珍珠令- 第156部分

林子清跟着他走出厅屋，从回廊折入膳厅。这是一间长方形的大厅，此时第一队的三班弟兄，早已分成三排，列队肃立。

每一班前面，站着一个腰佩铜牌的汉子，自然是领班无疑。

裴福基走到门口，和林子清略作谦让，道：“林兄请。”

林子清道：“不敢，自然大领班先请。”

裴福基不再多说，当先跨进厅去。林子清随着他身后，走入膳厅。

门口早有站岗的弟兄高喝道：“肃立。”

全体弟兄果然立时站得笔挺。

裴福基偕同林子清走到上首中间站停，朝大家点头为礼，然后干咳一声，整了整喉咙，说道：“诸位弟兄，大概已经知道，咱们第一队的二领班边鸣吱，奉调都统府第三营副统带，咱们这里的二领班职务，上面派这位林子清林兄前来接替，现在兄弟介绍就任二领班的林兄和大家见面。”

三班弟兄早已听说这位就任二领班，是福邸派下来的，连都统、统带都对他另眼相看，但也没想到他竟然这般年轻。

裴福基话声甫落，大家已经热烈的鼓起掌来，表示欢迎之忱。裴福基等他们掌声稍落，接着又替林子清介绍了三班领班：第一班领班吴从义，二旬左右，白脸瘦小，像个文弱书生。

第二班领班高祥生，也是瘦削脸，中等身材，只是略见苍老，已是五十许人。第三班领班张雨民，身躯微胖，年约四十。林子清自然看得出，这三个领班眼神充足，一身武功，全非庸手，当下一和他们抱拳为礼。

裴福基又道：“林兄现在负有一件极重要的任务，暂时不住在营里，兄弟自会另行派人和林兄保持联络，方才统带特别要兄弟交代你们，咱们第一队的弟兄，如果在外面，一律须服从二领班的指挥，如有违撤，以军法严办。”

三班弟兄立即同声应“喳”。

裴福基点点头，然后一摆手道：“好，现在没事了，大家解散，吴从义，你留下来。”

三班弟兄一齐行了一礼，往外退出。

只有第一班领班吴从义，留了下来，躬身道：“大领班有何差窿？”

裴福基道：“林兄下榻东升客栈，兄弟指派你负责和林兄密切关系，林兄有的什么指示，务必迅速遵行。”

吴从义道：“属下省得。”转身朝林子清躬身道：“二领班可有什么吩咐？”

林子清含笑道：“不敢，吴领班最好每晚晚餐之后，到兄弟房里去一趟，保持联系就好，遇有特别事故，也可互相研商，不知吴兄意下如何？”

吴从义忙道：“二领班想得周到，属下遵命。”

林子清微笑道，“吴兄出了行宫，就不可再以二领班相称，咱们就以兄弟称呼，这点，吴兄不可忽略了。”

吴从义躬身道：“属下遵命。”

林子清眼看时光不早，就朝裴福基拱拱手道：“大领班，时光不早，属下该告辞了。”

裴福基点头道：“好，不过有一点，林兄可特别注意，你要吴从义和你兄弟相称，你自己却一口一声的大领班，属下听来有多别扭。从今天起，除非你林兄不想和我裴某人兄弟论交，否则咱们就以兄弟相称，林兄觉得如何？”

林子清道：“裴兄厚爱，兄弟敢不从命，只是……”

裴福基大笑道：“别只是了，你快走吧！”

林子清别过裴福基，吴从义一直送出宫门，陪着林子清行到马厩，早有看马的人牵出马匹伺候，直等林子清上了马，他还鹊立恭送。

林子清说了声：“吴兄请回。”就一夹马腹，青鬃马蹄声得得，绝尘而去。赶到东升栈，已是傍晚时候。

在客栈门口伺候的伙计，这时一眼看到林子清，慌忙迎着拢住马头，哈腰陪笑道：“林爷，你老回来了。”

林子清朝他点点头，跨下马鞍，问道：“还有房间么？”

那店伙陪笑道：“林爷请到柜上问一声吧，小人在前面伺候宾客，不大清楚。”

林子清进入店堂，掌柜的帐房一眼看到林子清，立即迎了上来。

林子清又问了声：“掌柜的，上房还有房间么？”

那帐房先陪笑道：“小的不知林爷是都统府的贵宾，多多怠慢，还望林爷怨罪。林爷前几天住的店帐，已由都统府结清了，林爷要．住店，小店后进五间贵宾房，还有房间，林爷去看看，是否合意？”一面招手吩咐店伙，陪同林子清往后进行去。

