姬热拉默默地吃着，大多数客人跟鲁特加一起骑马打猎去了，那些没有去的还在床上睡懒觉，休息因过度消耗精神而引起的头痛和不舒服的肚子。直到姬热拉快要吃完爱蒙特露达的丰盛的早餐时，她才有了同伴共同就餐。罗萨来到高台上的桌子边，吩咐女仆快些送来蜂蜜酒。
从她哥哥十分灰暗的脸上，姬热拉猜测蜂蜜酒是他唯一需要的东西。他沉重的身躯在她旁边的椅子上不雅地、疲惫不堪地落了下去。
“你好吗，罗萨？”
“还可以吧。”
她实在不知道该如何安慰他，碧雅特丽丝吐露了对罗萨的感情，但姬热拉不能判定罗萨是否也为同样的情感所折磨着，她从未见过罗萨瞟过一个女人一眼，他是那么执着于神职的理想。
“碧雅特丽丝……”
“她在那里更快活，”罗萨很快说完，“我怀念她，就这些。”
“我也怀念她。”
凄惨的笑容浮上罗萨的嘴唇：“是的，你一定怀念她，你总是庇护受害者。”
阿特露达送来一大杯蜂蜜酒，他一饮而尽。看到姬热拉紧锁的眉头，他说：“不要责怪我，妹妹，我不是要把自己喝得麻木不仁，虽然喝酒很适合我的心境，可一想到我们的表姐，就使我羞愧难当。”
一阵突如其来的负罪感的痛苦使姬热拉萎靡不振，罗萨敏感地觉察到她的情绪的变化，向她伸过手去。
“你以为是你伤害了她吗？”他说道，“她会很高兴地看到你代替她成为鲁特加的妻子的，当我告诉她由于你出身的关系而遭受到的不公平的待遇时，她为你的不幸痛不欲生。”
“你都跟她说了些什么？”
“告诉她我们是兄妹。为什么我们不承认别人已经知道的事情？我们的父亲是不会从坟墓里爬出来阻止我说话的，我们的祖母也不会否认这个事实，还有你丈夫也希望所有人都知道他娶了爱尔坎加的女儿作他的妻子。”
“鲁特加？”突然，姬热拉感到一沉，早餐在肚子里化成了坚硬的石头，“你告诉鲁特加啦？”
“你想一想他为什么娶你？起先我也对他这么做感到奇怪，但是这确实是你们俩的最好的出路，他需要一个有古老血统的撒克森人妻子来维持和平，而你获得了自由、地位、安全感……等等，所有一切过去你不曾得到的东西。我为你感到高兴，我的妹妹。”
“这就是他为什么娶我的原因。”姬热拉觉得自己不可思议的愚蠢。
“使他相信你的出身非常困难，”罗萨承认道，“一开始他很难相信，所以我就告诉他你的胎记。”他咧嘴一笑，脸上的憔悴模样减少了几分，“我不能肯定你能忍受，你知道，有时候像我们这样家世的女人是不会忍受的，但是你必须，因为在知晓那个令他作出决定的胎记之后，主教、国王、地狱是不会站在他那边的。”
她应该明白，出身高贵的男人不是为了爱情而结婚。她还记得当他的手指头滑过她胸脯下小小的胎记时微笑的样子，鲁特加从来没有否认过利用她作为工具去征服她的人民，而她也不会为此生气的。他没有欺骗她，她只是愚蠢地自欺欺人。在疑团解开之前，困惑就像在她心头打造了一口棺材一样。
罗萨心神不定地看着她：“我是不是得闭嘴了。姬热拉？”
“你怎么想就怎么做是对的。”
“你不想做鲁特加的妻子了吗？”
“那是我希望的。”但她希望得到比那更多的东西，不太可能成为现实的东西。她想作为一个女人，渴望树立自我，而不是作为一个护身符扮演她的角色。
罗萨的眼睛里尽管充满血丝，依然十分敏锐，一下子看透了她的心，“姬热拉，”他温柔地说道，“爱情是一件很难得的事情，爱为上帝而存在是最美好的。你得到了鲁特加的爱情和关心，他会很好地照顾你的。”
她紧紧地握住了他的手：“我知道他会的，罗萨。”
她带着烦躁不安的心情度过了一整天。上午的时候，天平还相对平衡，自己的烦恼在一边，对鲁特加的烦恼在另一边。而随着时间的推移，把所有的怒气倒在鲁特加一侧的天平上自然是顺理成章的事情了。为此，当打猎的人们回来时，姬热拉只是不高兴地为她丈夫助浴。
“你们的打猎在收获吗？”她一边帮他脱去上衣，一边问道。
