向金陵那些上了年岁的族中长老们交代，就是薛蝌的娘……只怕也会拖着病体跑到荣国府前骂上一通。
幸好知道这件事的人不多，娘俩连王夫人都瞒着。
薛宝钗惊闻黛玉的话，隐隐感到事情不像自己想象的那样简单。
黛玉笑道：“这西南说大却也不大，重要的城镇也就那么几个，除去武昌，荆州，也就只剩下个凉州了，四位知府大人消息俱通，便是个芝麻大小的事儿，不出半日的功夫便可知晓。姐姐的这位表弟犯的案子并不小，凉州知府不知哪里听来咱们两家有些亲戚情分，一早就递过了消息。”
薛宝钗眼角滑下一滴晶莹的泪珠，有了第一滴便不再困难的淌下第二滴，况且薛宝钗是个极会看眼色行事的人，“杨贵妃”顿时就成了“泪西施”，哭得这叫一个惹人怜爱。
“也不知道我们家薛蝌成了什么样子，都是我哥哥不争气，但凡他有点出息，也不会落到今天这个地步……”
黛玉心中有些不齿，若薛宝钗真的有这个觉悟，当初便该劝着薛姨妈好好的教导薛蟠，而不是一味的娇宠溺爱。
薛宝钗试探的问道：“妹妹，我和姨妈愿意出银子，可否叫表……表哥帮着活动活动？”薛宝钗对林致远还有些忌惮，也轻易不愿意开这个口。
黛玉一脸为难：“可是哥哥已经进宫，什么时候回来连他自己也料不准，况且，人走茶凉的道理宝姐姐也该听说过，林家在西南未必能使上大气力，不如……”
黛玉话音一顿，薛宝钗忙问：“不如什么，好妹妹只管讲。”
“不如姐姐去郑家走一遭，据我所知，宝姐姐的兄弟是被凉州军抓去的，郑家舅舅虽然已经调离，但是老部众都在，托人捎个话，少不得要给郑家舅舅这个薄面。”
薛宝钗尴尬的垂下眼睑，黛玉便知薛家大约是走过了这个门路，怕是不通。
薛宝钗为难的说道：“郑家到底不是我们的正经亲戚，人家肯来荣国府全是看在老太太的面子上，薛家去了又拿什么做借口，好妹妹……”薛宝钗抓住了黛玉的手，苦苦央求道：“今日见那个善公公好说话的很，你若是派个人到宫门口送信给表哥，想必表哥会知道，我们也不白白劳烦表哥一次，只要能救回薛蝌，纵然是倾家荡产，我们也是不吝惜的。”
黛玉听罢并不应声，两个人都互相为难的看着对方。恰这时，肉团子似的荣泽裹着小薄被打了个大大的喷嚏。
“阿嚏。”
一直明目张胆听壁角的晴雯忙夸张的喊道：“少爷，这是怎么了。”
黛玉暗笑，却一本正经的走了过去，与晴雯一左一右的护在荣泽的榻前，小家伙不知道出了什么事儿，奶声奶气的说道：“姐姐，热。”
说着就要将一只莲藕似的小胳膊挣扎出被子外，黛玉两个忙按住了不老实的小手，嗔道：“还敢说热，小心明日严嬷嬷来的时候说教你。”
荣泽有大半年没见过那个严肃的老嬷嬷了，但是这三个字却如同孙悟空头上的紧箍咒似的，一念叨便灵验，直把小脑袋晃得如拨浪鼓一般，自己自动自觉的往小被子里一缩，逗得黛玉和晴雯不禁捧腹。
薛宝钗失神的看着眼前的温馨场面，良久才轻喊了句：“林妹妹……你忙着吧，我先走了。”
黛玉似乎才记起尚有这么一位人物，忙自责道：“宝姐姐，我送你。”
黛玉不由分说的将薛宝钗领出闺房，路过花厅，见雁蓉等人正围着雪琪玩九连环。雪琪渐长，心中已经有了些城府，加上少年早慧，偶然听见哥哥和姐姐们之间的谈话，多多少少知道了薛家是个什么底子。
“薛姐姐。”
薛宝钗被这么一叫，倒有些不适应，稍稍打量了一下众丫鬟围绕的这个小姑娘。
真是个平凡得不能再平凡的相貌……可惜了她的好出身，倒成了林家的表姑娘。
薛宝钗心中不以为然，嘴上却笑得温润：“雪琪妹妹快坐，我那里也有几只精致的九连环，明日去蘅芜苑玩，宝姐姐找来送与你。”
且不说宝钗是否诚心，光看她善于抓住每个机会与人相交，黛玉便不敢小瞧此人。
潇湘馆里的小路上早就站了五六个守夜的婆子，人人手中提着灯笼，在石甬小路上照明，生怕姑娘们跌了脚。
