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打定了主意，便对老娘说道：“老四那里倒没什么，只是做学问也不是一朝一夕的事情，他乐意念书是好事，就叫他做圣人门徒吧，便是考不中，得不了一官半职的，到底念书还是以明理为要，为人也清贵些，也算是给咱们家改换了门庭了。”
王氏听了这话十分受用熨帖，笑道：“我儿说的是，老四这孩子生得腼腆文静，当真叫他做了贩夫走卒，我心里心疼他不说，就是你爹在天之灵也闭不上眼啊……”又叨叨了半日，方才想起张三娶亲之事，又拉着他细问那女孩儿来历。
三郎也只得避重就轻的说，得病的事情自然是一个字也不敢提的，只说姑娘原是念书人家的贵小姐，因为家道中落，又不肯俯就寻常人家儿，再加上继母要的彩礼高一些，所以一直没遇见合适的婆家，一来二去就耽搁到了二十多岁，这才着急起来，情愿少些彩礼不求门第，胡乱嫁了。
自己也是得了李四郎的干娘，三仙姑诸多帮衬，方才说成了这门儿亲事，如今已经过了小定，只要娘前去会过亲家太太，两家换了龙凤大贴儿，就等着择吉迎娶了。
王氏听见过了小定，倒是唬了一跳，哎哟了一声说道：“老三，你如今是穿官衣儿的老爷，我老身可不敢管你，只是这样的大事，你怎么也不来家商量商量，自己就放了小定呢，那可是一笔不小的进项，你倒瞒着我了，如今你兄弟在书院里头缺衣少食的，你倒拿出钱来帮衬女家儿，也没个亲疏内外，当真是个糊涂孩子。”
一席话有偏有向的，三郎心里憋闷，又不好与老娘吵的，只得勉强解释道：“四郎那里托人来说过两回，我前儿得了月钱，已经给他们书院里头送了束脩银子去了。
至于放小定的一笔银子，一来如今女家儿稍长了几岁年纪，这银子也就少了些了，二来我那李四兄弟家中也帮衬了几两，就是看街老爷家里自然也有些体己拿出来，只因不曾用了家里的银钱，也是这几日不得空儿，就由着四郎的干娘做主放了定，如今换帖的事情，才回家里来求求母亲。”
那王氏听见张四郎的束脩银子已经凑齐了，放定过礼的银钱又不用家里帮衬，这才回嗔作喜的笑道：“我儿当真出息了，不用家里一点儿银子钱，就讨了一个小姐在房里，只怕你老爹在仙山上瞧着也欢喜的。”
娘儿两个说着，里间儿张五姐听见，一打帘子出来笑道：“哥哥要说嫂子了？这回又好了，家里针黹女红并厨房里的活儿可派不着我了，哥不知道，如今我大了，娘就指望着我一个做好些活计呢，人家的幺妹儿都是娇养在闺中，横针不拿竖线不动的，偏生我就这样命苦……如今嫂子要来，我可要高乐去了。”
三郎听了，待要说她两句，无奈是小妹妹，又不敢说狠了，待要不说，如何忍得住教大姐儿受了委屈，心中正掂对着，单听那王氏老娘啐了一声道：
“坏透了的小蹄子，当着你哥哥的面倒会编排老娘的，旁的不用说了，你哥哥来家，不是我炖茶摆果子给他吃，你倒拿了人家的东西回屋里玩儿去了，这会子又说便宜话儿，便是新媳妇儿来了，自然也是服侍我，哪里有你这蹄子沾光的份儿，你要学人家那样千刁万恶的大姑子小姑子，劝你趁早死了这个心！”
那张三郎听见大姐儿还没过门儿，就给这母女俩这样编排，安排了好些活计，不由得心中烦闷，仗着自己是当家香主，摆摆手道：“罢，罢，那乔家大姐儿也不知前世做了什么孽了，给别人这样议论，我自在县里当差，难道娶了浑家不放在房里，倒放在乡下老家不成？”
那王氏笑道：“这是自然的，你们小公母两个结了婚只怕正是蜜里调油的时候儿，如何倒叫你们分隔两地，不过农忙的时候接了家来搭把手儿，难道不是她一个媳妇子份内之事。”
说到这儿又想起一事来，说道：“这乔家的姐姐儿如今二十几岁了？若是大了我们宁可多花几两银子去求了年小的姐儿来，大了只怕不好生养。”
