当是家中绝灭无人了，不曾想却是这么一个家大业大的局面。
二奶奶引着乔姐儿往后堂去，见一位鬓发如银的老奶奶迎出来，见了乔姐儿倒是一愣，滚下泪来道：“这是我们四姐儿来家了……”抱在怀里就大哭起来。
乔姐儿自是不认得，见老奶奶哭得伤心，她原本就是悲天悯人的性子，也跟着红了眼圈儿道：“这位老奶奶莫要伤心，奴家不是四姐儿……”
二奶奶在旁推她笑道：“这就是外祖母了。”乔姐儿方知这是亲娘的妈，自小儿没娘的女孩子，如今见了外祖母，更是隐忍不得，也跟着哭了一场，还是二奶奶从旁劝住了。
金家老太太因说身子疲惫，叫众人散去，留了碧霞奴在卧房里说话儿歇中觉，外头只有一个心腹的大丫头留门。乔姐儿拿了两个美人捶给老太太捶腿，一面听她说起当日亲娘之事。
原来当年父母成婚曲折多舛，倒好似一段戏文。两家父亲一处做官时候，金家小姐原本聘给了乔家秀才。谁知后来乔老爷死在任上，清官一个，身后再没半点儿余粮。老母带着乔家哥儿扶灵回乡，约定来日哥儿长大了时候亲自前来求娶，谁知金家老太爷就犯了脏心，见乔家败落，便要讲女孩儿改嫁他人，反正那乔家哥儿穷得叮当山响，穷不与富斗、民不与官争，还能怎的？
谁知这金家的姐儿倒是个有气性的，听见要退了丈夫，趁父亲不在，闹到母亲上房屋中，说些忠臣不事二主，烈女不侍二夫的话，金老太太倒也没放在心上，心想女儿是年轻姑娘，难免心气儿高，往后寻个门当户对的人家儿做了少奶奶，夫妻恩爱鱼水和谐，自然就忘了这段姻缘，因此敷衍了她几句，打发回闺房歇着。
金四姐儿在闺中常听见父母要与自家说亲，担心一旦过了大定，与乔秀才再不能相守，竟连夜收拾了包袱细软，买通丫头弄来一身小厮的衣服，开了西角门儿只身一个跑了出去。
等到第二日金家老两口子坐着瞧儿女们请早安，独独不见了四姐儿，知道这老闺女平日里最是守礼，今日不来只怕不好，进房一瞧，果然是跑了，狠命打了房里的大丫头一顿，才吐了口儿，说是去找乔秀才。
金家老太爷登时就气死过去，一时醒了，一连声儿叫去追赶，谁知娘家兄弟追到高显县城书院里头一瞧，两个都住到一块儿，见妹子已经坏了身子，只得留下些许银子与他小夫妻度日，自己打马回在元礼府请爹妈的示下。
这金员外是曾经做过京官的，如今虽然告老还乡，架子不倒，听见女儿做下这等事，便咬了牙发下重誓，此生不再相见，只当没有这个女孩儿，也不许家中周济，金家老太太一共养下四个女孩儿来，最是偏疼这个极小的，原本家里训诫女子无才便是德，只因疼爱四姐儿，便充作男孩儿教养，姐儿四个只有她是念书识字的女公子。
谁知偏生念书念得迂腐了，不知道变通，非要吊死在一棵树上，如今*给了穷书生，也只得认头，背着老爷偷偷拿出私房钱来，叫心腹人给金四姐儿送过去。四姐儿得了这一笔银子，帮衬着丈夫好生念书考了秀才，又在乔家集上修了恁大一片宅院，养下两个女孩儿来，谁知后来陈氏进门，只因为自己也是私奔而来的，没有娘家撑腰，才叫人欺负了去。
等到金家老太爷早已去世，家中事务都是老太太说了算，知道女儿过身之后留下两个女娃，一直叫人去寻，却搬了家遍寻不着，谁知前日有当铺的婆子来卖首饰，一眼就瞧见四姐儿的簪子，登时买了回来，只为寻这卖主，天可怜见才遇见了碧霞奴。
等到搬进元礼府中，自家也给金家去了信儿，只因碧霞奴自持身份，不肯常去巴结，只怕府里的人说自己趋炎附势，给爹妈丢脸，谁知如今金家得了信儿，倒派了这样一位有头有脸的老妈妈进来帮衬，压住了婆婆的气焰。
那赵姥姥果然是个积年的奶妈儿，抱着冰姐儿哄了没几下，小奶娃就睡着了，也不知发了什么好梦，还砸吧砸吧小嘴儿，呵呵儿的乐。
碧霞奴见孩子睡踏实了，方才放了心，叹了口气悄声道：“要不是姥姥过来，这几日真不知道怎么熬呢……”