林子清随着店伙，进入第三进，那是一个自成院落的宅院。庭前花木扶疏，还砌着一座小假山。迎面是一大间布置精雅的客厅，两边有四间宽敞的客房，一切用具，都十分华丽，和前进的上房，更显得高贵精致。

店伙打开左首一间房门，让林子清入内，便自告退。接着就有一名青衣使女送来脸水，沏来香茗。原来这后进贵宾房，连伺候的店伙，都是年轻貌美的姑娘，招待周到，果然和前进大不相同。林子清心中有事，端起茶碗，在窗前一张雕花木椅上坐下，慢慢地喝着茶，心中只是盘算着自己下一步骤该当如何，房间内逐渐的昏暗下来，他好像并无所觉。

房门开了，方才那青衣女端着一盏银灯，俏生生走了进来，轻启樱唇，含笑问道：“林爷要在房里用膳？还是到前面去？”

第四十三章　酒楼认母

林子清“哦”了一声，缓缓站起，说道：“还是到前面去，吃得舒服些，至少比房间里一个人喝闷酒，要热闹得多了。”

那使女婿然一笑道：“爷说得是。”躬躬身，悄然退出。

林子清随手放下茶碗，举步跨出房门，只见天井右首三间厢房中，灯火荧荧，一名青衣女手托银盘，转过回廊，奉帘进去。不用说，那厢房中的客人，正在用膳。林子清想到这第三进是东升客栈的“贵宾房”，若非昨天任紫贵亲来把自己接去，三天店帐，由都统衙门支付，这里的帐房，绝不会把自己引到“贵宾房”来。

同时右厢那位客人，也许是过路的女眷，他不好多看，就一路朝外行去。东升楼是热河城里首屈士指的大酒楼，这时华灯初上，楼上楼下五间大厅，差不多已有八九成座头。

林子清举步登楼，一名伙计就迎着笑；重：“客官一位么？请随小的来。”说着就枪在前面引路。这时酒客们乱哄哄的，要找座头，确实不容易。

伙计把林子清领到靠街的一张桌子，拉开板凳，堆笑道：“客官就在这里坐吧，这时客人多，大家只好委屈些了。”

桌上原已有两个商贾模样的人，正在一面喝酒，一面谈着生意。他们没瞧林子清，林子清也没去理会他们，自顾自的在横头坐下。

就在他落座之际，目光一动，发现右首一张桌上，品字形坐着三人。那是一个花白头发的老妇人，看去约有六旬开外，一个是二八年华的少妇，看她们衣着，像是中等人家的婆媳。

另外一个老苍头，面色蜡黄，虽然和他主人同桌，神色极为拘谨。林子清骤睹三人，几乎要叫出声来！那不是娘、牡丹、丁峤吗？他们纵然化了装，林子清自然一眼就认出来了，娘也到热河了？

伙计在旁伺候着道：“客官要些什么酒菜？”

林子清随口道：“你去要厨房配几个拿手的下酒菜，烫一壶酒来就是了。”

这是老客人的口气，伙计唯唯应“是”，退了下去。

林子清端起荼盅，在咀边轻轻嗓着，一面就以“传音入密”

朝老人说道：“娘，你们也全部都到了？”

这老妇人正是铁氏夫人，突然听到凌君毅的声音，不觉微微一怔，很决的朝左右一瞥，就已发现了林子清。

她正在低头吃饭，自然不用顾虑旁人看到她嘴唇在动，一面也以“传音入密”说道：“毅儿，你找到戚承昌了么？你动身的那天，方姑娘突然不别而行，大概也是到热河来的。为娘和温庄主、祝庄主分作三拨赶来，就是怕她出了乱子，一路上就是没找到她的下落。”

林子清听得心头猛然一凛，辜鸿生说的在路上遇到几拨萎民，不用说就是娘和温庄主、祝庄主三拨人了！差幸这件事戚承昌交给了自己侦办，否则准出纰漏不可！最可虑的还是方如苹，她跟自己学会了简单的易容术，三拨人纵然对面遇上了，也未必认得出来。她是个任性的姑娘，天真未凿，没有心机，想到就做，一个人起来热河，不可能是找自己来的。万一她鲁莽行事，不但会破坏自己的计划，而且也会惹出麻烦来。一时双眉微拢，心头暗暗焦急，一面仍然手托茶碗，暗中以“传音入密”把自己误打误撞，在古北口救了傅格非，谁知这贵介公子竟是乔装出游的格格，如何把自己竭力推荐给傅都统，如何派在行官侍卫营当差，约略说了一遍。

