又怕堂屋里瞧见了说嘴，脸上一红进了厨房，隔着帘子低低的声音道：“脏了新衣裳了……”张三郎此番惊鸿一瞥，只觉相思之苦未解一星半点儿的，稳了稳心神，一打帘子跟了进去。
大姐儿见张三进来，转身往灶上靠了靠，一面说道：“三爷向火吧，只怕一会儿就干了，可惜了是个绸儿的，只怕落下水渍了……”张三听见，连忙往火上凑合凑合，一面笑道：“这不值什么，大姑娘别忘心里去，是我方才没招呼，不怨你。”
乔大姐儿听了，伸手掩在唇边扑哧儿一乐，说道：“定是那蹄子捣的鬼，见了你来偏不说，见我锅上焯着东西，才搭讪着出去了。”
张三这才回过味儿来，心说这小姨子倒是顽皮，一面就闻见一股子香气，往灶上瞧了瞧，见碗里搁着焯熟了的水面筋，锅里这会子已经倒了油烧得滚滚的了，大姐儿手疾眼快把面筋倒进了锅中翻炒起来，水面筋进了油锅要出水的，炒了几个个儿就不冒烟，大姐儿趁机歇了手，闪在一旁预备摘好了的蒿子秆儿。
一会儿面筋看看熟了，呈在盘里，又将那蒿子秆儿下了锅，依旧炒熟了，却把方才那盘子面筋兑了进去，两个一处翻炒起来，才加了盐酱儿出锅。
张三郎在一旁看得有趣儿，趁着大姐儿刷锅时笑问道：“大姑娘这手段倒少见，往日里面筋炒菜倒是多见的，不知还要分开炒的道理。”
乔大姑娘听见三郎没话找话，也只得解释道：“平日里再不能这样炒菜的，只怕费油，如今招待仙姑吃饭，说不得也要卖弄卖弄手艺罢了，这蒿子虽是寻常物，却能入药，温润滋补，只是配不得荤菜，讲究些的人家多半素炒，弄个面筋来配它也使得，只是两个香气却是各异，一处炒熟了不得妙处，所以两次下锅，虽是一个菜，各有各的好处。”
三郎听了大姐儿一番解说，心中十分叹服，看来这乔大姐儿不止针黹女红、庄稼活计，便是杯盘碟碗儿上也是顶尖儿的人品，若不是得了这号儿病时，只怕也落不到自己手上，原先见她红颜白发，心中多少有些叹息她命薄，如今却又庆幸起来。
两个说着话儿，大姐儿又掂对了几个菜，肉炒鸡炒都有，丰丰盛盛的，张三郎只怕她此番敢用材料，过后那陈氏又要难为她，因说道：“就算家里几口人吃饭，这些东西满破也够了的，姐儿歇了吧，仔细给火气腌臜了。”
大姐儿见四碟八碗儿预备的也差不多了，点了点头，待要说话儿，脸上又飞红了，将身子扭过一旁，只管瞧着自己指甲上头新染的蔻丹不言语。
三郎原是个聪明人，见大姐儿欲言又止，只怕有些什么话要吩咐他，微微打起帘子来往外头一瞧，场院里并没有旁人，方才放了心闪身进来，往前走了几步挨着大姐儿，倒也未敢沾身，低低的声音道：“大姐儿莫不是有甚话对小人说……”
乔大姑娘满面飞红，见他欺身，只得往后退了两步，微微点头道：“论理这话不该奴家说的，只是如今奴家姐妹两个亲生父母俱已没了，后母不贤，凡事总要奴家出头做主，也少不得说了，不知道三爷那头，那一桩事情要使的银子到底筹措得怎么样了……”
说到此处，到底是女孩儿家议论自家婚事，羞得好似要哭出来一般，那张三郎见了，忍不住心中一动，直想伸手搂在怀里，又记得早起来时三仙姑吩咐过，说那乔大姐儿原是书香门第的女孩儿，最是烈性，自己此番急躁不在紧要，若是给大姐儿看轻了他，只怕来日夫妻之间倒存了嫌隙。
想到这里，硬生生压下了绮念，往后错了几步道：“大姐儿容禀，小人家中情况，只怕仙姑多少与你家提过，原先家道还算是殷实人家儿，自从先父去世，先前请医问药，糟蹋了不少银钱，也不曾把人留住了，其后发丧大办，家中几乎当卖一空。
且喜小人进城来谋差事时，得了看街老爷十分恩惠，选在麾下做个更头儿，一月五钱银子是不敢欺瞒大姐儿的，家中还有幼弟弱妹要人照应，寡母身子倒还硬朗，只有我弟四郎一人在镇上念书，挑费颇大，平日里多半都是小人供给。