加上黛玉身后这浩浩荡荡的一群人，薛宝钗领着的一个莺儿加上两个婆子就显得孤单落魄的很。
把门的妈妈从里院将门推开，外面黑压压有些骇人，黛玉见薛宝钗脚步一顿，忙道：“宝姐姐，不如叫几个婆子送一送你吧。”
薛宝钗脸一红，映衬在红灯笼下更显得要滴出血来。“不用，不用，蘅芜苑离着也不远，几步路的工夫。”
黛玉送着薛宝钗，一只脚已经踏出了潇湘馆，却突然想起了什么似的，笑道：“险些忘记了，我和哥哥临分别的时候他曾说，在幽州曾有人送过一项大礼，我们家却是用不上的，叫我转送了姨妈和宝姐姐。东西明日才能从码头上运回来，姐姐只管等着就是。”
薛宝钗强笑道：“表哥的心意我们领了就是，东西便……”
黛玉正色道：“这可不行，哥哥千叮咛万嘱咐，宝姐姐可别叫我为难。”
薛宝钗身后的莺儿急的险些没去拿手指头捅姑娘的后背，就希望薛宝钗能应下来：“姑娘，你就应下吧，怎么说也是林大爷的好意。”
尽管薛宝钗觉得有些蹊跷，但是在这些人面前，她还是欣然接受了黛玉的“好意”。
薛家的主仆四人一出潇湘馆，黛玉便领着人关了大门，薛宝钗此行没能得出结果，心中郁郁难安。
大丫头莺儿望着远处婆娑摇曳的树影，隐隐像鬼魅般，不仅两手交叉，抱住了臂膀往薛宝钗身边凑：“姑娘，咱们快回去吧，这会儿各院子只怕都落锁了。”
“不，先去西跨院。”
莺儿不敢置信的惊呼：“这个时候？”
薛宝钗冷冷的扫了丫头一眼：“怎么，你不愿意？”
莺儿吓得瑟瑟发抖，直道：“不，莺儿听姑娘的，莺儿全听吩咐。”
从潇湘馆到出园子的西大门并不远，只需跨过蜂腰桥，往栊翠庵后身走便可。这其中定要路过贾宝玉的怡红院。
莺儿便转了转眼珠子，小声劝道：“姑娘，不如咱们到宝二爷那里借几个人手吧，这个时候只怕园子里空荡的很，只咱们四个……”到了这里便不肯再说。
薛宝钗也知道贾家的恶习，那些下作的婆子小厮们见落了锁，不是夜夜汇赌局，便是行那苟且之事。“也罢，就先去怡红院。”
谁知怡红院的门并不好进，莺儿狠狠的敲打着门扉，只听里面吵吵闹闹，欢声笑语几乎溢了出来，就是不见有人来应门。莺儿气急，一脚踹在大门上，才听里面有个女孩子骂道：“谁大半夜叫门。”
“我们宝姑娘来瞧二爷。”
不知为什么，里面哄得一声笑闹。不大会儿，应门的那人抱怨道：“有事没事跑了来坐着，叫我们三更半夜的不得睡觉都睡下了，明儿再来罢。”便再无声音。
薛宝钗何时受过这等委屈，还是个丫头的委屈，只气的两手直哆嗦，嘴唇发白。
莺儿吓得以为是姑娘犯了疾，带着哭腔说道：“姑娘别恼，这事儿都怨我，是我不知好歹非带着姑娘往这边来，咱们这就走。”
忙使了个眼色给提灯笼的婆子，两人一搀扶，前面有一人提灯，四人颤颤巍巍的往蜂腰桥去。
一路上莺儿不断找话与宝钗说，俩婆子害怕的左顾右盼，生怕那郁郁葱葱的树丛中跑出个什么东西来。二人心中不禁有些怪罪薛宝钗，她们俩并不是薛家的人，而是王夫人安排在蘅芜苑的粗使婆子，往日也就是忙些打杂的活计，后来薛宝钗提拔了她们俩，这二人还只当是走了鸿运，从此以后可就飞黄腾达了，谁承想事与愿违，这薛家的大姑娘人前左右逢源，背后却小气的要命。
自打她和大奶奶、三姑娘接手园子里的事务，便称什么开源节流，拣出几个‘本分老诚’能知园圃的老妈妈，派准她们收拾料理，也不必她们交租纳税，只问她们一年可以孝敬些什么。好些有门路的人都得了这等美差，但是大部分人却是两手空空，闹腾的这些人消极怠工，一到晚上巡夜的时候，更是连个人影也不见。
莺儿一想到戏文种唱到的“阴森森将赴阎罗殿，手空空留魂在阴间……”便毛骨悚然，惊颤不已。
第343章 栊翠庵前坠落香囊
大观园里夜夜有赌局，这已经是公开的秘密，而且越是有雨有雪的时候，婆子们闹腾的越欢，林之孝家的接了王夫人的命令来看管园子，又要应付上面主子的淫威，又要打点下面散众的聚事，少不得对这种夜赌睁一只眼闭一只眼。