“有。”
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当然有了，姬热拉心烦意乱地想。鲁特加打猎的时候，他的猎物总是跑不掉的，不管那猎物是雄鹿、堡垒、男人或是女人。
“我们捕获两只雄鹿，虽然它们让我们追得好苦。”
或许是比他追求自己更有刺激的追赶，姬热拉气忿忿地想。
鲁特加满意地吸着气沉入澡盆：“卢修斯伯爵真是个好射手，他射倒了其中的一只。”
姬热拉给她丈夫胸前涂着肥皂，听着他舒服地呜呜叫，那不是猫而是老虎的叫声。罗萨说她得到了他的爱，那就算是吧。
接着她又给他的肩膀和后背涂肥皂，她喜欢感受肌肉和筋腱完美的组合，她的手指划过沿着他的肋骨的一道隆起的旧伤疤，鲁特加是一个战士，他为征服而活着，会不择一切手段以达到目的，她就像他的剑一样是一件武器，一件被他挥舞以获得和掌握权力以及被他珍视而供他享受用的武器。
前一天晚上，她的指甲无意中抓了他的后背，留下了四条长长的抓痕。她得到了他的爱，而他也得到了她的爱，为什么那还不够呢？
当她用抓伤他的同样的指甲划过伤痕的时候，他咕噜一声，对她投以关切的一瞥，问道：“什么事让你烦恼了？”
她天真地一笑，“我来给你洗头。”
他像坚强的战士那样忍受着她有力的搓洗。
“你的心情很怪，太太，是不是今晚我得小心地从你手里拿过葡萄酒啦？”
“闭上眼睛。”她命令道。
冲头的水刚从井里打上来，冰凉刺骨，她全部浇到他的头上，激得他吼叫起来，报复是很甜蜜的事情。
鲁特加从澡盆里蹦起，愤怒地甩掉眼里的水珠：“上帝啊，你！你要杀死我吗？”
姬热拉急忙躲到安全的地方，顽皮地咧着嘴笑。
“做这个恶作剧到底是什么意思？”他抓过一条毛巾，怒目而视。
“是水还不够热吗，我的主人丈夫？”
“你！”他跳出澡盆，把毛巾扔在一边，“我宁愿面对匈奴人的军队，至少他们做什么事都直截了当。”
鲁特加全身赤裸，用一种威胁那些匈奴人一样的神态，气势汹汹地大步向姬热拉走去，她连忙跳开：“什么事让你这么激动，小喇叭？”
“你为什么不说你娶我是因为我是爱尔坎加的后人？为什么你让我相信……相信……”她不能说出自己愚蠢的话来。
“相信什么？”
“先回答我的问题！”
“你像枯草一般软绵绵地昏倒时，我差点儿不能娶你了，而这之后，”他色迷迷地五笑，“我的嘴有比说话更好的事情要做，为什么那事让你这么生气，傻女孩？”
他的兴奋点变得非常明显，只见他两眼冒着火。
“别想迷惑我。”姬热拉警告道。
“迷惑你？用这个？”他故意朝身下看了看，笑道：“这个在迷惑你吗？”
“不。”他伸手抓去，她向旁边一跳，但她发现自己已无路可逃，他强壮的胳膊把她堵在冰凉的石头上。
“那么，告诉我你为什么生气？”
即使她不告诉他，他也知道谁是冷酷的告密者。她挺直了腰板，傲慢无礼、冷冰冰地盯着他。
“告诉我。”他弯下胳膊，靠近她说，“我会在你给我魔药让我整晚跟便桶Zuo爱之前就把问题都解决了，告诉我。”
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她可以感受到他的裸体的热气，他顽皮地笑着向前，用挺起的长枪顶着她的身体，这魔力极大的分心术使她思绪纷乱，不知所措，怒气一缕缕地消散开去。
“你让我相信……相信你娶我是因为……”
他心领神会，眼睛闪闪发光，低头看着她说：“你以为我不是因为炽热的爱才娶你吗？”
他强忍着没有笑，但她从他的眼睛里已看出来了。她怒气冲冲地把他向后推去，从他身边跑开，只有迅速灵活地采取行动才能挽救他的绝妙的分心术不致失效。
“姬热拉！回来！”
她觉得自己像个傻瓜，而正在做的也像个傻瓜。既不能面对他，于是她朝门走了过去，却被她丈夫从背后抱住拖了回来，看来他越来越不耐烦了。