赵姥姥把冰姐儿放回摇篮里，一面啐了一声道：“你家大人是怎么给你找婆家的，就算不从我们家论，你爹也是个黉门秀士，怎好平白把你给了个怯老赶，嗨……这也说不得，姑爷倒好个相貌，你与他厮守一世，也不算辱没了你，只是这千刁万恶的婆婆可是难伺候。”
碧霞奴把当日怎么遇见丈夫的事情原原本本对赵姥姥说了，姥姥叹道：“你们小公母俩也是前世夙缘，不然怎么就恁的寸劲儿，瞧瞧我们冰姐儿这元宝耳朵，错不了，来日必然能够逢凶化吉遇难成祥的。”
从此就在厢房里住下，每日帮衬着碧霞奴带孩子，王氏待要插手进来，外头有两个仆妇把守，里外又添了两个伶俐有眼色的小丫头子，还没摸进二道门，两个就先扯开了嗓子亲亲热热的叫起“亲家太太”来。
里头赵姥姥听见，皮笑肉不笑的出来与她周旋，王氏一个屯里人，只会窝里横，见了略有头有脸的姑娘、媳妇儿都怯得慌，何况是这样一位积年的老妈妈，只得寒暄几句，灰溜溜的走了。
一来二去，知道自己存身不住，儿子又不偏向自家，还一日两三遍的问何时家去，只好含羞带愧收拾了包袱皮儿，叫琴官给雇了一辆大车，夹着尾巴回了高显城里，投奔四郎、五姐去了。
三郎送走了母亲，来家对乔姐儿说了，碧霞奴虽然恨她作践冰姐儿，听见说就这么走了，心里又有些不忍，叹了口气道：“做老家儿的但凡尊重些，难道我们是不容人不孝顺的？只是婆母娘在这里，几次三番唬着了冰姐儿，等孩子大一点儿再接来供养罢……”
倒是三郎想得通透，摇头道：“看看再说吧，娘自小儿疼的是四郎、五姐，与咱们又不相干，如今也是那两个小子丫头尽孝的时候的，估摸了五姐的娃儿这会子还小，用得着老娘，断不会撵她出来就是了。”
碧霞奴见丈夫也是寒了心，心里疼他自小儿挑了大梁，长这么大了也没个知心人儿，伸手搂了丈夫的头面在怀中柔声说道：“老家儿偏心也是有的，别恼，我从此疼你就是了。”
那张三郎给媳妇儿顺毛儿，捋得熨帖了，埋首在浑家酥胸之上，只觉得一股子奶香气，忍不住心中一动，拿脑袋拱了拱碧霞奴的胸脯，低声笑道：“既然疼我，也赏我一口吃……”
臊得乔姐儿登时红了脸，推了他下去道：“这可是没有的事！”三郎动了性，偏生不依不饶，猴儿上身来按住了媳妇，解了衣裳低头就受用起来。碧霞奴正坐月子，浑身娇弱无力，也不是他的对手，只得允了。
一时两个淘气完了，三郎赶忙起来替媳妇儿拉好了前襟儿，一面笑道：“这一回进的蛤蜊油倒有股子花儿香。”
两个正打情骂俏的，听见外头招弟儿的声音，好似忍着笑说道：“蒋太医要进来给奶奶请安。”碧霞奴疑心这小丫头听窗，羞得红了脸，捶了丈夫一记粉拳，一面整了整发髻，叫三郎过去请了来。
蒋太医进来见过了，手里托了一个小锦盒道：“给爷和奶奶道喜，今儿太医院进山收货的伙计回来了，说是南山里头寻见一朵何首乌，说不准年岁，只是根须都成了人形，修满千年可是要成精的。”
说着，打开手上的小锦盒给三郎和碧霞奴瞧，两个定睛一看，果然里头躺着一枚何首乌，圆团团胖乎乎的，远看倒好似个大胖小子，碧霞奴一见倒觉得可爱，因笑道：“难为你们怎么寻来这样爱物，只是不知我们夫妻又喜从何来？”
蒋太医道：“奶奶的病根儿只在寒气入体七窍不通，才生的冰雪一般没有血色，原本这病在月子里调理是最好的，养下孩子来，全身经络自然通畅，加以药石调理，定然能够缓解，学生本来只有五分在手，如今得了此物，就可以竟了全功了。”
乔姐儿往日里在爹爹书房，也曾瞧过些医书本子，如今听他一说，恍惚想起这何首乌确实能够收敛精气，最可使红颜白发者重得云鬓花颜，只是当日还不曾得病，没有放在心上，再说这样成了人形的都是可遇不可求，倒不曾奢望过今生有缘得见。
☆、129｜得良药沉疴初遇
