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天已经大亮，他直线跑出五百米之后，开始迂回向西兜圈子，终于听到了一些非同寻常的声音，包括小溪流水声、小女孩的哭声和男人的恐吓声。他稍稍停步，辨别了一下方向，然后向正西摸过去。
溪流声越来越响亮，在他前面出现了一条由北向南流淌的清澈小溪。在他的右侧十步之外，树丛遮蔽下，躲着七八个人。
“别哭了别哭了，再哭，砍下你的头来喂鱼！”有个语声嘶哑的男人低叫着。
另一个人连声催促：“堵上堵上，把她嘴堵上就好了。”
第一个男人反驳：“堵什么堵？小姐说了，这个女孩子是万里挑一的炼蛊材料，必须得好好伺候着。要是堵着嘴憋死了，谁管？我就说你是个山猪脑子，连死活轻重都看不出来。”
小女孩又开始断断续续地抽噎，两个男人不再理她，自顾自地说着土语笑话。
叶天捡起一块扁平的鹅卵石，贴着水面掷出去，在溪流中打出一连串轻飘飘的水花，一直飞到那几个人隐身的位置，不等对方有所反应，立即撤身，迂回冲近。
“什么东西？有人 ？＇…＇”一个男人跳出来，一脚踏进溪流里，向鹅卵石来处张望。
那时候，叶天已经杀到，一掌砍在探着头向外张望的一个男人颈根上，对方一声不吭地扑倒在树丛中。溪流中的男人手中握着短枪，尚来不及回头扣动扳机，就被叶天贴地蹿近，单手锁喉，按倒在水中。关键时刻，叶天不敢大意，一手制敌，夺下对方手中的短枪，指向树丛下刚从瞌睡中惊醒的另外两人。
“咕噜噜、咕噜噜”，水下的人嘴里冒出几串水泡，手脚软绵绵地伸展开，不再挣扎了。
“不动好商量，谁动谁死。”叶天发出了冷峻而低沉的警告。
两个人马上缩着头不敢乱动，像两只吓呆了的鸵鸟。
树丛下还有三人，分别是方纯、小彩和司空摘星。事实证明，叶天的判断完全正确，十几分钟内就解决了全部问题。但是，被挟持的人里面并没有山洞内失踪的百灵儿。
“叔叔！”小彩惊喜地大叫，腮边仍挂着晶莹的泪珠。她此刻穿的，是蜡染过的蓝花土布衣服，头发也被剪得乱糟糟的，如果不是对她印象深刻的人，几乎认不出来。
“叶天，你可来了，被这些家伙们你抓过来我抓过去的，烦都烦死了，到现在还没吃饭呢！喂，口袋里有没有装压缩饼干之类的？先给我一包垫垫饥！”司空摘星有气没力地嘟囔着。
方纯一个字都没说，所有情感都在盈盈眼波之中。
叶天来不及解释，迅速挑断三个人手腕上缚着的绳索，挥手打晕了两名看守者，然后带着三人向东南迂回，沿着一条山民们砍柴采药的小路急行。
没走出多远，小彩就坚持不住了，叶天只好背她走。
“我知道泸沽湖西岸的私人租车点，再向前十几公里就到，咱们可以先送小彩回大理去，剩余的事下次再处理。”方纯提出了自己的建议。
那也是叶天的想法，毕竟小彩是个手无缚鸡之力的小女孩，留在身边，是个大累赘。
“你怎么走？跟我们一起吗？”方纯回头问走在最后的司空摘星。
“才不，我还赶着去金沙江呢。到了有车的地方，咱们就分道扬镳。”司空摘星回答。
叶天忍不住叹气：“司空，你怎么还是执迷不悟？黄金堡垒不是你该吃的那碗饭，还是离开大西南吧，去你该去的地方。”
司空摘星翻翻白眼，加快脚步，气哼哼地赶到队伍最前面去。
方纯一笑，向着叶天摇头。两人眼神交流之间，焦灼万分的心底，隐约透出一丝劫后重逢、苦尽甘来的甜蜜来。但在对视过后，叶天忽然觉得自己的心脏猛地震动了一次，仿佛有一柄巨大的橡皮锤狠狠地砸在自己的心口上。一阵头晕目眩袭来，他猛然止步，扶住旁边的一棵刺槐树，险些跌倒。
“怎么了？你的脸色好难看？”方纯立即跨过来扶住他的手臂。
蓦地，方纯张开嘴，双手捂住心口，脸色变得煞白，骇然低语：“我的心好疼，就像被几百枚绣花针一起扎透了一样。”
