最精彩的时刻到了，这一次乃是状元之争，数千双眼睛注视着台上的两人。云天梦白衣飘飞，面含轻笑，超然的神采似天边舞鹤，唐歌虽没有他那超脱一切的风仪，却也是英姿年少，生气勃勃。
唐歌的神情很是谨慎，右手紧握剑柄：“兄台属何门派？”
云天梦眼神飘忽：“虚无山，缥缈峰！”
唐歌认真地想了想，疑惑地问：“我怎么从没听说过？”
云天梦笑了：“虚无缥缈者，云也！”
台下已有人失声笑了，明白自己受了戏弄，唐歌脸涨得通红，气愤地说：“我知道你武功太高，我不是你的对手，但你却不该以言辞戏弄。只可惜我表兄唐日不在，否则断不会容你如此嚣张！”
意外地挑挑眉，云天梦语气和缓：“原来你是四川唐门的人？唐日是你表兄？”
唐歌骄傲地说：“不错！”唐日即天龙会十大鹰使之龙五，也是云天梦最宠信的人之一。
云天梦点点头：“好！那么就让我看看唐日把你调教得如何！”
唐歌一挥剑：“我唐门向以毒药暗器见长，但我一直认为它们夺人性命失于阴险，所以改练剑法，请拿出你的兵器！”
挥挥衣袖，云天梦淡然道：“不必了，你出招吧！”
犹豫一下，唐歌点点头：“好吧！”便飞身攻上。他身法轻盈，运剑如风，但无论他怎么变换招式就是无法碰到云天梦的一片衣角。云天梦便像是一朵白云，迷迷离离，根本就无法捕捉实体。觉得满意了，云天梦蓦地刹住身形，唐歌抓住机会，一剑刺来，云天梦渊停岳峙，毫无惊态，只是目注唐歌轻轻吐出四个字：“苍穹无极！”
唐歌身形一震，猛地煞住势，震惊地望着云天梦：“天龙称尊！”
云天梦微微一笑，“唐日并不以剑法见长，所以你虽剑锋犀利，但因无人指点，未得剑术神髓。虽强于一般高手，但若遇绝顶高手，必败无疑！”
唐歌又惊又喜，弃剑于地：“四川唐歌会中尊使！”
云天梦展颜一笑：“罢了！”
就在这时，一个侍从模样的人来到镇南王身前，并递过一张纸条。镇南王打开一看，上面写着：“云霄此人，若能为我所用便罢，反之，杀！”
虽然没有署名，但镇南王似是知道留言的人，他不露痕迹地向殿侧拐角处看了看。那里站着一个人，衣着普通，但鹰鼻利眼，削唇高颧，却给人一种高高在上的感觉。他正紧紧地盯住云天梦，神色中似藏着一抹难以言喻的阴险！他是太子赵承干。
几乎在同一时刻，三王子赵承寰也收到一封短信：
“字谕三殿下：
欲成大事，先掌兵权。镇南王手握重兵，我欲与之相交，而后夺其兵权。三殿下切记：大位之争，一切有我。你只需做到八个字：不动声色，明哲保身。
云霄上”
那是一尊翡翠雕成的弥勒佛，通体晶莹剔透，完美无暇。小佛爷盘腿而坐，弯眉笑眼，大嘴咧得快到了耳边，谁见了也会发出会心一笑。实在是玉器中不可多得的上佳之品。
怜儿看了更是爱不释手，她欣喜地问：“七哥，这真是送给我的？”
“当然！”龙七不带一点犹豫，“我从财库中拿出它就是为了送你！”
龙九神情有丝了悟：“怪不得我看它有点面熟，原来是七号库中的波斯品。”
龙七佩服地伸出大拇指：“财库中的物品数以万计，你竟能记得如此清楚，不愧是过目不忘的龙九使！”
龙九并没有得意之色，反而牵出一抹讽笑：“你好象每到一个地方都不忘去财库转转，而且顺便拿点东西出来！”
龙七有点尴尬地说：“我只是帮忙巡点一下！”
怜儿偷偷地笑，龙七捅了她一下：“九弟有那么多事做，咱们找唐歌去！”
怜儿高兴地被龙七拉走了。两人来到客舍中，象做贼一样蹑手蹑脚地走进房中，其实怜儿并不知道龙七这样偷偷摸摸的目的，她只是有样学样而已。
窗前，唐歌木然而立，眼神迷茫，像是已魂游天外。但他那极度的茫然中又有些说不出的伤感。
龙七示意怜儿噤声，他悄悄走到唐歌身后，然后突然大喊一声：“秋若雨！”
唐歌像是被刺扎到，一下子就跳了起来，转头盯着龙七，那神情象见了鬼：“你，你怎么知道秋若雨？”
怜儿也好奇地拉了拉龙七的衣袖：“七哥，谁是秋若雨呀？”
