说了，才满两个月，不值什么，我瞧着今儿天冷，眼看就要飘雪花儿了，想给你弄一碗汤吃。”
三郎拦了她道：“如今咱们凭什么山珍海味吃不起，非要这个当口儿叫你忙活。”碧霞奴推了他道：“人家说了，头几个月趁着月份不大，很该走动走动的，老是趴窝对大人孩子都不好，前头诞育冰姐儿的时候我不是一样走动么，后头果然下生时没有半个时辰就养下来了。”
三郎捏了捏冰姐儿的小鼻子笑道：“这丫头生得真是单弱，猫儿一般大小，也就是搁在咱们家才能养活了。”
小人儿虽小，倒好似知道爹爹打趣儿她，攥紧了小拳头挥舞起来，堪堪的要蹦字儿：“爹！”逗得一家子都笑起来。
有了亲爹带着，冰姐儿不缠人了，碧霞奴打发他们父女两个出去，自己唤了引弟儿来问：“前儿叫你办来的羊耳朵，今儿一早可得了么？”
引弟儿听见，赶忙答应着开了橱柜拿出来道：“按奶奶的吩咐，特地去回回营买来的，一共得了十个羊头，都吩咐厨下给镖师们做了白水羊头了，这是攒下来的十对耳朵，不知道奶奶留着有什么用处？”
乔姐儿但笑不语，叫她出去，自个儿系上围裙忙活起来，倒也不是就缺她做的这一口吃食，原是赛姑娘的事情如今摸不清，自己心里难免有个委屈劲儿，如今面对丈夫，只怕哪句话说得顶撞了，叫他瞧出端倪来看轻了自家。
娘家妈就是吃了这个亏，见丈夫收用了小姨娘，自个儿端不住，哭闹了起来，原本丈夫心里也够苦的，若是夫妻之间都留一步余地，来日未必没有翻盘的把握，要不是夜夜不给丈夫留门，也不至于叫他信了麟哥儿就是乔家的后，一月里头有二十多日是在陈氏房里过的，一般人谁又会疑心……
乔姐儿借着要做饭的当儿，在小厨房里静静心，深吸一口气，摸了摸白腻的肚皮，清水盆里头捞出羊耳朵来，掐头去尾留当间儿，全仗着好刀工，快刀切出头发丝儿粗细的脆骨来，二十只羊耳朵，也不过得了一小盘。
拿小灶烧开了水，只拿开水一焯，登时就要捞出来，不然就老了的，那一头拿鸡胸脯子肉吊起了高汤，加枸杞高丽参须子，各色干果子五香豆干儿，吊足了鲜味儿，关了火，拿冷水湃过了，浇在盛着耳丝的小吃碟儿里做了浇头。
这道菜唤作千里追风，听说吃了这个眼明手快，就好似千里眼顺风耳也似，也不过是个好彩头，这还是碧霞奴的亲娘在世的时候教的，最是费火费力，所以寻常倒不做这个，今儿有心磨磨自个儿的性子，才想起来，没想到好几年不做了，如今一尝，竟还是那个味儿，虽然高汤要冷吃，鲜味儿还是酽酽的透了出来。
又掂对了几个小菜，吩咐厨娘进来摆饭，三郎还不曾吃过这样金贵的东西，一连声儿的称赞碧霞奴，是个仙女儿下凡，偷出了天宫里的菜谱儿，哄得媳妇儿笑得花枝乱颤，心里隐忧也少的几分。
日子一天天的过去，总不见那一头的新人进门，丈夫连个口风也不肯透出来，碧霞奴渐渐倒把心思淡了，又恍惚听见街面上的人说起，那花魁娘子赎了身嫁到外乡去了，莫非当日之事不过是个误会？
这一日忽然收到了一封家信，一瞧信皮儿，敢情是从秀才第寄过来的，碧霞奴倒是好生纳闷，好端端的怎么那陈氏小姨娘倒想起自个儿来了。
拆开了一瞧，里头字迹歪歪扭扭的，文法也不大通顺，一瞧就是麟哥儿的手笔，照例开头一两句酸诗，引经据典的还不一定对，碧霞奴忍住了笑往下看，却瞧见麟哥儿千恩万谢，说是给自个儿找了个漂亮媳妇儿。
碧霞奴看了信，倒是百思不得其解，怎么好端端的就娶了媳妇儿，虽说如今麟哥儿不是乔家香主，到底开恩叫他们住着秀才第的房子，成亲之前也该叫人传个话儿才是，又说是自个儿给安排的亲事，越发想不明白。
换了引弟儿一问，原是乔老板儿前去收租的时候遇见的，托他带了信来，叫进来一问，乔老板儿也是一头雾水：“好整齐标致的模样儿，就是不会拿正眼瞧人，细条条的身子，说话儿也乔模乔样的，看着不像是良家出身。”
