啊，一直有传言说你死了呢。”
曾拂没有道根，无法修行，性格却很像道士，淡看生死，在普通人中间生活了二十来年也没改过来。
“差点就死了，还好，逃过一劫，左流英也逃过了。”慕行秋打量曾拂，她老了，眼角尽是皱纹，笑起来的时候皱纹更多，可她仍然爱笑。
“左流英活得够久了，你若是死了才叫遗憾……他跑到哪玩去了？”曾拂消息闭塞，对野林镇发生的事情一无所知。
“他去找小蒿要自己的原身。”
“那他现在用的是什么身体？算了，别跟我说，我听不懂，也想象不出来，反正他本事大，怎么折腾都行。”曾拂摆摆手，好像这样一个动作就能将左流英撵走，“你的小跟班秃子呢？这些年来，我想他最多……算了，也不用说了，唉，可怜的小家伙。”
慕行秋只是垂下目光，曾拂就猜中了结果，为秃子叹息数声，然后又笑着说：“让我猜猜，你来找我肯定不是叙旧，看来你已经听说皇京的变故了。”
变故发生在辛幼陶和小青桃身上——如今这个名字已经很少有人叫了，她是圣符皇朝修士军团的首领，被称为“裴帅”或是“修帅”，这支军团与洪修会关系密切，却互不相属——最初的原因非常简单，甚至有点儿戏，源于一场争论：在望山之战中，符箓师与修士谁的功劳更大一些。
争论原本无伤大雅，惨胜之后的圣符皇朝愿意给予任何幸存者奖赏，谁也没有预料到，事隔十年，差不多就是新皇京建成的那一年，争论变得不可收拾，甚至造成了一场大分裂。
没人知道争论是如何演变到这一步的，诸多小事积累到一起，每个人都觉得自己有道理，都认为自己受到了委屈，心中的怒意越来越盛，最终不得不公开发泄出来。
大概从七八年前开始，符箓师与修士的关系再也无法维持平衡，明争暗斗频繁发生，甚至发生过伤亡事件，表面上都是私人恩怨，骨子里却是在争功。
对于符箓师来说，龙宾会乃是历代人类皇朝的立国之本，无论是在望山之战还是在历次战役中，都发挥了最重要的作用，而修士——私下里，符箓师仍称他们为“散修”——为皇朝效力满打满算也不过二十年，在这之前，他们通常是法外之徒，甚至与妖族来往密切，是龙宾会来抓捕的对象。
对符箓师们心中的看法，修士们一清二楚，在他们看来，这就像一场阴谋：先是欺骗他们加入战争保卫圣符皇朝，等到战争胜利之后，再来一个赶尽杀绝，他们为此警惕而愤怒，因为他们认为自己当初是有选择余地的，如果散修都投靠舍身国或是望山半魔，此时对人类发号施令的就不是龙宾会了。
辛幼陶和小青桃分别是龙宾会和修士团的首领，一开始他们尽力控制己方的抱怨，慷慨地论功行赏，希望能够息事宁人，但两人失败了，等到符箓师与修士公开决裂，他们之间也产生了裂痕，传言说夫妻二人已经多年不住在一起了。
“唉，辛王子和小青桃在打一场注定失败的战争。”曾拂对他们还用旧称，多年来她一直冷眼旁观，对具体的事情所知甚少，对大局反而看得更清，“符箓师和修士的争斗就像这屋子里的灰尘，这一点那一点，粗看上去似乎干干净净，仔细一瞧到处都有，你得一刻不停地擦擦抹抹，可是谁有这么多的时间？只要稍不注意，灰尘就在悄悄积累，等你发现的时候，那里已经变脏了。”
曾拂盯着慕行秋的草帽，帽沿上有一小块碎屑正摇摇欲坠，像是一名不怀好意的斥候，随时都可能引来成片的敌人。
普通人对这场越来越严重的分裂了解得不多，当事双方则各执己见，曾拂是一名难得的中立知情者，龙魔建议慕行秋向她打听事态，又一次证明她独具慧眼。
不用问，这场愈演愈烈的争论肯定与魔种的挑唆有关，慕行秋还是纳闷那件事：为什么有三成左右的符箓师没有入魔。
这个问题曾拂回答不了，她根本不知道魔种还存在，与普通的平民百生一样，她还以为望山之战已经彻底解决了魔族的威胁。
“我在城里很少见到修士，他们去哪了？”慕行秋问。
