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有赏自然也有罚：包庇作弊者，流放千里；玩忽职守，重刑一百。
老兵们摸摸自己的脑袋，心里明白该怎么做。
不到半炷香的功夫，林致远的这队人里就已经发现了三名携带小抄的人，龙门大人毫不留情的叫了差官登记，并给他们带上枷锁。龙门大人冷笑道：“众位也瞧见了？这三位白白读了几十年的书，今后只有回家耕田了，他们的功名即刻撤去，今后不得享受朝廷的俸禄，不得享受举人的优厚待遇。受枷一个月，什么时候惩罚完毕，什么时候才可以从贡院离开。”
众人既同情又不屑的看向那三人，那受罚者中竟有一位老者，听了龙门大人的话，当即昏倒。
队伍继续前行，官差们检查的极为仔细，连林致远带的馒头、炊饼都要割开，以防里面有纸条。本朝创立之初，太祖皇帝只准举子们穿单衣应试，以防里衬内加塞，后来大家颇有埋怨，几次上书，太祖皇帝才准许众人带毡斗篷，但是依旧不准缝里衬。
进了内龙门，放眼望去是数不尽的隔间考棚，青砖泥瓦，每间小屋门前必站着两名持刀的侍卫，一左一右。小屋不到一丈见方，洞室漆黑，一张桌案，一张小床，火盆子，并有一盏煤油灯，再无它物。林致远人还没进去，就已经能闻到里面的霉味，那黑漆漆的一团就该是给他们准备的被褥吧也不知道有多少人用过，实在叫人看不下去。
林致远略略的打扫了一下考间，从小书匣子里掏出上好的白蜡，这考场里准备的煤油灯差的很，点上不一会儿便能熏得你眼睛酸疼，林黛玉听说这事儿后特地叫小唐管家在各地淘换，弄来了这么十来根，宝贝似的藏着，自己临出门的时候才拿出来。
天际开始发亮，这考间也没个遮风的大门，只待考试一开始的时候，两名侍卫将木栅栏一扣，大锁一拦，任谁也出不去，谁也进不来。
不大一会儿，林致远正对着的考间也住进了人，他一看，心中大乐，原来还是熟人，尼山书院的卫桓。卫桓显然也瞧见了他，先是一愣，脸上的神色不大自然，而后就要上前来打招呼。卫桓刚走过一半，整个人就被侍卫拦住，对方并不说话，只腰间的兵刃半出鞘。卫桓一个文弱书生，吓得有些发呆，忙后退了两步，惊恐不安的瞧向林致远。
林致远微微一笑，拉住守卫在他门口的侍卫说道：“这位兄弟，麻烦你帮个忙，对面的人是我的同窗，估计是被你的兄弟吓着了，这孩子还小，麻烦你帮忙说个好话吧。”
那侍卫听到林致远说道“孩子”二字，不由得怪异的瞧瞧林致远，似乎在说：就你这个年纪，难道还好意思叫别人孩子？
侍卫没说话，而是一摆手，对面的人应该是知道这手势的意思，缓缓的放下刀鞘。
卫桓在对面看的清清楚楚，朝林致远一拱手，而后转身进了考间。
此时已经是巳初初刻，阴沉的天终于开始放晴，四千多名考生从寅时进场，直到现在才全部入纳完毕。在这段等候的期间，林致远打坐在小小的阴暗房间里，两耳不闻窗外事，似静坐，又像是沉睡，看的对面一排考间的举子们是压力颇大。
巳正初刻，随着贡院的钟声敲响，侍卫们开始将木栅栏缓缓拉上，将铁索牢牢的缠紧。十来个户部小吏抬着试卷筒，由副主考开始发卷。青竹挖空做了卷筒，里面有试题一张、草纸一沓，案纸三张。大多数人是怀揣祈求的心来拆封卷筒的，期盼着里面的题是自己曾做过的，可惜，当大家打开的时候，多数人流露出失望的神色。
今日的这一科是四书，一共只有三道题，皇上亲自出卷，林致远以往曾听有人说过，陛下身边的小太监一律不准识字，就是担心他们借机发财，擅自揣测圣意。林致远不知道这是不是真事儿，不过想来也有几分的依据。
老师曾说，皇上此番出题，必定要以《论语》为据，果不其然，这最重要的第一题正是出自《里仁》篇首段：子曰：里仁为美，择不处仁，焉得知？
