市井人家- 第36部分

　　☆、第52章　不肖儿愿者上钩

乔姐儿听见三郎说起要往衙门里谋个差事，嘴上不说，行动难免迟疑起来。三郎本是个聪明人，见浑家好似有些犹豫的模样儿，因笑道：“这是怎么说？莫非姐姐儿不乐意么？”
　　　　碧霞奴叹了口气，丢开手上的活计，也往炕沿儿上坐了，与三郎隔着炕桌儿面对面的说道：“衙门里的差事确实轻省热闹，壮班儿也好，不招灾不惹祸的，只是如今三班六房的事情并不是本县太爷管着，倒是他座下的县尉老爷主管军民防务，我是不乐意叫你倒去给人家当差……”
　　　　三郎听了心里咯噔一下子，方才想起这乔大姐儿是给县尉老爷家的少君退过婚的，但凡与他家沾边儿的事情心里都不大熨帖，前番二姑娘不愿意跟何家议亲也是这个由头。
　　　　成亲日子虽说不长，这乔姐儿的脾气却是摸着了几分，最是个要强尊重的性子，不肯轻易落人口实，凡事总要比别人强出半分去，却又不肯咄咄逼人，当得坚韧二字，如今自己的当家人去前头退婚的人家儿手下当差，她又如何甘心？
　　　　想了一回，连忙笑道：“你瞧我，越发没个算计了，竟忘了这等事，这也罢了，原本就是他一说我一听的事儿，既然你不乐意，咱们再想别的法子罢了，世上又不是只有衙役这一个行当的，左右如今我这差事虽然昼夜颠倒，倒是轻省的很，不如白天再兼一份差，天长日久总能补上亏空，家去过年，只怕我母亲少不得也有些体己拿出来，满破再过几年也就还上了，好姐姐，你可别多心。”
　　　　大姐儿听见丈夫明白自己的心思，又是个要强的，心里也欢喜，因笑道：“你莫怨我阻了你高升就是了，至于银钱的事情我也想好了，这几日绣了几幅活计，一会儿家去路上就往绣庄送过去，这一项银子总也够了过年的，方才你说那何捕头情愿给咱家作保，分期还债，若是按月供给就容易多了，我方才粗算了算，单靠绣庄这一项，一年也有二三十两的进项，咱们再俭省些，可不是三四年就还清了么？”
　　　　三郎听了心里一宽，又有些过意不去道：“哪有新媳妇儿过门儿第一年就叫姑娘家背债的道理，只是待要不管他，我心里……”
　　　　大姐儿不等他说完就扑哧儿一乐说道：“以前说亲时瞧着你倒像是个有主意的，怎么如今这般蝎蝎螫螫的，我若是有了进项还不都是咱们两个的么，退一万步，若是从前你嫌了我，不肯讨了我来，如今在家里还指不定给我们太太挤兑得怎么没日没夜的做活呢，如今换了给你出力，我心里自然是欢喜的了。”
　　　　三郎见浑家善解人意，心中蜜意纠缠起来，伸手推了炕桌儿，上前来搂了妇人在怀里柔声说道：“姐儿放心，我张三郎不是那等不知上进的人，等过了年回来，我自去谋划谋划，咱们好生把日子过起来就是了。”
　　　　乔姐儿听了点头，柔顺地靠在丈夫怀里，夫妻两个低低的声音说了几句体己话儿，眼见时辰不早，连忙起来拾掇了，锁了街门儿回乡过年。
　　　　两个回在小张庄儿村口儿，大姐儿叫丈夫付了车钱，打算走回家去，三郎心疼浑家鞋弓袜小，因笑道：“姐儿缠得好金莲，虽然到了，还是坐车到门首处吧，免得乡下土路沾了绣鞋。”
　　　　乔姐儿不肯，只要三郎抱她下车，三郎无法，只得抱了浑家下来，一面打发那大车去了，两个走在土路上，乔姐儿方说道：“上回我是新媳妇儿，难免娇贵些，如今开了脸当家，就说不得了，难道还要娇娇气气的坐车回家么，叫你们村里老街旧邻看着不像话，再说婆母娘是个要强的，别因为我偷懒倒叫人家说嘴。”
　　　　三郎答应着，提了几色礼物跟在浑家身后护持着，两个路上走着，果然见不少坐在柴扉门首处晒阳儿的乡亲，见了他们小夫妻都招呼几句，又夸大姐儿十二分人才，拿的礼物又多又体面。
　　　　一时到了张家门首处，还没打门就听见里头呜呜咽咽哭泣之声，倒把三郎夫妻两个吓了一跳，还道是老太太有什么不好，张三郎也顾不得等人来应门，兀自推门进来，将场院里没人，堂屋里却是王氏的声音一行哭一行骂道：“我这个老冤家怎么养下你这么个小冤家来哇……”
