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中午很快就到了，他们摸着饥肠辘辘的肚子，掂量着兜里面的钱币，只好找了一个看上去相当简陋的酒馆，走了进去。
一进酒馆，凌就后悔了。
在大街上，半兽人那种独特的体臭还不太明显，但这个拥挤的房间却明显散发出一种刺鼻的臭味，一种混合了口臭、汗臭，呕吐物的臭气还有劣质烟草的味道，就连一贯对此感觉麻木的沃尔夫也忍不住皱了皱眉头，他们接连换了好几家旅馆，可每一家似乎都差不多，最后，凌只有找到了一家看上去稍微有点档次的酒馆走了进去。
房间内到处都在赌博，绝大部分是当地的半兽人，还有很多是刚刚执行完任务的雇佣兵，所有人的剑和斧头就放在桌子的下面或者干脆随身带着，他们掷骰子，玩纸牌，扳手劲，还有其他花样百出的赌博。围观下注的人大声的为自己那一份赌注呐喊着，金币银币交换时的哗啦声此起彼伏，到处都可以听见赢家的欢呼和输家的呻吟。
凌和沃尔夫的位置比较靠近大门，他们朝着房间里面看，只见衣着暴露的女招待反复穿行在人群中，端着各种矮人烈酒或者兽人烈酒，不时还有一个女招待荡笑着倒进客人的怀中。
“野蛮人始终就是野蛮人。”凌摇摇头，看来相当的不屑。
“其实到处都一样，只是气味难闻了些。”沃尔夫回答。
很快，一个几乎全身赤裸的女招待就前来招呼他们，还用通用语说着暗示和挑逗的话，但是很显然，两人和半兽人之间的审美观存在着不可调和的鸿沟，两人只是点了两份牛肉，就急忙把女招待打发走了。
两个人继续用通用语交谈着对半兽人不敬的话，不过野蛮人们都在忙于赌博或是其他事情，却也没有人来搭理他们。过了一会儿，那女招待再次端上他们要的牛肉，然后两个人用最快的速度开始埋头吃盘子中的东西。
“哈哈，这么③üｗｗ。сōｍ快就又见面了。”一个红光满面的半兽人突然出现在他们面前，重重一掌击在沃尔夫的背上，打得他差点把嘴里的东西吐了出来。
“哼克。”沃尔夫有些恼火，他抬起头上下打量了一下眼前的怪物，他满脸笑容，平时那空瘪的钱袋也似乎涨鼓鼓的。
“赢了不少吧，请客请客。”沃尔夫回敬他一拳。
“你是朋友，没问题。等会玩两把怎么样？”半兽人摇着手里的骰子慷慨地说道。
“千万不要答应他。”还没等沃尔夫摇头，另一个熟悉的声音又在他背后响起。
凌回过头，是达克尼斯的战士柯比，“是不是又输给哼克了？”他用肯定的语气猜测道。
“别提了，这蛮子的运气不是一般的好，你看他的钱袋。”柯比满脸的晦气，“这家伙几乎把我的老婆本都赢光了。”
“去去，自己发霉不要怨别人，再说我还没和沃尔夫赌过呢，怎么说今天也要见个高下。”哼克一把推开柯比，对沃尔夫嚷嚷道，“要赌什么，快说快说。”
“不瞒你说，我们的钱都花光了，正打算去找雇佣兵协会挣钱。”沃尔夫苦笑道。
“你们还是趁早打消这个念头，库克桑兹的雇佣兵协会常年都没什么任务。”柯比连忙说道。
“那我们要怎么才能挣钱呢，再过几天，我和沃尔夫只怕就要靠乞讨过日子了。”凌连牛肉也顾不得吃，焦急地问道。
“去兽王竞技场啊，那里可是个赚钱的好地方。”柯比理所当然的说道。
“不如现在就带我们去怎么样？”沃尔夫囫囵吞下最后一块牛肉，随手擦擦嘴巴。
“没问题，本来我就是要去竞技场，都是这个家伙非要我来玩两把。”柯比答应得非常爽快。
“还没玩够呢，别走啊。”哼克急忙一把抓住柯比，怎么也不放手。
“我的内裤都快输掉了，你还真打算让我赤裸裸的走出大门不成？”柯比白了他一眼。
“虚伪，每天在这里输得精光的人多着呢。”哼克不以为然得说，一把掌拍在柯比的屁股上，发出一声清脆的声音。
“靠，快松开你的爪子，老大他们都还等着沃尔夫的约定呢。”这下子柯比真有点生气了。
