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为了报答秦伯乾，并表示自己不是白吃干饭的闲人，年过四十的石劲再次拿出旁人难以理解的吃苦精神，加倍努力工作和钻研技术，最终成为公司制造行业的主要技术人才，为公司争取到不少大的合作项目和外地市场。秦伯乾不住地答应要给他分红，并且要他持有一定数量的股份，可石劲总是摆手说没有必要谈钱，伤兄弟感情，因为自己得到的已经够多了。渐渐地，秦伯乾成为烟州黑道上的巨头，即使在纯粹的商界，他也能算进烟州前二十名的富翁，从单纯的娱乐行业扩展到了房地产，近来又兼并了一家药厂和一个养殖基地，光正式职工就有近千人，总资产已超过十个亿。此时公司已经从传统的粗劳力向科技化转型，技术人员和装备更新换代太快。公司每年增加不少海归和本地的博士硕士，石劲很快就吃不住了。但他理解自己的兄弟，毕竟办实业需要高科技，光凭经验是办不成大事的，自己不能占着位置却不立寸功，于是自觉地退出技术部门；由于保安部门增加了秦伯乾从各地军界挑选的拔尖散打高手，比自己强出太多，石劲感到莫名地悲哀，于是同时也辞去了保安经理一职。石劲的妻子所菲有种鸟尽弓藏兔死狗烹的感觉，而石劲则认为自己所付出的远远不能报答秦老弟的恩情，绝对不能抱怨。他在临近五十岁前又刻苦学习英语、金融和会计，虽然不能在高层为秦伯乾出谋划策，可也算是鞠躬尽瘁了。直到近几年社会上对秦伯乾极其负面的传闻越来越响，石劲才心灰意冷，他明白那些公益电影院的观众、希望小学和灾区幼儿园接受慈善捐款的孩子们享受的一切都是秦伯乾用鲜血清洗的脏钱。
石劲终于决定彻底离开。原来他之所以为公司殚精竭虑，除了报恩和兄弟情谊，还为了念书不争气的儿子石晓峰打算。石晓峰智商中等，学习水平一般偏下，又不善于交际，身体素质又差，几乎一无所长。现在社会竞争激烈，高学历都很难找到理想工作，石晓峰大专毕业又能干点儿什么呢？思来想去，石劲便再次豁出老脸，恳请秦伯乾让自己的孩子进入乾隆集团，不管工资如何，只要能养活自己就心满意足了。秦伯乾倒是爽快地答应了，这更令石劲感激涕零。对秦伯乾来说，这样规模的大企业，多一个少一个也无所谓，况且又是值得信赖的家庭出身。秦伯乾正好最近靠强买强卖兼并了一个业绩不错的制药公司登峰药业，打算以此名义发行股票，又嫌资金不足，好在有单觉金的女儿“做媒”，便和单觉金搞强强联合，一起推动药厂在深交所上市。这样一来，本来允诺石劲的二十万股份不仅能有不错的分红，并且上市最少也能炒到二十元，这笔原始股足以让石劲得到四百万元，成为有钱人。可石劲一直不好意思提这事，作为回报，秦伯乾把石晓峰安排在了药厂的核心技术部门，平时也只是打扫打扫卫生，没什么重活儿，每月可以拿两千元。
按说他赴汤蹈火了一辈子，是乾隆集团基层干部里面最大的功臣之一，甚至比那些中高层也毫不逊色。单位的人无不尊敬佩服自己，提到石劲这个名字谁都要翘大拇指的。他多次请单位的老职工照顾好自己的儿子，大家都拍着胸脯作保证，让他放心好了。可石晓峰自从上了班，就没见他高兴过，加上性格孤僻，也不爱说话，最终造成了父子间莫名其妙的隔阂。石劲性格刚硬，从不轻易向儿子展示父爱，可他在心里却后悔得痛心疾首——儿子再也不可能与他交流了，哪怕是一如既往地抱怨。
“不能去找老秦，不管你说什么，我都绝不去麻烦他！”石劲不顾所菲的哭闹，沉静冷漠地说，“我这辈子，只会让别人觉得亏欠我，我绝不会亏欠别人，这是我做人的品格！”他一甩手就离开了。他在单位和气老实，是出了名的好脾气，谁也不肯得罪，但在家里却总是火气很大，母子俩都有些怕他。
