了，不能把她从心底的深渊中解脱出来。
在婚礼前一天下午的较晚时分，当她俩坐在碧雅特丽丝的卧室里最后一次检查新娘礼服时，碧雅特丽丝拉起姬热拉的手，带她到床脚边的一排凳子上坐了下来，一双和善的眼睛注视着她。
“我亲爱的朋友，没必要把脸拉得这么长，我知道你和鲁特加幽会过。”
姬热拉的心一沉。
“不，姬热拉，不要那样看问题，你没有冒犯我。实际上，如果我的主人鲁特加从你身上得到快乐而不来碰我的话，我会非常舒心的。尽管我不希望他的欲望施加到你身上，我怀疑在引起他注意的时候你有小小的选择余地。”
“是鲁特加告诉你的吗？”姬热拉轻声问道，她简直不能相信鲁特加会这么残酷。
“不，是我们的祖母高兴地告诉我你们昨天在森林里幽会的。”
“我们的祖母？”
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“罗萨对我说我们是亲戚，亲爱的表妹。别人也许会装假，说你只是别的什么奴隶，可我不会，我为有血管里流着相同的血的女人在身边去爱而感到快乐。”
姬热拉再也控制不住自己，泪水夺眶而出。
“不要哭，”碧雅特丽丝用头巾刺绣的花边为她拭去泪水，“你没有对我做错什么事，阿德琳达告诉我鲁特加对你的种种欲望，认为我应该高度重视，但事实上我解脱了，我不是一个能被轻易伤害了自尊心的人。”
她们拥抱在一起，而姬热拉还在抽泣着。
“你爱鲁特加吗？”碧雅特丽丝也有些害羞地问道。
姬热拉点点头。
“我担心他有没有吓着你。”
姬热拉微微一笑，开始招认：“我很难被吓着，不过他试了试，一两次竟成功了。”
“那么你爱他，”碧雅特丽丝看了一会儿她的手，然后咬了咬嘴唇，泪眼模糊地望着姬热拉，“我相信和我对……对罗萨的感情一样。当我跟他在一起时，我感到高兴。有一次我们在斯特林偶然相遇，在墙边……他吻了我，或许是我吻了他，我不清楚是怎么一回事了，那种感觉真是……真是太美了。”
“啊，碧雅特丽丝！”姬热拉悲伤地叫了起来。
“一切都很正常，我不会用愚蠢的梦来欺骗自己的。他和我，我们是表兄妹，就是我不与鲁特加不定期婚，我也决不能嫁给罗萨。教堂没有任何理由为我们豁免，再加上罗萨一心想成为一名神甫，你要知道，大多数忠诚的神甫是没有妻子的，我相信总有一天教堂会把所有这些废除掉的。”
从碧雅特丽丝的唠叨中，姬热拉可以听出她那无法解脱的痛苦。
“这就是我最赞赏罗萨的地方，我想，是他对教堂的献身。”她哽咽着说，“你不要把我看得太坏，亲爱的表妹，我对这门婚事已经十分顺从了，是真的。”
姬热拉握紧了她的手：“我们的生活怎么变得这么混乱不堪啊！”
“是的。”碧雅特丽丝叹惜道，但她又作出勇敢的微笑，“每个不幸的人都有本难忘念的经。”
“注意不要把汤溅到任何一位重要客人的身上。”爱蒙特露达在婚礼前一天晚上的燕会上提醒姬热拉道，“我们不能让麦酒弄脏了尊贵的主教的神圣的长袍，现在这个时候我们行吗？即使卢修斯伯爵看起来泼他一头水会以坏份子有好处，可你无论如何不能存在这样的念头，姑娘。”
好象命运在惩罚她的罪恶似的，姬热拉发现自己被安排负责为主桌服务，尽管她不愿靠近鲁特加和碧雅特丽丝，或是其它坐在他们身边的她从未见过的最令她郁闷的人们。阿德琳达挺直腰板，一动不动地坐在椅子上，她板起毫无表情的面孔，轻蔑地打量着来参加婚礼庆典的人们。在她旁边，碧雅特丽丝拨弄着食物，看上去十分沮丧。每当鲁特加跟她说上几句话，她试图作出微笑的样子，但结果只是殭硬地咧了咧嘴。鲁特加自己的神情冷峻得吓人，比起可怜的碧雅特丽丝来说，却是有生气的多。在鲁特加的左面，最尊贵的凯尔温主教贪婪地连吃带喝，显示出他的世俗的胃口丝毫没有被他的宗教法庭所破坏。还有斯特林的卢修斯伯爵，他淫汇得要把每一个触手可及的可怜的上菜女孩抓住。坐在伯爵旁边的罗萨有意回避注视碧雅特丽丝，他面前食物动得很少，但肚子里灌得满是葡萄酒和蜂蜜酒，使他两眼发呆。