“都在城外的五行营里，那是小青桃按照金木水火土建造的五座军营，修士与符箓师互不信任，见面说不上几句话就会动手，所以双方划定了各自的势力范围，很少越界。城内是符箓师的地盘，据说东北城有一块区域属于修士，我从来没有去过，了解得不多。”
曾拂太久没说过这么多的话了，觉得嗓子有些干涩，喝了一点水，长出一口气，“你来了就好了。”
“恐怕我现在也没有办法阻止这场争斗，辛幼陶和小青桃……可能会有一些变化。”慕行秋在断流城没能去除洪修会诸人的魔念，在皇京更不会成功，秦先生直到现在也没有找出将内丹提升到服日芒境界的好办法，他只能等待。
“当然会有变化。”曾拂睁大眼睛，略显惊讶，也显得年轻了一些，“不是谁都像你和左流英一样长生不老，辛王子和小青桃肩上的担子很重，而且他们是大人物，心境自然与当道士不一样。我坐在家里还有变化，何况他们呢？但是再怎么变化，他们还是会听你的话，你是慕行秋，用幻术……那么一弄，所有人就都听话了。”
慕行秋笑着摇摇头，“我没有那么大的本事。”
“是吗？我对你的印象一直很好，我还以为你对我施法了呢。”
慕行秋笑得更大声了，然后他问：“慈皇和熏皇后呢？他们怎么做的？”
曾拂微微皱眉想了一会，“慈皇还是老样子，在一切事情上都保持不偏不倚，很少直接插手，熏皇后……怎么说好呢，她的变化比任何人都要明显。”
“是吗？”慕行秋有点意外，他记忆中的熏皇后目标明显、意志坚定，应该是变化最小的人。
“我每个月会进宫见她一面，跟她聊聊天，她现在不怎么管事，不，应该说根本不管事，她自己没有生育，专心抚养几名嫔妃的孩子，除此之外就是写写字、作作画。我跟她说起过符箓师和修士的纷争，她一点都不感兴趣，说什么要’顺其自然‘，语气跟道士倒是很像。”
慕行秋难以想象辛幼熏心灰意冷的样子。
“战争对她伤害很大。”曾拂替熏皇后辩解，“我想她再也承受不住自己一声令千万人丧命的场景，毕竟她不是真正的道士。”
慕行秋想了想，“你有杨清音他们的消息吗？”
“没有，据说，只是据说，她跟圣符皇朝的关系不是很好，发生过一些纠纷，已经很久没来往了。”
慕行秋料想到会是这样，他又想了一会，分析皇京的形势，发现法术在这里的用处更小，除非秦先生能立刻教他安全去除魔念的方法，否则的话，贸然干涉只会令分裂更加严重。
“我想见熏皇后一面。”他说。
曾拂又一次睁大眼睛，然后慢慢露出笑容，“好啊，三天后我会按惯例进宫，我问一下熏皇后的意见——你还是相信她，觉得她能扭转乾坤，对吗？”
慕行秋点点头，出于多年前的印象和某种直觉，他在千头万绪当中还是选择从熏皇后这里着手。
“我希望你是正确的，但你也要做好准备，不要太失望，熏皇后的变化真的很大。”
帽沿上的碎屑终于掉在了桌面上，曾拂抓在手里，不给它破坏洁净的机会，“我替你传话，你也替我传句话吧，告诉左流英……我很想他，但我不希望他来看我，女儿已老，父亲还是那么年轻，终归是一件尴尬的事情，我会忍不住嫉妒的。”
曾拂露出灿烂的笑容，既是对苍老的屈服，也是对它的抵抗。
第八百八十三章推演
秦先生选了一家光线昏暗的小酒馆，欣赏的不是这里的酒，而是那种混沌的氛围，“很有意思的一件事。”他说，手里拈着酒杯轻轻摇晃，一口也没喝，“同样的嘈杂与酸臭，在一家好些的酒店里会让人难以接受，在这里却恰到好处，与蒙昧的昏暗和粗俗的面孔相得益彰。”
几张“粗俗”的面孔正用醉眼斜视这两名古怪的客人，他们的心态也与这酒馆一样混沌，没有特别的目的，可能一直相安无事，如果突然惹出点事来也不会令人意外。
秦先生以欣赏猛兽的目光看着这一屋子的酒客，好像他用一粒花生就能解决所有警觉，好在他的兴致很快就到头了，目光转回慕行秋身上，“这一战你打算怎么打？”
这的确是一场战争，一方是慕行秋，一方是魔种，生活在皇京的众生既是战场，也是战利品，对慕行秋来说，这些战利品尤其重要，因为这里面包括他最在意的几个人。
