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凌君毅道：“本帮帮主、副帮主、总管和十二侍者，不是也以姐妹相称？并不有悖帮规。”公孙相道：“这个属下实在不敢应命。”
凌君毅道：“公孙兄既然执意不肯，那么在兄弟房中”总可不用拘礼吧？来，来，公孙兄请坐下，咱们聊聊。”
公孙相拱手一揖道：“凌兄折节下交，兄弟恭敬不如从命。”
说着，果然在凌君毅对面椅上坐下，一面抬目道：“家师生性耿直，江湖上对他老人家虽有邪狼之称，实则守正不阿，只是很少和人交往。一生从不服人，惟有对凌兄尊师，却是十分钦迟，曾说中原武林。只此一人而已。”凌君毅道：“家师也曾和兄弟提起过公孙兄的尊师，剑法自成家数，不失为一代巨匠。”
公孙相道：“兄弟入关三年，结交了不少武林中人，一直到投效本帮，在未遇凌兄之前，直觉中原武林，尽多碌碌之辈，家师一生钦佩的只有尊师一人，中原武林叫兄弟倾倒的也只有凌兄你—个。”凌君毅道；“这大概就是缘份了。”取起茶蛊，喝了一口，忽然问道：“公孙兄几时投效到本帮来的？”
公孙相道：“那是去年之事，兄弟在庐山邀逅一位少年公子，谈得十分投机，后来才知她竟是百花帮的十二侍者之一的凤仙，兄弟投效本帮，就是她引介的。”
凌君毅含笑道：“原来凤仙姑娘，还是公孙兄的红粉知己。”
公孙相俊脸骤然一红，说道：“凌兄休得取笑，兄弟和她并无儿女之私……”
凌君毅道：“公孙兄为她参加本帮，怎说无情？这件事包在兄弟身上，自当全力促成。”公孙相剑眉微拢，忽然抬目说道：
“兄弟把凌兄当作知己，才实言相告，还望凌兄能替兄弟保守秘密。”
凌君毅笑道：“公孙兄但请放心，兄弟决不会在人前提起。”
接着“哦”了一声，问道：“公孙兄可知杨家骢、沈建勋两人，是何出身么？”
公孙相道：“杨家骢是华山门人，沈建勋有个哥哥，叫做沈伯勋，外号飞花剑客，在江淮一带，极负盛名，怎么？凌兄对他们二人……”凌君毅道：“不，兄弟对大家并不太熟，只是随便问问罢了。”
公孙相站起身，拱手道：“兄弟打扰凌兄，该告辞了。”凌君毅含笑道：“船上寂寞，兄弟欢迎公孙兄经常来坐坐。”
公孙相走后，凌君毅跟着走出，就到扬家骢、沈建勋的房里，探看了两人的伤势。护花使者的卧室是四个人一间，上下铺，地方十分逼厌，凌君毅暗暗记下了另外两人的姓名，便自退出。走到船头，只见冷朝宗和秦得广站在那里说话。冷朝宗果然内功精纯，凌君毅才走出船舱，他已经回过头来，一眼看到凌君毅，立即拱手道：“总座出来走走？”凌君毅顿首笑道：“舱里确实有点闷气，哦，这是什么地方了？”
冷朝宗伸手一指，说道：“刚过了大孤山，前面就是小孤山了。”凌君毅道：“江面上没事吧？”
冷朝宗用手中旱烟管指划着江面，说道：“江面上风平浪静，附近一二十里内，都看得清清楚楚，咱们的巡起船，就在前面，白天大概不会有事。”凌君毅道：“冷老见多识广，江湖经验丰富，依你看，这黑龙会巢穴，会在哪里？”冷朝宗模模山羊胡子，沉吟道：“这个就难说了。从这里去，只有北峡山、巢湖、石臼较有可能，淮河上的洪泽湖，也有可能，只是这些地方，从未听说过有大伙贼人。黑龙会纵然行动隐秘，也瞒不过江湖上的耳目，秦护法对这一带地势极熟，属下方才就是在和他讨论此事，也觉得黑龙会潜伏在这些地方的可能不大。”此人不失为老奸巨滑，他方才和秦得广低声说话，伯引起凌君毅怀疑，在轻描淡写中，带上一句，就把事情交代过去。
凌君毅道：“那么依冷老的看法呢？”
冷朝宗道：“黑龙会的巢穴，如果不在这些地方，那就可能在长江下流了。”他说到这里，接着看了凌君毅一眼，才又接道：
“其实”总座该向太上请示，咱们目的地究在何处，让大家心里也好有个准备。”凌君毅迎着江上清风，徐徐吁了口气，淡然笑道：“太上心里胸有成竹，快到地头，自会向大家宣布，她不说谁敢去问？”
