“对不起。”伊南多公爵老老实实的回覆：“为表歉意，就让你多挑一匹良马如何？”
“一言为定！”马克立刻追加一句，生怕公爵变卦：“你那匹‘阿泰尔之雪’，我也打它的主意很久了！”
公爵吹了一声口哨，显然大为心痛，转念道：“好。不过小女的婚宴，还请大驾光临！”
“那是自然。”良马到手，马克不禁眉开眼笑：“在下还要备一份厚礼，以贺令媛之喜。”
“阿泰尔之雪就是最好的贺礼，不知意下如何？”
“对不起，公爵！”程石诚恳的致歉：“我和克莉斯蒂的婚礼，怕是不得不押后了。为解双鱼城邦的危机，在下明天就要出征！”
伊南多公爵抛下马克，恶狠狠地瞪着程石：“你称呼我什么？”
“岳……岳丈大人。
“这次就放过你了。”伊南多公爵除下衣襟上的一枚怀表，塞到克莉斯蒂的手中：“这是你母亲的遗物，十几年来我一直带在身上，现在就送给你们吧！程石，我警告你，你如果敢亏待我女儿半分……”
“一定不会！”程石忙着赌咒发誓。
克莉斯蒂不禁破涕为笑：“父亲，放心吧！女儿会照顾好自己的！”
伊南多公爵拍了拍程石的肩膀：“刚才的兵士，你已见识过了。那些都是由本爵早年亲自训练的精英，共计两百名，一并送给你。不要拒绝，因为做父亲的，总不希望自己的女儿太快做寡妇！”
“谢谢公……岳丈大人！”程石心底的感激之意又添了几分。
“罗布斯，你也跟随程石一道，顺便照顾一下克莉斯蒂！”
“是，公爵！”罗布斯神色恭谨的弯腰受命：“属下一定好好照看好小姐！”
“有你在，我就放心了。”公爵有些落寞的挥了挥手：“你们都忙自己的事吧！让我一个人静一静！”
克莉斯蒂挽起父亲的手，轻轻吻了一下：“父亲，女儿去了！”
“走吧！”伊南多公爵将牌切在一起，开始熟练的洗牌：“不要耽误我玩牌！”
“牌？”程石心中一动，捡起纸笔，开始飞快的书写起来：“岳丈大人，我还有很多种纸牌的玩法没有写出，这就全部写出来，作为聘礼！”
“真的？”伊南多公爵一跃而起，双眼放光：“仔细想想，千万不要有遗漏！”
程石微微一笑：“除了纸牌，还有麻将、牌九等等，更是刺激有趣！”
“快，快都写下来！”公爵抓耳挠腮，完全失去了平时的风度，像一个刚见到弹子球的孩子：“嘿嘿，克莉斯蒂挑你这个女婿，真没选错！”
“行了！”满头大汗但终于完工的程石，挽起克莉斯蒂的纤手，回身凝望了一下正双耳不闻窗外事，细细推敲游戏规则的伊南多公爵：“一年之内，令尊怕是不会感到厌倦了。”
“谢谢你！”克莉斯蒂送上一个亲吻，双眸中满是感激：“自从母亲去世，父亲就抛下曾经同甘共苦的将士，从军队退役，终日沉迷于纸牌。我知道他是希望借此忘却失去母亲的痛苦……你能帮这么大的忙，也让我对舍下父亲的愧疚减轻了几分。”
“傻瓜，你没有舍弃他！等我们完成了手边的事，就回来陪他玩牌终老，你说好不好？”
“你是说真的？”克莉斯蒂抓紧了程石的手掌：“不会骗我吧？”
“当然不会！”程石斩钉截铁的许诺：“若违此誓……”
“不，我不要听你发誓。”克莉斯蒂掩住程石的嘴巴：“你只要心里记得就行了。”
“怎么了？怕我做一个轻诺寡信的卑鄙小人？”
“不是。”克莉斯蒂皱了皱眉，又展颜而笑：“只是幸福来得太快，有种很不真实的感觉，我怕……怕……”
“放心吧！有我呢！”
克莉斯蒂依偎在程石的怀中，难得的安静了下来。夕阳映红了她温润如玉的脸庞，美得令人心碎。倾斜照射的光线，将他们的影子拖得又细又长，有些恬淡，又有些甜蜜。
与此同时，另外两位深爱程石的女子——依莲娜和娜路丝，正满身疲惫的靠拥在城墙上，准备应付巨蟹大军的下一波攻击。她们守护的城池，受困已达十天，粮食和装备都在慢慢耗尽。
天秤城邦的曼纽威斯尔总督，则眯着眼睛在思索魔法大会的一切细节，看自己的阴谋是否有任何缺漏。他所亲自下令派出的红魔暗杀集团，已于七天前展开行动，在他的心目中程石已是一个死人，犯不着去多花心思。