将近五点，医院通知夫妇二人，石晓峰已经脱离危险，但也无法再开口说话了，请家属节哀。但与此同时，强调要保住生命，必须继续交纳费用。
深夜，所菲哭成了泪人，几近晕厥，最终，她决定去自己的小姨子那里诉苦。整整一个晚上，石劲蹲在家门口的石阶上狠狠地吐着烟圈，一边悲哀，一边愤怒。他爱儿子，也恨儿子——为什么偏偏非要被车撞，逼得自己不得不放下保持几十年的高尚品质和无私名誉，拉下老脸去向多年的至交索要钱财？
而所菲则已经决定，如果次日丈夫再不去找秦伯乾讨要原始股，就立即跟石劲离婚。石劲虽然不见得怕失去妻子，却很害怕外人看到传闲话，自己一生光辉完美，又岂能容忍离婚这个污点？
这时已经是清晨五点多钟。
电话突然响了。他多么希望是好久不联系的秦伯乾主动找到自己，坚决要给自己那份钱！倘若是这样，那自己勉强接受也不算丢人。
可这不是秦伯乾的号码，甚至并非自己认识的任何一个人，这是一个陌生的来电。
第十一话 杀手与傀儡师（3）
“你好，可以谈谈吗？”
“您是？”石劲虽然对家人毫不留情地暴躁，但对外是非常注重自己的口碑的，不论对方是谁，都不能让对方感到自己情绪上的波动，况且电话里的声音虽然陌生，却平和安详，没有令人讨厌。
“我认识您，石先生。而且我知道，您现在非常需要钱，用来交付医院的费用。您想延长您儿子的寿命吗？”
石劲听得瞠目结舌，他不知道谁在恶作剧，可对方又绝不像是在开玩笑。不知为什么，他的嘴巴竟然比头脑先行动，不由自主地说了句：“当……然！”
“那我就满足您的愿望。您现在走到楼下的垃圾箱前，将会从里面找出一个大行李箱，装着大约四十万元，具体多少我也没有数清楚，大约是这个数上下吧。您是不是快些下楼呢，来晚了只怕那些收破烂的给白白拿走啦！”
这话是用比较轻快的语调说的，而且有些俏皮，可它却如同重镑炸弹，带给石劲极其强烈而又新鲜的刺激。他不知道受到什么力量的驱动，立即站起身一路奔向楼下。换作平时，他也不会在大庭广众之下掏垃圾，即便现在他也难以忍受：垃圾箱上面堆满了臭气熏天的脏物，苍蝇成群结队地嗡嗡着巡逻。这究竟值不值呢？万一只是个恶作剧呢？也许自己听话地扒拉脏土的时候，会有不少等着看笑话的家伙从角落里钻出，指着自己毫不留情地嘲笑呢？自己一辈子的英名啊！比什么都重要！
电话又响了：“您要是只是因为不信任我就放弃的话，那我真为您不值。我不是白给您钱，这钱可是要还的。怎么样？还是放下架子去拿吧！四十万哪，您一个月的退休金也就是两三千吧，不吃不喝也得十三年才能攒出来呀。”
石劲下定了决心，他给了一个要饭的残疾人十块钱，请他去扒拉垃圾箱。谁知要饭的一指地上的讨钱罐，里面大小加起来也有千元。石劲咬咬牙，一面诅咒这讨饭的不得好饭，一边多给了一张五十元。要饭的讨价还价成功，便施展“专业技术”，三两下就拽出了皮箱。
石劲四下瞅瞅没人，一路小跑将箱子带回家，不顾那箱子臭气熏天，便放到饭桌上打开。箱子一张开，里面居然整整齐齐地摆着八扎钱，都是红色的百元大钞，散发出新票子独有的气味。
“看，我用实际行动赢得了您的信任，您这下可总算踏实了吧？”
石劲就像是踏上刑场的死囚一样长吁了口气，淡淡地问：“好……好吧。我不白拿你的钱，将来一定会还给你。你要多少利息？”
“不着急，根据您的能力，估计也不可能在短期内还清，加上维持儿子的生命，那是个无底洞，几乎可以肯定，您还不清了。不过……”那人话锋一转，“我借钱给您的本意也不是高利贷。我是想求您帮个忙，您帮我办成了，这钱就是酬劳。”
石劲眉头抖了抖，感觉不妙，颤声问：“我就知道……！我能有什么本事帮价值四十万的忙？这位朋友，我虽然一辈子普普通通，可做人清白，犯法的事情是绝对不会做的！”