龙七故作神秘地摇头：“那不算希奇，我龙七目测古今，什么事不知道？”又严肃地拍了拍唐歌的肩：“天下何处无芳草，切莫为儿女之情耽误了大好时光！”
唐歌激动地抓住龙七手臂：“龙七使，你不知道，天下芳草又哪及若雨的一笑，你没见过她的美，当然说得轻巧！”
这回轮到龙七差点儿跳起来，他的手指几乎点到唐歌的鼻子：“你敢说我没见识，天下美女，我龙七见得多了，哪个不是国色天香。秋若雨有什么了不起！”
唐歌叹了一口气，已恢复了平静：“只可惜你没有见过她，否则你定会知道什么叫做天下第一美女！若非因为要得她青睐，我唐歌也不会千里迢迢来京城赴武试！”
龙七嗤之以鼻：“天下第一，听说京城怡红院有个柳依依，也被称为天下第一美女！”
唐歌气愤地说：“什么柳依依，根本连若雨的一个脚指头也赶不上！”
怜儿在他们眼前摇了摇小手，示意他们“休战”：“我们一起去看看柳依依好不好？唐大哥就知道谁是最美的了！”
龙七一拍手：“也好，省得你无心练剑，只会整日相思成疾什么的！走！”他向来说风是雨，现在毫不犹豫地就要去怡红院，唐歌和怜儿也忙跟在他身后。
龙七刚走几步，突然想起什么，忙回头对怜儿说：“你不能去，那是男人的去处！”
怜儿不服：“明明是我出的主意，我偏要去。你要不让去，我就告诉云哥哥说你欺负我！”
龙七忙陪不是：“小姑奶奶，让你去就是！”
他倒不怕云天梦责他欺负怜儿，而是怕被他知道了自己上怡红院，那就大大有得瞧了。反正，他只是想让唐歌看看柳依依，好死了对秋若雨的痴心，专心一意地练剑。这个不懂情为何物的龙七又怎知“情”的魅力呀！
当他们到怡红院的时候正是华灯初上，怡红院的灯笼高高挂起，已有客人在进进出出。怜儿看着眼前一座座华丽的楼阁庭院，扯扯龙七的衣袖：“七哥，柳依依真的是天下第一美人吗？”
龙七捏捏她的脸蛋儿：“谁说的！怜儿才是第一美人！”
怜儿笑得眼睛弯成了一个月牙儿：“七哥，怜儿有那么好看吗？”
龙七掸掸衣摆：“当然，谁敢说不是，我龙七第一个不饶他！”
唐歌看看怜儿，摇摇头，没说什么。但这小动作却被机灵的龙七捕捉到：“臭小子，你是没得救了！”
老鸨发现了他们，连忙上前迎客：“几位大爷，咦，怎么有姑娘家？”
龙七顺手甩给她十两黄金：“拿去！”
老鸨笑得见牙不见眼：“快请，快请！两位大爷，还有这位姑娘！”只要有钱，管他老少男女。
三人刚一迈进大厅，原本喧闹的场面登时静了下来。除了因为怡红院竟来了女客之外，还有龙七、唐歌两人充满朝气的面孔。尤其是英挺俊俏，神采飞扬的龙七，让那些见惯脑满肠肥的男人的姑娘们不觉眼前一亮。龙七昂首阔步，走过大厅，直向安静雅致的二楼而去。
怜儿好奇地东张西望，她这次可开了眼界｛炫。书。网｝，那么多的男男女女腻在一起，让她都有些脸红了，尤其是……怜儿看了看自己，拽住了龙七：“七哥，那些女人为什么把衣服都裂开了？怜儿也要那样子吗？”
龙七咽了口唾液，搓搓手：“裂开衣服？我是很想看，但为了我小命着想，你还是暂时就这样的好！”
唐歌好笑地看看他们：“还是龙七使明智！”
老鸨招呼他们坐下，端上茶才问：“二位大爷要哪位姑娘侍候？”
龙七毫不犹豫：“柳依依！”
“是！”老鸨扬声喊道：“依依见客了！”喊完才说：“两位大爷好品味，依依可是京内第一红牌，多少达官贵人为她一掷千金，毫不心疼呀！”
龙七不耐烦地说：“你下去吧！”并又递给她几张银票，那老鸨一见银子，立即眉飞色舞，赶忙退了下去。
怜儿巴巴地看着门口，只等柳依依出现。龙七笑着打她头一下：“看你的样子，倒好象你才是男人！”
怜儿摸摸被打的脑袋：“我只是想看看柳依依怎么美？有没有那个水仙美呀？”
龙七不在意地说：“管他呢！我只要唐歌明白，天下美女多的是！”顿了一下，他凑近怜儿：“当然，象怜儿这么可爱的，天下是绝无仅有的！”
