在却更像是这孩子自己选择了沉默。为了弄明白在伊柏泰究竟发生了什么，狄仁杰又试过让他点头、摇头或者写字，但是韩斌却一概置之不理了。有些记忆太过珍贵，他将它们全部深锁在心底。从此再没有人能够开启。
马车驶离庭州城，在乡野小道上稳稳前行，沈槐赶车赶得很耐心，他心里很清楚，这时候不需要着急。沉默许久，狄仁杰悠悠地招呼道：“沈槐啊，你还记不记得那天我们离开神仙镇，往庭州赶来时谈过的话？”“大人，您是指？”“关于儿女情长，英雄气短。”沈槐困惑地回头：“大人，您的意思是？”狄仁杰微笑着指了指前方：“看好前面。”“噢！”又过了一会儿，沈槐才听到身后传来深沉的话语：“从看到武重规的书信开始，我就没有一刻相信过那所谓的私情，我认定它要么是诽谤、要么就是欺骗。不过今天，我相信它是真的了。”
沈槐迟疑了一下，低声道：“大人，要让您相信可太不容易了。”“唔，你说什么？”狄仁杰似乎没有听清，追问道。“哦，我、我没有说什么。”狄仁杰望着车前那挺拔的背影，会心地微笑了。稍顷，他叹息着道：“怀疑让人保持警惕，相信却令人感到慰藉。今天，我就多多少少感到了一丝欣慰。沈槐啊，你是对的……人应该更多地去相信。”
马车停在沙陀碛的边缘。沈槐等在车边，狄仁杰牵着韩斌的手，一脚深一脚浅地走进沙漠。从这里还看不到沙丘的叠嶂身影，在他们的面前，只有夜空与沙海在地平线的尽头汇集，黛蓝与墨黑的交接处，是璀璨壮美的星河。
走了一段，韩斌站住了不肯再往前。狄仁杰回头张望，马车还隐约可见，便点头道：“好吧，听你的。我们就走到这里。”深深地吸一口充满沙尘的热风，狄仁杰仰起头，仿佛觉得自己日渐衰老的躯体中，又被注入了焕然的生机。辽远旷渺的天地此刻正安抚他疲倦的身心，为他带来长久未得的宁静。他不禁深深感叹，在这里，生的欢悦和死的悲恸都显得多么无足轻重，在这里，生与死已合二为一，殊途同归。
狄仁杰感觉到韩斌在扯自己的衣襟，便低下头，怜爱地抚摸着韩斌的脑袋，微笑道：“斌儿，过两日你就要随大人爷爷回洛阳去了。这沙陀碛，大人爷爷以后是再没机会来了。不过你要是喜欢这里，等长大了以后还能再来。你还想来吗？”韩斌眨了眨眼睛，重重地点头。狄仁杰遥望星空，沉声道“斌儿，曾经有一位大英雄，写过这样的诗句‘对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多’，他说的是人生的短促。就像早上的露水，太阳一出就消失了。其实，人生也如这遍野沙尘，随风吹散，是最轻飘最无常的。但是他又写道：‘青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。’斌儿，你要记住这些诗句，如露似尘的人生正因为这几句诗才有了不同，才有了意义。”
韩斌似懂非懂地睁大眼睛，又扯了扯狄仁杰的衣襟。狄仁杰弯下腰来：“怎么了？”韩斌伸出手，轻轻地为他拭去不知不觉中已落满面颊的泪水。
三天之后。狄仁杰离开庭州踏上归途。庭州百姓交口称颂安抚使大人令庭州城摆脱疫病之危，夹道相送的人群绵延到城外数十里。也就在当天，梅迎春派出的日夜不停搜索沙陀碛的人马，抓到了几名伤痕累累、狼狈不堪的突骑施士兵。经过严刑审问。梅迎春终于从他们的嘴里了解到了伊柏泰被焚毁的全部经过。更重要的是。梅迎春得知：敕铎也已被烧死在了暗河的烈火之中。梅迎春当即决定，集结手中全部的力量，发兵碎叶，他终于要去实现自己酝酿多年的宏伟计划了！
第三卷：碧血黄沙 第二十八章：久视
“前突厥猖狂，兴兵犯境。瓜、肃、沙遭袭，伊、庭震动，陇右危殆。蹄音已至而百姓栗栗，将令不传而士卒惴惴。