说得那张三郎心中憋闷，又不能明说，只得支吾道：“左不过就是双十年华罢了，难道要留在家里做老姑娘么？倒是换了庚帖儿娘自去瞧罢了。”
那王氏啐了一声道：“你这三小子，在镇上穿了官衣儿，倒会与我打个官腔，这十里八村儿谁不知道那三仙姑是个一等一的官媒，诨名儿撮合山的，凭她摆布，婚书上就是少写十岁，到底不值什么，你们既然过了小定，自然是见过那乔大姐儿的，到底瞧着什么年纪儿，你没吃过猪肉，还没见过猪跑？平日里大姑娘小媳妇儿见多了，妇道人家的岁数总还是会看的。”
三郎听见母亲发问，心中暗暗品度大姐儿相貌，若是没有那个症候，当真是一副美人儿坯子，生得又面嫩，就说是二十岁上也没什么，就不知道那三仙姑如何妙手回春，帮着自己度过这一劫……
心中想着，口里对付道：“便是见了面，也是家大人一处陪着，难道叫我往姑娘肉里瞧么？看着有个二十岁上下吧，生得面嫩得紧。”
王氏听了信以为真，点头笑道：“好，好，趁着年轻，你们小夫妻多在一处腻歪腻歪，若是得了个金孙来，越发不用她回家来帮衬，只要替我们张家开枝散叶，比什么都强！”
说得里间屋里张五姐听了，心下不自在，摔盘砸碗儿的做些响动，王氏听了，连忙住了口，低声对着三郎道：“瞧着小蹄子又作怪，看我偏疼你一点儿就撒娇儿。”
三郎见母亲宠爱娇女，也不好说她的，只得摇头一笑不去理会，王氏侧耳倾听了一回，见里间屋五姐没了动静儿，蹑手蹑脚的往跟前儿凑合凑合，打起帘子一起，歪在炕上睡着，方才放了心。
一面回在外间屋里陪三郎坐着，想起一事来，又说道：“想想倒也真奇了，这秀才家的姑娘，自然是一位小姐了，怎么好端端的倒给了你，我老身糊里糊涂的过了半辈子，也没见过这样天上掉馅儿饼的事情来，哟！别是……”
☆、第31章 乔二姐大闹闺阁
说到此处顿了一顿，压低了声音道：“别是那姑娘在家的时候不规矩，和人作怪了不成？如今拿你当了替死鬼，你不知道，还只当自己走了桃花运，可别到头来替人家养活了便宜儿子。”
那张三郎来家，原本打算对萱堂禀明此事，叫老娘欢喜欢喜的，谁知这王氏话里话外的一再贬低大姐儿，心中着实憋闷，二十多岁的小伙子，正在血气方刚的年纪儿，压不住火气，就势争辩了几句道：
“怎么儿子就不能交一回好运呢，那乔家大姑娘是我对相对看瞧上的，为人最是温柔沉默藏愚守拙，一望可知是个知书达理的淑女名媛，不过是家道中落，继母不慈，贪图这大姑娘的女红厨艺，硬是留在家里做些活计，给她家中贴补进项，这才耽搁到今日。
如今有了几岁年纪，族里三老四少看不过，几次三番托人去说，我那老泰水拗不过，加上仙姑从旁劝了许多好话，方才吐口儿的，怎么就见得反倒是他家大姑娘有些不是呢？娘也别太欺负人……”
说到此处，气忿忿地复又坐下，伸手往炕桌儿上取了盅子，咕嘟咕嘟吃了好几口茶，将那盖碗儿往桌上重重一放。
那张三郎原是有师父传过几日功夫的，棒小伙子，胳膊上四棱子起金线，如今稍稍使力，把那炕桌儿震的弹跳了一下子，饶是王氏是他的亲娘，也唬得心肝儿一颤，不敢说什么，愣了半晌方才搭讪着笑道：“哟，三子，你这是跟谁呀？”
张三郎见亲娘唬得也有些畏畏缩缩的，方才收敛了怒气，压着火儿道：“论理婆婆挑儿媳妇儿倒也是人之常情，只是如今大姐儿已经落魄，娘又何必多说，在我是没什么的，若是来日新人过门听见这话，你叫大姐儿脸上怎么下的来呢……”
一席话弹压得王氏没了言语，半晌支支吾吾小声儿嘀咕道：“如今大了倒会护食，养你有什么用，还不是给他人作嫁衣裳……”
张三郎见母亲有些可怜见的，方才稍稍回转过来道：“母亲别恼，方才是儿子急躁了些，既然恁的，不如今儿就商议定了日子，我也好赶着与四郎的干娘约定好了，倒那日就往乔家换帖。”
