范天泽像是忽然发现了什么，眉头一展，指着山顶上的那棵孤树对小孟说：“小孟，你看看，这株孤树，与周围的松树有什么不同？”
小孟瞧了瞧，莫名其妙地说：“没什么不同啊，除了个头矮些，树干小些，其他都相同啊。”
范天泽追问道：“都是土生土长的野生松树，差别为什么会这么大呢？”
经他这么一提醒，小孟也觉出了什么，点头说：“是呀，从地形上看，这应该是同一批次生长起来的松树，地质又都相同，为什么会出现如此大的差别呢？除非，除非……”
“除非这棵孤树是后来才栽种上去的！”
范天泽和小孟同时喊了出来。
两人立即找来景区护林员，问及这棵山顶孤树，护林员笑了，说：“你俩还真猜对了，原来玉皇顶上生长着一株齐腰粗的大松树，游客都说那是一柱擎天。后来那株大松树被雷劈死了，为了填补空缺，我们只好从别处移栽了一棵小松树过来。松树这东西长得极慢，好长时间了，也没见长大多少。”
范天泽忙问：“栽种新树，是什么时候的事？”
护林员回忆了一下，说：“应该是一年多前的事吧，对，就是去年春天栽的。”
护林员的话还没说话，小孟就叫起来：“哎呀，这幅画可是五年前画的呀。”
5
回到局里，遵照范天泽的指示，小孟立即搜集情报，将宁则臣的生平简历和死亡经过整理成一份文件，送到了范天泽手里。
宁则臣，男，60年代末出生，广州荔湾区人，上世纪90年代初从美术学院毕业后即进入中学任美术教师，后因痴迷美术，钟情绘画，遂辞职在家，做起了专业画家，创作出了大量的国画佳作，却因乏人赏识，无人举荐，一直寂寂无名，没有引起美术界的重视。
宁则臣曾为此一度情绪消沉，甚至产生过自暴自弃，自杀求死的念头。
三年前的8月份，宁则臣的妻子甄岚见丈夫近来情绪低落，难以排遣，便说服丈夫跟自己一起到张家界旅游散心。
抵达张家界景区的第三天晚上，宁则臣独自一人夜游天子山，竟趁妻子不在身边，而跳崖自尽。
直到两天后，才有人在山崖下发现了他的尸体。
后经警方证实，宁则臣系因坠崖时头部撞到尖锐岩石，造成颅脑挫裂，当场死亡。
据目击者称，尸体被发现时已经轻度腐烂，且满脸是血，脑浆迸流，十分惨怖。
经其妻甄岚到场证实，死者确系其夫宁则臣。
警方在宁则臣的口袋里发现了一封写好的遗书，故此认定宁则臣确系自杀身亡。
两天后，宁则臣的尸体被火化。
画家宁则臣怀才不遇，忧愤自尽的消息，和那封孤愤偏激措辞犀利的遗书见报之后，立即在美术界引起轩然大波。
旋即，他临死前创作的两幅作品被经纪人看中，拿到天津拍卖行拍卖，竟然拍出了每幅五十万元的天价。
消息一出，直接带动宁则臣的其他作品大幅升值。
此后，他生前留下的一些作品陆续面世，每一幅画都受到藏家热捧，估价一般都在十万至三十万元之间。
宁则臣自杀后的三年时间里，每年都有十余幅遗作被人发现，进入收藏家的视野。曾有人怀疑这些作品是不是旁人托名伪作，后经美术界的权威专家鉴定，宁则臣的作品意境雅淡，结构谨严，笔法挺劲，风格自成，一般人绝难模仿。从已经面世的作品来看，尚未发现伪作。
今年7月，宁则臣的遗作《江山日出图》刚一面世，就被人以二十万元的高价买走。由此可见，宁则臣绘画作品的魅力确实不凡。
范天泽看完后，就问小孟：“方丽慧的丈夫宋思远在张家界失踪的时间，是什么时候？”
小孟说：“也是三年前，也是8月份。”
范天泽浓眉一皱，说：“从时间上看，宁则臣跳崖自尽的时间，正是宋思远在张家界失踪的时间。这应该不是巧合。”
小孟看他的表情，就知道他一定已经想通了什么，就有些兴奋地问：“范队，这案子，你是不是已经有眉目了？凶手是谁？什么时候抓人？”
范天泽点了一下头说：“案情我已经基本弄明白了，不过还有一些细节，咱们还要最后印证一下。至于凶手是谁，到时你自会明白。你赶紧去买三张今晚去广州的火车票，咱们一起去会会那位宁则臣宁画家。”
