二十步之外。随着她的双脚一起落地的，还有短短的一截灰色衣袖。
“我们要做的事，无人可挡，就算是联合国与美国人来了，都只有瞪眼干看的份。”青龙大笑着说。他的手掌触到贺伊斯肩上，那些各种颜色的光点便自动传到他的手背上，最终凝聚成一个核桃大小的彩色光球，之后便啪地一声炸开，消失得无影无踪。
“她为我们做事，就是我们的人。怎么处置她，只有我们能做主。”青龙收手，贺伊斯便绝望地闭上了眼睛，沉沉地死去。
阶梯入口处，又出现了一群人，走在最前面的四名壮汉抬着的一副简易担架，径直到了石壁前，弯腰放下。担架上躺着一个人，全身都被白布罩着，显得十分怪异。
“猜猜这是谁？”青龙向叶天笑着。
叶天深吸了一口气，闻见空气中增添了TNT爆炸物残留的火药味，又仔细地看着白布下的身体轮廓，试探着问：“似乎是关塔那摩海底铁狱来的梅森将军？”
青龙大笑，挥手揭掉了白布，下面那人赫然就是一直与大竹直二同行的梅森将军。只是，他的脸上多了十几条纵横的口子，右臂也被炸去一半，裹着厚厚的纱布，浑身上下血迹斑斑，已经变成了一个狼狈之极的重伤员。
“没错，就是梅森将军，昔日海底铁狱的最高长官，也是所有伊拉克战俘们的噩梦。现在，他是我们的阶下囚，任我们驱使，随时都可能丧命。我一直都知道，命运之手覆雨翻云，只会偏袒青睐于最强者。海东青，你是不是同意我的观点？”青龙按下了担架侧面的按钮，随着一阵机括滑动的嘎吱声，担架竟在几秒钟内重新组合为一张行军椅，梅森也由睡姿变成了坐姿，并且慢慢睁开了红肿的眼睛，惊惧地打量着四面完全陌生的环境。
方纯忽然低语：“不要被青龙的话迷惑，他是劲敌。千万谨记自己的使命，一有机会就展开反扑，我们不是来听故事的。”
叶天心里也是同样的想法，目前的制胜关键点，就是扼守阶梯入口，形成一夫当关、万夫莫开之势。他扫了一眼天魔女，但她只是静静地站着，仿佛已经被青龙摧毁了斗志。
“这是什么……地方？”梅森嗫嚅着问，嗓子里仿佛塞着棉花，声音含混不清。
“中国的蛊苗禁地、西南大山的囚龙之渊、神秘力量发源地——呵呵，当然也是你跟大竹直二一直在寻找的十世之塔下面的世界……将军阁下，我希望你把在海底铁狱里搜集到的情报全都说出来跟大家分享，不隐瞒，不编造，也不妄加评判，我们需要最真实的资料。你好好说，我们好好听，双方合作，各取所需，好不好？”青龙绕着那行军椅转了一圈，不知触动了哪里，椅子的扶手下面便亮起了一盏红灯。
“那是什么？”叶天沉声问。
“那是一枚微型遥控炸弹，爆破伤害覆盖面积为四平方米。也就是说，只要将军阁下说的话偏离主题，就会被炸成碎片，留在这囚龙之渊里。我是很讲道理的，奖罚分明，绝不姑息养奸。”青龙拍了拍梅森的肩，慢慢地退开。
“四十一名敌人——不知后面还有没有？也不知每个人身上携带着什么武器？没办法，我只能一上来就拿下青龙，用他做挡箭牌。”叶天在心底默默地告诉自己，并不动声色地活动着脚趾、脚踝、膝盖关节，以确保自身有充足的爆发力，瞬间突破与青龙之间的十米距离。他看清了天魔女与青龙交手的每一个细节，判断青龙的破绽是在左侧肋部、腰间。
“资料太多太多了……我怎么知道你……愿意听什么？”梅森吃力地瞪着眼，眼角不断地渗出血水来。
“那么就从‘1999恐怖大王’说起吧。”青龙好整以暇地回答，似乎已经吃定了所有人，任何事都不用急在一时。
