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两个小丫头嘀嘀咕咕说个没完，反倒是香卉没事人一般，只拉着新来的沛岚说话……
沛岚跟着香珊去了院子，月光早已经升上来，姑娘的屋子里还是灯火通明。沛岚往那个方向瞧去，偶有人影从窗前晃过，她问着正忙着打水的香卉，“姑娘这么晚了还不休息啊？”
香卉抬头笑笑，“早着呢，这才什么时候？姑娘睡得晚，白日里又忙，也就趁着晚上这会子功夫看看书。对了，沛岚，你认字吗？”
沛岚迟疑了半晌，才回答道：“会。”
“那太好了，等闲了的时候，你教教我啊。”香卉高兴的拍手，“我小时候家里穷，姊妹多，只送了哥哥去先生那里认了几天的字。现如今伺候姑娘才知道，这些东西要紧着呢。”
月光一上来，院子里就凉的很，香卉催着兀自愣神的沛岚洗脸。正要倒水，雪雁从黛玉的屋里走了出来，叫住了香卉，“香卉，姑娘叫你去呢。”
香卉将铜盆子捏的死死的，尽力去控制声音里的激动，“唉，我知道了，雪雁姐姐，这就去。”她将盆子交给沛岚，“好姐姐，你先回去，等会儿我给你拿好东西，等着啊。”香卉说完就去了黛玉那里，留下沛岚一个人愣神。
今晚本是香珊值夜，黛玉体恤她新换了屋子，有很多的东西要收拾，就改成了雪雁。
香卉压低脚步声进了内室，“姑娘，你叫我。”
黛玉穿着白色的薄衫，正在春蕾的服侍下梳头呢，听见香卉的声音就对春蕾说，“你先和雪雁到表小姐那里瞧瞧去，我有话和香卉说。”春蕾乖巧的出门，顺势将房门带上，黛玉便问道：“听紫鹃说，你和新来的沛岚不错？”
“紫娟姐姐叫我们好好相处，我怕沛岚新来不适应，所以才多说了几句。”香卉小声的问道，“姑娘，我，是不是做错了什么？”香卉本以为自己向姑娘表达了诚心后，姑娘自然不会亏待自己，只是，今日紫鹃姐姐的话犹在耳边，只升香珊一个人，香卉的心里总不是个滋味。香莲和香雪两个和香珊拌嘴，自己也不劝着，未尝没有赌气的意思在里面。现如今这么问姑娘，她也是心存一丝侥幸，希望姑娘改变主意。
黛玉打在苏州的时候就觉得这小丫头不简单，心眼儿多，又会做事，也想过要在将来历练历练她，让香卉挑起大梁。只是今天买回来裴家的女孩，就定要在众人中升一个二等的份例，不提拔香珊，哥哥那里也说不过去，黛玉长叹道：“香卉，你可知道我为什么不升你的例，而是香珊？”
香卉垂下头，手指绞着丝帕，闷声道：“姑娘是因为香珊的哥哥在大爷身边伺候，她又聪明伶俐，很得雁蓉姐姐她们的喜欢，所以才升了她的例。香卉自认愚拙，比不上香珊。”
“你心里既然有数，就不要兀自苦恼。我如今交给你个差事，你好好做着，将来的事情，谁也料不准。”黛玉正色道，“今日来的沛岚，是咱们家在外面买来的，到底怎样的脾性，没人知道，你好好和她相处，且瞧她品行如何。若是好的，自然留下她，若是犯了小人的心思，咱们林家也不愿意引狼入室。”
香卉一扫刚刚的沉闷，排着胸脯说道：“姑娘只管放心，香卉明白怎么做。”小脸上洋溢着满满的自豪与喜悦，黛玉到底是个十三四岁的小姑娘，见到香卉欢喜的样子，也忍不住受到感染，暂且将上午那些乱七八糟的事情抛诸脑后。
第二日一早，黛玉用罢早饭便去给贾母请安。
鸳鸯正陪着老太太斗纸牌，许是贾母有些心不在焉，连输鸳鸯好几回，鸳鸯桌上的铜钱不一会儿就堆成了小山，很叫一旁的翡翠、鹦鹉艳羡。鸳鸯在一边笑着说道：“老太太是菩萨心肠，知道我们今日要请紫鹃，所以特特的赏了我们这些个银钱买糕吃呢。”
贾母假装叹气的说道：“咱们家的大财主没来，你们这些小蹄子就欺负我这个老婆子，闹到最后又吃又喝的，竟是和我这个苦主一点好处也没有。”贾母年轻的时候就喜欢玩闹，姐妹间，主仆间比别人家更随意一些，和小丫头们玩笑也是常见的事情。