小孟一怔，说：“宁则臣不是已经死了么？”
范天泽微微一哂，道：“如果他真的已经死了，那咱们就去会会他的妻子甄岚。对了，你在去买火车票之前，先向广州的同行发个协查通知，请他们帮咱们先摸摸甄岚这个女人的底。我有个战友正好在荔湾区公安局工作，听说还当了个小官，他姓顾叫顾大局，你打电话直接找他就行。”
小孟被他搞得一头雾水，想问什么，又不敢问，只好闷声不响地领命而去。
当天晚上，范天泽就带着小孟和一名女同事坐上了去往广州的特快列车。
第二天上午，三人抵达广州。
在荔湾区公安局，负责接待他们的顾大局把连夜搜集到的有关甄岚的情况，都跟他们说了。
今年三十八岁的甄岚，原本是一家艺术职业中专的舞蹈老师。
三年前丈夫宁则臣自杀身亡后，她就辞了职，在家休息了一段时间，然后开了一间服装店，生意还算不错。
范天泽问：“她丈夫死后，她有没有再找男人？”
顾大局说：“没有。宁则臣死后，她一直独居。不过据她服装店里的售货员反映，甄岚几乎每个月都要独自开车离开广州几天时间，期间不带手机，所以并不知道她去了哪里。我想她暗中有了新男朋友也未可知。”
范天泽微微一笑，说：“这更加印证了我的猜想。好，就请你带咱们去见见这位画家遗孀。”
顾大局说：“我这就开车带你们去。”
二十分钟后，他们一行走进了位于青云街的红蜻蜓服装店。
范天泽看见店里有一名十八九岁的女孩儿正在招呼顾客，而另一名衣着考究的中年美妇，则正坐在柜台后边埋头按着计算器。
顾大局努努嘴，范天泽知道这就是甄岚了，便径直走了过去。
甄岚听见脚步声抬起头来，范天泽亮出证件，开门见山地说：“甄岚女士吗？我是青阳市公安局刑侦大队的。”
甄岚一听“青阳市”这三个字，脸色就微微一变，站起身问：“有什么事么？”
范天泽说：“前几天在咱们青阳市青阳山风景区发生了一起命案，有一个名叫方丽慧的中年女子被人杀死在路边。我们怀疑这件事跟你有关，所以特地来请你去青阳市公安局协助调查。”说罢朝小孟使个眼色，小孟从屁股后面掏出手铐，就要给她上铐子。
“你们要干什么？”
甄岚脸色一变，敏捷地往后退了一步，一抬腿，重重一脚蹬在小孟肚子上。
小孟猝不及防，竟被她这一脚踹得一屁股坐在了地上。
范天泽不禁吃了一惊。
顾大局忙低声告诉他：“刚才忘了告诉你，这个女人以前是跳舞的，后来一直参加跆拳道班学习，可不是一个柔弱的女人。”
范天泽就盯着甄岚笑了，说：“学了跆拳道，那也不能袭警呀。”
甄岚娇喘微微，说：“你们一进来，不问青红皂白就要抓人，我不动手你们还道我一个女人家好欺侮。”
范天泽把眼一瞪，冷然喝道：“甄岚，到了现在，你还给我装糊涂！为了要将宁则臣炒作出名，你们夫妻俩在张家界风景区内合力杀死了孤身夜游的河南许昌教师宋思远，造成宁则臣跳崖自尽的假象。宋思远的妻子方丽慧来找你们，眼见事情就要败露，你们又不惜再次杀人灭口……”
6
基于已经掌握的实际情况，范天泽当着甄岚的面，作出了如下推理。
宁则臣痴迷美术创作，画了一辈子画，却一直得不到应有的重视和尊重，情绪十分低落，十分无奈，也十分愤慨。
心理失衡的他，为了让自己的作品被人发现，让人珍视，在与妻子甄岚商量后决定铤而走险，借着“死亡”的名义来大胆炒作一把。
宁则臣和妻子来到张家界以后，很快便选定了一个年纪身材相貌都与自己相差无几的独身游客来做自己的“替死鬼”。
这天晚上，他们夫妻俩趁那人独自夜游天子山时，瞧见四下无人，就合力用石头猛击那人头部，将那人打得头破血流，当场毙命。
他们甚至还在那人脸上多砸了几下，故意将他的脸砸得模糊难辨。然后给他换上宁则臣的衣服鞋子，在他的口袋里揣上一封精心炮制的遗书，将他丢下几百米深的山崖，最后再把地上的血迹打扫干净。
做完这一切之后，宁则臣便连夜悄然离开了张家界，而甄岚则在第二天一早向警方报案说自己的丈夫昨晚独自夜游时失踪了。