林致远偷乐，皇上还真是个妙人，明明想要一统天下，早早的扫荡里西南的蛮夷，扼杀北边邻国的盛兴，偏偏还要弄什么“里仁”。林致远并不急着答卷子，反正有三日的时间，索性吃了张大饼，闭目养神。对面那排考间没有一个不盯着林致远瞧的，他们知道苏州先后的两位解元竟然门对门的住着，心里充满了期待，这帮人唯恐天下不乱，最好能见到二人反目才好呢。
日过午时，不少的考生思忖完毕，开始提笔在草纸上打稿子，对面的卫桓实在按耐不住，一遍又一遍的打探着林致远的动作，可是那小屋子里连个煤油灯也不点，漆黑黑，叫人瞧不真亮，只隐约的一个人在打坐。卫桓不敢再等，提笔开始奋笔疾书。不知不觉，天已经发黑，夜里的贡院越加显得朔风冷冷，卫桓一抬头，发现对面的林师兄竟然睡下了。
卫桓可不是什么千里眼，天越黑看的越分明，而是因为侍卫早就在各人门前挂上了红灯笼，方便主考、副主考查询。灯火明亮，卫桓自然就看见了里面的林师兄，此刻躺在简陋的小床上，面朝里，身上盖着毡子的小披风，那一卷子又黑又臭的脏被早就被堆在角落里了。
卫桓没由来的打了个寒战，紧了紧身上的小斗篷，活动活动手指，吃了几块糕饼充饥，而后满意的看了看自己的草纸，将所有的东西一一装进书匣子，抱着卷筒往小床上一躺，闻着被子上的臭味辗转入睡。
第二天，卫桓仿佛受了什么惊吓似的，扑通一声从床上翻滚落地，卷筒被木门卡主，猛的反弹回来。卫桓忙去拣，一抬头，下意识的去看的对面的屋子，就见林师兄早已经起身，桌案上派着三根蜡烛，不是贡院提供的煤油灯，下笔如有神助，看的卫桓是一惊一惊的。
卫桓的压力陡然剧增，紧紧的抓住卷筒，连早饭也来不及吃，打开书匣便要寻笔……
就《论语》里面能出现的题点，林致远早就归纳的是清清楚楚，加上佟太傅乃是皇上的恩师，自己学生的好恶他怎么会不知？所以前一阵子二人还专门的交流了一番，连佟大人都赞叹道：林瑾瑜不中榜首，实乃是憾事。
此次佟大人当选为主考，却为了避嫌，并未往苏州考区这边走，只是增派了多名副主考巡视。每个人路过林致远考间的时候一般会有三种表情，第一日看到林致远睡觉的时候，都在暗骂，什么江南才子，不过是浪得虚名；第二日清早的时候再来查岗，但见林致远奋笔疾书，心中又有点小小的幸灾乐祸，哼，知道着急了吧，等到第三日，所有的考生在誊写的时候，林致远已经收拾好东西，准备下一场了，这些副主考们惊讶的张大嘴巴，而后使劲儿的一合，啧啧叹道：看人家尼山书院出来的人，就是不一样啊。
十一日当晚，第一场结束。会试与乡试最大的不同在于，后者结束之后可回家等候，而会试则是继续第二场。这里面考验的不仅是人的精神意志，更有体力上的比拼。到会试第四日的时候，众举子们的脸上已经面有菜色，睡不好，压力大，加上冷风冷气的吹着，有一大批人开始发烧，晕倒，这些人被抬出了考间，而朝廷规定，一旦出了考间，无论任何原因，均视为弃权。
第二场结束后，四千多人的考场里能有百十来号被人架了出来。看守林致远的那两个小兵互相对视，不禁想到：这小子的体力也太好了，他们准备的那个破被也不用，就整日的盖着那个毡披风，连个手炉都没有，怎么……就不生病呢？
林致远满意的将最后一笔结束，阴干了卷子，工工整整的将试卷重新放回卷筒，一瞧天色，差不多离出场还有大半天的功夫。林致远起身，颇有闲情逸致的背着手在这小屋子里转来转去。
明武皇帝在世时，为了防止贡院起火，特特的重新修缮了这里，原来的小木棚被拆卸开，重新打上了地基，始建这座气势恢宏的贡院，至今已经有八十六年。考场变了样子，每三年这里都会迎来一位“新住客”，大家的兴趣爱好还真是一致，只见墙壁上到处刻着小字，不外乎某位举子老爷的即兴之作。
林致远看的忍俊不禁，多数是埋怨试卷太难，埋怨命途坎坷，少数是意气风发之慨叹。
林致远正要提起小刀在上面刻点什么的时候，就听身后传来一阵咳嗽声，那声音里面隐隐透着笑意……
第172章 十年寒窗今科问鼎（下）