“你到底想从我这儿得到些什么，姬热拉？”
“什么也不想得到。”
“不，你想。你想要我跪在你的脚下，就像查理王宫廷里的那些愚蠢的大臣一样，装腔作势地朗诵一些毫无意义的诗。”
她想象着鲁特加摆出的那副姿态，差点儿没笑出来，她的一些烦恼已经消失了。
“你想让我对你说些什么爱、忠诚等等的谎言，为你的奇思异想编造些我怎样杀死十万条龙的故事。”
“不，我没有让你地我撒谎。”
突然，一阵猛烈的敲门声完全破坏了这种气氛，“怎么回事？”鲁特加问道。
“有战斗，主人。”是奥多的声音，声调中显得极度紧张，“叛军攻破了防线和护城河，正在攻打城墙，我们被包围了！”
第二十一章
姬热拉从客人和仆人们中间挤过，来到院子里，天已经蒙蒙亮，整个阿顿处于一片狂乱之中。所有能战斗的男人都向护墙跑去，通过梯子爬到平台上，平台上树着长长的一排栅栏。女人们忙着从井里提水，烧热了准备用来救护伤员。参加婚礼的客人从睡梦中惊醒，大叫着问外面乱糟糟的怎么回事。几个胆大的家伙还没有从婚礼的狂欢中醒来，睁开醉醺醺的眼睛，突然发现主人的婚礼已经嘎然而止。
露特佳向姬热拉跑来，头发飘散着，脸颊被清晨寒冷的空气冻得红红的。“女主人，”她喘着气，“德拉达问你女人们应该呆在屋子里还是到庄园里来？”
女主人，露特佳这么叫她。这句问候让人意识到，现在是姬热拉，而不是阿德琳达，要负起责任保护城堡里的女人和孩子，看管好储存的食物和水，照料好伤员。
“再等一下，”她回答，“我想我们不会有什么危险。”
“遵命，女主人。”女孩蹦蹦跳跳地走了，看上去与其说是害怕，不如说是兴奋。
姬热拉听到护墙上传来的喊杀声，这次可笑的进攻在太阳出来之前主举被粉碎掉。阿尔汉怎么敢如此放肆地向城堡发起攻击呢？他的人衣衫不整，食不果腹，军纪涣散，根本没有希望攻进来，通常阿尔汉是不会这么傻的。
她朝栅栏走去，她知道在那儿可以透过栅栏木桩间的空隙看到外面进攻的敌人。就在同一个地方，在很久以前那个夏天的早上，她和其它仆人曾经看着鲁特加骑在马上映着初升的太阳向城堡逼近。刚走到一半，阿德琳达从后面追上来，用一只干瘦的胳膊拦住她。
“姬热拉！你得告诉德拉达把所有的女人带进来。”
“不会有什么危险的。”
阿德琳达兴奋的目光扫视着护墙，鲁特加的军队正在那儿给予城堡外的反叛者雨点般的痛击，她的眼睛闪闪发光：“那些傻瓜听信了你的话，孩子，以为呆在护墙里很安全，以为鲁特加的军队紧不可摧。”
阿德琳达说话的语调使姬热拉打了一个寒噤，她朝平台上的鲁特加看了一眼，他铠甲上的铁片在刚刚升起的太阳光下闪闪发光，仿佛要燃烧起来，就像那天早上他骑着马走进她的生活时那样，那时她看起来是如此高大，不可阻挡。现在他看起来更加令人生畏。
“叛贼们没有希望获胜，”姬热拉，“护墙上鲁特加攻进来时的漏洞已经补好了，况且鲁特加比阿尔汉有更多的人防守城堡。”
“是啊，你说得对，孙女，可他们有一半人在你的婚宴上喝醉了。不要低估阿尔汉的智能，不要低估你的人民的斗志，为自由而战的人比那些为奴役别人而战的人力量高出百倍。现在你是这儿的女主人，去照料那些需要你的人吧。”
姬热拉看着她的祖母从庄园里走出去，像一个威严的女王。一定有什么不对劲儿，阿尔汉不是一个傻瓜，不会让他的人在一场没有希望的进攻中白白送死；阿德琳达也不是一个傻瓜，为什么当失败是不可避免的时候她的眼睛里却闪耀着胜利的光芒。姬热拉脑子里出现一个可怕的念头，她转身跑回庄园。
姬热拉的担心被证实了，当她走到领主房间外面那条阴暗的过道时碰上一张熟悉的面孔，一张自从她在森林里离开阿尔汉后就再没见过的面孔。
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