如今这笔银子尚有一半儿无处抓挠，且喜我有个结义兄弟十分仁义，前儿一处吃酒，倒许了我从中作保，往看街老爷家中借出一些银钱来，满破也就够了。”
那乔大姐儿原先听见三仙姑说过几回这张三郎家中清贫，如今听见他竟不遮掩拿大，原原本本对自己说了，心中就爱他这样老实人品，因往门首处微微打起帘子瞧了瞧，外头没人，方才从灶旁取出一个小匣子来，递在张三郎手中。
☆、第25章 惜弱妹巧手烹茶
但见那碧霞奴福了一福说道：“奴家知道三爷家中有些艰难，我这号儿病，原先是打算在家里守一辈子的，并没想过今生还有出阁之日，如今得蒙三爷怜惜，愿意与我一夫一妻过日子，既然恁的，奴家也不敢托大，这锦盒之中乃是先母所留的遗物，当日奴家已经懂事，母亲教我偷偷收藏起来，以备来日不时之需，这几年一直不敢擅动，都是贴身藏好了，才不被庶母所得。
如今将此物托付你，到外头寻个有信誉的当铺，千万做成活当，来日你我若是经营家道得当，奴家还是要将母亲遗物赎回来的，不然心中不得安稳，三爷千万莫贪图那几个银子，若是做成了死当，奴家来日也难见我亡母于地下……”
说着，轻提罗裙盈盈下拜，三郎见了赶忙上前扶住了，两个首次交接，彼此心中都是一动，那乔大姐儿虽然含羞回避，心中知道过了定之后自己就是张家的人了，也不肯十分拂了三郎的意。
三郎手中握了大姐儿的一对清辉玉臂，微微在上头摩挲了两下，大姐儿待要嗔他时，又拉不下这个脸来，两个正僵持着，就听见外头二姐儿的声音道：“娘叫我来问一声，饭菜得了没有？”
唬得两个连忙分开了，大姐儿一面伸手按了按鬓边一面答道：“这就好，你先去堂屋里摆桌子吧。”一面低声吩咐张三郎道：“东西都收好了？你快进去吧，立等你吃饭呢。”
三郎如今心中柔情蜜意的，点头“嗳”了一声，说道：“多谢大姐儿此番厚谊，小人记住姐儿的吩咐了，来日姐姐过门，小人定然夙兴夜寐再整基业，把岳母大人的东西一样不少给你赎回来罢了。”
乔大姐儿点头，打发他出去。三郎回在堂屋之中，见两个妇道盯着他瞧，面上一红道：“方才大姐儿与我说些厨房里的勾当，我因不大在家开伙，处处都觉得新鲜，就多问了两句……”
三仙姑笑道：“如今都是亲戚里道的，谁还问你不成？倒成了此地无银三百两了，方才我和太太商量妥了，赶着年前把事情办了倒也好，娶媳妇儿过年，双喜临门！”
那张三郎此番心里放着大姐儿，自然是越快越好，若是在往日，只怕过年没处抓挠银子，如今既然有了乔大姐儿的首饰，想来倒也容易些。想到此处点头道：“既然恁的，小婿多谢岳母大人成全了。”
说着，二姐儿端菜上来摆饭，大姐儿便不肯出来相见了，二姐儿也不敢坐，兀自在小厨房里端了两碗菜与姐姐一处吃，席面儿上就只有陈氏、三仙姑与张三郎几个吃饭。
一时饭毕，又说了两句，三仙姑因说腊月十五是好日子，两家儿都没反对，就定下了这一日迎娶，外头二姐儿炖茶来，娘儿两个又吃了会子茶，说了几句闲话，也就起身告辞了。
送了他们出去，二姐儿手疾眼快的，就将那小定的锦盒儿拿在手里瞧着，打开来一看，四样金首饰倒是体面鲜亮，因招呼大姐儿道：“姐姐你看，这是要把你拴住了的意思呢，恁多首饰，只怕戴上沉甸甸的。”
那陈氏送了客回来，可巧听见了，笑道：“姐儿这话说的是，如今在家也没几日了，又要日日做着房里的针线，沉甸甸的戴着什么趣儿，等我给她收着，到了日子自然给大姐儿打扮得风风光光的出了门子。”
二姐儿听见这话又要和她理论两句，还是乔大姐儿拦住了道：“二丫头进我房来，我有话对你说，娘给我们留着东西是错不了的。”那二姐儿听了，方才气忿忿的丢下陈氏，进了大姐儿房里。
