“吴董事长，我是彩电部的沈东阳。平时我们没有机会见到你。所以我不得不惜这个机会代表商场二十四名员工递交我们的抗议信。蒋月秀总经理突然无故把我们二十四个人开除，并扣压我们的保证金不退……”
小伙子的话还没有说完，被冲上来的三个男人扭起胳膊往外推。陈虎发现三个人中有一个是市局刑侦大队的警察。
会场引起了一阵骚动，大家都被这意外变故惊呆了。但吴爱坤非常镇静，继续宣读悼辞。
“蒋月秀同志永远活在我们心中……”
小伙子扯着嗓子呼喊：
“你们仗势欺人！别以为你们干的非法买卖我们不知道！我们反正是豁出去了，我要上告！上告！你们也太黑啦！”
陈虎的脚刚想挪动，身边的周森林悄悄拉了他一把。
“追悼会继续进行。下一项，向蒋月秀同志的骨灰告别。”
吴爱坤处变不惊的驾驭突然事件的能力，使陈虎确信她是个见过大世面的女人。
林先汉等人似乎也没有受到灵堂事件的影响，他第一个走到蒋大宾夫妇前，握手致哀。
“请节哀顺变。大宾同志，你要保重身体啊。”
“谢谢林市长，谢谢。你能参加月秀的追悼会，我和全家人非常感谢。”
“你客气了。我是以个人的身份，不代表市政府。我看着月秀长起来的呀。保重吧。”
张广大、孔祥弟依次与蒋大宾夫妇握手，说着几乎相同的话，都表示了是以个人身份前来参加追悼会。
千钟握住蒋大宾的手，低声说：
“有的人怕是来者不善。”
蒋大宾的声音更低：
“谢谢。我心里有数。”
轮到周森林，他握住蒋大宾的手，很动感情地说：
“老蒋，白发人送了黑发人，我心里也很难过。月秀这丫头，唉！你也知道，我快退休了。这二十多年，你找合作得很愉快。我得感谢你呀。”
“老周，我也到了退休的年龄了。咱俩的友谊不会因退休也退到一边去了吧？咱们该发挥余热的时候还要发挥余热。完全撒手，要犯历史性的错误哟！提拔错了接班人，那是要受历史惩罚的。”
周森林心里明白蒋大宾暗含着批评对陈虎的提拔，他故做糊涂地说：
“你对铁良该是放心的了。好，以后找个机会，好好聊聊。保重，保重。”
正局级干部依次握手致哀后轮到了副局级。尽管这是个非官方的追悼会，但人们还是愿意遵循等级制度处事。
陶铁良第一个走到蒋大宾前，握住蒋大宾夫人的手，轻声说：
“师母，您放心，惊扰灵堂那个坏小子，我不会放过他的。”
“铁良，”蒋夫人掉下泪，“对这种扰乱社会秩序的流氓，你不能手软呀！”
“师母，我记住了。”
陶铁良握住蒋大宾的手，用力摇了摇，没有说话，含着泪走过去。
又隔了十几名副局级干部，轮到了陈虎。
“蒋局，请节哀保重。”
蒋大宾淡淡地说，
“谢谢。陈检，你和铁良是老同学，老朋友，互相支持最重要。独角戏怕是不好唱哟。”
“公检法都在市委领导之下工作，您是市委常委，我有作错了的地方，请您批评。再见。”
追悼会结束后，蒋大宾又住进了医院。他占了六个房间。除病房外，办公、会客、秘书、警卫各占了一间到两间。
在会客室里，蒋大宾对应召而来的陶铁良下了指示。
“今天下午，有人去找你，你把月秀那批美元交给他们。你不必说是什么东西，把铁箱子交给他们就行了。你都收拾好了吧？”
“全部装箱，并贴好了封条。局长，不会出什么闪失吧？”
“你担心什么？怕遭遇歹徒抢劫？‘”
“这个我不担心。除了我，没人知道里面是美元。我是担心另一件事。由于您情绪不好，有件事我一直没有向您汇报。我从月秀的那批美元，任意抽出了一些，悄悄送到银行鉴定，发现其中夹着假美元。反正这批美元保存在我手里，所以没向您汇报，怕您知道后心烦。把它交给别人，我就有点不放心了。”
蒋大宾惊异地“哦”了一声：“假美元？有多少？”
“我怕动静太大，引起别人注意，所以仅做了抽样鉴定，没有一张张鉴定。我估计，假美元能占到两成多。我们把它交出去，合适不合适？”
