前将是不堪一击。认为这是“五千年难逢的机会”。当时英国在非洲的驻兵只有一个装甲师和两个半步兵师，总兵力不超过5 万人。飞机的数量也远远少于意军。
墨索里尼的第一个目标是埃及。实际上，在发动战争以前他就有了这样的打算，从黎波里的主要基地起，沿海岸修筑了一条宽阔的公路，通过黎波里塔尼亚和昔兰尼加直到埃及边境。现在，这条运输线发挥作用了，连续几个月，大批具有现代化装备的兵员和物资向埃及边境集结，准备到秋天增加到30 万人，一举歼灭英军在非洲的主力。一场争夺埃及和北非的规模巨大的角逐就要开始了。
但是，在非洲的意军统帅格拉齐亚尼元帅却按兵不动，这个曾经征服阿比西尼亚的法西斯老将见英军不战自退，疑心其中有诈，恐怕是个陷阱，所以耐心观望，寻找机会。就在意军踌躇不前时，英军却按照丘吉尔首相的指示，以最快的速度完成了“罗盘”战役的准备工作。
英军中东总司令韦维尔亲自检查了战备，作了肽前动员，给英国士兵鼓气。1940 年12 月6 日，行动开始了，一支经过沙漠锻炼的完全机械化装备的陆军约二万五千人挺进40 多英里，隐蔽在沙漠荒野之中。过了一天，又继续前进。12 月9 日拂跷，揭开了西迪巴拉尼之战的序幕。
在一阵猛烈的炮火攻击下，仅几分钟意军的25 辆坦克就陷入瘫痪状态。小说下载
意大利在西迪巴拉尼南部进行了顽强的抵抗，战斗非常激烈。经过一个多小时的激战，英军攻克该城。下午1 点30 分英军开始进攻图马尔兵营，到傍晚几乎占领了整个兵营地区，俘虏大部守兵。同时，英军第七装甲师在西面切断了沿地中海的公路，从而孤立了西迪巴拉尼。英军驻防马特鲁港的部队也于10 日拂晓，在军舰火力的掩护下，猛攻正面意军阵地，战斗持续了一整天。
到晚上10 点，科尔斯特里姆警卫队向指挥部报告：俘虏太多，已无法清点。
被俘的意军官兵黑压压地占了约有二百多英亩的一大片地方。
自从12 月10 日起，英军第七装甲师和第十六摩托化旋以及澳大利亚第六师继续乘胜追击。几天以后，布克·布克和西迪巴拉尼周围的全部海滨地区便落入盟军之手。12 月12 日，韦维尔将军把刚替换下来的第四英印师调往厄立特尼亚，与第五英印师一起参加由普拉特将军指挥的阿比西尼亚战役。该师一部分由海道前往苏丹港，另一部分则乘火车再换轮船溯尼罗河而上，他们到达700 英里以外的战场后，立即投入战斗。如果没有韦维尔将军的先见之明的决策，不但阿比西尼亚要塞克伦之战的胜利难床，就是阿比西尼亚的解放也会遥遥无期。
北非前线的胜利，使丘吉尔首相欢欣鼓舞，他在12 且13 日发给韦维尔将军的电报中说：
“我衷心祝贺你获得的光辉胜利，它实现了我们最高的希望。当我在下院讲述这一艰巨任务时，大厅里欢声雷动。。”他要求他们乘胜追击，直到遇到真正的抵抗为止。
到12 月15 日，英联邦军队已从埃及境内扫荡了所有的意大利军队；昔兰尼加的意军大部分撤到已彼孤立的巴迪亚防御阵地以内。这样便结束了西迪巴尼亚之战的第一阶段，至此，墨索里尼的5 个师大部彼歼，俘虏敌军3．8万人，英军自己阵亡133 人，受伤387 人，失踪8 人。
英军辉煌的胜利使得意大利法西斯头目胆颤心惊，一方面，他故作镇静地说战争中遇到苦难的日子是不可避免的；另一方面，他给总参谋长卡瓦莱罗一封语气严厉的信，命令部队必须与阵地共存亡，“这不是我个人的命令，而是我们国家的命令！”他希望这一鞭能够使他的军队奋力挣脱出那个失败的泥坑。
就在这之后不久，英军发动了对巴亚迪的进攻。这个城市四周意军挖掘无数的反坦克壕，修筑了混凝土防御工事·另外还有四个步兵师在城外担任防御任务。英军的攻击从1941 年1 月3 日清晨开始，战事进展十分神速，英军士气高昂，他们在战斗中唱着一支英国电影插曲《我们去看那位巫师》，勇敢地向前挺进。到4 日下午，英国“马蒂尔达”坦克在步兵的支援下攻入巴迪亚；意大利守军并没有按照他们领袖的命令与阵地共存亡，而是全部投降了，英军共俘敌4。5 万人，缴获大炮462 门。