小彩见情形不对，一下子从叶天背上跳下地，懂事地扶着叶天慢慢坐下。
“我觉得……不太对……现在唯一的办法，就是让司空摘星带小彩回大理。我们的身体里，都有敌人种下的蛊，暂时不能离开，还要跟这些炼蛊师们周旋下去。方纯，你怕不怕？”叶天往草丛里看了看，发现了几株能够提神醒脑的薄荷草，马上拔出来，抹去泥土，大口嚼了两株，把其余的交给方纯。
小时候，他曾跟着父亲上山采药，对草药的辨识力早就深深印在脑海中了。
“怕？有什么好怕的？赏金猎人根本就是拿自己的命在拼，习惯了。”方纯笑笑，不顾额头上黄豆粒大的冷汗，豪放地大口咀嚼薄荷草。
眼下他们走的小径是在一道大斜坡的半腰，树密草深，不易被高处的人用望远镜搜索到，所以稍微耽搁一会儿，也不会有事。
小彩眼中突然盈满了泪水，双手搂住叶天的脖子，哽咽着说：“叔叔，你不会有事吧？我不想跟别人走，我要和你在一起。”
叶天温和地拍打着小彩的胳膊：“没事没事，我答应过段庄主，要把你平平安安送回去的，一定要做到。小彩，坚强一点，你已经是个大孩子了，乖乖跟司空叔叔走。”
此刻，他已经顾不得小彩身中的血咒，必须先把她从元满、元如意的魔爪下救出来再说。
一直冷着脸站在旁边的司空摘星开始大摇其头：“喂喂，你们安排来安排去，有没有人考虑过我的感受？征求过我的意见？我是‘神偷之王’司空摘星，每天都有很多事要办，时间安排得很紧张，没工夫听你们瞎指挥。对我来说，时间久是金钱，时间就是金条，时间就是……总之，我没空回大理，也没空帮你们送孩子。”
方纯抬起头，冷冷地瞟了他一眼。
司空摘星顿了一顿，继续大吐苦水：“我，‘神偷之王’司空摘星，一向都独来独往惯了，绝不会带着个大累赘赶路。我又不是什么‘千里送京娘’的赵匡胤赵老大，也不是‘过五关斩六将千里走单骑’的关老二，我就是我，司空摘星——”
方纯冷峻地举起一只拳头：“十根金条，够不够？”
司空摘星一愣，马上清醒过来，黑着脸逼近方纯：“单程十根，但我要双程，二十根。”
方纯不屑地再举起另一只拳头：“好，就二十根，我会打电话给段庄主。只要小彩平安返回蝴蝶山庄，他会封二十根金条给你，绝不食言。”
司空摘星的黑脸立刻变成了笑脸：“好好，君子一言，驷马难追。成交，成交！”
叶天与方纯同时松了口气，他们两个此刻的心思一模一样，只要小彩安全了，就能放下心来，全力对付苗疆炼蛊师和黑夜金达莱。
司空摘星上上下下打量着方纯，忽然干笑了一声：“喂，我看你根本不像是赏金猎人，更像是传说中长江矩阵部队中的成员。我听说，他们处理任何事情的时候，都本着爱国爱民的指导思想，处处为别人打算，牺牲自己，成就他人，是彻头彻尾毫不利己、只利他人的共产主义者。方纯，我猜你就是传说中的长江一号，是不是？对不对？”
第02章 岳老三与“阴阳绝户蛊”
方纯专注地回望着来路，并没有仔细听司空摘星说话，等他的喋喋不休停止，才下意识地应了一声：“哦？”
司空摘星眯起眼睛死盯着她：“你，很可能就是长江一号，对不对？”
叶天也在看着方纯，从大理一路过来，她憔悴了许多，唯一不变的是那双清亮亮的眸子。多年以前，白晓蝶亦有着这样的明眸，才会令他无法忘记。
“喂，方小姐，你是所作所为，根本就不像是赏金猎人。我司空摘星行走江湖多年，见过的赏金猎人没有一千，也有八百，无一例外都是贪钱如命、狂妄嗜血的人物。哪像你这样？肯为了段承德的女儿出这么大力气？老实说吧，我也很钦佩长江矩阵里的大人物，想找机会结交一下，难道方小姐就不肯给个面子吗？”司空摘星骨碌骨碌地转动着眼珠，一直都在寻找方纯言辞里的破绽。
方纯困惑地摇头：“你怎么会这么想？长江一号是长江矩阵里的重要人物，怎能跟我划上等号？与其把矛头指向我，不如指向叶天。以他的才干，更配得上长江一号这个角色。”