“您太注重自己的名誉，这其实不是件好事，可以这样讲，您这辈子之所以这么失败，就是因为您的世界观太狭隘，太固执。您认为什么是犯法，杀人是犯法吗？据我了解，您杀过人，而且不止一个呢！别看您现在一瘸一拐，可当年您的上司都称赞您是完美的杀手……”
“你……你到底是谁？你是我以前的战友吗？”石劲的情绪激动起来，并非因为对方了解自己的过去，而是对方居然说自己本来自认为完美无瑕的高尚人生是失败的！“我不知道你是通过什么途径了解我的事情的，但既然如此你肯定也清楚我是在一个特定的历史时期杀人，我是为了执行任务，为了保卫人民财产安全！那些被杀的都是恐怖分子和歹徒，他们罪大恶极，死有余辜！你不要混淆视听！”
“是啊……这么说，杀那些死有余辜的坏蛋，不但不是坏事，反而是为民除害的好事了。嗯，您这个思路很正确，我想我们说到一起去了。我就是这个意思。我想请您杀坏人，为民除害。”
“你……你……！你终于说出你的真实目的了……”
“有什么不对么？我有钱，您有杀人的本事，这不正好？”
“可谁来判定你要我杀的人是好人还是坏人？”
“这世界上的是是非非，原本就很难说得清。我不逼迫您，考虑清楚再回答好吗？我给您一个小时的时间。如果您同意的话，事成之后我会继续给您钱的。四十万虽然不是笔小数目，可面对现在这样不合理的房价，也不能干点什么。所以这只是个定金，还有更多的钱在等着您。您考虑的同时，不要忘记您的儿子，他虽然在人间的医院，可他的灵魂在地狱门口游荡……”
石劲放下电话，面如死灰。
半个小时后，正当石劲心烦意乱之际，所菲回到家，眼睛已经哭得红肿。石劲狠了狠心，把这件事说了出来。所菲本来根本没打算和石劲作声，可听了之后不由得张大了嘴。两人沉默了许久，没有任何争论，但各自的思维都在异常激烈地波动。最后，所菲轻声说：“他是你的儿子。秦伯乾是烟州的黑老大，这谁都知道，他手里最少也有几条人命，你挣的工资和退休金，也不见得没有血腥。”
石劲明白妻子已经下定了决心，便颤巍巍地重新拿起手机，忽然，他发觉手机恰巧响了，接过后，他听到里面的声音，虽然还是那个声音，却没有任何俏皮的感觉了：“您一定是同意了，是吗？”
石劲骤然感到不对头，厉声问：“你是不是躲在某个地方监视我？”他猛地发现窗帘没有拉上，对方很有可能躲在对面的某栋楼上。
“我这是街头电话，而不是手机，你也能听得出，不是吗？”
石劲被他将了一军，也没有什么可以反驳的。但他优秀的特种兵本能驱使他对妻子眨了眨眼，然后闪出门外，并深深吸了口气掩盖脚步声，问：“你说吧，叫我杀谁？”
“一共四个人。”
“什么？四个？”石劲惊诧莫名，“我以为只杀一个！”
“如果被发现的话，杀一个和杀四个也就没什么区别。但是，我不会让你被人发现的，也就是说，没有法律有机会制裁你。”
不知为什么，石劲感觉这家伙的语调有种难以言喻的亲和力，让自己不由自主地选择相信：“好……好吧，在哪里？都长什么样？一次性解决还是一个一个的？”这个时候他已经跑到大门外了，这种反侦查的行动在过去的执行任务的军旅岁月里已经是家常便饭，这时，他敏锐地盯住了对面三栋楼中间的那一栋四楼拐角的窗户，那里有个不知好歹胖头胖脑的中年人正紧贴着墙壁半蹲着，用单筒微型望远镜向自己家阳台的方向窥视。尽管石劲也考虑过难保他身边还有同伙呢，可凭自己的身手，对付这样的三四个应该没什么问题。于是他猫着腰，从浓密的草丛中沿矮墙的边缘缓缓地向那边的楼道移动。
可那胖子忽然发现了什么，他的望远镜猛然下移，石劲明白自己被发现，也就不再掩饰，而是向上吼道：“别跑了，咱俩面谈！我需要知道你为什么这么做！”
第十一话 杀手与傀儡师（4）
那胖子却很夸张地长大了嘴巴，然后把微型望远