怜儿尽力忍住笑，只可惜并不成功，因为无论是眉眼，还是嘴角都已快弯成一个圆了。
龙七理解地拍拍她的手：“想笑就笑吧，憋着多难受！”
怜儿呵呵笑起来，突然她又止住了笑，因为她终于见到柳依依。
那柳依依虽是风尘女子，却并没有俗艳之色，她穿着一身宫装，罗带飘飘，衬得她清丽的面容益加高雅过人。论姿色，她毫不输给水仙和胡玉儿，只不过少了几分水仙的柔，胡玉儿的媚，却更多了几分秀美。
怜儿拍手大叫：“她真的好漂亮呀！”
柳依依轻轻施了一礼，才娇面含笑道：“小妹妹才真的是可爱呢！”
龙七大咧咧地说：“别的不论，你的眼光倒还有的！”
唐歌“嗤”了一声：“差我的若雨远矣！”
龙七一听，差点气得跳脚：“呸！你的若雨？你就做你的单相思梦吧！你的事，我还不管了，等我回信给五哥，让他自己看着办吧！”
唐歌（炫）恍（书）然（网）大悟：“原来是表兄告诉你若雨的事！不管怎样，我谢谢你的好意，但对若雨，我的心永远不变！”
怜儿赶忙捂住龙七正要骂人的嘴：“七哥，你别生气了！”
龙七拿开她的手：“我干吗不生气，我有心栽培他，谁知他这么不争气？”
柳依依愕然地看着两个要吵翻脸的“客人”，不明白眼前发生了什么事。
怜儿着急地向着唐歌：“唐大哥，你快向七哥赔不是呀！”
唐歌无奈地拱拱手：“龙七使，是唐歌不对！唐歌向你道歉，不过，我爱若雨可没有错！”
“你说什么？”龙七勃然大怒，你别看他平常嘻嘻哈哈，但固执起来却可怕得很。
正在这时，一个傲气的声音从门口传了近来：“谁敢跟我抢柳依依？我倒想见识见识！”门口出现一个细眉凤眼的年轻人，但面色微黄，一看就是酒色过度。他进来后就直向龙七走了过来。跟在他身后的老鸨拦他不住被甩了开去，那人一直走到龙七跟前，上下打量他几眼：“是你跟我抢人吗？我告诉你，我叫陆宏，是礼部侍郎陆一波的公子！”他一上来就搬出来历，自是想恐吓龙七自动退后。
本就一肚子火的龙七如今更是怒气冲天，但他表面却平静得很：“原来是陆大人的公子，失敬！失敬！”然后他一拳就打上了正得意洋洋的陆宏的鼻梁。陆宏“嗷”的一声惨叫，捂着鼻子退到门口。
龙七“哼”了一声：“这一拳，可是够尊敬了吧！”
“来人呀！给我打！”陆宏恼羞成怒，要唤下人来替他出头消气。
怜儿一看情形混乱成这样，觉得没什么好玩儿的，就趁人不注意，偷偷溜了出去。
来到了一所庭院中，怜儿左看右瞧也看不出有什么好玩的事物。坐在一棵树下，怜儿无聊地伸出手数着树叶。这时，一个女孩从树下经过，走到前面的房间，敲敲门：“彩凤姐，接客了！”
屋里面应了一声，那女孩转身走了。怜儿来了兴趣，跑到那房间门口，探头探脑地向里面看。突然，里面的女人又叫了起来：“小翠，小翠，你死到哪儿去了？”
“呀”的一声，门开了，一个涂脂抹粉的女人伸出头，看到了怜儿，似有些惊讶，然后就不容分说地把怜儿拉进屋，自己坐在椅子上，吩咐道：“替我把头梳上！”
怜儿愣了好一会儿，才反应过来，那叫彩凤的女人又在催了。怜儿无奈之下，拿起梳子，犹豫一下：“梳什么样子的呀？”
彩凤不耐烦地说：“当然梳漂亮的！”
“漂亮的！”怜儿心里默念一句，就拿着梳子开始左扭右旋起来，其实她何尝会梳头，但尝试一下也不错，就按着心目中漂亮的标准给彩凤梳了一个前所未有的头型。
呼了一口气，怜儿终于放下梳子：“完了！”那女人又吩咐：“打盆水来！”怜儿应了一声去了。
彩凤一开始只顾上妆，并没有注意头发。这时她拢拢鬓角，低头一看。起初她是愣了一下，然后不敢相信地揉揉眼睛，又仔细看了看这才确定那是她的头发，没错！
“臭丫头！”她抓狂地跳起来冲出屋子，“你给我滚出来！看我不打碎你的骨头！”
不知道还能不能称之为头发，只见她头顶的左边伸出了一个“树杈”，当然，没有叶子，只是光秃秃的枝干，而且还是属于已经长畸形的那种。右边呢？一撮头发绑得高高翘起，尾端发丝分