张三郎也是个练家子，打眼儿一瞧就知道对方功夫不弱，总比自己强出几分来，是个硬茬子，蹙了眉道：“是在什么山头丢的镖，损失了多少箱笼？”
那镖师苦着脸道：“那山头是我们走惯了的，荒山野岭根本就没有占山为王的大王，偏生这一日走到了一座岭上，叫一个穿红的姑娘拦住了，瞧着约莫二十岁上下，生得好整齐标致的模样儿，见了我们的镖旗子，就问花逢春在哪里。
我们都回说花儿爷还在牢里住着，他老人家住惯了不肯出来的，谁知那姑娘冷笑了一声，上前来就夺了旗子，她轻功已臻化境的，我们几个人只觉得眼前一片红云，都瞧不清楚身法，镖旗子就叫人夺了去。”
三郎听见这话倒吸一口冷气，这姑娘只怕与花二哥有些瓜葛，如今见自己打着他的旗号，迁怒于自家，因问道：“到底丢了多少东西呢？”
镖师脸上一红：“丢……丢了五两银子……”
张三郎听见，心都凉了，一下子就坐在椅子上头没了言语，那小侯掌柜倒是不知道道儿上的规矩，听见不过是丢了五两银子，嘻嘻一笑道：“想是个过路的侠女，一时短了盘缠，找咱们的买卖借个十两八两的？”
三郎蹙了眉道：“你懂什么，这是来砸场子的，不要金不要银，要的就是你们镖局子的名头，连五两银子都保不住，还保的什么镖！”
这话说得不假，张三郎如今干了几年镖行的买卖的，这绿林道的事情渐渐的摸清楚了，道儿上规矩粗略懂些，看来这位红衣女子，只怕就是花逢春久在牢狱不肯再现江湖的原因，谁知他仗义相助赠送了镖旗子，这才抖搂出了藏身之处……
想到此处连忙问那镖师道：“这位红衣姑娘可曾留下什么话没有？”镖师赶忙点头道：“有的，说是想要回银子和镖旗，就拿花二爷的行踪来换，若是不肯交出花二爷，咱们镖局子的买卖就算是不能再干了……”
张三郎这几年总担心花逢春什么时候想清楚了就要出狱，到那时候自己的这个买卖连本带利都是要还给二哥的，才算是不违了江湖道义，所以每每有了资本，也都换成了旁的房屋地业，出了送给妻子的一处绒线儿铺，还有一个大饭庄子，一个小客店，一家生药铺子，如今就算是金盆洗手，满破倒也够了。
人心不足蛇吞象，银钱这东西哪儿有赚够的时候，倒不如趁此机会撤步抽身，带着妻子儿女过些太平日子。
☆、141｜平锅肉驴打滚儿
张三郎找来几个管事的商议了一回，吩咐别的镖趟子莫要理会，若有来退镖的只管把银子还给人家就是了。
过了几日，这件事情可就在江湖上嚷嚷动了，果然好些个商家听说张家的镖局子在江湖上得罪了有本事的绿林道，只怕迁怒于自己的镖车，纷纷的都来退镖，转眼间一日发出去四五趟镖的大镖局子变得门可罗雀起来。
碧霞奴虽说不管外头的事，倒也时而听见老婆子丫头们在外头串闲话，这一日唤了引弟儿过来悄悄的说道：“你这几日听没听见你们爷在外头的买卖是怎的了？我恍惚听见说是咱们家的买卖不灵？”
引弟儿看了看碧霞露的肚皮，有些欲言又止的说道：“都是那些丫头老妈子们在外头嚼舌头，奶奶可千万别往心里去。”
碧霞奴听他言下之意，好像真的知道了些什么。柔声说道：“好丫头，你莫怕，有了什么消息只管对我说。”
引弟儿只能叹了口气说道：“恍惚听见外头有人说，有人劫了咱们家的镖，还是个穿红的姑娘呢！生得如花似玉的，不知道为什么要做这样的勾当。”
碧霞奴听见这话唬了一跳，连忙问道：“那镖车怎么样了？可成追回来不成？”
引弟儿摇摇头道：“倒也没劫了镖车，只拿了几两银子就走了，说是要削一削咱么家的名头，可是三爷说了，我们不追呢！就因为这个，如今来退标的人可多了，没有十家也有八家。现在咱们家的买卖，也都去靠着原来的老主顾、老街旧邻们帮衬着，再不像往日那般热闹了。”
正说着，忽然摇篮里的冰姐儿醒了，张着小手要引弟儿抱她，看样子是想出去玩儿。