余本老迈，不堪大用。陛下专信，除陇右道安抚使。王命及身，不敢有负。每思及此，中夜惊悚，但惧非所托者也。报国之心犹烈，七秩之身已衰。君瞩殷殷，在耳切切，乃奋此残躯，虽年高而不敢辞；虽路遥而不敢退：虽暑长而不敢避。万里周转，月余奔波，终毕其功。弓骑所出，群贼辟易：王旗所向，宵小慑服。狼子野心，还归镜花水月；老谋深算，皆付逝水东流。
庭州刺史钱归南，早私通默啜。仅以财故，罔顾大周。伪造匪患，暗制兵器。战事起时，更开门揖盗，引施敕铎入庭境，调瀚海军至伊边，欲让庭州于默啜也。此等丧心病狂之举，自高祖朝始未之有也。所幸当今天子英明，天下归心。纵有一二跳踉，终为擒伏。首恶钱归南、从恶伊州长史杜灏等伏诛。
而忠臣义士，虽身处危局，英勇果决，前赴后继。肃州刺史崔兴以下，克敌竟功，兵部应另有呈报，不于此细述。臣所见者，原瀚海军旅正高达，前有送急报入京，后有飞夺瓜州烽火台，可谓胜局之眼成于其矣，功莫大焉。又有余子景辉，服流酉北，巧得大食奇药数种。适逢庭州瘟疫，倾其所有，救军民无数，其功虽亲不可没也。伏请陛下恩赏。
庭州之乱，险如千钧系于一发。主官叛，外敌侵，民受瘟疫之苦，军受乱命之累。诚所谓巨岩压于虚卵，一旦倾覆，陇右糜烂。当此炭炭之危，有突骑施王子乌质勒振作而起，率所部抵御敕铎，终于沙陀碛击溃之。若无此人忠义，王师之胜虽必，时日或将迁远，积重或将难返矣。突骑施部自敕铎登酋长位，亲突厥而远大周，不臣之心日久，致西北重陲碎叶孤悬。今乌质勒反正，请命收复碎叶。
人曰五步之内，必有芳草，今乃知一族之下，必有忠臣。此实乃圣上之德被于四海，日月之辉及于宇内。臣不胜欣喜，因上表具奏，请嘉其忠勇以楷模，授其官职以正名。
臣狄仁杰再拜顿首。”
武则天长吁口气，轻轻放下手中的丝绢奏本，狄仁杰这篇发自庭州的奏章她已经不知道读了多少遍，但每读一次仍觉心潮涌动，热血澎湃，似乎攻城掠地的男儿豪情也将她这老妞的身心点燃了。最近半个月来，前线捷报频传，但她就是不敢轻言胜利，甚至害怕在太宗和高宗的像前驻足片刻。她怕啊，怕自己真如世人所诟病的那样武功羸弱，难以守住“天可汗”的无上荣耀，即使到了另一个世界，也要被那两个男人所谴责。两个月寝食难安的日子里，武则天常常会想到死亡，她万分讨厌这样的思绪却又无法摆脱，这时候她才感觉到自己的无能和虚弱，不论是此刻还是生后的种种，原来她都远远没有安排妥当。
万幸老天仍然是庇护她的。昨天夜间，当内侍将狄怀英的这封奏章送到她的案前时，武则天几乎不能克制双手的颤抖。她似乎从来没有这么胆怯过，她不敢揣测这奏章里面所陈述的究竟是好消息还是坏消息，她只知道，那一定是最真实的消息……
现在，一切都过去了。坐在午后的观风阁内，回味着刚刚远去的煎熬，仿佛也成了一种莫大的享受。身边有宫女轻摇团扇送来的习习凉风，暑热并不灼人，只带来些微倦怠和困乏，耳边阵阵响亮的蝉鸣，愈发衬托出周遭无声的寂静。看吧，这整个上阳宫，不，是这普天之下，仍然都俯仰于她的意志。武则天斜倚在靠垫上，又一次拿起狄仁杰的奏本，凉凉的绸衫划过肌肤，鲜活地勾勒出生命之美，死的恐惧在轻盈流转的日光中显得那么空泛无稽。
武则天思忖着又把奏本放下，不需要再读，差不多都可以倒背如流了：“……乃奋此残躯，虽年高而不敢辞；虽路遥而不敢退；虽暑长而不敢避。万里周转，月余奔波……”狄怀英这老家伙，武则天含着微笑想，比朕还小好几岁，说话的口气就如此倚老卖老，不过是想要朕感念他的忠诚、体谅他的苦衷罢了。自古贤臣多是这个德性，个个弄得跟屈原似的，就差投汨罗江以明心志了。当然狄怀英比之那些以忠挟上的所谓义臣贤良要高明太多，这趟差，还真是辛苦他了……
一阵清丽悠扬的萧声打断武则天的浮想朕翩，她懒洋洋地抬起眼皮，那萧声自观风阁下谷、洛二水汇集而成的玉液池中传来。轻风拂动满池白莲，莲叶田田，随风舞起碧色的波涛，托出朵朵洁白的莲花，亦随之娉婷摇摆，竟好像在应和那仙乐般的萧声。武则天会意地微笑，注目莲涛深处，果然一叶扁舟悄然孚水而出，船头和船尾各坐一名白衣飘飘的青年男子。船首之人执萧吹奏，船尾之人轻摇木桨，雪白的衣衫和姣好的容颜，与白莲交相辉映，看得人不觉心醉神痴。武则天点了点头，轻声叹息道：“这么看起来，还真是画中人、莲之仙了。”
