“好啦，你也别生气咯，大不了将来你来我的房子住，我们家房子住两个人有点儿太冷清了……”
卓芷筠这话出于诚心，但也有些炫耀成分，闫蓉蓉嘴巴一撇：“你就别生在福中不知福了！任鹏飞家的房子也把你的名字写进房产证了吧？唉，你们家都是大房子，我家沈如松虽然有六七套，但都是一百平米的小房产，哪能跟鹏飞比哟！”这最后一句，也算是和卓芷筠正面抗衡一下了。
的确，当今钢谷将工业发展与民生结合得十分紧密，他们用五年时间，在全球各个地区的每一个城市旁都划出一片绿地加以工业化，成为新开发区，无论这个城市多小，都必须有专门的工业地带。一开始老百姓以为这是钢谷为发展经济采取的很普通的措施，对自身也没有影响。但近一年多各地新开发区的地盘不断扩大，不仅向一旁的山林湖泊甚至耕田要地，甚至转而侵袭一旁的老市区，这时大家才明白，钢谷想把全球变成一个由无数工厂组成的大型工业区组合，人们不需要有什么别墅或者个性独特的楼房，只要人人都有固定工作，完全可以生活在由工厂提供的家属楼生活区。工厂本身也在不断地进化，最后甚至包括幼儿园、完善的私营学校、独立医院、商业街和娱乐场所，大部分的工厂首领都由钢谷内部人员担当，即便不是钢谷内部成员，其股份也被钢谷控制，行动也受到监视，地球上最大的工厂——由钢谷直接控制的赫拉克里斯工业城，甚至拥有军事研究、操练的禁区和独立的监狱。故而四大恐怖组织和环保人士都拼命号召政府归还绿地，决不能把世界变成一个大工厂的集合。人们当然不会知道，钢谷为了尽早实现全球工业一体化，依靠强大工业实力对抗暗族，便将原本计划按部就班的“世纪改造”缩短到了十年，做得有些急于求成，在急速发展的轨道下隐藏了许多隐患和不足，但没有别的办法，实在是有苦说不出。而为了避免话柄为恐怖组织和环保人员所乘，他们只能宣布可以保留私人住房，但价格也同样不得不变得异常昂贵，眼见居住空间史无前例的紧张，给人们造成了更大的生存压力，如今买房已经成为全球性的民生话题。好在这些年轻貌美的女高材生不乏富人子弟的追求，并不需要担忧买房难的问题。
毫不示弱地成功对抗了好友的优越感后，闫蓉蓉忽然又“嗷”地一声喊起来，卓芷筠本来就有些疑惑，加上猝不及防，被这近在咫尺的惊叫结结实实地吓着了，闫蓉蓉指着一楼大厅拐角的沙发，卓芷筠一看，那里正躺着一个年轻的小伙子，嘴角全是白沫，眼皮上翻，随即也惶恐地跟着喊起来：“死……死人了！”
铁翔被此起彼伏的惊叫弄醒了，抹了抹嘴角的口水，揉揉眼角，骂了一句：“我操，又流口水了。”然后他想起来自己在等陈壮民，眼睛还没完全睁开，便随口嘟哝着：“卓芷筠！我好爱你呀！你是我的女神……你还不赶快嫁给我！”
陡然间，他觉得不对劲，接着他瞪圆了眼睛，看清了正在同样吃惊地盯着自己看的卓芷筠。卓芷筠本以为他死了，后来发现他只是因为睡相难看，又特别想笑，可骤然听到铁翔说出自己的名字，还说爱自己，莫名其妙中恐惧感再次渗透了进来，尴尬而又惊惶地瞅着铁翔，双手将挎包抵在胸口。
“我说……”闫蓉蓉悄声问：“芷筠……你认识这人？他知道你的名字啊……他是不是有毛病……？”
铁翔本来就在自己心仪的女性面前拙于言辞，这回更是陷入了极大的窘迫之中，支吾半天才说：“我……卓芷筠同学你好……那个……你不认识我了？我以前来过你们这里学习过经验……还有……我上过电视，就是那个……”
卓芷筠退后几步，拉起闫蓉蓉的手：“咱们快走！别理他！”
铁翔想追上去解释，又怕吓坏了她，或者给她留下更坏的印象，便只能呆立在原地不动。
两人一路跑了一分多钟才停下来，气喘吁吁。闫蓉蓉没好气地说：“怎么今天净遇到怪事？这个变态穿着咱们单位车间的制服，应该是车间工人吧……”
卓芷筠也上气不接下气：“我从没见过这个人……”