打发了乔老板儿，碧霞奴倒觉着这陈氏小姨娘也当真有意思，自己是个姐儿也罢了，怎么叫儿子也讨了个从良的，刚想到这儿，忽然对上了前事，心里有个猜疑，只等晚间丈夫来家再说。
偏生晚上三郎出去吃酒，传了话回来说不必等他吃饭，碧霞奴自个儿随便吃了两口，与丫头一起给冰姐儿洗了澡，哄睡了孩子搁在悠车儿里，自己也昏昏沉沉的，正要朦胧睡去时候，三郎才回来了。
要起身服侍，叫三郎按住了道：“今儿答谢唐少爷和琴官，吃了酒，只怕来家冲撞你，自己又上澡堂子泡过了才回来的，省得你还要伺候我，如今就换我服侍你罢。”
碧霞奴心头一热，随口问道：“答谢他们做什么呢？”三郎正要与她说起这事，因笑道：“我替你原先那个弟弟寻了一门亲，托了琴官做媒人，所以请他。”
乔姐儿一听就全明白了，吃了一惊道：“你把那赛貂蝉姑娘赎出来，敢情是要打发到田庄子里头去呀？”
三郎听了这话失笑道：“不然怎么样？难道要把她收房么，这姐儿也不是什么大奸大恶，只是不懂得曾经沧海难为水，除却巫山不是云的道理罢了，自个儿做了神女这些年，也没遇见一个楚襄王……”
碧霞奴叹了口气道：“就算是恁的，来日大了，少不得就嫁做商人妇罢了，你又何苦这样摆布她，我们家原来那个麟哥儿品貌又不出众，成日家只知道傻吃闷睡，配了她，只怕家里日日都要鸡飞狗跳的呢。”
三郎闻言冷笑一声道：“从前陈氏小姨娘对不住你，如今这赛姑娘也是个不知道好歹的，我看他们一处作配倒是合适，常言道恶人自有恶人磨，你就莫要替古人担忧了，时辰不早，咱们睡睡吧。”说着，搂了浑家上床歇息。
☆、140｜红衣女夺银劫镖
说话儿间碧霞奴的肚皮一天一天的挺了起来，这一胎可比冰姐儿辛苦多了，自从足了月份，孩子就没有一天安生过，晚上睡下时都给他踢醒了，肚子一天天大起来，碧霞奴可是一天天的瘦下去，恹恹的又吃不下东西，闻见一点子腌臜气味儿就都吐出来。
三郎急的连买卖也顾不上，都托付给侯儿和琴官两个，自己每日里拘了蒋杏林，百般调治。蒋太医家里招弟儿也正待产，碧霞奴心里不落忍，时常叫他回家去，一面劝说丈夫莫要恁般心急。
三郎见浑家眼见着瘦下去，一张小脸儿越发尖俏了，蹙了眉道：“这小孽障莫不是前世哪个冤孽来讨债的，若是再不安生，咱们也不养活了，叫蒋先生来，一碗药打发了这奴才！”
碧霞奴原本孕中气儿不顺，当妈的听见这话还了得，登时就掉下泪来：“一直没有个哥儿，如今好容易怀上了，连蒋太医都是十拿九稳，这话也是你这个当亲爹的该说的么……”
三郎知道自己急躁，赶忙就半跪在炕沿儿哄着媳妇儿道：“你快别动气，家里甚事我都依你，只是瞧着这小畜生太不知天伦，还没落草儿就折腾生身之母，心里替你委屈。”
碧霞奴往日见了那些对夫妻两口子，多半有为了养男孩儿争吵的，当日自己的爹妈何等恩爱，还是逃不出立嗣这件大事，到头来也没个有始有终，如今丈夫爱惜自家，竟胜过亲生儿女，心里哪儿还能怨他。
收敛了怒气，顺势靠在三郎怀里柔声道：“我方才也不知是怎么了，心里一股子急火，才对你嚷了几句，明儿等这一胎养下来，来日大了定要说与他听听，爹妈从来不曾红过脸儿，就为了他有过这么一回。”
这一胎虽说折腾人，碧霞奴的身子却比当日怀着冰姐儿的时候健硕多了，也不知道腰酸背疼，走路也有力气，想着整日落炕自怨自艾的，对自己和孩子都不大好，反而领着冰姐儿出去逛逛，再不然就自己想起来什么吃食，掂对着做。
元礼府冬天寒冷，家家都乐意煽羊肉锅子吃，张府上做了几回，都还算得味，只是羊肉切得不薄，难免有些腥膻之味。
三郎和冰姐儿倒都爱吃，只有碧霞奴嫌做得不精细，咽不下去。这一日带了冰姐儿，叫丫头跟着外头逛逛，可巧走到回回营的买卖，见卖的口外新鲜羊肉，大冷的天儿已经冻好了，若是买回去正好切薄片儿。