乔大姐儿悄悄打帘子看了两眼，方才对二姐儿招了招手，叫她脱鞋上炕挨着自己坐了，低声道：“往后比不得从前，我们两个做伴儿，便是你们拌几句嘴，有些个龃龉时，她看在我这些年做针黹农活儿的份上，尚且不敢对你怎么样，如今我要去了，你自己在家时，千万莫要如同往日一般，得罪了她，不是玩的，她是个贯会引风吹火站干岸儿的，你年小没理会，当日我都是亲眼瞧见的，你仔细她给你亏吃。”
二姐听了冷笑一声道：“姐姐与娘是一个脾气，好温克性儿的，才会任由那婆娘摆布，如今她与我斯抬斯敬便罢了，若是做的太出格，姑娘我也不是好惹的。”
乔大姐儿知道妹子这样说不过是给她宽心，给自己壮胆罢了，就算她是老闺女，自幼骄纵些，到底也是个未出闺门的女孩儿，如何算计得过那院里出身的陈氏，看来自己与张三成亲之后，倒要想办法帮衬着夫家在镇上立住了脚，若是来日置办下大一点儿的宅子，就算接了妹子家来住，也没什么人会说三道四的了。
看妹子还是有些气忿忿的，伸手在她脸上拧了一把笑道：“看你，又充什么荆轲聂政，方才仙姑暗暗的嘱咐我了，那东西都是金包银的，防着的就是她这一手儿，便是成亲时她不肯与了我，三哥来日自有好的给我，误不了的。”
二姐儿听了回嗔作喜，扑哧儿一乐道：“哟，人前人后的还叫三爷呢，这会子就改口了？莫不是你们在小厨房里作怪了不成？”
说的大姐儿红了脸，啐了一声道：“小蹄子，再乱说，仔细我拿簪子戳破了你的嘴……这会子饿不饿？方才我见你在厨房不曾好生吃饭，倒跑出去好几次，瞧他们说的什么。”
二姐儿听了笑嘻嘻道：“好姐姐，我说了这半日，倒有些口渴了，你泡一盏杏仁儿茶来我吃，我细细把方才听见的事情都讲给你听可好么？”
乔大姐儿原比二姐儿大好几岁，虽是姐妹，实如母女一般，怎么不怜惜她？只得没奈何道：“既然恁的，你来厨房里瞧着我做，明儿我去了时，你自己也好看顾自己。”二姐儿答应着，姐妹两个携手往小厨房里去。
姐儿两个挽着手进了小厨房，二姐儿伸手就翻笊篱，给大姐儿拍了一下笑道：“看你，急脚鸡似的，明儿就该说人家儿了，还是这样不妥当。”
二姐儿方规规矩矩的住了手，瞧着大姐儿从笊篱底下拿出两碗菜，都是满满的不曾动过，就知道姐姐是特地拿了干净家伙预备着给自己留着吃的。
大姐儿端了菜往蒸笼上热一热，一面在房梁上吊着的口袋里取了些甜杏仁儿下来，二姐儿见了笑道：“当真与我做杏仁儿茶吃？这宗东西寻常不常做的，姐姐多拿几个下来，咱们炖一壶吃罢。”
乔大姐儿摇了摇头道：“何苦来呢，我与这□□好聚好散罢了，一时拿多了，她虽然不是个个儿算计着，若是少了十几枚，便要阴阳怪气儿问一声，倒不如省些事吧。”
说的二姐儿嘟了唇不言语。大姐儿将那甜杏仁儿去皮洗净了，搁在小磨上头兑了水研得细细的，得了汁子，又磨了小半碗米，二姐儿见了道：“既然给我吃，姐姐别放那个，不香甜。”
大姐儿笑道：“米汤温润中和些，又不冲杏仁儿的本味，你若嫌不好吃时，我多加些白霜进去罢了。”
说话儿间研磨已毕，将两处的汁子裹了纱布，淘腾了两三回，得了一碗浆子出来，下小锅煮沸了，放了两三匙的白霜，二姐儿还要时，大姐儿连忙说道：“再放就絮了不好吃的。”
一面拿盅子盛了出来，递在二姐儿手上道：“你尝尝，可香甜么，若是不好时，我便输你一双用心做的绣花儿鞋。”
二姐儿接在手中，一扬脖子吃了，果然甘苦得当回味悠长，不由心中叹服，点头笑道：“可不是么，再加糖就絮了，果然还是姐姐的调理的最好。”
一时间灶上两碗菜也热透了，大姐儿盛了出来打发妹子吃饭，一面又对她说些日后之事，叫她只管安心住下，婚事这边儿自己一定好生嘱咐三仙姑，若是家里有什么动向时，自己想法子叫三郎插手此事，决不能让陈氏全盘做主。
放下姐儿两个如何商议暂且不表，却说那张三郎将仙姑送回家中，约定了下聘的日子，三郎就告辞出来，原本是想到牲口市上雇一匹小驴儿回镇上的，待要掏钱时，摸着了大姐儿给的那一包东西，心中一动，心说这又不是头回来相亲，