薛宝钗四人战战兢兢的过了桥，只路过栊翠庵的时候隐隐听见里面传来念经的声音，飘渺而又离魂……莺儿害怕的挤在薛宝钗的身边，眼神四处游移：“姑娘，这是什么动静？”
薛宝钗虽然心中也有胆惧，却依然嘴硬的说道：“能有什么动静，大约是妙玉领着一干小尼姑小道姑在诵经拜佛。”
栊翠庵门前种着百十来株红梅，这个时节虽不盛开，但是枝干却异常的高大，树叶极其的繁茂，将个小小的牌匾就隐匿在其间。
莺儿越害怕，那眼睛便越是瞪得溜圆，眨也不眨一下的望向密林中。忽然一阵风动，树叶发出呜咽的哭号，莺儿就觉得自己眼前一花，似乎有个雪白的影子在栊翠庵的门前一闪，顷刻间就没了踪影。
莺儿正使劲儿的揉眼睛，薛宝钗不耐烦道：“还不快走。”
“知道了，姑娘。”她心中虽有疑惑，但是见大家步履匆匆，甚至开始将自己甩在身后，才害怕的小跑跟了上去。
薛宝钗四人刚走，栊翠庵的门就从里面被人打开，一个十一二岁的小尼姑探出头来，左右瞧了瞧，才轻轻的呼道：“师傅，师傅……”
从暗花扶璃的小假山后闪出一人，却是贾家从西门外牟尼院请来的官宦小姐妙玉。
小尼姑欢喜道：“师傅可是收集到了花粉？”
“有却不多，不过这次的丹药总该是足够了。”妙玉欣慰的笑笑。小尼姑听的先是松了一口气，继而有些埋怨的说道：“师傅该是叫着我与你一同前往的，这园子里又大又乱，保不准那个犄角便有些牛鬼蛇神。”
妙玉笑而不语，她刚才可不就是被人当做成了牛鬼蛇神？
妙玉未将此当回事儿，正要进庵门，小尼姑却叫道：“师傅等等。”小跑着下了台阶，借着月光将地上一只荷包似的东西捡了起来，放在鼻子前面闻了又闻，怪的很。
“师傅，你看这个。”小尼姑恭敬的将捡来的物件交给妙玉。妙玉看的并不真切，实在是这月光昏暗的很，只是将荷包似的东西放在掌心里细细摸索，绸缎粗糙刺手，刺绣也不是什么高档货，凭着手感大约猜得出是只水鸟。
小尼姑抻着脖子说道：“有股子胭脂的味道，好难闻。”
妙玉小心翼翼的将锦囊往鼻子前一凑，呛人的浊气便往鼻孔里钻，妙玉忍不住打了个喷嚏，这一声在深夜中显得异常的刺耳，好些只鸟儿从树丛中扑扑啦啦的飞出，分不清头脑的胡乱撞击。
妙玉只心中好奇，这香囊可不是什么富贵小姐该有的下等玩意儿，刚刚打这里路过的不是薛宝钗还能有哪个，她一个皇商家的女儿，会使用这种东西？
妙玉费解的摇着头，顺手将锦囊塞到了自己的袖口中，转身和小徒弟进了庵门。
且说薛宝钗“有惊无险”的出了西大门，人渐渐多了起来，巡夜的人一拨接着一拨，见了薛宝钗多半要小心的巴结讨好。
周瑞家的刚从王夫人那里出来，打贾政带着金钏儿去了任上，王夫人的生活便越发感觉寂寥了许多，尽管那周瑞家的有男人有孩子，却还是被王夫人拽着念叨个不停，尤其今儿是黛玉进府的日子，二太太可不就更多的抱怨了。
“宝姑娘这是哪儿去？”周瑞的忙赔笑道，她身后倒是呜呜泱泱跟着七八个巡夜的婆子，看着比薛宝钗四人体面多了。
“原来是周姐姐，”薛宝钗笑道，“姨妈派人来找我，说是晚上就歇在西跨院。”
周瑞家的肃然点头，一脸的赞同：“可不是，姨太太上了年纪，越发的惦念着叫孩子们在自己身边，宝姑娘虽住在园子里，但也要时不时的去探望姨太太才好。”
两拨人马说说笑笑就到了西跨院。周瑞家的本就嘴巧，一路上奉承着薛宝钗，倒叫薛宝钗心里舒坦了许多，临进门的时候还让着：“周姐姐且进来喝口茶。”
周瑞家的正要说话，就听西跨院里冷不丁传来一阵哭闹声，这老货最会察言观色，忙笑道：“不了，不了，家里尚有一堆子的事儿要做，先承了宝姑娘这个情，咱们两处离着近，等有了时间我亲自来给姨太太请安。”
薛宝钗脸上闪过一丝尴尬：“莺儿替我送送周姐姐。”
周瑞家的一走，