铁氏夫人沉吟了下道：“毅儿，你不觉得得来的太容易么，会不会是人家故意安排的樊笼，让你自投罗网？”

林子清道：“娘但请放心，这个不大可能，孩儿也不会轻易上他们的当。”

铁夫人道：“这里是他们的势力范围，凡事自以小心为宜。”

牡丹就坐在铁夫人旁边，自然很快就发现铁夫人有些异样，忍不住低低的问道：“婆婆可是觉得饭太硬了么？”

她们扮作婆媳，自然要叫婆婆，其实她们也真是婆媳。她第一次叫婆婆的时候，还羞得两颊微红，这几天叫惯了，也习以为常。

铁夫人脸带慈祥，和她低低的说了两句。

牡丹忍不住低回粉颈，斜睨了林子清一眼，但很快就别过脸去。

林子清接着又以“传音入密”，和娘说出辜鸿生也到了热河，向戚承昌告密，以及自己奉派侦办此案，娘得赶快和温庄主、祝庄主两拨人联系，如果找到方如苹，最好尽快离开热河，以免妨碍了自已的行动，否则也不可再住客栈，最好住到民家去。

铁夫人道：“既然这样，咱们明天就搬到城外去，为娘还没和温庄主、祝庄主取得联系，不知他们落脚之处。但这不要紧，娘只要留下暗记，他们就会找去的。”

林子清道：“如此就好。”说到这里，正好店伙送来酒菜。

铁夫人、牡丹已经用毕饭菜，站起身来，老苍头丁峤掏出碎银，付过了帐，紧随两人身后走去。壮丹回眸看了林子清一眼，相偕下楼而去。

林子清目送娘等三人走后，独自用过酒菜，就会帐下楼。

这时客栈胡同狭小的街道上，夜市十分热闹，行人熙攘。

林子清出了东升酒楼，就朝街底隆记客栈走去。隆记客栈只有两间门面，又在客栈胡同尽头。只是一家三流客店，在这里落脚仍人，自然并不高级。客栈胡同少说也有七八家客栈，辜鸿生偏偏要选在这家客店落脚，在他只是为了不使人注意他而已。

林子清走到门面，客店中的伙计立刻迎了上来，哈腰打躬的道：“大爷要房间，小店上房雅洁，最是清静不过……”

林子清道：“在下是找一个朋友来的。”

店伙听说不是住店来的，脸上笑容已经收了一半，但因林子清衣衫体面，倒也不敢怠慢，问道：“大爷要找谁？”

林子清道：“你们上房，可有一位姓辜的大爷？”

店伙听说是找上房辜爷的，收起了一半的笑容，重又堆上：连连陪笑道：“有，有，大爷原来是辜爷的朋友，请，请，小的替你老领路。”边说边往里走。

进入二进上房，店伙三脚两步的奔到房门口，举手敲了两下，叫道：“辜爷，你老有一位朋友来看你了。”

“是谁？”房门呀然开启，辜鸿生上眼瞧到林子清，不觉怔的一怔，连忙拱手道：“是二……”

林子清立即跨上一步，含笑道：“兄弟林子清，辜兄想不到吧？”说话之时，暗暗向他递了一个眼色，示意他在客店之中，不可泄露了自己的身份。

辜鸿生多年老江湖，自然一点就透，接着呵呵笑道：“真想不到会是林兄，快请里面坐，哈哈，这叫做他乡遇故知。”

一下握住林子清的右手，一阵摇动，一面侧身让客，一面朝店伙吩咐道：“伙计，快去沏一壶上好香茗来。”

店伙连声应“是”，退了出去。

辜鸿生随手淹上房门，拱手作揖道：“卑职不知二领班大驾莅临，有失迎迓，还望恕罪。”

林子清一摆手，傲然一笑道：“辜兄这是什么所在？咱们还是兄弟相称的好。”

辜鸿生道：“不敢……是……是……林兄请坐。”

林子清也不客气，和他相对落座。店伙已经沏了一壶香茗送上，立即退去。

辜鸿生取过茶壶，替林子清斟了一盅茶，送到林子清面前，巴结的道：“林兄请用茶。”“谢谢！”林子清只说了两个字就接着一端下巴，徐徐说道：“辜兄的报告，兄弟已经看过了。”

辜鸿生的那份报告，是给威统带的，他说出报告已经看过，这就表示他是戚统带面前的红人。

辜鸿生早就听戚禄说过，这位新任的二领班，是福邸派下来的，来头不小，连忙诚恐诚惶地欠身应“是”，接着请示道：“不知林