外面站着一人，身着一身亮蓝色的官袍，腰间挂着一块普通的玉佩，看着林致远抿嘴而笑。林致远一惊，刚刚自己只顾得看墙壁上的“风景”，外边过来的人没有什么功夫底子，他还以为是普通的考官，一时不大注意，没想到……
对方见林致远短暂的错愕，悄悄的摆摆手，而后又微微的招招手，将林致远唤道栅栏前：“怎么？看到我这么惊讶？别人都在那儿奋笔疾书，这这小子倒清闲，卷子已作答完毕？”
林致远大窘，这下子可好，被逮了个正着。前面站着的正是九五至尊的皇帝老儿，虽然伪装成副主考在这内龙门里“游荡”，但是……那满身的贵气怎么能瞒得了火眼晶晶的举子们？
对面已经有不少人开始往这边打量，林致远怕惹来不必要的麻烦，忙上前两步，低声笑道：“‘黄’大人，草民愚钝，不过是连夜赶工，才能将试卷答完，又惟恐弄污了卷子，惹怒圣上及考官大人，所以这才……早早的收了东西。”
林致远可不想当着皇上的面，嫌弃他老人家出的题太过简单，那不是明摆的找死？
皇上似笑非笑的瞧着栅栏里的林致远，不再说话，而是扫了一眼卷筒，微微点头，转身离去，不远处奉命保护的大内侍卫穿着贡院官差的衣服紧随其后。
林致远松了一口气，真是没想到，皇上会赶在这个时候来巡视。九日的大考，生员们的吃喝拉撒都在一个小小的考间里，整个贡院里那味道啊……简直叫人窒息林致远偷笑，这皇上老儿也不怕被熏个跟头他顺手拿起桌案上的卷筒，回想起刚刚皇上的神色，四千来人的考场，也不知是专门溜达到他这儿？还是偶然路过？佟大人怎么没陪同着？
日过晌午，大部分考生开始收拾卷筒，申时一到，远处传来铜锣声，户部小吏们推着小车，每开一门，便收取一份卷筒，众人之中也有人未能完成，苦苦的哀求小吏，可惜，人家根本未理睬，强硬的夺下卷筒。
远处便传来阵阵撕心裂肺的痛哭声，那些在小考间里默坐的人就垂着头，伴随着失败者的悲鸣，等待考官的到来。四千人的的考卷，装了整整五十辆大车，由守在大堂几百名小吏负责装订，誊写。及至连接大堂的门一关，举子门方可离去。
林致远拎着东西，刚一踏出考间，立马被苏州学子围了个里三层外三层，众人七嘴八舌的开口询问。林致远忽然有了一种重回前世的感觉，无论何种考试，一出场，众人总喜欢围在第一名身边，当听见相同的答案时，心中便窃喜，当听到相异时，脸上便如同死灰一般。大家众星捧月似的将林致远围在中间，直到侍卫来赶，大家才心有不甘的四散而去。
贡院外依旧是人山人海，来接人的车马一眼望不到头，但凡有一人出场，外面便发出阵阵惊呼，人群中就会挤出三四人来搀扶，也有举子刚一出场，倏地瘫倒在地，那些家人是灌水的灌水，捏人中的捏人中……多数人既是如此，独独一个林致远，出场的时候步子慢吞吞，脸色红润，衣服上一点灰迹没有，闲适的不像是经历了一场大考，更像是谁家的公子出门踏青。
韩胜满脸喜色的迎了上去：“大爷，怎么样？考的如何？我可是听那些出来的人说了，这题难啊。”
“题难……你怎么还这么高兴？”林致远睨了他一眼。
韩胜接过东西，呵呵一笑，然后低声的说道：“大爷的文采自然不用怀疑，我这不是高兴大家都答得不好，能突显出大爷你的本事嘛。”
韩胜有点得意忘形，话说到最后的时候声音是越来越大，旁边几个同出来的举子听了大大的皱眉头，鼻孔一鼓，重重的朝他们一“哼”，韩胜丝毫不在意，咧嘴一笑，“大爷，我刚才特意瞧了，那个姓姚的，出来的时候脸色苍白，没什么好颜色，他们家小厮就差没把他抬走了，我看是没戏。”
林致远咳嗽了一声，笑骂道：“你小心被人听见，别啰嗦了，快走，家里人还在等着呢。”
今日的莲花胡同异常的热闹，沈修杰、杜士衡、曹先生、加上倪老，林家在京城里这几个熟悉的朋友故交几乎悉数到场，佟夫人派了大管家来打探消息，众人掐算了时辰，齐齐在门口迎接。
林致远忙搀扶了倪老进门，说道：“怎么敢劳驾先生来接？真是折煞晚辈。”
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