她只是个女孩子，出身机电区，一辈子对外面那个世界根本没兴趣。她违反过规定，不过那都不是什么严重的犯罪。她本来打算下半辈子都窝在最深的地底，满手油污，把坏掉的机器修好，这样她就心满意足了。对于外面那个死亡的世界，她根本没兴趣，然而，此刻，她却即将走向那个死亡阴影笼罩的世界——
第19章
【几天前】
茱丽叶坐在羁押室的地上，背靠着高高的铁栏杆，眼前的墙面上是那个残酷世界的影像。过去三天来，她一直努力找资料，学习怎么当一个保安官。她打量着墙上的景观，心里很纳闷，为什么大家对外面的世界这么有兴趣。
在她眼里，外面只不过是一片荒凉的沙丘，绵延起伏，连接到远处灰暗的云层，而浓云的间隙只依稀透露出几丝阳光，大地仍是一片昏暗。狂风横扫那片荒凉的大地，卷起漫天黄沙，形成一团又一团的龙卷风，互相追逐，掠过那片荒野。那片大地，仿佛只是为了龙卷风而存在。
对茱丽叶来说，那个世界完全引不起她的兴趣，看不到任何吸引人的地方。那是一个无法住人的废弃世界，找不到任何有用的东西。那里找不到任何资源，除了沙丘后面那些残破倾颓的大楼。大楼有生锈的钢铁，然而，要回收那些钢铁重新熔化提炼，势必要耗费更多成本，还不如直接挖地堡底下的铁矿来炼钢。
在她看来，外面的世界是一个被诅咒的梦，悲哀又空洞。那是死亡的梦。地堡上层的人迷恋这个景象，而他们真的搞错了方向——地堡的未来不是在“上面”，而是在“底下”。他们的电力，来自地底的石油，而他们日常生活所需的一切东西，还有用来滋润土耕区土壤的养分、原料也都是来自石油。如果你去化学实验室或是去炼钢厂，随便找个小学徒来问，他都会告诉你这个道理。而上面的人反而看不清真相。他们从小就看那些童话书，拼命想拼凑出过去的图像，揭开过去的秘神秘面纱，问题是，过去的一切，早已失传，永远找不到真相。所以，他们只能永远沉溺在虚幻的想象里。
他们为什么会如此沉溺？她只想得通一个道理，那就是，外面的世界太宽阔了。那个一望无际的巨大景象，甚至会令她感到畏惧。不过话说回来，说不定是她自己有毛病吧，因为她深爱这个围墙环绕的地堡，深爱那幽暗封闭的深深的地底。难道大家都疯了，内心都潜藏着逃出去的念头？还是说，是她自己内心深处有某种不可解的东西？
茱丽叶看着那荒凉的沙丘，看着漫天黄沙，然后再看看四周散落一地的档案夹。那是前任保安官未完成的工作。她膝盖上摆着一枚亮晃晃的警徽。她还没戴到身上。接着，她看到那个亮晃晃的水壶。水壶装在一个证物袋里，摆在一个档案夹上。那个水壶害死了一个人，然而，看起来却是如此无害。证物袋重复使用过好几次，上有好几组黑笔写成的号码，不过都已经被划掉，那意味着从前那些案子不是已经结案了，就是始终没有侦破的悬案。现在，证物袋侧边有一个新号码，而那号码代表一个案号。那个案子的档案夹目前没在她手边，不过，她看过里面的文件，包括一页页的证词和无数的笔记。那个案子的被害人，就是大家深深爱戴的首长。竟然有人杀了她。
茱丽叶看过档案夹里的几页笔记，不过只是远远地看。那是马奈斯副保安官亲手写的，他一直不肯把档案夹交给她。他总是紧抓着档案夹不放。她曾经隔着办公桌偷瞄过那个档案夹，看到纸上有干掉的泪痕，有几个字模糊了，纸也皱了。另外，那个档案里的笔迹很潦草，不像他在其他档案里写的笔记那样字迹工整。看着那些字，她仿佛看得到纸面上燃烧着愤怒的火，一笔一画都在宣泄暴力。文字里的怒火，那种暴戾之气，就跟此刻马奈斯副保安官身上所散发出来的一样。空气中仿佛有怒气沸腾。办公室里那股咄咄逼人的怒气，导致茱丽叶不敢待在里面。她只好躲到羁押室里去办公。她发觉，对面坐着一个伤心欲绝的人，她根本没办法思考。看着马奈斯的模样，她忽然觉得眼前那外面世界的景象反而不像他那么阴惨，那么令人沮丧。
偶尔会有人用无线电呼叫她，然后她就得赶到底下去处理一些麻烦事，不过，只要一有空当，她都待在那间羁押室里打发时间。通常，她就只是坐在那里整理档案，根据案子的严重性分类整理。现在，她是地堡的保安官。先前，她根本没有机会当学徒见习，不过，现在她已经渐渐明白这是什么样的工作。上次首长到底下去的时候，曾经跟她说过一些话。她还记得她最后说的一句话：人跟机器没什么两样。事实证明，这句话千真万确。人和机器没什么两样，也会坏掉，也会吵闹，要是你不小心，机器可能会把你烧得体无完肤，或者甚至让你缺手断脚。而她的工作，不光只是查出为什么会出事，查出谁该负责任。更重要的，她还必须仔细观察，随时注意某些出事前的征兆。当保安官，就像当技工一样，同样都是一种微妙的艺术，除了在出事后收拾残局之外，还必须预先做好保养，防范于未然。
散落满地的那些档案都是属于收拾残局那个类型的。有的是邻居或朋友间发生争执，一时情绪失控；有的是偷窃；有的是外行人偷酿私酒，而更多的案例是有人喝了那种酒，闯下大祸。每个案子都需要进一步查证，需要更多的奔波，需要到底下去盘问，判断谁说谎，谁说真话。
当初还在底下的时候，为了学会怎么当保安官，茱丽叶把“公约”中有关法律的部分仔细读了一遍。白天，她为了校正发电机，累得筋疲力尽，晚上还躺在床上看书。后来，她终于搞清楚该怎么为案子建立档案，知道该如何避免破坏现场证据。她发现，这种工作和她从前当机电工人有点类似，道理是相通的。面对犯罪现场或是面对肢体冲突的时候，感觉很像走进厂房面对一部故障的抽油机。不管是人，还是机器，常常都会出问题。她懂得如何察言观色，听别人说什么话。有一次，抽油机坏掉，她去找所有负责操作机器的人，问清楚他们是怎么操作的，用什么工具，就这样追踪环环相扣的线索，最后终于查出是岩床本身的问题。而且，机器出现问题的时候，总是会有很多复杂的变数，你不能只是调