叶天忍不住一笑，同样的话题，方纯之前已经提到过了。
三个人互相对视，各自脸上露出意味复杂的笑容。
当下，三个人已经形成了一个怪圈，每个人都在怀疑另外两人的身份，自身却又都脱不开嫌疑。毕竟长江矩阵属于白道，那是一个有时候令人眼热羡慕，有时候又避之唯恐不及的特殊圈子。
“我不是，既不是长江一号，也不是长江暗桩。我就是我，叶天，前美军海豹突击队成员，代号‘海东青’。”叶天苦笑着摇摇头，“方纯、司空，咱们不要再探讨同样的问题了，永远没有答案的。”
司空摘星捂着嘴轻笑：“是啊，你是美国人花大力气、大代价培养的特战精英海东青，绝不可能为中国军方卖力的，这完全不符合逻辑嘛！”
美国海豹突击队（NavySeals）又称美军三栖突击队，全称为“美国海军海豹突击队”（其中Seals是“Sea、Air、Land”即“海、空、陆”的简称），“海豹”（SEAL）则是俗称别名。突击队正式成立于1962年，前身是美国海军水下爆破队，到1988年时已经扩大到两个战斗群，共有7个中队，人数约1600人。近年来，海豹突击队现已成为美国实施低强度战争、应付突发事件的王牌杀手，几乎参与了每一次重大的现代战争和军事反恐事件。
训练海豹突击队队员的军费支出是个巨大的秘密数字，所以司空摘星的话很有道理，五角大楼在精选队员时，是不会让一个来历不明、政治倾向不明的人进入队伍的，那只会浪费太多的人力、物力、财力。
叶天点点头：“没错，司空，你总算说了一句公道话。”
司空摘星愣了一阵，忽然迸出一句：“像你们这样的好人江湖上已经着实不多了，可惜呀可惜——可惜这里没有酒，真希望跟你们共谋一醉。兄弟，我会好好记住这一刻的，你是个真正的好人。”
叶天苦笑：“我是个好人 ？＇…＇认识那么久了，你到现在才知道吗？现在好人累了，希望你能帮好人个忙，把小彩好好送回大理去，感激不尽，感激不尽。”
方纯疲惫地吁出一口气：“好了，你带小彩走吧，夜长梦多，当心。”
“去吧，司空叔叔会送你回大理的，好好听他的话。”叶天努力地在脸上挤出微笑，看着这个给自己带来美好回忆的小女孩。
小彩恋恋不舍地放开叶天，走到司空摘星身边去。
司空摘星蹲下身，把小彩扛上肩，道了声“再见”，就一路向南面去了。
“只要有金条可赚，司空摘星跑得比谁都快。”方纯很感慨。
那时候，两人已经走远，连人影都看不到了。
叶天淡淡地回应：“其实，司空摘星不是一个坏人，充其量，他只是一个打工者，人家出钱他出力，至于偷什么，他才不管。”
朝阳刚刚升起，从此处眺望，泸沽湖上浮光跃金，大半边湖水都被染成了绚烂无比的橙红色。勤劳的摩梭人渔夫已经划船入湖，不停地扬手撒网，开始了一天的生计。
一想到泸沽湖下的秘密，叶天就觉得看在眼里的美景变了味道。他拉着方纯起身，继续向东，回小落水村去。
没想到，他们走入房间时，有两个人已经等候多时了，正是元满和元如意。
元满的脚边丢着十几个烟头，眼圈发黑，之前的傲慢变得无影无踪。元如意则无声地静坐，像已经入定的老僧。
“是你们？”叶天第一时间把方纯挡在身后，屋内气氛顿时变得危机四伏。
“你们都中了蛊，我是来帮忙的。”元满说，呸的一声吐掉了嘴角的烟头，敲了敲桌子上的一柄铜鞘小刀，“蛊虫可能埋伏在心肺之间的位置，我会用陶瓷刀替你们动手术，把它弄出来。这是唯一的办法，想活命的话，就老老实实合作。”
小刀旁边，是一只拳头大的碧色香炉，里面燃着五支碧色的造型奇特的香，从左至右分别是蛤蟆、蜘蛛、蝎子、毒蛇、蜈蚣五种毒物。五股香烟上升一尺之后，自动纠结在一起，犹如女孩子的发辫一般，拧成一股，笔直冲向屋顶，然后才飘然散开。奇怪的是，房间里闻不到一点烟味、香味，那些烟雾不断