　　　　三郎听见王氏的声音方才稍微放心，知道只怕是兄弟来家，正与王氏说起欠债的事情，因眉头一蹙，就要拿出长兄的款儿来教训他，早给乔姐儿扯住了衣襟儿说道：“兄弟还小呢，你仔细教给他，大节下的可别伤了一家子的和气才是。”
　　　　三郎点头道：“我理会得，这事当嫂子的不好管，你先去厨下把东西安顿了，去后头绣房里寻五姐要盏茶吃，我就来。”
　　　　大姐儿知道三郎不愿意自己瞧见家丑，点点头拿了几色礼物往厨下收拾不提。
　　　　三郎一打帘子进了堂屋，就瞧见张四郎正跪在王氏膝下撒娇撒痴，见他进来，唬得浑身一个激灵，不敢乱说了，只得抖了抖衣裳站起来，垂着头不说话。
　　　　王氏正哭着，见了三郎越发委委屈屈乔模乔样的放声大哭，哭得三郎心中烦闷，大节下的又不好说她，只得陪笑道：“娘这是跟谁置气呢？大节下的莫要哭，仔细街坊邻居听见了笑话咱们。”
　　　　那王氏哭哭啼啼道：“三子，我的儿，如今我老身就只剩下你这一个中用的孩儿啦……老四忤逆不孝，我正要带他往衙门里告诉去，削了他的户籍，免得背了债连累了你们小公母两个，如今断了血亲撵了出去，教那些赌局子里头的打手打死了，大家干净！”
　　　　说着复又大哭起来，那张四郎见了，也扑到母亲膝下放声大哭起来，三郎是个明眼人，这些年这样的把戏见得多了，知道母子俩合演这一出儿苦肉计是给自己瞧的，只怕自己如今成了亲分房单过，不肯帮衬兄弟还债。
　　　　只得叹了口气道：“娘不用说了，老四的事情我们都知道了，还是我托了人把他捞出来的，如今来家正要商议一个对策，你们只管哭天抢地的也不中用，倒不如大家商量着办吧……”
　　　　那王氏和张四郎听见三郎吐口儿，连忙就止住了眼泪，王氏因破涕为笑道：“我就知道我们老三是最通气的，当年你父亲没了，四子还是个半大小子，都是你一手带大的，常言道长兄如父，如今他少不经事，在外头结交了坏朋友，还得你这个做哥哥的教导他，抹了这一笔糊涂账，从今往后改换了心肠才是正途。”
　　　　那张四郎也不似往日恁般拿大，又转过来扑通一声跪在三郎膝下哭道：“兄弟一时胭脂油蒙了心，做出下流没脸的事情，没得给哥哥打嘴，只求哥哥嫂子看在往日情份上，好歹帮衬了这一回，再不敢了，就是老娘看着也宽心些儿，不然兄弟就是死无葬身之地了！”说着又哭天抹泪儿起来。
　　　　三郎给这一对母子闹了半日，哭得脑仁儿疼，不耐烦摆摆手道：“罢了罢了，事情已经出来，就不要多说这些有的没的，我只问你，除了那一百两还有什么外债么？”
　　　　那张四郎知道事情横竖是瞒不住的，只得遮遮掩掩的说了实话，原来当日书院里头住着，那些念书人哪里个保个儿都是真道学？也少不得有那些殷实人家儿附庸风雅的子弟，四郎素日里又有些吟风弄月的毛病儿，几个学友一勾搭，早就一拍即合。
　　　　开始还是园子里听听的小戏儿，渐渐的就往书寓里头打茶围，又去行院里头吃花酒，竟然闹到公然眠花宿柳的地步。
　　　　这张四郎又与那几个公子哥儿不一样，并不是真阔，不过是自有家中骄纵惯了，母亲自有一份体己拿出来，哥哥那里时不时的去打个饥荒也是有的，之前遮遮掩掩和姑娘们玩笑几句的盘子钱还拿得出来，到后来实打实的留宿了，渐渐就给姐儿们看出些苗头。
　　　　俗话都说鸨儿爱钱姐儿爱俏，这张四郎又没甚大钱，人品也生得猥琐鄙陋，天长日久就没几个姐儿愿意兜揽他，谁知这嫖字一旦沾上，再想戒除势比登天一般，张四郎也曾经下死命断了几日，终究贪恋那温柔富贵乡里，又不能再开口问家里要钱，少不得给人勾引了，跑到那赌局子里头碰碰运气。
　　　　谁知倒是个开门儿红，头一回竟是赚了，心里就信了这是个来钱的俏路子，自以为得计，到了第二日又试探了几回，果然手气壮，就一股脑儿的将自己的家底儿都压了进去。
　　　　哪里知道那赌局子里头水深着呢，掷色子的小伙计儿都是伶俐人儿，见了生面孔便只管叫他赢了几回，尝到了甜头，正是个放长线儿钓大鱼的法子。