碧霞弩趁着这个空当，打发引弟儿带了冰姐儿出去逛逛。自己把方才的话放在心里细想了一回，慢慢的就理出了一个头绪来。
记得当日三郎曾经对自己说过，镖局的生意他原本不在行，不过是托了花二哥的人情，得了那一杆小标旗子，江湖上有个名号，这才做得顺风顺水，这些年来不曾丢了镖，在绿林道上闯出了名头，生意越做越大。
碧霞奴也曾劝他，如今也有了功名，又是知县相公的至交好友，何不把花二哥从牢里解救出来。这买卖如果他要，就给了他去，若是念着以往的情分，就按三七四六，或是五五对半分成都行。
当日三郎摇摇头笑道：“这事儿可不像你合计的那么简单，花二哥这几年不在江湖上走动，虽然不曾与我细说，估摸着好似是欠了一位姑娘的人情，常言道最难消受美人恩，他不说，我也不好问去。”
碧霞奴如今听见是一个红衣姑娘劫了镖车，略放在心里想一想就琢磨出头绪来了。只怕这姑娘就是当日花二哥得罪的那一位。只是不知道两人之间还有什么隐情……
眼见着张三郎这几日吃不好睡不好，整个人都渐渐的消瘦了下去，碧霞奴知道他瞒着自己的用意，是怕浑家担心，只是夫妻本是一体同心的两个人，有福同享还要有难同当才是。
不如借着晚上做几个像样的小菜，夫妻两个对坐把酒言欢，趁机与他商量商量这事儿应该怎么办。
打定了主意，只身来在厨房里，问里面的厨娘说道：“昨儿我出去买的那块羊肉还有没有了？”厨娘回说刚好还剩了一半儿，碧霞努听了点点头，打发他们出去。
还是自个儿系了围裙，抄起一柄长刀来，就这羊肉的纹理切的薄薄的、透明的薄片儿，用自己往日里秘制的佐料腌制好了，加了酱油、料酒、白霜、胡椒粉、大蒜、生姜、槽油、芝麻等物，腌了大概有半个时辰，捞出一片来搁在丁香小舌上一舔，已经入味儿了。
另外细细的刀工切了一碗葱花，找来一个平底锅，烧锅起灶，把锅烧得滚热，淋上一点子蓖麻油，等油一热了就先把羊肉一股脑的倒进去，然后撒上葱花，用铲子翻炒起来，等到羊肉稍微变色，立刻就盛了出来，保证羊肉口感细嫩不发柴。又舀了两碗上好的玉粒米，上锅蒸了一盆米饭。
想着原先三郎和闺女都喜欢吃驴打滚儿，盛了一碗糯米粉，加了鸡蛋清儿和了面，上蒸锅蒸熟了，拿擀面杖擀成一张大饼。底下铺了一层黄豆面儿，上头涂的满满的一层豆沙馅儿，卷了一个卷子拿刀切的细细的，做了两三个小吃碟儿。
预备了好了吃食，瞧瞧天色也该用晚饭了，命人去前头柜上请三爷回来，说今晚上要和他一处吃饭。
张三郎的生意如今变得门可罗雀，也不像原来那么繁忙。在前头应承着，不过是怕他媳妇儿多心，也没有什么正经的事情。
如今听见碧霞奴邀了自己回去，赶忙穿过了三进院子，进了内间屋里关切问道：“听丫头说你急着唤我回来，可有什么要紧的事吗？莫不是肚皮又不得劲？”
碧霞奴摇头笑道：“看你这几日在外头忙着生意，特地做了一顿好的，犒劳犒劳你，也给我们家的小馋猫解解馋。”说着伸手抱了冰姐儿，逗了她一会。小人儿也不知道父母的生意出了什么岔子，少年不识愁滋味，还是咯咯儿的乐。
三郎瞧见了闺女，心里的愁苦解了大半，又见桌上摆着丰丰盛盛的一桌酒席，里头的大菜是自己最爱吃的平锅肉，心中欢喜坐了下来，对媳妇儿道一声“生受了。”一家子吃饭。
碧霞奴一面给丈夫布菜，笑道：“如今阔了，家常倒不常做这个。你还记得原先我们穷困时候，每次赶完了庙会，若是赚了一点小钱，就去马老板的回回营肉铺里切一块羊肉来，给你做这样的平锅肉吃……那时候其实日子也不算苦，十天半个月也能吃上一回，解解馋。倒比如今每日里大鱼大肉的吃着，觉着日子更有滋味呢。”
张三郎恍惚觉得媳妇儿今天话里有话，意有所指，可是他原本是个直性的汉子，不与他明说他也不好问，只得埋头吃饭。冰姐儿更是个地地道道的小吃货，见桌上有肉，眼睛就不往别处盯，把头埋在小碗里拱着找肉吃。