王氏听了点点头，冲着里间屋喊道：“五姐，拿黄历来。”说了半日，方才见张五姐睡得云鬓散漫的出来，手上拿着一卷子黄纸，睡眼惺忪道：“娘跑一趟也罢了，又来支使我，人家睡得正香甜。”
王氏骂道：“青天白日的，那么大的姑娘了，不说做些针黹女红，就知道在家睡觉，如今你哥哥在家，也少不得给你立立规矩，人家是正经香主，咱们娘们儿终身靠他，劝你省些事吧。”
那张五姐方才听见哥哥恼了，早就过了觉盹儿，如今听见老娘阴阳怪气儿指桑骂槐，也觉得解气，扑哧儿一乐，伸手就将那黄历递在三郎手上，笑道：“好哥哥，你可要瞧仔细了，正经的选个黄道吉日换了大贴儿，可别委屈人家女孩子，耽搁了你的好姻缘，不说是自己瞧得不仔细，回头又拿我们娘们儿来醒脾了。”
说得三郎脸上一红，只得摇头说了两句“胡说”，就与他娘参详起那老黄历来，选了半日，就定在初一日换帖儿，十五日迎娶，与当日跟乔家约定的日子正好相当。
王氏还要留下三郎吃了饭再去，三郎因刚刚与她们母女闹些龃龉，有些尴尬，也不乐意在家多待，因说要赶着往三仙姑处定下日子，还要再去岳母娘家里捎个信儿，只怕吃了饭再去显得不恭敬，王氏听见也只得罢了，打发他出去，叫他凡事都警醒些，别搁不住岳母家中几句好话，擅自增删聘礼。
三郎答应着去了。
一径走来乔家集外头三仙姑家中，心中怒气方才好些，打起精神一打门，里头一连声儿说道：“来了来了，谁家后生这样大的力气，可仔细老娘的门板。”
原来三郎在家中与娘起了些龃龉，此番余怒未消，打门就力气大了些，此番听见仙姑说，心中也觉得好笑，赶忙住了手道：“干娘，是我。”
那三仙姑估摸着这几日三郎必然要来商议换帖的事情，所以连日不曾接活儿，果然今儿来了，因上前开了街门儿笑道：“可把你这小厮儿盼了来，再不来时，老娘的嚼裹儿都给你耽搁了。”
一面亲亲热热的让进场院里，见三郎眉间似蹙，因笑道：“哟，老三方才同谁拌嘴来着，瞧着怒目金刚一般，怪唬人的。”
三郎听见问他，又不好说家中之事，只得摇头陪了笑脸道：“何曾动气，原是心里盘算这几日的琐事，我小人儿家没经过这样大事，有些抓瞎罢了。”
仙姑听了方才放心道：“老身就知道，定然是为了姐儿的病，你怕你们老家儿不乐意，是不是？好孩子，别怕，我老婆子倒有锦囊妙计可以助你瞒天过海的。”
张三郎听见仙姑有办法，也来了精神，舒展了眉头道：“这话真么？干娘莫哄我，如今我虽是家中香主，只是老娘那里也不好太刚强了，担了不孝的名声，岂不是没了天理人伦的猪狗一般，若是干娘从中周旋，只要瞒过换帖儿和成亲这几日，旁的日子一概没事，把姐儿接到家中之后，自然是不用她出外操持抛头露面的了。”
三仙姑笑道：“这好办，你若是信不过我，就在我屋里等着，我去接了大姐儿过来，当面与她梳妆，你才知道你老娘手段如何。”
那张三郎听了，心里一动，如今此处就在乔家集外头不远，论理今日倒是可以见见大姐儿的，只是两个如今是未婚夫妻，不便相见，不然早就跑到乔秀才家里去了，此番听见干娘说要接了大姐儿过来试妆，若是自己躲在帘后，倒是可以一亲芳泽，略解心中相思之苦。
那三仙姑看出三郎心思，笑道：“若说当日秀才老爷在时，便是你在堂前跪个三天两夜，也未必见得着他家大小姐，如今落魄得寻常庄户人家儿一样，哪里还有闲心充那个门面，便是屯里人说亲，都是一个铺子里住着，低头不见抬头见的，小夫妻每日都下地，如何回避得过来呢。既然恁的，你看家，我去领了姑娘过来梳妆，保管一点儿不错，旁人再瞧不出毛病来。”
说着，吩咐三郎看家，自己收拾得体体面面的，一步三摇就往那秀才第逛了过去。到了门首处也未敢高声，先是咳嗽了一声，笑道：“回事！”谁知里头却没人应门，心中啐了一声，心说这银妇好大架子，当日不过是县里勾栏陈家的姐儿，若不是靠上了黉门秀士，这会子人老珠黄，早叫妈妈卖到茶室里去了，倒