　　　　那张四郎一个初出茅庐的穷书生，如何知道里头的买卖行市，将自己的束脩银子并日常用度一并押了进去，人家见他上钩，案子上使个花哨手段，轻而易举就将那几十两银子赢了去，算下来反倒是他欠了局子里一百两。

　　☆、第53章　定计策开源节流

那张四郎一行说，王氏一行骂，娘儿两个双簧一般说的好不热闹。
　　　　三郎惦记着浑家在外无人照应，只得支应着教训了四郎几句，又劝母亲不必心焦，车到山前必有路等语，只因如今自家娶亲分房单过，只怕乔姐儿受委屈，并没说准了帮衬着还债的事情。
　　　　四郎见哥哥还不曾吐口儿，又给母亲使眼色，这王氏干嚎了半日，假戏真做倒也哭累了，这会子没甚精神，也不知从何说起。
　　　　正闹着，忽然听见外头乔姐儿的声音道：“三哥与我打帘子，沾着手呢。”
　　　　张三郎连忙走到门首处打起帘子，但见碧霞奴端着托盘，里头两碗烂肉面，只装作不知他们说什么的样子笑道：“媳妇儿方才往厨下预备年饭，见灶还是冷的，只怕婆母娘和小叔小姑还没用饭，赶着做了，娘先对付两口吧。”
　　　　那王氏带着四郎闹了一场，正在腹内中空的时候儿，闻见那烂肉面的香气，忍不住吞了吞口水，只是她如今多年的媳妇儿熬成婆，还要端着架子，乔模乔样点了点头，正要说几句，那张四郎却是等不及了，赶着上来要接。
　　　　碧霞奴见他不知礼数，把脸儿微微一沉，不等他沾身，就将那托盘搁在堂屋桌上。四郎倒不会看眉眼高低，浑不在意，又笑道：“嫂子端的好手段。”一面拿起一碗来便鼓起了腮帮子。
　　　　王氏见小儿子已经吃了，自己也不好端着，一面搭讪着拿了一碗，正要下箸，忽然想起来道：“五姐还没……哦，你们小公母两个也还没用饭吧？”
　　　　碧霞奴笑道：“这个不妨，方才去绣房厮见，妹子正睡觉，媳妇儿煮好了送过去将她叫醒，如今正用着，娘也趁热用吧，三哥的我给闷在锅里热着呢。”
　　　　说着，淡淡的对张三郎使个眼色，三郎明白浑家有话对他说，自己也是给这一对母子闹的心烦，顺势说道：“早起就往家赶，这会子倒饿了，妈和兄弟好歹吃些，我也倒小厨房里和大姐儿也垫补垫补，回头再商量吧。”
　　　　说着，丢下母亲兄弟也不理会，带着乔姐儿打帘子出去了。
　　　　夫妻两个来在小厨房中，乔姐儿与丈夫盛了面，一面预备了酱菜吃碟儿搁在他眼前笑道：“我见你家里不预备南菜，自己带了一摊子，方才拿香油葱花儿拌了预备你们吃面，给你留了一碟子。”
　　　　三郎拉了她坐在身边柔声说道：“难为你是新媳妇儿，刚当家就这般周全，如今你也吃些儿。”
　　　　乔姐儿道：“我的饭量儿你却不知道么？”说着，伸手拿了三郎的筷子，在他碗里挑了两根细面对付着吃了，三郎因端起碗来伺候浑家喝汤，碧霞奴只得就着他手里又吃了两口汤，推过一旁道：“这就吃不了了，你快趁热用吧。”三郎答应着吃了，想着与碧霞奴提一提四郎还债的事情，又不好明说，只得低头吃面。
　　　　乔姐儿趁着丈夫吃饭的当儿预备年菜，一面不甚在意道：“方才婆母娘和小叔与你说些什么来着？”
　　　　三郎正吃着，忽然听见浑家细问，便停住了筷子说道：“并没说什么……”大姐儿笑道：“咱们都一个碗里吃面了，你还与我装神弄鬼的呢？我是怕你心里为难，才白问你一句的。”
　　　　这乔大姐儿虽然与丈夫新婚燕尔，一段时日下来，也渐渐摸清彼此的脾气秉性，知道三郎是个纯孝的人，又不是那一等愚孝没有主心骨儿的，只是身为顶门立户的长子，比旁人更有些担待。
　　　　当日成婚在家住过几日，知道婆婆有些偏心的毛病儿，这回老四的事情闹出啦，少不得是要偏疼他的，这笔债大房身上只怕是逃不开了，又心疼丈夫夹在当中不好办，少不得自己先把这一层窗户纸捅破了，不叫他为难就是。
　　　　三郎见浑家挑明了，只得如实说道：“他们的意思我都明白，只是还没与你商量，便一时没有吐口儿。”
　　　　乔姐儿听了，便放下手中的活计，将筷子捡了两块正