冷朝宗深沉一笑道：“总座说的也是。”凌君毅循着左舷甲板，朝船后走去。看到张南强独自倚着桅杆远眺，心中就意识到八名护法之中，似乎分成了两派。这也难怪，当时三十六名护花使者。本来就是分由左右护法率领的。张南强看到凌君毅，慌忙过来行礼。凌君毅含笑道：“张兄不用客气，兄弟只是随便走走。”随着话声，已经走到后梢。掌舵的是一名头盘小辫子的瘦小老者，但凌君毅看得出来，此人一身武功也有相当基础。他昨天就听说过，掌舵的叫勾老大，昔年原是洪泽湖的水盗，投效百花帮，已经有十年了，百花帮所有船只，悉归他指挥。只是这次的航行，连他也一无所知，据说每天启碇前，由太上亲自命使女直接下令给他。。告诉他这一天的航行路线和晚上在哪里停泊，他只是按照指示行事。凌君毅望着勾老大炯炯双目，凝注远方，一心一意地掌舵，似乎根本没看到自己一般，自己也不好去打扰他，只是心中暗暗付道：“黑龙会难道有什么秘密不成？”另外，他心中还在思索着另外一件事！那是前天晚上，暗中用．“森罗令”暗算自己的人，和昨晚杨（家骢）、沈（建勋）两人在江面上遇袭。这虽是两件事，但他却有理由把它并为一案。八名护法，十二名护花使者（船上随行的只有十二名）自己都并不熟悉，纵有指挥他们之权，却没有一个人可以商量。自已心里想的事情，若和芍药；玉兰去商量，目前时机又尚未成熟。
想来想去，只有温婉君可以商量，但如今大家都在一条船上，不论自己找她，或是她找自己，都有未便。他仰首望着蔚蓝的天空，飘飞的白云，心中暗暗说道：“看来这一件事，只有自己一个人进行的了。”
天色逐渐接近黄昏，晚晖斜照，江面上闪耀起万道金蛇，景色之壮丽，丝毫不逊日出。凌君毅倚着窗口，似是看得出神。只听身后响起一个又娇又甜的声音说道：“你在想什么心事？”凌君毅微微一怔，回过身去，只见芍药似嗔似喜地站在身后，一阵沁人甜香，已经送入鼻中。这就含笑道：“我当是谁，副帮主请坐。”芍药娇嗔道：“除了我，还有谁来？”接着轻哼道：“副帮主、副帮主，你只会叫我副帮主。”凌君毅自然听得出来，那天在百花谷山腹，她逼着自己认她妹子，只是船上人多眼杂，虽在自己房中，但若被人听到，难免误会。一时不觉俊脸微红，嗫嚅道：“副帮主……”
他这话不知如何说好，只叫了声“副帮主”，底下的话竟然说不上来。芍药轻轻跺了下小剑靴，“咳”的笑道：“又是副帮主。”她真是人比花娇，一颦一笑，动人心弦！凌君毅看得有些呆了，直楞楞地望着她，说道：“副帮主找在下有什么事吗？”芍药问道：“你有没有看过＜红楼梦＞？”
凌君毅道：“在下没有看过。”芍药嗔的轻笑出声，纤手一扬，手中香喷喷的绣帕，朝他面前拂来，道：“你咯！你也是呆雁。”呆雁者，呆看也。
凌君毅道：“副帮主说的呆雁，又是什么？”芍药娇笑道：
“呆雁，就是呆头鹅，只会呆呆的看人家。”凌君毅被她说得脸上一红，抱拳道：“在下失礼之处，副帮主多多包涵。”芍药樱唇一撇，轻声道：“你呀，失礼的地方多着呢！”这话出口，娇靥不由得骤然飞起两朵红云，莲步轻移，在凌君毅对面一张椅子上坐了下来。
凌君毅人在花团锦簇的百花帮中，心头可不敢稍存邪念。就拿总管玉兰来说吧，她对自己同样柔情暗缩，关心体贴，处处都可体会得到，但却发乎情，止乎礼，令人有冰清玉洁之感，凌君毅纵然不能接受她这份情意，却也不觉得可怕。惟有这位副帮主，平日对人冷若冰霜，但对自己却又热情如火，不避形迹。这叫凌君毅看到她有些不自在，怕和她纠缠，此时看到芍药坐了下来，不觉问道：“副帮主有事么？”“哦……”芍药哦了一声，一双水汪汪的眼睛，看了他一眼，又迅快地移开，望望地板，双颊娇红欲滴，轻声说道：“那天……晚上……我失落了一只金钗，是你收起来了？”凌君毅道：“没有啊，在下没看到你的金钗，你再想想，是不是掉在我房里的？”