巨蟹城邦的弗朗西兹总督，则愚上了严重的失眠症，终日寝食难安，时常为一些鸡毛蒜皮的小事大发雷霆。而他的手下正忙于筹划庆祝他的六十大寿，四处搜刮民脂民膏，浑然不知连年的征讨、苛政已将民力压榨到极限。
每个人都有自己的一套算法，但命运却不考虑个人的任何因素，固执的依照自己的车轮转动。处于风暴中心的程石，终于迎来了他人生中的第二个阶段：后世的史书，称自此开始的一个时期为“和平的终结”，那是一段暗无天日的时光。
第五章热血出征
“少将，队伍已集训完毕，随时可以准备出征！”
“你还是叫我程石好了。”程石挠了挠头，注视着正站直身躯，恭敬行礼的罗严得克斯：“你喊我少将我总感觉有点别扭！”
罗严得克斯毅然摇头：“军队中最重要的就是上行下效。只有维持等级的鲜明差别，才能军令畅达，将效率提高到极致。如果上将和我开了一个混淆军阶的坏头，对于这支新组建的军队极为不利！”
程石肃然：“你比我想得远。对了，你对我们的这支……这支突击军有什么看法？”
“士兵都堪称精兵，但士气低下，毫无斗志。”罗严得克斯断然道：“以这样的状态与敌人交战，必败无疑！”
“士气低下可以理解。”程石分析道：“他们出身于进攻处女城邦的天秤军队，诺克那个混蛋上司，只知道耍他的阴谋，根本不理会他们的死活，害他们从担负重任的精兵一转身变成可耻的俘虏，再加上家园难归、身无分文、处女城邦不肯收留、未来的前途没有着落——士气高才见鬼呢！问题是我们该如何把士气提上来？”
“属下想到几个办法，可以提出来供上将参考。”罗严得克斯谨慎地补充：“其中可能有些荒诞，希望少将不要……”
“好啦，参将大人！”程石又气又笑：“你现在面对的不是以前的上司诺克，而是我程石。就算你对我破口大骂，只要说得在理，我也只会感激你！”
“属下的确一时改不了以前养成的习惯。”罗严得克斯苦笑道：“不过这几个方案可能真的不合少将的胃口。在我们出征之前，曼纽威斯尔总督曾亲自烦下军令，凡是入侵处女城邦得到的土地、财富，都将依照军阶分给立功的军人。所以，我想……”
“我懂了。”程石恍然：“曼纽威斯尔这只老狐狸……真是一竿子打在要害上！这么丰厚的诱惑，士兵不效死力才怪！这一招我们可以借用，但是不能太过火，尤其我们军队初建，还要考虑未来的打算，绝不能因为一时的特殊情况而埋下长远的祸害！”
罗严得克斯见自己的计策得到采用，精神一振：“少将考虑得很周到，属下会立刻派人拟定一份详尽的计功行赏方案！”
“等一等！”程石思索了片刻，叮嘱道：“方案不妨先拟，但不要立即公布。任何军队都有自己的赏罚方案，问题是仅靠方案根本无法打动士兵，他们真正担心的是条例是否会得到严格执行。我们不能只凭只言片语就让士兵信服，必须等待一个合适的公布时机！”
“是！”
“现在最大的苦恼就是我仍缺少自己的班底……缺少军法执行机构、书记官、后勤主管、军需处，最大的问题还是缺少魔法师！”程石不由自主地挠了挠头，长叹道：“万事从头难啊！”
罗严得克斯从怀中取出一份写满人名的文书，呈交给程石：“这是之前天秤军队的各级军官名单。属下挑了一些幸存下来又才堪大任的人选，都已用红笔圈起，请少将筛选启用！”
程石接过文书略加审视，发现人名下面不但注明了他们各自的官衔、年龄，甚至连他们各自的优点、嗜好都一应俱全，俨然一份详实的资格评定表。
程石不由赞叹不已：“好家伙，幸好我把你挖过来，你一个人足以抵上半支军队！不过你也提醒了我，我们还需要建一个专门的情报机构！”
“属下另外设想，招收几百名新兵做特训，培养出一批绝对忠心和行动迅速高效的近卫兵，一方面可以为士兵作一个榜样，一方面又可以冲淡一下军队的成份，让他们不再是清一色的天秤降军。更重要的是，这支近卫军还可以担任日常保护少将的职能，免去红魔暗杀集团的骚扰！”罗严得克斯叹了口气：“问题是从头训练一支新的特种兵，其人员最少不能低于两百名，花费的时日却不在少数，根本远水难解近渴，而且，属下更怕招收新兵时混入红魔的刺客—他们的伪装、暗杀手段，实在令人畏惧！”