“这个情况，还真有些突然。有别人知道这件事吗？”
“只有我一个人知道。”
“那很好。你在这儿休息，我去打个电话。”
蒋大宾离开会客室出去了。陶铁良暗暗在心里对这件事作出评估：谁来接受这笔为数不算小的美元？吴爱坤吗？她是月秀的合伙人，应当是勿忘我电器商城财产的拥有人之一；还是别的什么人？无论是谁，拥有这么多美元现金都是不正常的，至少是违纪套汇！其中夹有相当数量的假美元，问题就更严重了。莫非月秀卷入了经济犯罪？沈东阳究竟掌握了月秀什么犯罪证据，才敢在大庭广众下惊扰灵堂、口出狂言？看来，为了保住月秀的秘密，得找两个可靠的弟兄审讯沈东阳，别让事态扩大化。蒋月秀的假美元与陈虎正追查的假美元，是不是一回事？要真的是一回事，我和陈虎之间的较量怕是难免了，这件事关系重大，应该征求蒋局长的意见。保住了月秀就是保住了蒋局长，绝不能让焦东方殃及焦鹏远的事情在蒋月秀身上重演！
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“想什么呢，铁良？”蒋大宾进来后关严房门说。
“我等着您给我指点迷津呢。”
蒋大宾坐到沙发上，递给陶铁良一支中华牌香烟。
“抽这个吧。你的烟太呛。遇到了什么棘手的事？”
“局长，我感到了一种潜在的危险。陈虎一直在追查假美元的来龙去脉，由于月秀是何可待的未婚妻，他本来对月秀就有所怀疑。陈虎在火灾现场，在月秀的保险柜里，发现并拿走了什么东西，我们不知道。我问过陈虎，他死活也不说。追悼会上，沈东阳口出狂言，陈虎也听到了。如果月秀的假美元与陈虎追查的假美元，是同一件事，是同一个来源，事情非得让陈虎闹大，甚至闹到不可收拾的地步。坦率地说，我是担心月秀拖累了你，出现连锁反应。刚才想的就是这件事。”
“铁良，”蒋大宾意味深长地一笑，“有些办法是随权力的增加而产生的。你到了那个位置，自然就有那个位置给你的办法。你不到那个位置，办法给你，你也用不上。我刚参加工作时，也经常觉得领导人官越大就越聪明，后来才发现并非全部如此，地位高的人权力大，能调动的力量也大，解决起问题来自然也就得心应手，其实跟他本人聪明不聪明无关。你能把沈东阳抓起来，那是因为你是副局长。普通刑警不请示就不敢抓他。同样，沈东阳你说抓就抓了，要是沈东阳是人大代表，你又抓不了他，要报请人民代表大会批准后才能抓人。所以呀，办法是权力给的。你现时的权力还有相当的局限性，当然办法也就少。我把你的权力再扩大些，你的办法自然就会有了。”
“局长，跟着您，真是长学问。”
“你跟着我，长了多少学问，还有待于实践的检验。长了不少权力，倒是个事实。铁良，政治斗争到一定时候，就是接班人之战。你不要让我失望。”
“局长，如果我让您失望了，您把我做了。”
“胡说，”蒋大宾瞪起眼睛，“‘做了’？我们共产党又不是黑社会，怎么能用‘做了’这种词。部里下达的扫黄打非，你下大力气，短期内要出政绩。上面的朋友们也好替你说话。”
“月秀那个铁箱子！”
“上级会派一辆警车押运，你交给他们，就算你给我完成了任务。你就不要继续过问这件事了。当然，跟任何人也不能提。”
“您要没什么事，那我走了。”
“你最好亲自过问沈东阳的案子，不知道这个流氓会说出什么来，把案情控制在你手里，我看更好些。”
“是。那我走了。”
“好，去吧。”
陶铁良走后，蒋大宾轻松地出了口长气。他庆幸自己安排了一个可靠的接班人。刚才他去病房里打电话，已经与他的上级取得了共识，短期内把陶铁良推到市公安局局长兼党组书记的一把手位置上去。对方说还要交办陶铁良一件事，检验他的忠诚和驾驭全局的能力。如果陶铁良表现好，对方承诺去做组织系统方面的安排。