芍药粉脸更红，白了他一眼，道：“不掉在你房里会掉在哪里？”凌君毅道：“你怎不早说？否则问问辛夷，是不是她捡起来了？”
芍药道：“你好意思去问车夷？我的金钗，怎会……怎会……都是你，后来……后来……后来也不仔细检点检点？”凌君毅根本没听清楚她话中的意思，陪笑道：“副帮主原谅，在下若是看到了，早就捡起来了。”
芍药道：“都是你，辛夷这丫头，她若敢多嘴，看我饶她才怪。”凌君毅笑道：“失落一只金钗，你何用生这大的气？等回去再问问她不迟。”
芍药道：“你知道什么？她是三妹的人，这支金钗，又是在……在……如果让三妹知道了……”说到这里，忽然哼道：“其实我也不怕她们，就是大姐知道了，又能怎样？”凌君毅听她口气，好像那支金钗，十分重要。
正待问话，芍药已经站了起来，说道：“天黑了，太上快要醒来，我该走啦。”说完，悄然朝窗外闪身而出。
天色果然黑了，黑得好快！船已经开始缓慢下来，在靠近香口江岸的一处港湾停了下来。偌大一艘楼船，黑沉沉地，看不到一点灯火！不，灯火自然点上了，只是楼船上，每一处窗口，都拉上了一道黑布窗帘，一丝灯火也透不到外边去。膳厅里，点燃起两盏风灯，三张八仙桌上，有酒有肉，菜肴相当丰盛。凌君毅正中落座，大伙也依次入席，舱帘启处，负责白天巡逻的叶开先、冉遇春率同四名护花使者鱼贯走入。叶开先、冉遇春朝上双手抱拳，同声道：“属下向总座交班来了。”
凌君毅目光一抬，迅快由他们六人脸上掠过，含笑道：“诸位辛苦了，请入席吧。”叶、冉两人再一抱拳道：“多谢总座。”
各自回到自己桌上坐下。
凌君毅问道：“今晚该由哪几位轮值了？”轮值人员，早已先用过晚餐。只见公孙相、宋德生和四名护花使者应声站起。公孙相道：“今晚由属下和宋兄值班。”
凌君毅目光缓缓转到四名护花使者脸上，还未开口。宋德生已经指着四人说道：“翟天佑、翟友成、许廷臣、何祥生。”
凌君毅一眼看出许廷臣、何样生两人，正是和昨晚负伤的杨家骢、沈建勋同一个房间。而且许廷臣就在四天前，自己追踪刺客，回转花家庄院遇上的那人，他还打了自己一颗银弹子。凌君毅觉朝两人多看了一眼，问道：“你们两组人，如何分配的？”
炫公孙相道：“属下和翟、翟二兄负责向北十里江面，宋兄和许、何二位负责向南十里江面。”
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网凌君毅心中暗暗冷哼，忖道：“果然不出我所料。”一面点头道：“如此甚好，昨晚出了事，总算太上并未责怪下来，今晚大家可得小心。”公孙相、宋德生同声应“是”，说道：“总座放心，贼人今晚胆敢再来，属下纵然不把他生擒，也要把他活劈了。”
凌君毅微微一笑道：“江面辽阔，真要遇上贼人偷袭，不可求功心切，第一件事，还是先放信号火花为宜。”接着以“传音入密”向公孙相道：“公孙兄今晚要特别小心，一有警兆，务必先放火花。”两人又应了声“是”。公孙相微微一怔，也以“传音”说道：“凌兄吩咐，兄弟记下了。”
凌君毅拍拍手道：“你们可以去了。”公孙相、宋德生躬身为礼，率同四名护花使者，出舱而去。
大家匆匆饭罢，凌君毅站起身朝三眼神蔡良道：“今晚是蔡老当值吧？”蔡良道：“不错，总座可有什么吩咐？”
凌君毅按说道：“蔡老言重，吩咐不敢，只是昨晚出事之后，兄弟好像有个预感，碱人还会故伎重施。”蔡良道：“这个总座但请放心，今晚若有差错，就拿兄弟是问。”
凌君毅道：“咱们不是还有两条预备快艇么，兄弟之意，要这两艘快艇上的水手，在船上待命，随时准备出发。”三眼神蔡良点点头道：“总座想的也是，杜乾麟，你去关照一声，要他们在艇上待命。”
杜乾麟答应一声，转身向外行去。饭后，没有值班的人，就各自回房。凌君毅终究是总护花使者，他有责任。最使他不放心的还是公孙相，这位出身邪门，剑术极高的青年，和他极为投缘。投缘当然并