警方当即出动警力，发动景区工作人员，到处寻找，最后终于在天子山下找到了那具血肉模糊的尸体。
甄岚一见，便说正是自己的丈夫宁则臣。
因有遗书作证，又有人当场认尸，警方自然相信宁则臣是自杀身亡，并且让甄岚认领了“丈夫”的尸体。
就在宁则臣忧愤自杀的消息传得沸沸扬扬之时，甄岚再趁热打铁，抛出丈夫“生前”最后的两幅作品，然后自己借钱以每幅五十万元的天价，买走了这两幅作品。
当然，这其中也不能排除她与某些经纪人相互勾结，暗中操作的可能。
经过这一番运作，宁则臣画作的价格，一下就被炒了起来。
他后面出现的作品，想不卖个好价钱都难了。
市面上出现的那些宁则臣的“遗作”，有的可能真是他以前的作品，而有的则是他“自杀”后，甚至是为此做过整容手术后，隐居起来，新近创作的作品。
就像那幅《江山日出图》，虽然署款说明是五年前的作品，但画中那一棵孤松，则无可辩解地证明，这幅作品其实是宁则臣一年前到青阳山风景区采风后创作出来的新作。
而那个被宁则臣夫妇合力推下山崖的替死鬼，自然就是方丽慧的丈夫宋思远。
其实方丽慧在张家界了解到画家宁则臣在丈夫失踪期间的自杀经过之后，就已经产生了怀疑。所以她不但去广州见了画家的遗孀甄岚，而且还十分关注宁则臣的作品，上海有他的作品拍卖，她就跑去上海看他的画，武汉有他的作品拍卖，她就跑去武汉。
她坚信自己总能从中找到一些蛛丝马迹。
果不其然，当她在网上看到宁则臣的“遗作”《江山日出图》时，立即就注意到了画中的那株小松树。
她五年前同样也去过青阳山风景区，同样也去玉皇顶看过日出，她隐约觉得这幅画中所绘的场景，与自己当时见到的场景不尽相同。
她觉得这幅画有蹊跷，于是便不惜拿自家房产做抵押，向银行借了二十万元，亲赴北京将这幅画买了下来。
而从她在北京买下这幅画，到她在青阳山风景区出现，这其中除去坐火车的时间，仍然还有好几天的时间差。
她一定是在拿到画后，就去请专家鉴定这画到底是不是宁则臣的亲笔作品。在得到肯定的答复后，才坐火车来到青阳市。
她千里迢迢携画而来，为的就是要亲上玉皇顶，最后印证自己的猜想。
但是不幸的是，从她去广州拜访甄岚的那一刻起，她的出现，就引起了甄岚和那位本已“死”去的画家的不安。此后他们便十分关注她的动向。
当发现方丽慧居然花二十万元买下这幅《江山日出图》时，画家就觉出其中必有原因，后经多方查证，终于明白自己在创作这幅画时，犯了一个致命的错误。
这个错误一旦被方丽惠最后证实，必将给他们夫妻俩带来灭顶之灾。为了保住自己的秘密，只好对方丽惠动了杀机。
于是，他们夫妻俩就一路跟踪方丽惠到了青阳山风景区。就在方丽慧准备去玉皇顶作最后的印证时，他们拿出了早就准备好的匕首，合力将她杀死。
事后，他们一定在方丽惠身上搜寻过那幅露馅的《江山日出图》，但因那幅画早已被刘三手抢走，所以他们并没有找到，最后只好悻悻离去。
最后，范天泽对甄岚说：“按照我最初的推理，宁则臣是一介书生，而你则是一介弱质女流，你们之所以能先后将宋思远和方丽慧杀死，极有可能是雇凶杀人。但刚才你一脚就将我的助手踹倒在地，显然你的跆拳道已经练得很不错了。从这一点来说，你们夫妻已经完全具备了合力杀人的能力。而雇凶杀人虽然方便，但难保事后自己的秘密不被泄露。以你的精明来看，雇凶杀人的可能性基本可以排除。”
听完范天泽这有理有据周密严谨的推理，甄岚明白自己大势已去，不禁脸色煞白，浑身轻颤，一屁股跌坐在椅子上，过了好久，才缓缓站起身，瞧着范天泽声音低沉地道：“我不得不承认，你的推理很正确。但有一件事，你却搞错了。”
“哦？”范天泽眉头一扬，“哪件事？”
“宋思远和方丽慧的死，既不是我们夫妻合力所为，也不是咱们顾凶杀人。他们两个，都是我一个人杀死的。我丈夫虽然知情，但