“咱单位连带临时工在内有两三万人吧，你没见过的多了呢。要我说，咱们得跟实验室主任说说，让他贴个告示，告诉大家咱们都有男朋友了，别来骚扰咱们，真烦人！”闫蓉蓉信誓旦旦，仿佛铁翔是在追求她，“差点跑断了气，要了老娘的命……你卓芷筠美名远扬啊，追求者真多……”
“你少扯！”
两人胡扯了一通，卓芷筠揉揉肚皮：“我干了一下午，真有点饿了。咱们去小食堂买点煎饼果子再走吧，要是出了门，整个新开发区也就王塂堡农贸市场有饭店了，再找吃的就难了……”
闫蓉蓉吐吐舌头：“去了你自己吃，我晚上不吃饭。我可不像你，吃多少体型都不变，真羡慕啊……”
小食堂是单位大食堂外设的一个餐饮地点。单位大食堂承包给领导的亲戚，而且并不挣钱，故而清汤寡水，拼命克扣成本，加上生化类公司工资普遍不高，工人们也只能忍痛吃食堂，不舍得外出吃饭。而小食堂只出租场地，很多个体户在这里摆摊售卖各类味美价廉的餐饮，学校里的学生们相对娇气些，尤其是卓芷筠等人，不但工资较高，而且都有个富裕的男朋友，不愁吃穿，也舍得花钱到小食堂，可以说小食堂其实是为她们这些技术人员设立的。
两人说说笑笑，一路走过去小食堂的步行街，又经过大食堂，终于发现有些不对劲。
第二十四话 孤独的黄昏（4）
“芷筠，”闫蓉蓉四下环顾，“你觉不觉得，觉不觉得……”
“我觉得什么啊？”卓芷筠冲她笑笑，“你老是疑神疑鬼的。你在食堂步行街上看不到人，难道大家就不能都在食堂吃饭？”
“大姐啊，你除了念书之外没有任何生活常识吗？都在食堂吃饭，里面怎么会一点儿也不吵闹呢？再说食堂大门口的门卫，值班室的保安呢？”
“他们也得吃饭吧？”
“可通常他们都是让一个人带着所有人的饭盒，推着小车去打饭呀！再说刚才那个车间工人，不是活生生的人？”
“你就别提那个神经病啦！那场内公路上的车呢？咱们车库里少说有一百多辆车吧？这还不算西边家属楼的呢！你看看咱们走了多远，一辆活动的车都没看见！”
“你忘了我们的班车吗？虽然把咱们落下了，可那总是在活动吧？”卓芷筠觉得逗一逗特别喜欢较真的闫蓉蓉，是一种乐趣，“再者，咱们整个新开发区就是纯粹的工业区，是以完整的工厂社区为单位的集合，除了工人和工人的家属，再没有其他人了，整个区的人数还不到东安区的十分之一，一时半会儿见不到人也很正常啊。你呀，你就是喜欢胡思乱想。”
“反正，反正就是不对劲！”闫蓉蓉简直有些气急败坏了，“你当初念研究生的时候学迂了吗？怎么连一丁点儿洞察力都没有？现在我的感觉很不好，很不好！我有些心慌……”
“好啦，不对劲就不对劲吧。你激动个啥？”卓芷筠和闫蓉蓉是时间磨出来的朋友，并非因为兴趣爱好走到了一起。卓芷筠知道闫蓉蓉什么都好，就是有点惊人的偏执，只要一旦为了某个哪怕没什么意义的话题争吵起来，就算是再好的朋友，闫蓉蓉也坚决要脸红脖子粗地压倒对方。她的这种脾气让大多数同学都很不理解，除了她那性格懦弱的富公子男朋友沈如松，谁也受不了她的雄辩性格。
你看，你就是不相信我，你的眼神告诉我的！“闫蓉蓉依旧不依不饶。（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
卓芷筠很无奈：“我不说话都不成了？那你到底想说明什么问题呢？人们都消失了？被连环杀手杀光了？还是我们掉到另一空间了？”
闫蓉蓉真的生气了。她和卓芷筠都很聪明，但卓芷筠成绩再好，都会继续全力以赴地努力，满脑子都是学习，几乎没培养出任何兴趣爱好，并认为培养生活乐趣等同于lang费生命。而闫蓉蓉边学边玩，不必要考得最好，只要能过就行，成绩虽不稳定，但依旧保持中上。她脾气不好，尽管漂亮却很难维持一个能够无限容忍她的男友。同时她对历史上不能用常理解释的超自然事件特别感兴趣，也很爱好科幻的影视和文学作品。参加工作后，这几位才貌双全的年轻姑娘引起了全场剩男的兴趣，同事听说闫蓉蓉没对象，便热心帮忙介绍。谁料闫蓉蓉公开宣称，男友一定要有丰富的想象力，相信有不可思议、不能用现有科学解释的现象，随时能跟得上自己的思路，不然决不谈恋爱。眼下卓芷筠说的话，在她看来似乎是在讽刺自己长不大，胡思乱想却自以为很有道理。