鸳鸯眼尖，黛玉一进来就瞧见了，忙笑着说道：“林姑娘可来了，昨儿老太太一直念叨你呢。”
“玉儿，快来外祖母这里。”贾母拉着黛玉坐到身边，顺势打发着鸳鸯等人，“我知道你们今日是有忙的，快去吧，留下我们娘俩说说话，外面只叫小丫头守着。”
老太太想问林姑娘什么，鸳鸯是清清楚楚，特意嘱咐守在外面的玻璃，小心伺候着，若是远远的见着大太太、二太太或是小姐们来，就高声通报里面。玻璃虽然是个小丫鬟，但是心思聪慧的很，否则也不会跟着老太太，她甜甜的应着，鸳鸯又允诺，待会儿回来拿热糕与她吃。
贾母歪依着大迎枕，爱怜的摩挲着黛玉的头，“玉儿真是越来越像你的娘亲了，今年出了孝期，也该十五了，是个整寿，老祖母给你好好张罗张罗。”
“外祖母的好意，玉儿心领，只是现在家中有更重要的事情，若是出了孝期就肆意妄行，让外人知道了也不好。”黛玉现在哪里有这个心思过生日，父亲的祭日一过，致远哥哥就要上科场，家里上上下下都要忙碌，她现如今这性子，有时候自己都在感叹，和以往是大有不同，什么整寿啊，也不过是十五年前母亲的受难日。
贾母见黛玉提不起兴致，也不再继续勉强，“你昨日可见到了长公主？殿下对你如何？”
黛玉心中已有准备，知道外祖母是必要提及此事，“殿下很好，对玉儿也不错，说了几句话，公主府上事情众多，也没多留，我和哥哥就告辞回来了。”
“连午饭也没留？”贾母虽然早知道答案，但还是忍不住问，见黛玉摇摇头，老太太的心就凉了一半儿，但还是安慰着外孙女儿：“长公主不太爱说话，郡主倒是个难得的好姑娘，以后常来往些，当年你母亲曾是六公主的伴读，和长公主殿下也是常见的，她对你母亲很是和善，殿下昨日可提起了？”
黛玉回忆起昨日的点点滴滴，长公主对自己并非特别的热络，说的话也少，当然，这可能和那个突然闯进来的红衣少女有关。
贾母见黛玉依旧摇头，颇为感伤的叹道：“当年六公主和你母亲多好，可如今再看看……都说是人走茶凉，这老话儿不是没有道理。”
第65章 海棠美人史家湘云
傍晚的时候，紫鹃才赶回到西跨院。
黛玉正在内室等的焦急，见了她回来忙问：“怎么样？”
紫鹃面露喜色，“姑娘放心，我哥哥说，他认识公主府里一个常去米铺买米的外院老家仆，这人最爱吃酒，辛秘之事虽不能知，但是家常里短的琐事也能了解一二。哥哥只叫我两日后家去，再一一和我细讲。”
黛玉听罢，心中紧绷的弦稍松，又记起了致远劝慰的话，也觉得自己是有点杞人忧天，说不定只是长公主随意的那么一问，他们兄妹俩倒当成了个心病。
这一夜睡得格外的香甜。
第二日一早，贾府上下这个热闹，丫鬟婆子们都挤到了前院去恭候忠靖侯与保龄侯的家眷。就连梨香院的薛姨妈也带着宝钗去贾母那里凑热闹，姑娘们盛装打扮，一个个娇俏的不得了。单只西跨院里，众人做事稳中有序，紫鹃领着香卉、香珊在院子里晒书，雁蓉带着沛岚做姑娘秋季的新衣，雪雁在廊下给鹦鹉添水……
宋妈妈拎着个小篮子进了西跨院，紫鹃一抬头正好瞧见，“宋妈妈，你老人家怎么来了？”宋妈妈小跑几步就到了跟前，笑着将手里的篮子交给紫鹃：“这是我今早上摊的薄饼，给姑娘们尝尝鲜儿。”一边说一边向紫鹃暗使眼色。
紫鹃心中领会，领着宋妈妈就坐到了不远处的石墩，“妈妈找我可是有事？”
这位宋妈妈四下瞧瞧，见林姑娘院子的人各忙各的，也无人主意这里，才小声说道：“紫鹃姑娘，你哥哥现正在门房那儿坐着，我叫了我们家小子四儿陪着。他让你跟林姑娘告个假，说是家里有事。”
紫鹃没料到哥哥这么快就会有消息，她原以为至少也要等到明天。
谢过了宋妈妈，忙进去禀报黛玉。
严嬷嬷和黛玉坐在临窗的大炕上说着话，见紫鹃进来，问道：“不是说在前院给姑娘晒书吗？有什么事儿？”
严嬷嬷一向是个冷声冷气的，今日说话尤为严厉，紫鹃忙上前几步，将自己要告假回家的事情如实禀报。