对方要安排陶铁良做什么事呢？他没有问。但有一点蒋大宾是清楚的，陶铁良仅仅忠于他，只能当副局长；同时忠于他的上级，才能坐到局长的宝座上。
当天下午二时十分，陶铁良把存有蒋月秀那批美元的密封铁皮箱交给了头戴钢盔、全副武装的两名防暴警察，铁皮箱装入押重犯的封闭囚车。
陶铁良目送囚车驶离。他明白需要这只铁皮箱的人来头不小，但不知道是什么人，他也不敢问。
该提审沈东阳了，这件事一定要让蒋局长满意。他驾着沙漠王，驶往市局所属的一个秘密拘押点。他没有把沈东阳投入看守所，那要履行许多手续，范围不宜控制。放到秘密拘押点就方便多了，先抓后审，有问题就收监，没问题就放人。对一些证据不足的人，往往就先在这里拘押，省了许多手续上的麻烦，这里拘押的人不会出现在名册上。
沙漠王停在一所小四合院门前。这里没有任何标志，看上去是个普通的居民点。
在院内值班的只有两名穿便衣的警察。
陶铁良进了北屋，对一名便衣警察说：“把他带来吧。”
沈东阳眼皮都不敢拍，站在陶铁良的办公桌前，全身颤抖。
陶铁良挥手，示意他的助手离开。
“沈东阳，挨打没有？要是挨打了你说实话，我给你做主。”
“没……没挨打…··真的，没挨打。
能包！陶铁良心里冷笑，他知道沈东阳已完全被制服了。是他下令先打沈东阳一顿，但不要留外伤，打到沈东阳亲口说“没有挨打”为止。这小子说他没挨打，说明他已完全软了，问他什么就会说什么。
“没挨打好。你坐下吧，你旁边有椅子。”
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“想抽烟了吧？给你。”
陶铁良递给沈东阳一支万宝路，并给他点上火。
沈东阳胆怯地说了一声：“谢谢。”
“你是浙江东阳人？”
“我是东阳人。”
“东阳出木雕。你上这儿干什么来了？”
“打工，想见见大世面。”
“沈东阳，你的问题说轻也轻，说重也重，看你的态度了。你们二十四个签名的人，指控蒋月秀什么事呢？”
“蒋经理无故解雇，还扣了我们人商场当营业员的保证金，每人五千…·”
“这些事我不听，属于劳动仲裁，我们公安局管不着。你说蒋月秀干非法买卖，指的是什么？你有什么证据？”
“这……”沈东阳欲言又止。
“你不是要上告吗？这里就是你告状的地方。你要是说不出个一二三来，你就犯了诽谤罪。给你机会，还不快说！”
“我说。不过这件事，我只是怀疑，证据被人抢走了。没证据，能不能说呀？”
‘能说。这不是正式的讯问，是你反映情况，算是人民来访吧。不要有顾虑，说吧。“
“是这样，当时的情况，我说的是那场大火，我记得很清楚……”
勿忘我商城突然从一楼起火。商城职工组成的消防队想打开消火栓，却被柜台封住了，眼见火势越来越大，沈东阳跟着大家往外跑。他与其他被辞退的二十三个人，虽然停发了工资，还是照常上班，有的想拿回五千元保证金再离开；有的则希望老板回心转意，让他们继续留在这里工作。
沈东阳看见蒋月秀从二楼楼梯冲下来，在一楼最后一个台阶摔了一跤，他赶紧跑过去，拉起蒋月秀，护着她冲出了商城大门，来到停车场。
沈东阳看见蒋月秀的脸上流了血，大叫道：
“总经理，你头上出血了！”
蒋月秀看着熊熊大火发呆，喃喃自语：
“怎么好好的起了火呢？”
突然，蒋月秀大叫一声：
“不好！我的美元版……”
蒋月秀转身冲向火场。沈东阳一把没拉住，也跟着往里冲。
在二楼楼梯口，一个柜台倒下，把沈东阳砸昏了，他失去了知觉，不知道昏迷了多少时候。
灼痛使沈东阳醒来了。他钻出货架，冲进了蒋月秀的办公室，看到蒋月秀倒在保险柜前。
沈东阳跳越横七竖八倒下的并起了火的家具，来到蒋月秀身边大叫：“蒋总！蒋总！”
蒋月秀没有回答。沈东阳脱下自己