冰姐儿已经冒话儿了，自小儿吃着亲娘做的精细吃食，是个会吃的主儿，见了羊肉铺子，拿手点了点：“肉！”
逗得碧霞奴和引弟儿都笑了，里头那小伙计的瞧着冰姐儿生得精致，心里也喜欢，招呼主仆俩给孩子买一块家去吃，小伙计不过十二三岁，生得虎头虎脑的招人喜欢，头上带个小白帽，是清真贵教的娃娃。
碧霞奴点了点头，引弟儿会意，上前挑了一块肥瘦相间的，会了钱，拿油纸包了来家。趁着还没化冻，碧霞奴下了厨亲自操刀，厨娘丫头老妈子拦不住，只得由着她。
碧霞奴虽然做了几年有钱人家的少奶奶了，如今刀工可是一点儿没放下，几个厨娘在外头候着，听见里头叮叮咚咚刀起刀落的声音，都是懂行的，就知道这位奶奶了不得。
啧啧叹道：“听听这刀法，前些年我在京里何大人府上做厨娘的时候，单管着切葱花儿的勾当，做了这些年，也巧不过我们奶奶去。”
另一个嫌她总说自个儿在京里谋过差事，阴阳怪气儿的道：“嫂子既然有恁么好的前程，怎么好端端的又跑回我们元礼府来了？”
那一个倒没听出来是打趣儿她，脸上一红道：“嗨，我们府上那个何大人真说不得，就连厨房里的厨娘都要用十九岁往下的，我十五岁进府，十九岁就革了差事出来嫁人了，且喜生得五大三粗，丈夫也不疑心，我可给你们说，我边儿上那个专管包包子的姐儿，生得细条条娇软软的，就叫何大人睡过了！”几个婆娘听了都啧啧的叹息，罪过可惜四个字说了半日。
碧霞奴备好了料，叫人烧炭，自个儿在锅里码了佐料，葱姜蒜都切得细细的，又搁了大海米、鸡翅尖儿，趁着白水就可在里头借味，一会子炭烧好了往锅子肚儿里一加，光是白水就煮出鲜味儿来。
端上桌来，羊肉碟子每人跟前儿摆一个，三郎上了桌，拿筷子夹起一片儿来，对着灯影儿一瞧，晶莹剔透的，点头赞叹道：“这样好刀工，不做红案第一把交椅倒是可惜了。”
一家子团团圆圆围坐着吃个打边炉，冰姐儿还太小，原本吃不下这些，且喜娘亲的刀工精湛，一片羊肉涮好了搁在吃碟儿里，当真好似一张纸那么薄，小人儿一口咬下去，入口即化。
冰姐儿年纪太小，很少吃些厚味的东西，如今尝过了这个鲜味儿，等不得，小身子一蹿一蹿的赶着要吃。
碧霞奴自个儿都来不及吃，先把小人儿喂饱了，底下丫头要接着，她又舍不得，捡了菜肉，在唇边吹凉了，蘸着佐料儿送到小人儿嘴里，看着她咽尽了，才喂下一口。
一个小奶娃能有多大饭量，不过吃了几片肉几口菜，就摸了小肚皮恹恹的要睡。打发小人儿睡下了，碧霞奴才得空儿吃一口东西。
一家子吃了饭正收拾，忽然听见前头小侯掌柜的急三火四进来，在门首处要回话儿，是引弟儿还是谁给拦下了，说姐儿正睡着，明儿再来。
那小侯掌柜的略微高声道：“使不得，祸事了！”冰姐儿原本浅眠，吃了这一嗓子，倏忽睁开了大眼睛，哇的一声就哭出来。
三郎眉头一皱就要出去，还是碧霞奴拦住了道：“侯掌柜不是那一等没眼色的，定然是有要紧事，这些年兢兢业业当做自个儿的买卖打理，你可千万莫要说重话。”
三郎原本有些恼怒，听见碧霞奴规劝，稍微回转过来，点头道：“叫丫头们哄着孩子，你且歇歇，我到前头支应着，出不了乱子。”
到了柜上，见小侯掌柜满面愁容，手里拿着书信，见他来了赶忙上前来抱住了道：“三爷，咱们的镖车叫人给劫了！”
张三郎却往这个事上面想，这些年镖局子的生意做得顺风顺水，全靠着花二哥的人情，路遇见占山为王的贼寇强盗，只要亮出花逢春的旗号，就再也没有不让过去的时候，怎么今儿忽然就失手了。
连忙传了跟去的伙计，那镖师叫人打的不轻，脸上身上都挂了彩，如今坏了自个儿的名头，也是满面含羞带愧的进来给三郎请了安。
张三郎也是个练家子，打眼儿一瞧就知道对方功夫不弱，总比自己强出几分来，是个硬茬子，蹙了眉道：“是在什么山头丢的镖，损失了多少箱笼？”
那镖师苦着脸道：“那