碧霞奴去怕孩子噎着了，拿烤肉的汁子拌了饭，一小口一小口地喂给她吃。小人的饭量不大，吃了小半碗就打着饱嗝吃不下了。又见桌子上还有驴打滚，嚷着要吃。
碧霞奴怕糯米的东西吃了克化不动，只给她咬下来小半块儿，送在嘴里，也就实在吃不下了，摸了摸圆滚滚的小肚子，伸手要找引弟儿抱，想出去玩儿。
可巧如今婧娘已经成婚，也不在绒线儿铺里住着，倒是李四郎一家子搬了过去，也就用不着阿寄看门了，三郎夫妇依旧把那条大狗带了回来，搁在自家的二进院子里头，也好看家护院，没事还可以陪小人儿解解闷儿。
冰姐儿不知怎的想起那条大狗来，伸手让招弟儿抱着，咿咿呀呀的吐字儿：“阿寄！”引弟儿知道冰姐儿是想去和家里的大狗玩耍，请过了奶奶的示下，抱着姐儿出去了。
房里就剩下三郎和碧霞奴，见丈夫不开腔，只得自个儿先说：“这几日怎么瞧你不像往日恁般忙碌了，我也是打听了一个荒信儿，说是咱们家的买卖叫人砸了，到底是为什么……
依我看这样混迹江湖的买卖也不是个长远之计，咱们家现在又没有男娃，难道叫冰姐儿大了也做这些舞蹈弄棒的营生么，要叫我说，这也算是个机缘，你也莫要放在心上，不如就势退步抽身，依旧过清贫日子怕什么，你我都还年轻，也能做事养活老的小的。”
三郎原本是怕妻子孕中多思，才没对她说起这些个糟心事儿，如今见碧霞奴这般识大体，心里一松快，笑道：“说来倒是一件奇事。”就把那红衣女子如何劫镖，非要求见花二哥的事情说了一回。
碧霞奴摇头叹道：“我听人家说，这姑娘生得貌美如花，怎么偏生二哥就是瞧不上，可见这三生石上的姻缘也是天注定的，就好比县尉唐家那位宋氏大娘子，虽然不言不语的，生得不算伶俐，可模样儿脾气也都是不错，偏生唐少爷就是不肯放在心上……”
三郎笑道：“你自个儿的肚皮还没照顾好，又想起人家的事情来了，你且放宽了心吧，就算这镖局子的买卖叫人都算计了去，咱们还有三四处买卖铺户，两处房屋地业，加上乡下的那几处，满破都够用的。”
夫妻两个把话说开了，心里也都踏实，碧霞奴方才不曾好生吃饭，这会子有些饥饿，三郎赶忙服侍她再添了一碗热饭，自己也陪着用了一碗，正吃着，忽然听见门外头一阵熙熙攘攘的，紧接着就是引弟儿抱着冰姐儿进来，慌慌张张的说道：“爷，祸事了，外头好几家儿在咱们这里保镖的客商要往里头闯，若不是阿寄咬散了，只怕唬着了姐儿。”
碧霞奴旁的都不理论，听见唬着了冰姐儿，赶忙把小人儿接过来自个儿抱着，见三郎怒上眉山，赶忙一把拉住了他道：“咱们家向来都是和气生财的，如今人家找上门来，应该是咱家的买卖出了什么纰漏，如今姐儿也甚没事，你千万莫要动粗啊。”
☆、142｜镖局子散伙还债
却说张三郎听见闺女给人唬着了，心里憋着一口恶气，待要出去与众人理论，却给妻子拦住了规劝了一番，只得暂且压住了心中的火气，同着小侯掌柜出去看看究竟。
到了外头一瞧，但见那大狗阿寄耀武扬威的，在院里逡巡着。二进院子门首处，站着几个人，手里都抄着从武器架子上拿下来的兵刃，吆吆喝喝的。只是一瞧都是商人模样，没有练过功夫，也不敢真往上上。
三郎见了心中冷笑，出了门，喝住了大狗，扬声问道：“几位掌柜今儿莅临小号，不知道有什么见教？”
内中有一个好似商会头目的人，见正主出来了，喝退了众人，向前一抱拳道：“张三爷，我们也不是来闹事的，都是街里街坊老街旧邻，虽不会锦上添花，也知道道上的规矩，不愿意做那落井下石的勾当。可是你瞧瞧，我们这几家可都收到那红衣姑娘的书信了。”
说着晃了晃手上的信笺，众人就开始七嘴八舌地诉苦，有一个说道：“你们镖局子没本事，丢了别人的镖也就罢了，可是我保的这一趟镖，是给女儿的嫁妆，如今我闺女人过去了，可是衣裳头面，吃穿用度等东西，全都没到不说，就连陪过去的四个丫头都丢了三个，