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段志城剑眉一蹙，愠怒道：“你既知我二人乃京城应捕，如何还敢这般无礼拦阻？应捕若无兵刃，怎生缉拿贼犯？”
两名太行弟子面面相觑，内中略年长者仍坚持道：“我太行名门正派，天下皆知，又怎会窝藏朝廷重犯？二位牌翁当真说笑了。”
熊禄怒起，扬声道：“甚么说笑？你说没藏便没藏？好大的气派！”他本就性情粗莽，向前踏上一步便欲动手。两名太行弟子同时右手按住剑柄，整齐得无可指摘，如同事先演练过一般，配合得纤毫不爽，别无二致。段志城起初见他们气息不匀，心生轻蔑之意，便默许师弟的挑衅行为，此时却知他们讲究团体阵法，万一开罪了他们，太行上下四百弟子倾巢而出，己方二人根本招架不住。惊诧之余，他一把拉过仍不知好歹要上前拼斗的熊禄，赔笑道：“太行果真大派风范，今日得以亲睹，幸何如之。我们把兵刃留下便是，适才无状之处，尚请多多原宥则个。”
那弟子眉色缓解，正色道：“解剑即是客，二位请进罢。”
但听得一声雄浑之音，如古刹洪钟，悠远绵长：“二位施主不必解剑，亦是贵客，这就请进罢。”
段志城与熊禄俱是一怔，顺着太行弟子的目光向内一投，见十余步外竟无声无息地站出一位高大老僧，银眉方面，垂轮双耳，杏黄袈裟，正笑吟吟地往这边看去，事先居然全无半分征兆，足见内功颇为沉醇。
那太行弟子毕恭毕敬道：“既是玄渡大师同意，想来师父亦不会有何异议，二位牌翁请收回兵刃，我等放行便是。”
段志城陡然想起，百年前距此二十里的绵山，有个俗名叫田志超的和尚，在山顶云峰寺苦修数十载，佛性武技，皆有超凡入圣之大成，为后世奉为绵山山主，称“空王佛”，被尊为史上首位成佛的汉僧，亦是这百年间中土当之无愧的天下第一高手，后来西方弥尸诃教入中原传法，其教主大德僧及烈？阿罗本亦是欧洲首屈一指的剑术名家，二人在张壁堡千古一战，连斗三昼夜，空王佛终于险胜大德僧一筹，扬我中华佛威，传为百世佳话。百姓筑庙供奉，历代香火未绝。云峰寺与张壁堡素来交好，这位玄渡大师，必是云峰寺的僧侣，且身任要职，这才有如此权限。念及此处，又不禁有些担忧，追缉大盗独孤还，又多一层阻碍。
段志城抛开烦乱的思绪，双手合什道：“有劳大师了。”示意熊禄快步跟上。二人经过瓮城北城墙之际，瞥见一座二郎庙，但内中所奉神像却非手执三尖刀的杨戟，倒有几分神似北汉开国皇帝刘崇。段志城心中不由暗喜道：“若理你等不交出独孤老贼，我便表奏朝廷，说你太行派乃是刘武周的残孽，判你个大逆不道秘谋作反之罪！”而南堡门外则造有关帝庙，乃是为遮挡冲气十足、地势峭拔的绵山所发出的“煞气”。
令段、熊二人心惊的是摘星堡诡谲超前的构造，每一外看似凡庸的民宅，都含万般珠玑，玄秘异常。
段志城不敢明着四下细察，只是以眼的余光扫视，却又如何瞒得过玄渡法眼？玄渡大师心若光风霁月，索性大方介绍道：“此堡乃是昔年我大唐开国之初十八好汉之一的尉迟恭将军，尚未归降大唐前，为其主公刘武周设计的。十步之内，必有秘道。大者可作屯兵洞、粮仓、马厩，小者可作陷井、箭坑、水道、讯道、望孔，暗含‘六壬奇门之术’，进、退、攻、防、逸、现，变幻万端。君不见，便是那水井之眼，井壁上亦均凿有洞，伏下机关。”
段志城不禁“哦”一声，由衷钦服，心下却又一冷：“那独孤老贼逃跑的功夫本就已是天下第一，加上这城堡秘道纵横，岂不恰似久旱逢霖，如鱼得水？此番若想拿住他，实是忒难了些。”嘴上却道：“现下盛世太平，这城堡也无甚大用。”
玄渡佛性极深，一笑不答，只伸手一指，道：“星华子道长一个半月前远赴江南，料来今日便归。两位施主，请进大堂用茶，堂内已有贵客了。”