“真没趣，南方人都是些不爽快的家伙。”哼克无趣的松开手，看着三人走出旅馆，“记得这家旅馆，有钱了就来这里找我，哼哼。”
然而，他仿佛突然想起来了什么，他追出来酒馆，对着凌等人的背影大声喊：“碰到老大了告诉他一声，叫他来和我玩几把，就说我要让他输得内裤也不剩下。”
然后，他才心满意足的回到旅馆，继续他的赌博大业。
第九章兽王竞技场
到兽王竞技场的路程比凌想象中还要遥远，他们在库克桑兹那蛛网一般的街道来回穿梭了个多小时，可那园顶的竞技场却始终遥不可及，就在凌和沃尔夫感叹着库克桑兹是如此的宽广，并逐渐失去耐心的时候，柯比笑着告诉他们，竞技场马上就要到了。
这里是一条被称之为兽王武装的街道，街道两边全都是卖武器、铠甲和各种各样稀奇古怪装备的店铺和地摊。在这里，他们不仅轻易的找到了凌想要的轻型皮甲，连侏儒、矮人用的小号武器和魔法师们用的木杖，甚至卡特盗贼最爱的陷阱装置都能看到。
走在街道上，身边的半兽人战士们也多了许多，他们踏着大步来来往往，在商店和地摊上挑选着适合自己的武器，而这些老板们也一反懒洋洋的样子，大部分都在卖力的吆喝着，整个街道一片繁荣热闹的景象。
“兽王武装。”凌自言自语道，“真是一个名副其实的名字。”
走过大半个街道，几乎所有的店铺都是一派生意兴隆的样子，只有为数寥寥的几个商店门口没有什么人，凌好奇的走过去，却惊讶地发现那几家店铺居然都有着魔法师的标记。
“那些商店好冷清啊，难道竞技比武不准使用魔法吗？”凌问道。这实在太奇怪了，在他的映象中，魔法商店的生意历来都不错，尤其在战士集中的地方更应该火爆得不得了才对。
“竞技场不禁止使用魔法，只是半兽人们不能理解魔法，他们不相信那小小的卷轴能蕴藏巨大的威力，所以除了其他种族的旅客或商人，没有人光顾他们。”柯比回答道。
“真是太可惜了。”凌有些遗憾的说，“我还打算卖一些卷轴给商店呢。”
“制造水和食物的卷轴吗？半兽人们……等等……”柯比笑着说，但他突然停下来，很急切的叫住沃尔夫和凌。
“发生了什么事情？”凌和沃尔夫立即停下来，有些不安的问道。
“别紧张，没有倒霉的事情。”柯比却满脸的笑容，“转过弯就到兽王竞技场了，我想让你们先深呼吸一口，做好思想准备，免得到时候大惊小怪的。”他开玩笑地说，神情却分明有些得意。
※※※※
虽然有了柯比的提醒，可当他们转过弯，亲眼看到兽王竞技场的时候，还是被吓了一跳，真正的被吓了一跳，而且在后来，每次提到竞技场，凌都一直这样坚持认为。
“天，好大！”他们一起惊呼起来，就连凌也忘记了所有其他的华丽辞藻。因为除了这个大字，他再也想不出任何更加贴切的形容词了。
在他们面前的是一个看上去比塔克西隆中央广场还要宏伟的露天大广场，许许多多半米高的方台在广场中整整齐齐，纵横交错的排列着，那上面，数也数不清的半兽人正在战斗。
凌本想数一数，可马上就放弃了。实在是太多了，放眼望去，至少也有几百个高台，有标准的、也有大型的。半兽人们或一对一，或二对二，大部分的高台上都有人在格斗。而高台的周围，是密不透风的围观群众，他们呐喊着，为各自的亲人、朋友或者喜爱的队伍大声加油。
这时候，凌和沃尔夫才知道自己的想法是多么的简单和平庸。
“半兽人们的描述真是太差劲了，这么庞大的竞技场，他们居然只用一个大字来概括。”凌激动地说，“如果莱娅在这里，恐怕她会马上写出一万字的赞美诗歌。”
“这么多的高台，我怀疑每一个半兽人都可以登台竞技。”沃尔夫也不可置信的叹道。
“不用怀疑，事实上，他们的目地就是为了让全部的半兽人都能参与。”柯比怀着一种极度羡慕的心情说道，“我可以保证，库克桑兹的半兽人除了五岁以下的小孩，每个人都有竞技场的等级木牌。”
“太伟大了。”沃尔夫惊叹道，“我的朋友曾告诉我，想进入天空竞技场可不是一件容易的事情。”