姬热拉终于高兴地盼到燕会结束了，最后一批客人也找到了床铺，庄园、兵营、女眷区、马房的干草堆，甚至连小礼拜堂都挤满了人。折叠桌已经收拾得干干净净，整齐地堆放起来，大厅里回响着鼾声，有些人睡在靠墙搭的板凳上和壁炉边铺的草床上。厨房里，姬热拉坐在案台边，把腿伸向闷烧着的火炉。自从被派给碧雅特丽丝服务，她都是睡在女主人卧室里的褥垫上，但今晚碧雅特丽丝要求单独静居以祈祷。热蜂蜜酒和摇曳不定的灯光令她昏昏欲睡，姬热拉感觉到自己也得需要独居。此时爱蒙特露达和帮忙的人早已在墙边的草床上鼾声大作了。
姬热拉从打盹中被惊醒，岗塔尔轻轻地拍着她的肩膀，小声地叫着她的名字。“你一切都好吗，女仆？”他问道。
“当然了，为什么不好呢？”
他皱了皱鼻子，火炉中闪烁不定的火光映衬着他的雀斑好象在脸上跳舞似的，“德拉达说这一阵子每个人都要对你特别照顾，你病了吗？”
“不，我没有病。德拉达是……个爱管闲事的老妇女，”姬热拉自言自语道。但德拉达爱她，懂得怎样减轻负担的办法。“德拉达刚纔想我累了。”她对岗塔尔说。
“嗯。”
“你为什么还不睡觉，岗塔尔？你没有找到地方吗？”
“爱蒙特露达说我可以睡在这儿。另外鲁特加派我来找你，他说你给他的卧室送些葡萄酒去。”
姬热拉的心沉了下去。不只是今晚如此，而是每晚如此。
“你能替我把葡萄酒送去吗，岗塔尔？”
“行，如果你想让我送去。你实在太累了，是不是，姬热拉？”
“是的，岗塔尔，我实在是太累了。”
姬热拉决定到小诊所去睡，在那至少可以一个人把积聚在心头的愁怨化作眼泪哭泣出来。这座隐蔽的石头小屋有一张空床。几乎没有人注意过。
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就在她差不多脱光了衣服，铺开毯子盖在身上准备睡觉时，门砰的一声打开了，鲁特加出现在门口。在门廊昏暗的灯光映照下，他呈现出一团带着红色光环的黑影，这种样子倒很适合的他的禀性。
“岗塔尔是一个糟糕的替身。我要的是你。”他厉声说。
姬热拉确实是全身心的疲惫，她不愿反抗他，便把脸埋在稻草编织的厚厚的床垫里。
“姬热拉，你病了吗？”
突然他的手抓住她裸露的胳膊，把她搬过来面对自己。他上下抚摸，直到她浑身的鸡皮疙瘩逐渐恢复正常，温暖起来。
“你病了吗？回答我！”
他的充满害怕的声调俘虏了她的心：“我没病。”
他抓着她好大一会儿，她能感觉到他的眼睛在黑暗中打量着她，随着他的目光注视的地方，她的肌肉就一阵颤动，她讨厌自己这么脆弱的意志力。
他把门踢上。“你这没有些蜡烛吗？”他一边问，一边在桌子上翻找，“喔，这有一支。”瞬间一道昏暗的橘黄｜色的亮光在黑暗里摇曳闪烁。
他转过身来，姬热拉可以看出他的脸与自己感觉到的是一样的疲惫。
“你为什么不来？”他问道。
“这是你婚礼的前夕。”
他的笑容很沮丧，“这就是我今晚需要你的最重要的原因。”
她不能抗拒他的眼睛的诱惑，用手遮住了自己的脸：“我不能在今天这样的夜晚公然冒犯碧雅特丽丝，一个女人的婚礼是有特殊意义的，我不能与你躺在她明天晚上要占用的床上。”
她很奇怪鲁特加的脾气没有发作，他的抚摸是那样温柔：“这张床对我们来说太小了。”
他把姬热拉的手从她脸上拿下来，推倒在床上，抓住她的手腕摁在头的两边，亲吻着她的额头，她的鼻子，最后是她的嘴唇。他像是品尝着葡萄美酒的滋味，体味着香汗、欲望散发出的美妙气息。
“今晚不要拒绝我，姬热拉，我需要你。”
“你知道我是不会拒绝的。我是一个缺少理智的傻瓜，我爱你。”
他把她连同毯子一块从狭窄的床上抱起来，放到地板上。