“这点你就不必操心了。”程石微笑道：“这部分士兵我们已经有了，是岳丈大人送我的礼物。效率我已见识过，人数恰好也是两百名！”
“岳丈大人？”罗严得克斯一头雾水。
“伊南多公爵。”程石挠了挠头：“他的女儿克莉斯蒂，将在不久后成为我的第二任妻子。”
罗严得克斯眼神一亮：“少将得此强援，何愁大事不成！保罗蒙兹率领的这支军队入侵处女城邦之前，曼纽威斯尔总督曾特意叮嘱：若伊南多公爵重回处女军部掌权，则立刻停止进攻节奏，原地固守，等待后发的援军。诺克事先也曾秘密派人探听公爵的一举一动，看其是否真的沉迷纸牌打猎，不再关心军务……可见对公爵的畏惧之意！”
“喂、喂！”程石有些不满：“搞清楚，我迎娶克莉斯蒂可不是为了拖公爵下水！而且岳丈他……唉，他难得清静，加上痛失爱妻后一直心灰意冷，实在不宜打扰。他肯将自己府内的兵士转赠给我，名义上是瞧在克莉斯蒂的份上，其中也表明了他远离战争的立场——这也是他能给我的助力的极限。”
罗严得克斯歉然道：“对不起，属下有些兴奋忘形，说了不少错话，还请少将……”
“不用跟他那么客气，要不然他反而会不自在！”克莉斯蒂身披一副兽皮软甲，腰际缠绕一条悬挂金属饰物的网状腰巾，两条秀美的长腿则配备了护膝绑腿，连手腕上也各戴了一件水晶手环，俨然一副女战士的装扮。
金属的格调，衬托上克莉斯蒂绝色的容颜，别有一种性感得令人窒息的气质。公爵的仆人罗布斯，则依旧是那副土气的仆人装束，紧跟在克莉斯蒂的身后，一起迈入大厅。
程石一面看得口干舌燥，另一面则眉头大皱：“克莉斯蒂，你不会告诉我，你打算在婚礼上穿这身吧？”
“人家要陪你上战场，自然打扮不能马虎。”克莉斯蒂转了个身，调皮地道：“罗严得克斯！有人不懂欣赏，那你呢？觉得我的这身盔甲怎么样？”
罗严得克斯彬彬有礼：“很美。我想敌人见到程夫人的这身装扮，就会无心战斗、不战而降的。”
克莉斯蒂脸庞微微泛红：“算你会说话，不像某些人……哼！”
程石不失时机地转移了话题：“罗严得克斯，这位是罗布斯，我岳丈的得力助手。你们先相互认识一下，以后会有很多机会一起合作！”
“少将过奖了。”罗布斯鞠了一躬，淡淡的道：“在下只是公爵的一个仆人，不够资格称为助手。公爵派来协助少将的两百名士兵，已尽数恭侯在外面，随时准备接受少将的任何命令！”
程石深吸一口气：“好，以后他们就由你掌管，随我一起出征！”
“罗布斯？”罗严得克斯闭目思索了片刻，突然睁开眼睛：“十五年前，天秤城邦都城沙金举行的格击大会上，有一位罗布斯曾杀入前十名，但因为抗议裁判团不公，大闹会场、殴伤官员，事后遭全国通缉，却最终下落不明—草非就是阁下？”
“不错。”罗布斯冷冷的道：“你莫非想捉我回去受审？”
罗严得克斯微笑道：“主席团一共八名裁判，阁下打晕了五名，另外三名却是被一名蒙面的选手抡下台去的……那就是在下。我之所以没遭缉拿，因为我是蒙面行凶，远不及阁下光明正大。”
“是你！当时若不是你阻住了追杀的士兵，我只怕已凶多吉少，说起来我还欠你一条命呢！”ωωw^∪МＤtxt^còm￥ūМdtΧt小说*下载
罗布斯脸上的坚冰终于慢慢溶化，也令旁观的程石、克莉斯蒂大感欣慰。
“那帮收受贿赂、执法不公的裁判，我想狠揍他们一顿也已很久了。若非阁下敢于出头，并率领所有选手一齐起来抗议，我也没机会过过手瘾——该多谢的是阁下才对！”
罗布斯和罗严得克斯双手紧握在一起，一齐哈哈大笑，神情说不出的酣畅。罗布斯此时腰杆笔挺，神态于自信中透露出一丝倨傲，气势看来威武不凡，纵然说是一个身经百战的名将也