1 月7 日，英军又向第二座港口城市托卜鲁克发动进攻，第七装甲师先切断了这个城市的交通，围困了近两个星期，1 月20 日攻占这座城，俘虏意军3 万人，缴获大炮236 门。
英国军队所以能取得如此巨大的胜利，与空军、海军的支持是分不开的，当陆军进攻城市时，舰队在海上万炮齐发，给予守城之敌以沉重的打击。空军虽然数量逊于意军，俱他们勇于进攻，士气上压倒敌人，共击毁敌机数百架。
巴迪亚和托卜鲁克的失守，在意大利国内引起更大的震动，统治集团内部争吵埋怨更加激烈，墨索里尼则认为现在的意大利人不如1914 年第一次世界大战时的意大利人。丘吉尔向意大利人发表广播讲话，声明英国人民无意与意大利人民为敌，只因为墨索里尼这个独裁者疯狂地将这个国家投入战火，这都是他一个人的罪过。丘吉尔呼吁意大利人民再次创造自己的命运。
第二天是个大雪纷飞的日子，墨索里尼望着窗外沮丧地说：“这场雪和寒冷的天气多好！这样，我们这个劣等的民族将会有所改进。”失败的情绪折磨着这个法西斯魔王。
英军继续以凌厉的攻势挺进，2 月6 日占领班加西，比预定时间提旱三个星期，与此同时，由普拉特将军率领的另一支英联邦部队开始了肃清苏丹的战役，两个意大利师在遭受沉重打击后，主动撤出卡萨拉。不久又放弃加拉巴特，退出苏丹。也在这个期间，桑福德准将率领的一支规模不大的部队在阿比西尼亚境年发动起义的工作也取得进展，海尔·塞拉西皇帝于 1 月20日重返他的王国。戈贾姆西面大部分地区内的敌人也罩步被肃清。
2 月中旬，韦维尔将军和坎宁安将军率领的两支部队又发起了以攻占基斯马尤为重点的“帆布”作战计划。2 月14 日占领基斯马尤，22 日即以重兵向杰利布发起猛攻；意军全线崩溃，阵亡、被俘或逃入丛林的有3 万多人。
25 日，英军摩托化部队进抵意属索马里的主要港口摩加迪沙，在这里缴获大批器材、粮食和服装，还有40 万余加仑的宝贵汽油。飞机场上有21 架被击毁的飞机。坎宁安将军的部队又长驱猛进，于3 月17 日攻占距摩加迪沙740英里的季季加。至此，意属索马里全境光复。
在胜利的鼓舞和丘吉尔首相的激励下，坎宁安将军意气风发，继续率轻装部队向摩加迪沙以北200 英里的费尔弗推进。
3 月29 日，部队进抵迪雷达瓦，稍事休整后，便宜捣阿比西尼亚首都亚的斯亚贝巴。在3 月份的一个月中，伦宁安的部队跋涉850 英里，共击溃敌军5 万多人，而他的部队伤亡还不到500 人。
在这个时期，进攻克伦的英军受到一些挫折，激战三天，伤亡3000 人， 战事一度中断。3 月20 日重新发起进攻，意军在这座要塞表现得却很顽强， 一再在空军的掩护下猛烈反击，但最终还是没守住。3 月27 日，克伦要塞被英军攻克，紧接着英军又于4 月1 日攻下阿斯马拉。克伦战役的胜利来之不易，攻打克伦的是英印联军第四师和第五师，为了激励印度将士们的英勇奋战精神，丘吉尔于4 月7 日致电印度总督予以表彰。与此同时，还电告坎宁安将军和普拉特将军以及他们英勇的部队，英王陛下政府和首相本人衷心祝贺他们在“这次今人难忘的奋战中所获得的及时而辉煌的伟大成就。”
4 月6 日，坎宁安将军的部队经过长途跋涉，以飞快的速度抵达亚的斯亚贝巴。经德西埃向北挺进，堵截阿姆巴阿拉吉的意军。普拉特的部队也从北面进击：再加上阿比西尼亚的爱国武装部队把戈贾姆的敌军1．2 万人逐至德布腊马科斯，其中一半被俘，其余的则逃往北部的冈达尔。然而这支溃逃的意军，最终还是被从刚果横跨非洲2 千英里来参战的一支志愿军部队消灭了。5 月5 日，塞拉西皇帝重返首都亚的斯亚贝巴。至此，结束了历时11 个月的非洲战役，英军取得了空前的胜利，墨索里尼的22 万人马绝大部分被俘或被歼，他企图以武力建立一个非洲大帝国，恢复古罗马精神的梦想破灭了。