黛玉趁严嬷嬷还未开口，忙说：“快去吧，你也不常回家，大老远的从苏州回来，你爹娘必定是常常的念叨。”
等紫鹃出了门，严嬷嬷无奈的看着黛玉，“姑娘就是心善，嬷嬷知道你和紫鹃好，但是也不能这样惯着她。她是你身边的大丫头，如今都是这样，将来小的们有样学样，可怎么是好？”
“嬷嬷放心，紫鹃不比旁人，这几年都是她在我身边尽心服侍，黛玉一直将她当个亲人般，我也相信，紫鹃是不会乱来的。”黛玉心里明白，她信任紫鹃甚于严嬷嬷，对于紫鹃和雪雁，黛玉也总是多了几分的偏袒。
严嬷嬷再想劝说的话就到了嘴边又咽了回去，她昨夜和黛玉正好相反，是辗转反侧的难以入眠。长公主的话犹在耳边，虽然没明说，但是那里面透着的意思，她这个在宫里面混了几十年的老人儿怎么会听不出来？长公主一直将驸马庶出的子女当成眼中钉、肉中刺，早就想给他们找个理由打发了，只是这两人借着未娶、未嫁为借口，迟迟不肯搬离曲家大宅。京城里这些豪门世家都不愿意将女儿嫁过去，公主摆明了不待见二人，这门亲事不可能为家族谋得利益，反而会招致公主的厌恶。
所以昨日当长公主向自己打探林姑娘的时候，严嬷嬷心里的那根弦就绷得紧紧的，生怕自己会意错。严嬷嬷委婉的讲了东平侯府和林家大爷的关系，希望借此打消长公主的念头。自己被派来教养林姑娘，可不能眼看着姑娘所嫁非人。严嬷嬷昨日已和大爷商量过此事，又写了封信，派林家快马日夜兼程返回苏州，希望七公主能挽回态势。
这时，贾家三春、宝钗领着个十二三的小姑娘就进了西跨院，满院子的莺莺燕燕，热闹非常。贾宝玉跟在最后，一脚迈进门，一脚又跨在外面，迟疑的不动。探春见了，忙去拉他，“二哥哥，你这是怎么了？昨儿咱们不是说好了嘛，来了林姐姐这里，只像以前一般玩笑，再不提那日的事情。”
宝玉有些萎靡不振，就跟他老子平时叫他背书一个模样，“三妹妹，我还是不进去了。那日，我已经将林妹妹得罪透顶，她这阵子必定是火气大，我去了，没得讨人厌。”
“二哥哥竟是胡说，我才不信林姐姐是那样的人。林姐姐虽然有点小性子，但是人好，前几年在咱们家的时候不也是常和你拌嘴？哪次不是你先赔罪，最后又好了？”探春不赞同的摇摇头。
这两天宝玉心情不好，饭也不大吃，老太太只骂厨娘们偷懒，又调着法儿的给宝玉做吃食。大家就猜宝玉是和林姑娘闹了别扭，要不然怎么这几日也不见他去西跨院，这跟以往可不太一样。
宝玉和探春两个在这里说话，前面史家的姑娘不高兴的说道：“爱哥哥，我好容易来一次，你们亲兄妹却扔下我一个在这里说说笑笑。”这史家的姑娘名唤湘云，乃是贾母的侄孙女。自幼父母双亡，跟着叔叔婶婶长大，贾母见湘云孤雁似的，格外怜惜她，小时候常接她到贾府玩耍，和宝玉，三春等姐妹感情极好。史湘云又是个心直口快的，大家多宠溺于她，这两年她叔叔任外省大员，湘云也跟着在异乡漂泊了好长的时日。如今回来，自是欢喜的来瞧贾母和府中姊妹。
湘云与婶娘们到了荣国府，听大家都在夸赞老太太的外孙女林姑娘，才情如何过人，相貌如何脱俗。史湘云悄悄拉了探春的手，非要来西跨院拜会拜会。史湘云本就是个孩子的性情，见众人都围着自己才好，如今见了爱哥哥和探丫头两个自说悄悄话，上来就是一番埋怨。
雁蓉听见众人的动静，早就打了帘子。她平日里不常出院子，迎春几个也就见过那么两三次，自然比不上紫鹃、雪雁两个。史湘云心直口快，见了雁蓉，便笑道：“我说这丫头好生的眼熟，倒有点儿像是宁府里小荣大奶奶的款儿。”
迎春几个初时还没注意，等湘云这么一说，果然是有几分的相似。一边的薛宝钗“扑哧”的乐出了声，大家忙问缘故。薛宝钗笑道：“我们家还有一个香菱，和林姑娘的这个丫头站在一起竟是双胞胎姐妹一般。”大家不信，只要宝钗的丫头莺儿去唤那个叫香菱的来。
史湘云见了黛玉便拉着她不放，还一个劲儿的说面熟，以前定是在哪里见过林姐姐。迎春笑着一点湘