船上的两位心有灵犀，随着武则天的感叹，船首缓缓转向，朝观凤阁而来。船首之人愈发兴起，摇摇晃晃地站起身来，似要弄萧起舞，谁科船身突然左古摇摆，他稳不住身形，竟然“扑通”一声落入莲池。
武则天在观凤阁上看得分明，不由探头轻呼：“哎哟！”却见落水的张昌宗已经被张易之伸手拽了上来。此时小舟恰好靠岸，两人沿着观风阁下的石阶匆匆跑上。那张昌宗全身都滴着水，活脱脱一个落汤鸡的模样，武则天一见之下忍不住纵声大笑。张昌宗气得俊脸飞红，跺脚撅嘴地抱怨：“好你个五郎，你欺负人啊！骗我站起，自己却故意荡动船身。圣上！”张易之倒很坦然，姗姗落坐在武则天身边的凤罗席上，笑道：“我骗你你就信啊，活该！”
武则天好不容易止住笑，扬手捏了下张易之的脸：“朕看得真切，是你欺负六郎。”张易之撇一撇嘴，又谄媚地道：“圣上！我们还不是为了让您开心。多少天没听您那么畅块地笑了。再说了……”他指了指正往下扒湿衣服的张昌宗：“这大热天的，他沾沾水还清凉不是？“张昌宗本来还在犹豫，听张易之这么一说，便干脆利落地把身上的白色丝袍整个褪下，赤条条地站到观风阁前，闭目呻吟：“嗯，这小风儿吹得真舒服。”武则天的目光拂过张昌宗凝脂般的玉色肌肤，好像能看透流动在肌肤之下的血液，这血里充满年轻人的活力和欲望，带给她青春的错觉、永生的幻象，是如今的她一时一刻都离不了的啊……武则天朝等在旁边的内侍抬了抬手，内侍忙将干净的丝袍披在张昌宗的身上。
张昌宗耸了耸肩，“啊欠！”他大声打了个喷嚏，也在武则天的身边依偎着坐下，嘴里兀自嘟嚷着：“圣上！臣听说西域有种奇异的织物，水浸不湿、火烧不烂，用它做成的袍子穿在身上柔若无物，夏则透气滑爽、冬则温暖御寒，臣想向圣上求这么一件袍子呢。圣上！”武则天抚着他解开的黑发，微微拧眉道：“唔，你说的这东西朕倒似乎也听说过，只是从来没见过啊。”张易之摇头笑道：“圣上，您别听六郎胡闹。就是有这样好的袍子，以他那性子恐怕也是玩过三天就扔了。您什么时候见过他同一件袍子穿三回的？还从冬穿到夏……得了吧。”
张昌宗恶狠狠地瞪了张易之一眼，仍然不肯罢休：“圣上，其实六郎的袍子是小事，六郎心里面想的，就是用这奇物给圣上织一顶帐子，圣上睡在里头保管香甜。”武则天还未开口，张易之又抢道：“那帐子里头还不是圣上与你一块儿睡……”武则天再度被逗得开怀大笑，直笑得眼泪都迸了出来。张昌宗扑过去给她捶背，武则天缓着气道：“你们这两个小鬼头啊……五郎，我只骂你，这些话肯定都是你想出来的！”
张易之捶胸顿足：“臣冤枉啊！臣平日里虽然促狭些，但却是个劳碌命。哪像六郎，成天尽琢磨些享受的玩意儿。”武则天点头叹息：“活到朕这个岁数，才知逍人这一生，可以享受的时间太短暂，真应该及时行乐啊。唔，你们说的这东西，朕倒也有些兴趣了，只不知如何去寻。宫里头肯定是没有的。”张易之转着眼珠道：“如果真是西域的宝贝，莫不如去问问鸿胪寺？他们那里不是存着各国的贡品吗？就算他们眼下没有，估计也知道详细的来历。”
“烘炉寺？”武则天若有所思地重复了一句，随即笑道：“五郎啊，既然如此这事儿可就交给你了。朕的口谕，由你代表朕去鸿胪寺寻觅宝物。”“是！五郎一定不辱圣命！”张易之痛快地答应着，与张昌宗眼神交错，两人都不约而同地悄悄松了口气。
张昌宗伸手挽起被水打湿的头发，动作大了些，宽袍大袖掠过桌面，狄仁杰的奏章被一带而下。武则天微嗔：“六郎，小心点儿。”内侍悄无声息地捡起奏章重新摆好，张易之探了探脑袋，讪笑道：“圣上，这奏章您都看了多少遍了，真有那么好看吗？”武则天盯着他瞧了瞧，一指奏章：“好看不好