墨索里尼怨天尤人，既骂希特勒见死不救，又骂意大利将士腐败无能，然而，一切都无法扭转了。
（华炳）
希腊之战
1940 年10 月，意大利法西斯在入侵北非的同时，又发动了对希腊的进攻。墨索里尼的如意算盘是双管齐下，既拿下埃及，又征服希腊。这样，他不仅可以称霸非洲，还可以成为地中海的统治者，岂不美哉！然而，这场“胜利进攻”在希腊军和英军的联合反击下竟一败涂地。在一周之内，意军死伤两万多人，被俘五千，另外有好几艘战舰和巡洋舰被击沉，英军的轰炸使敌人的造船厂也遭到严重破坏，墨索里尼的战舰至少有一半在6 个月内不能恢复战斗力。
对此，希特勒十分焦急，认为进攻希腊是个“令人遗憾的错误”，并危及了德国在巴尔干的地位。为了扭转局面，他命令陆军立即制定计划，准备进行武装干预。德国的武装力量远比意大利强大，他们派出由15 个师组成的李斯特第12 兵团，其中有4 个装甲师。希腊军队在德军的强大攻势面前抵抗不住了，4 月23 日向德军投降。英国从利比亚抽调4 个师约五万三千人赶来救援，也被打得一塌糊涂，只好从海路撤军。纳粹的坦克隆隆地开进雅典城，城里挂起了卍字旗。意大利军也趁机卷土重来。
但是，在爱琴海，希腊最大的岛屿克里特岛，战斗却仍在激烈地进行着。
海、陆、空战同时进行，演出了希腊战争史上最壮烈、最残酷的一幕。由于克里特岛战略位置极其重要，英国丘吉尔首相表示要不惜一切代价守住这个地中海的门户。这里是希腊国王和政府的最后立足之地，德、意法西斯决心要拔除这根卡在喉咙中的骨刺。1942 年4 月28 日，英国情报机关获悉，德、意联军将从海上和空中对克里特岛大举进攻，可能凑集上千架飞机掩护空降部队登陆。丘吉尔建议英国总参谋部任命英勇善战的弗赖伯格将军为克里特岛驻军司令。
弗赖伯格将军是第一次世界大战中从一名普通志愿兵提拔上来的，身上有30 多处伤疤，曾获英王颁发的维多利亚十字勋章和带有两条金线的特殊勋带，在英军将领中是出类拔萃的。但是，克里特岛的防御力量非常薄弱，兵员总数不足3 万人，主要用于守卫登陆地点，武器装备也比较落后，英国皇家空军在该岛的飞机总共只有36 架，有一半几乎是没有战斗力的，这和敌人行将投入的空军力量无法相比。而且，运输线被切断了，增援部队和武器无法运到岛上，形势十分严峻。
弗赖伯格将军当时还不太相信敌人能投入那么大的力量，他信心十足，毫不畏怯。在他的影响下，克里特岛上人心稳定，准备给德、意法西斯以迎头痛击。
战斗于5 月20 日早晨开始。在德国历来发动的进攻中，从来没有过这样的疯狂，不顾一切。进攻开始前一个小时，德军用重型轰炸机对该岛的地面防空设施进行了一小时的狂轰滥炸，每颗炸弹重达一千磅。其猛烈程度无可比拟，几乎在一刹那间，英联邦军队的大部分对空炮火都失去了作用。紧接着，大批伞乓像毒菌一样自空而降，英联邦军队开始了顽强的反击。德军空降兵都是希特勒法西斯青年运动的狂热追随者，他们有一股凶狠的拼命劲，在马利姆和干尼亚之间着落的五千多伞兵，尽管大部分被击毙了，但毕竟有一小部分侥幸安全着陆，到这一天晚上，已经一群群自由出没在这一地区了。
他们要攻占的第一目标是马利姆机场，只有这样，德军才能将大批部队运到岛上。
次日继续进攻，马利姆机场虽处于英国军队的密集炮火之下，但德军运兵飞机却强行在机场及东面高低不乎的地面着陆，至少有一百架飞机撞毁或被击中爆炸。尽管如此，德军运兵机却仍不顾一切地向这里飞来，每小时达20 余架次。德军最高统帅部是横下一条心了，决心不惜任何代价换取克里特岛的控制权。到5 月22 日，德军已经能有效地利用这个飞机场了。
21 日，英军部署在克里特岛西边的一支舰队也受到猛烈的空轰，一艘驱逐舰被炸沉，两艘巡洋舰被创，但仍继续战斗。夜间，