段志城翟然惊异，与熊禄对望一眼，下意识地摁住了刀柄，心下皆忖度道：“遮莫是那独孤老贼跟星华子熟识，邀其助拳，反而坐待我等上钩？单一个玄渡的修为便远胜我二人，何况……程元振公公大军仍遥在十里之外，远水难济了……”
未到门前堂内突然走出一位十六七岁的年轻公子，凤眉蚕目，丰凝俊逸，芳兰竞体，身着黄缎长衫，似是个富贵人家的纨绔子弟。段志城见他居然着皇家禁色之袍，心中大是忿懑，但听他很无礼地问道：“这俩哥们是干嘛的？”
段志城原本估摸着他要说：“这不是人称‘银枪神捕’的段爷吗，久仰久仰！”渐生好感，正欲洋洋自得，却听他如此言语，与熊禄皆是一愕，不由怒起，见这小子相貌虽儒雅高昂，却如此无礼恣肆，保不齐是星华子出家入道前的儿子亦未可知，仗着家势，骄纵拔扈，却又不便开罪，只得暗暗隐忍。玄渡一笑，介绍道：“哦，这两位是京城来的牌翁，段施主和熊施主，你等多亲近亲近。”
那少年怔了怔，这才笑道：“哈哈，原来是段大人和熊大人啊，失敬，失敬！不过真的没听说过！哇哈哈哈哈！快请进，俺给你们一一引见。”段志城“哼”一声，缓缓步入。
第一回 张壁堡（下）
堂内轩敞阔爽，雍华明静，桌椅俱为红木，墙垂晋代名迹，瑞气氤氲，飞阁流丹，上出重霄，令人如置幻境。段志城迎面首先瞧见左首一位老者，面如昂昂之鹤，星眉剑目，湛然若神，广额凹目眼眶深陷，太阳穴却高高凸起，可见内力足弥深厚，一袭黑袍，无风而展。
那少年笑着介绍道：“我来给段爷引见，这位是祁连派的掌门宿青海宿老前辈，他老人家十六岁出道，一手四十九式洗月刀，冠绝河西。”
未待段、熊二人行礼，少年又站到一个豹额环眼板肋虬发的中年大汉旁，道：“六盘山主武恒轩武大侠，绝技‘无妄一斩’独步江湖，早在二十年前便成为武林绝响。”
宿青海的脸孔如同裂开的风干柚子，愠道：“这位少侠，老夫的绝技方才是‘无妄一斩’，你怎地弄错了？”
武恒轩亦冷一声：“本座的四十九式洗月刀，江湖上尽人皆知，你却如何要相互颠倒，瞎三话四，是何用意？”
那少年呵呵笑道：“失礼失礼！小子年少无知，却非有意为之，望请容涵，啊哈哈哈哈！”
武恒轩和宿青海皆是不悦，见这小子不怀好意地喋喋怪笑，分明就不是诚心诚意地赔礼。但见他如此年纪，居然跟这些闻名遐尔的成名英雄同时受邀入堡，料来不是名门之后，亦与星华子道长关系非常，故而再无甚言语。
那少年丝毫不以为忤，再一一介绍，庐山派掌门李十二娘女侠，阴山派掌门高景浣，川西紫阳门的老拳师范北鸣，独子范韵以及女徒苏怡然，雪峰山盈琛师太。至于绵山现任山主云峰寺主持玄渡，已为段志城所识，便不必再提。熊禄只见李十二娘生得搦粉搓酥，馀霞衬肉，剪云截雾亦比并不足，不由暗自咽了咽口水，心骚难忍。
段志城一一还礼之后，又有些疑窦不吐不快：“诸位都是当今武林执牛耳者，江湖上响当当的人物，何以今日尽聚一堂？遮莫星华子道长今日作寿？”
众豪面色俱是一沉，刹那间大堂内黯淡之气，挥之难去。段志城心中一凉，情知说错了话，便缄口不语，退回原座喝茶。
几位掌门皆是不经意地瞄了他几眼，又不约而同地转望向玄渡。玄渡悠悠一笑，凝然道：“列位大侠尽请宽心。两位牌翁此番途经本堡，乃是为追缉江洋大盗，我武林人士虽少与朝廷来往，但毕竟堂堂名门正派，总不会阻挠咱们锄奸惩害。是也不是，段大人？”
段志城愣了愣神，暗忖道：“原来他们聚在一处，是为了商讨对付某个强敌。只是他们中任何一个，皆是武林享誉四海的高人，便是他们之间，亦有可能首次相见。那他们的对手，岂非可怕得很？早知如此，真不该趟这浑水。”转念又寻思：“他们专注于共同敌人，便不会太在意我拿缉独孤老贼。独孤还轻功虽是天下第一，真实本领亦最多跟玄渡持平。两不相帮的话，我跟熊禄与他放对虽仍有些吃紧，但程公公大军一到，何愁拿不下他？再借花献佛作个顺水人情给程公公，任武功怎样绝高之人，也难敌数万大军。待我等一并助他们灭掉对头，便有了交情，日后的中原武林，亦可尽为朝廷所使。我的功劳，只怕要连升三级了！嘿嘿！”主意已定，于是拱手道：“在坐的都是成名英雄，我二人又怎会倒行逆施，反助外人？但教段某有一口气在，虽人微言轻，定然尽绵薄之力，助各位英雄斩妖除魔，以正天道。”