“魔种会怎么做？”慕行秋反问，没有人比秦先生更适合回答这个问题了。
“魔种已经有了自己的意识，也很聪明，但它们缺少智慧，想法很容易推测。”秦先生沉吟片刻，“魔种在断流城领教了你的本事，不会再来直接挑战，它们会找一位与你势均力敌的高手，强化他的法术，借助他的手来除掉你。遗憾的是，这位高手很可能对魔种的挑拨一无所知，你很难让他清醒，除非……”
除非慕行秋学会去除魔念的法术，但是远水不解近渴，他现在连服日芒境界还没到。
慕行秋脑子里闪过几个人名，左流英、异史君、龙魔，都能与他一战，大家的法术各有千秋，胜负难料，但他们离开止步邦的时候就已经非常强大，应该不会轻易被魔种侵袭。他接下来想到的是沈昊等九名道士，他们的实力也不弱，而且此行的任务就是专门追寻魔魂，对慕行秋怀有敌意，但他们的道士之心都很完整，能够抵御魔种的突破。
十几年来，魔种或许已经暗中培养了某些高手，可能是慕行秋根本不认识的人……他发现秦先生意犹未尽，于是道：“请继续说。”
“魔种还有一个方法可用，不必借助某位高手，而且是利用所有入魔者。慕行秋，你对凡人的在意是一个明显的软肋，魔种会引诱你使用念心幻术去除魔念，然后将你的意识困在你无法想象的地方，这样一来，你虽生犹死，魔种与我之间就再没有任何阻碍。”
这又引出了辛幼陶和小青桃，还有远在海上的杨清音、慕冬儿，他们如有魔念，最可能成为魔种的诱饵，慕行秋也猜到了这一点，所以才会小心翼翼，宁可选择与熏皇后合作，她是凡人，只要魔种没有留在她体内，即使有影响也不会很大。
在操控人心的技巧上，道统的念心幻术还是比不上魔族法术，让慕行秋更处劣势的是，他在意这些人的生死，而魔种不在意，一方患得患失，一方在所不惜，这场斗法的形势更加一边倒。
“你知道，你有更简单的选择。”秦先生放下手里的酒杯，掏出巾帕仔细揩拭拈杯的每一根手指，又引来一些客人的侧目，“用不着服日芒境界，用不着去除谁的魔念，你可以现在就跟我学习正法七元的奥义，少则一个月，多则一年，你就能令全体魔种俯首称臣。”
秦先生向前微微探身，“如此一来，你不仅是魔魂与魔种之间的阻碍，也是传递者、中间人，打个比喻，我就是不偏不倚、不问政事的皇帝，你是掌握大权的宰相，魔种是群臣、是军队，它们控制众生，也就是你控制众生，入魔者将不再是问题，而是一种奖赏。”
秦先生盯着慕行秋看了一会，身子直起，目光低垂，“当然，你不会同意。”
“我不喜欢当宰相。”慕行秋早知道秦先生的这个想法，但他绝不会加入，因为在这种链条式的关系中，他有一个最大的弱点：魔种永存，而魔魂能够轮回，都是不死之身，慕行秋的寿命却是有限的，秦先生永远是“不问政事”的皇帝，魔种永远是受到驱使的奴隶，掌握大权的“宰相”则要代代更换。
慕行秋当初接受再灭之法的影响还在，他的容貌没有变化，生命却只剩下几十年。
秦先生知道自己冒进了，提出这个建议太早了一些，“魔种更可能双管齐下，它们很难找到比你更强的高手，在这方面你占据上风，至于心境之战，现在的你毫无胜算。”
慕行秋用手指在桌面上轻轻敲打，他从来不相信“毫无胜算”这种话，他敢在真实的战场上与最强大的怪兽肉搏，也敢在任何奇幻的战场上接受挑战。
“我可以抓住魔种，多囚禁它们一段时间，然后趁机施法，我没办法安全地去除魔念，但是或许能帮助某些人凭自己的意志摆脱魔念，起码我能保证安全。”
这是一场兵棋推演，秦先生扮演的是魔种，听到慕行秋的计划，他摇摇头，“第一，魔种不会再出现在你面前，让你将它们囚禁，第二，你或许能拯救一两个人类，却会让其他入魔者的心境更加混乱，魔种喜欢混乱，你喜欢吗？”
慕行秋陷入沉思，秦先生在将他逼入“