“等级木牌是什么东西？”凌跟着问道。
“哈，别一副迫不及待的样子。”柯比笑着拍拍两人的肩膀，“别着急，你们先得了解规则，佣兵团的蛮子们只顾着吹嘘，都没有人给你们解释过。”
“的确如此。”沃尔夫不好意思的点点头。
写着规则的巨大告示就悬挂在竞技场的最外边，在柯比的带领下，凌和沃尔夫很快来到那里。
只花了几分钟，他们就读完了告示牌上的规则，那上面写着的文字再次令他们吃惊不少，原来这个庞大的竞技广场居然仅仅是兽王竞技场的外场，广场后面那个高大的巨型圆形建筑才是真正的竞技场，只有在外场成功晋级的人才能进入到内场，成为一个受人尊敬的真正角斗士。
晋级的规则相当简单，等级木牌分为十级，任何人都可以免费领取一块等级为一的木牌，每两个相同等级的木牌可以换取一个更高等级的木牌，他们所做的就是赢取别人身上的木牌，直到他得到等级为十的木牌，就可以凭着它进入竞技场的内场。
对于格斗的规则，也同样简单得可怕，双方在交战前各自出示自己拥有的最高等级的木牌，若不满意，则必须立即退场，否则视为格斗开始。战斗必须在高台进行，无任何规则，直到一方认输交出木牌为止。
“如果一方始终不认输怎么办呢？”沃尔夫问道。
“那就打到有一方死亡为止。”柯比想也不想地说，“在兽王竞技场，这样的例子常常都能碰到。”
“规则太简单了吧，难道就没有裁判吗？还有，如果有人作弊呢？”凌接着问道，“比如卡特人，他们要偷木牌或是伪造木牌都不是什么难事。”
“半兽人是个爽快耿直的种族，他们的成绩都只会自己的血肉打拼出来。”柯比有些敬佩地说。
“但其他种族呢，比如人类和卡特族。”凌对柯比的回答不太满意，他接着问道。
“可千万不要这么做，兽王竞技场在半兽人心中有着崇高的地位，作弊是对他们莫大的侮辱。”柯比正色道，“他们尊敬自己的对手，也不会怀疑你，但如果他们一旦发现你的成绩并不真实，你就只剩一个选择。”
“会怎么样呢？”
“他们会让你和相同级别的半兽人进行一场生死决斗，如果你赢了，他们将照样认可你的等级，并且一如既往的尊敬你，但是你输了就得赔上自己的性命。”柯比十分严肃的说，“所以如果真要作假，必须得有赌上自己性命的勇气才行。”
“的确是一个行之有效的方法。”凌感叹道。
紧接着，凌和沃尔夫都去领取了块等级一的木牌，一路朝着广场的中间走去。
广场中间部分的人比外面要多，竞技的水平也要高很多。本来这些高台并没有分等级，可在数百年的竞技中，半兽人们已经养成了这样一个习惯。
整个竞技场几乎都是半兽人们之间的对抗，不光是成年的半兽人，就连老年人和十来岁的小孩子也都参加了竞技，甚至还有女人们，她们和男人们在一起，并且毫不（炫）畏（书）惧（网）的冲在最前面，比起传说中那英勇的亚马逊女战士毫不逊色。
凌等人观看了十来局比赛，没有一个其他种族的战士，也没有看到裁判或官员。人们狂热的呐喊着，为他们加油、也在为自己的赌注撕吼，不断有围观的群众跳上高台比斗，虽然每一局都在十分短的时间内定了胜负，但是很明显，每一个上台竞技的人都表现出了不凡的实力。
“这是一场属于整个半兽人种族的全民竞技。”沃尔夫想起嘎尔等人吹的牛皮，他们说得没有错，没有其他的种族，只有半兽人的竞技光是起点就绝对高过任何一个竞技场，大汉不得不再次感叹半兽人这个崇尚武力的种族。
他们一路观看半兽人们的竞技一边找寻着佣兵团的伙伴，这时候，一场即将展开的大规模竞技吸引了他们的注意。
大型的高台上，一方是三个半兽人，而另一方却是六个半兽人，凌正想问是否这也在规则允许的范畴时，场上的九个半兽人却都同意了双方开出的筹码，开始了比赛。
起初，人多的那一方气势｛炫｝高｛书｝涨｛网｝，他们一上来就猛力的攻击，占据了绝