两人就这么默默地走着，但原先欢快的气氛是找不回来了。直到卓芷筠的手机响起，她们才找回这个世界依旧正常运行的真实证据。
“妈……”卓芷筠管男友任鹏飞的母亲叫妈，“今天我回不去了，没赶上班车呢！你知道……单位有硬性规定……这样吧，我和我同事在小食堂吃饭，然后去找鹏飞他们吧！”任鹏飞和沈如松也都在永兴工业区，只不过不在登峰药业，而在四间集团办公楼，但相隔不远，都同属于那个收购它们的大型神秘财团。任鹏飞和沈如松家境殷丰，树大根深，在单位很受领导照顾，虽然也是下班回家，但在宿舍楼也留有宿舍，到时候她俩可以到他们宿舍留宿，当今社会，男女几乎全都是婚前同居。
“芷筠啊，你可别骗妈，鹏飞那么爱你，你可要和他好好过日子……”
“妈，你想到哪里去了？”
“也罢，不回来就不回来吧。你们那边还是晴天？我这边已经开始下小雨了，还打雷呢。唉，这天一热，蚊子多，蜻蜓也多了，嗡嗡地很烦人。我今天早上一开窗，就飞进来好多！住这样的大房子，还不如住楼房清静呢！你看你看，正说着呢，又有这么多蜻蜓飞进来了……啊！！”
任母最后莫名其妙地高声叫了起来，卓芷筠的心一下子被死死攥住，忙问：“妈！妈？你……你怎么了你？你别吓唬我……”
“没什么……是不是眼花了，”任母镇定了一下，说，“真是眼花了，我刚才好像看到一只蜻蜓，像老鹰那么大！岁数大了眼睛一点儿也不好使，这怎么可能呢？”
卓芷筠很本能地想到了大学课本上所说的巨型蜻蜓，那是在二叠纪早期，空气中的氧气比例极高，形成了巨型昆虫这一独特生物群体的全盛时代，可话到了嘴边，隐隐感到一丝不妥，实在不想说出口。
“真是老了，老眼昏花……花……花……沙……沙沙……”手机里的声音忽然像色子被扔进碗里剧烈晃动一般，发出剧烈的怪声，把老人原本就孱弱的声音抖没了影儿，似乎里面还传来什么古怪的叫声……！
卓芷筠使劲拍打了一下电话，却没什么用，任母那边也关了机。她努力不让自己去像闫蓉蓉一样展开想象力去想象最可怕的缘由，而是尽量安慰自己——这是手机出现了故障而已！她的眼睛惶然无助地乱瞥，刚刚落到闫蓉蓉的脸上，又被后者煞白的脸色所震惊。
你干什么呢？别老一惊一乍地吓唬我好吗？”
“我们走了能有十八分钟了……”闫蓉蓉的颤音如同选秀节目的业余歌手走掉的歌声，带有一种极为森然的寒意，“一个人也没有！你看到人了吗？大食堂的员工们吃饱了饭就在里面一直坐着消食，不打算出来了？”
卓芷筠真有些受不了她的歇斯底里了，可与此同时自己也有些愕然。两人已经走到了小食堂市场的入口，可就连原本最热闹的小食堂市场里也是一片寂静，果蔬鱼肉样样不缺，唯独少了人。偌大一个集市，显得像深夜里的殡仪馆一样寥落空荡。
要是没有卓芷筠，闫蓉蓉是孤身一人的话，她准会怀疑自己在做梦。闫蓉蓉的梦总是由隐身、穿墙、飞翔，甚至置身于世界末日的废墟间这些科幻常用的词汇模糊地堆砌。而适才的经历从头至尾发生得异常清晰，加上一个活生生的卓芷筠，就说明自己仍旧生活在残酷的现实当中。
“人都到哪里去了？”卓芷筠明知不会有人回答自己，却也总觉得必须要说出口来才能将越积越浓郁的恐惧情绪减轻，可恐惧总是如同三九天冰面上的白雾，始终难以驱散。她甚至想跑回去找刚才看到的那个蠢蠢的车间工人，他好歹是个男人，是个活人。
“是不是咱俩长期在实验室看显微镜，把眼睛给看坏了？”闫蓉蓉神色迷茫地继续瞎说，“也许周围其实真的有很多人在走来走去呢，只不过我们看不见他们，他们却都能看得见我们。”
尽管这是�
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