三郎也不等乔姐儿发话，立马就问价钱，那蒋太医笑道：“什么钱不钱的，天可怜见卸车的时候叫学生我一眼瞧见了，连忙按下了说要用，太医院进了药材都是我们这些坐堂的大夫估价儿，我只说这人形修炼的不整装，买不上价钱，其实医术之中凿实记载，这一枚不但成了人形，还是个男娃娃，吃下去非但可以乌发，更有助求子，这一个若是叫有心的捡了去，十万八万银子也是它！”
三郎如今久在商海，也不是从前的毛头小伙子，便知这蒋太医说话半真半假，自是有求于自家，因笑道：“那可要多谢太医这一回仗义襄助，只是我们总不好白受了先生恩典，这么着吧，彼此都不是外人，先生若有甚要说的，只管对我们两口子言明了。”
蒋太医听见这话上道，脸上一红低了头道：“若是三爷能助小人说一房续弦，就是天高地厚之恩，这何首乌情愿送与府上，分文不取。”
三郎却没想到蒋太医是要求亲，心里掂量了一会子，也想不出家里有甚年貌相当的妇人能与他做了浑家，还是碧霞奴心细，早已猜出这蒋太医心里想的是谁，推了丈夫两把笑道：
“先生的意思我都明白了，虽然恁的，我们也不能白吃白占，这样吧，除了一应家用之物，女孩儿的嫁妆就算一处连屋铺子，前头开个小买卖，后头住人的，也省得先生总要在太医院里搭伙。”
那蒋太医听见，喜得屁滚尿流，赶忙就捧了何首乌道：“学生这就往小厨房里看着亲自煎了这副药，服侍奶奶吃了。”
碧霞奴摇摇头道：“我一个成了婚的妇人，吃不吃的什么要紧，总要紧着我们冰姐儿，只是不知道这样丁点儿大的小人儿也吃得药么？”
蒋太医笑道：“奶奶冰雪聪明的一个人怎么忘了，如今姐儿莫说是吃不得药，就是吃得也不用恁的麻烦，奶奶服药之后再行哺育，岂不就是等同姐儿吃了药一样么？”
乔姐儿方悟出来，知道此番自己和女儿都有得治了，心中欢喜，多谢过蒋太医，那大夫平白得了小娇妻，又有一处门脸儿开自己的买卖，喜得奉承三郎夫妻，赶着出去煎药。
一时房里剩下三郎和乔姐儿，三郎还是不大明白，笑道：“你们说的话好似哑谜也似，我怎的一点儿不懂，家里妇道虽多，都是有丈夫的，哪个却做得那蒋太医的浑家。”
乔姐儿抿嘴儿笑道：“你不知道，他瞧中的是招弟儿。”三郎听了，眼睛瞪得铜铃一般说道：“这可是没有的事儿，招弟儿那娃娃才多大一点儿，她爹都比那蒋太医大不了几岁，家里就是再穷，父母也未必肯做成此事的。”
碧霞奴扑哧儿一乐，啐一声道：“你哪里知道女孩儿家的心思，如今不是蒋太医先招的她，倒是这女孩子有心倒贴呢。”
三郎听了，倒觉得匪夷所思，摇摇头道：“这世道人心却是变了，往日里人都爱小女婿，如今这样半大老头子倒是吃香，这也罢了，三生石上旧姻缘，各人有各人的缘法。”
碧霞奴抱了膝歪着头笑道：“搁在旁人身上你就不懂了，当日我生得那个鬼样子，你不也瞧上了？估摸着婆母娘也觉着你当日是疯魔了呢。”三郎摆手道：“那怎的能比，你生得颜色好，性子更没得说，能配了你就是配了女菩萨，哪怕受用一天都是前世修来的福了。”
乔姐儿笑道：“外头学做买卖几日，恁的油嘴滑舌，旁人瞧着我都是倒抽一口冷气，偏生只有你觉得我好，往日里听见一句话，叫做情人眼里出西施，如今想来自然是不错了。”
一时招弟儿送药过来，乔姐儿趁势与她说下蒋太医之事。招弟儿倒没想到自从那一日给娘亲撞破了，这蒋太医原本没有非礼的事，这一回求亲，也是为着自家清白着想，一颗芳心又羞又喜，听见张府上情愿倒赔妆奁，陪出一套铺面来，更是意外之喜。
赶着去唤了娘亲进来给乔姐儿谢恩，姝娘虽然不乐意，一则姑娘的事情已经闹出来，日后再说人家只怕不容易，二来听见东家出钱给女婿做了本钱，来日有自家买卖，招弟儿也算是嫁到了殷实人家儿，家里不但省下一份嚼果，来日还可以叫女孩儿多接济接济两个妹子，也就点了头答应下来。那乔老板儿是个没注意的，只要浑家做主，自己没敢说半个不字儿，一桩婚事就拍了板儿。
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