“我们在这儿会很冷的。”她在他的怀抱里说。
“我要让你暖和起来，我保证。”
一阵砸门声吵醒了他们。
“姬热拉！你在那儿吗？”
罗萨的声音很急切。鲁特加咒骂着，姬热拉摇摇头以驱散头脑里的昏乱。
“是碧雅特丽丝。”罗萨说，“她病倒了，带上你的药马上来。”
第十九章
碧雅特丽丝就要死了，可姬热拉却帮不了她什么。她面孔苍白，皮肤冰凉，身上软弱无力，流了很多虚汗，似乎黑色的天使已经在召唤她。她蜷曲着躺在床上，膝盖抵着胸脯，绝望地紧紧抓住姬热拉的手。除了小露特佳，她不让别的人呆在屋子里，露特佳睁大了惊恐的眼睛，默默地频繁更换着弄脏的衣物和用过的脸盆。碧雅特丽丝一阵阵地想吐，可是胃里已经不剩什么东西了。她吐出来的是血，从每一个孔窍里，她在痉挛中抽搐着，筋疲力尽地喘着粗气。
姬热拉已经给碧雅特丽丝舒胃的艾尔酒和绣线菊，用白柳给她镇痛，可是她的痛苦太剧烈了，这些温和的药物无济于事。最后姬热拉不得不求助于茄科植物，它们并不能治好她的病，只能起到镇痛的作用。碧雅特丽丝还想喝多一点儿，姬热拉无奈地摇摇头。
“这种药喝得太多你会醒不过来的。”
“可怜可怜我吧，”碧雅特丽丝喘着气说，“反正我要死了，上帝还要让我受多久的折磨？”
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姬热拉抓紧了她的手，她不愿意看到碧雅特丽丝放弃努力，可她也不愿撒谎。
“再来一点儿，”碧雅特丽丝恳求道，“再来一点儿，让我舒服点儿，然后我要见牧师，在离开这个世界之前我不能不作忏悔。”
“只能一点点，”姬热拉把杯子举到碧雅特丽丝唇边，然后示意露特佳去叫牧师。高恩特神父走进屋子时，碧雅特丽丝紧紧抓住她的手。“你会回来吗？”
“当然。”
“你发誓别让我死在这些陌生人中间。”
“我起誓。”
姬热拉离开的时候牧师小心翼翼地看了她一眼，把十字架紧紧抓在胸前，仿佛这样能够把她驱走。
在大厅里，仿佛整个阿顿都在焦急地等待着，鲁特加递给姬热拉一大杯蜜酒，把她拉到壁炉边。人们围上来，带着疑问的神色看着她，鲁特加紧皱双眉，人群知趣地散开了。罗萨留了下来，他的眼睛失去了神采，脸色看上去几乎和碧雅特丽丝一样苍白。
“她到底怎么了？”
“我也不知道。”
鲁特加不耐烦地叹了口气，他向来习惯于用他的剑术和膂力击败敌人，他从没有坐以待毙看着一场战斗输掉的经历。
“还有希望吗？”罗萨平静地问。
姬热拉猛喝了一口酒。这种苦中带甜的液体使她暖和了一点，她紧缩着的胃松弛了下来，可一块石头仍然压在她心上。“她快死了。”她沮丧地说，“我从没见过来得这么快的病。”
鲁特加锐利的目光转向她，“你觉得这像是病吗？”
她不敢想象这样可怕的事。虽然这样的毒药并不缺乏，可谁会对纯真无邪的碧雅特丽丝下这样的毒手呢？阿尔汉可能会恨她嫁给了敌人，可阿尔汉也不会这么没良心，姬热拉想。就算她把他想得再坏，撒克森叛匪的手也不可能从森林伸到城堡里来。
鲁特加用手擦了一下脸，仿佛要除去某种挡住视线的东西。他说出的话冷酷而充满威胁。“如果有人毒害了那个温柔的姑娘，我会把他找出来的。一旦我找到他，我要他亲口喝下他自己酿的毒药。”
高恩特神父从石梯上走下来，紧皱的眉头减损了他作为牧师的风度。鲁特加站起来向碧雅特丽丝房间的方向走去，神父用手拉住他。看到鲁特加的脸色，神父抽回了手，不自然地清了清嗓子。
“小姐说只让姬热拉到她那儿去，主人。”
所有的目光都集中在姬热拉身上。鲁特加无奈地停下，姬热拉从未见过他像现在这样无能为力。神父激起了在场每一个正直的人的不满。
高恩特神父警觉地举起十字架：“小心点儿，女巫，别玷污了那可怜的小姐的灵魂，她的罪孽已经得到洗刷，可以去见造物主了。如果你用巫术玷污了一个无辜的人，上帝