阴山派掌门高景浣一捋垂胸长髯，剑眉颤动，朗声道：“既如此，咱们便敞开了说话，对段牌翁亦无需隐瞒。诸位，那宁娶风说本月初三要来复仇，要太行上下伏颈待戮，却不知星华子道兄与他有何刻骨仇恨？宁娶风久居极北富贵城，我等俱不甚了解。宿掌门，你祁连山的生意常在塞外奔走，想来必是广见博闻，还请告知，那宁娶风究竟是何人？因何总是与我们过不去？”
宿青海威目环顾四周，巍然道：“我只知他嗜武成狂，一生誓与剑为伍，终生不娶，要娶便娶那天地间自由自在的风，这‘宁娶风’三字就由此得来。至于他原名叫什么，恐怕这世上再无人知晓了。”
庐山女侠李十二娘一抖手中沉碧宝剑，娇叱道：“管他叫什么名字，跟咱们中原武林作对的都是邪魔歪道，只须除恶务尽！”声若百转黄莺出谷，目中晶莹可辨，英姿飒然，令本就在一旁偷瞄她的熊禄一时看得痴了。
“只是他的武功……”武恒轩这一句只是信口无意，并非沮丧，却霎时再度憾动当场，如万载玄冰，众人皆屏住呼吸，半晌难以缓和。仿佛有一把无声无息的暗藏利刃，倒悬于顶，随时随地便可取走他们的身家性命。
玄渡双掌合什，不疾不徐地道：“得道多助，失道寡助。各位大侠不必过多焦虑，星华子道兄此去终南山，正是要寻律佛他老人家，前来助拳。”
众雄闻此一言，耸动视听。段志城何尝不是如此，他知“律佛”名叫道宣，原是吴兴人，十六出家，弱冠得道，于终南之颠创立与禅宗并世而称的“律宗”佛学，文韬武略，俱是上上之乘，乃继空王佛之后百年不遇的佛门圣才，其武功已入鬼神化境，实是当世无可争议的第一高手。而那宁娶风之名，他却听都未听说过，这胜败之算，已可想而知了。
盈琛师太厉声道：“既有律佛前辈相助，那宁娶风区区一个毛小子，又怕他何来？”
西北角突有一声道：“我说……你们净说这些没用的话作甚？究竟何时开饭呢？”
盈琛师太在雪峰山被当地居民当神母般敬仰，性情威严且怪戾，见竟有人打断她的话，不禁怒容浮于颜面，转首看去，见那少年歪歪斜斜地摊在椅子上，一手一串葡萄，嘴里还插着半只香蕉。桌上的果盘已经被吃的几近罄尽。
盈琛师太不禁羞恼道：“年轻人站没站相，坐没坐相！老尼好歹是你的长辈，你怎地这般无礼？若不看在星华子道兄的份上，定要好好教训你！”
那少年很快吃完手中的水果，接着将满是果汁的手随意在身旁太行弟子的衣衫上一抹，又卷起来，擦了擦嘴，很不屑地把头转到一边。盈琛见他这般无礼，大是不悦，可自己一派宗主，总不能对这半大孩子拳脚相加，甚至一指触于其身，这般气无处倾泻，实积郁难消，返手一掌扣在茶几上，木面立时凹进一个掌形。众人一怔之下，情不自禁地喝一声彩，盈琛师太稍挽回面子，气消了小半，这才坐回，想到自己周车劳顿，辛苦了整整一日，只为前来助拳，不断今日却受如此怨气，伏在桌上沉沉睡去。
玄渡见此尴尬场景，忙打圆场道：“咱们就先置办些果蔬斋饭，以飨各位豪杰，想必大家也都饿了。”
少年不满地嚷道：“我不吃果蔬斋饭！我要吃荤！”玄渡修养再好，亦不由心生恶感，暗道：“这小子敢在摘星堡有恃无恐，必定与星华子道兄有莫大渊源，可他竟如此不分场合，恣性妄为，实是令星华子道兄颜面扫地，教人好生齿冷。”
武恒轩在祁连山也是无肉不欢，本想酒浇块垒，斛觥为乐，却见玄渡面色渐渐难看，也就悻悻地把话咽进肚里。待得少顷，侍女铺好餐桌，呈上饭食，这才大喜过望。原来太行道家虽是食素，却将绿菜白饭烹制得鲜美可人：香蒸饺、太谷饼、闻喜煮饼、芮城麻片、高平烧豆腐、介休贯馅糖、忻州瓦酥、平阳泡泡糕、河涝面、提浆