此刻，他的后背景是石壁上的一幅竖向文字，既是字，又是画，所有文字像被狂风吹斜了的蒿草一样，全都向左侧倒去。相邻的几幅文字和图画，也有着同样的风格。整体端详，几幅不同笔体、不同颜色的文字竟然有机地相连，变成了一幅气势宏大的图画。
“好吧……好吧……”梅森有气无力地答应着。
青龙挥了挥手，马上有人走上前，手中握着一支红色的一次性注射器，利索地扎进了梅森的后颈，将针管里的液体推注进去。那大概是一种高效能的刺激性药物，一针下去，梅森突然有了力气，眯成一条线的眼睛也突然睁大了。
“你采用这种杀鸡取卵、竭泽而渔的方式刺激他，只怕维持不了太久。”叶天立即提醒。
青龙摇摇头：“我并不需要他活太久，只要把关塔那摩海底铁狱的秘密交待清楚就好了。更何况，那些资料我全都知道，只是借他的嘴验证一遍。”
当叶天与青龙目光相接时，他刹那间觉得，青龙与背景中蒿草状文字是融为一体的。换句话说，青龙也变成了位置略微凸出于画面的一棵蒿草，若是一击不中，青龙就会隐入画面，失去踪迹。
“原来，青龙一踏进来，便选择了最有利于自身的位置站定，真不愧是阿拉伯世界里的至高强者，一言一行都有着极深的用意。我能控制住他吗？我该怎样扭转败局呢？”叶天骇然，他慢慢地摊开手掌，发现掌心里湿漉漉的，已经全都是冷汗，指肚发滑，肯定将影响出刀的手法与速度。
“说吧。”青龙催促了一句。
梅森清了清喉咙，低沉地开始叙述：“‘1999恐怖大王降临’是传奇古书《诸世纪》里的句子，那本预言书里的话本来就语义晦涩，驳杂难懂，再加上迄今为止已经翻译为全球各地数十种版本，每个国家的人对它都有不同的解读，所以太多谣传掩盖了事实真相，把一个惊天动地的大预言推演成了电影导演、无聊作家赚钱的噱头。我必须承认，在接触到火神之前，我对‘恐怖大王’的认知也很肤浅——”
他停下来，环顾着所有人，脸上浮出了讽刺嘲弄的笑意。
“嗯，请继续，我们要听真相，而不是说书人的表演。”青龙并不买账，对梅森的笑视若不见。
梅森继续向下说：“火神是关塔那摩海底铁狱里一百大重犯之一，获得了监狱内部的特殊监控，摄像系统对他进行二十四小时无缝隙监控，他的每一个动作、每一次发声都会被一五一十地记录下来。我们需要他脑子里的大秘密，美国之所以变得越来越强大，就是因为我们拥有太多大秘密，在信息技术方面全球领先，比别的国家至少先进二十年以上。我单独提审火神不下一百次，各种古老的和现代的刑讯手段颠倒使用了四五遍，始终一无所获。最终，我在一组心理学家的帮助下，反推火神的成长史，找到了一种崭新的审讯方法。我们选择了十五岁至五十岁的八位华人女性，分别打扮成火神生命中每一个年龄段里的倾慕对象，反复送入他的囚室，成功地打开了他的心锁……”
叶天忍不住想：“美国人的毅力真是顽强，连审讯工作都像是在搞科学研究，但唯有如此，才会有实质性的重大突破。其它国家的警察和军队真应该放下架子与成见，谦虚地向美国人学习才是。”
在海豹突击队时，他对军方的刑讯工作偶有涉及，各种各样的心理战、折磨战、诱惑战手段层出不穷，几乎已经穷极了“审问”的终极领域。而且，参与刑讯的，已经不止是士兵和打手，更多学者、心理学家、生物学家、药理学家都参与进来，将“审问”化为一项专门的研究学科。由此可见，美国人对任何研究都充满了热情，再加上人力、物力、财力的支持，其科学成果是世界上任何一个国家都无法比肩的。
“啪、啪”，青龙开始鼓掌，以示对梅森的钦佩。
梅森只做了稍微的停顿，继续说下去：“火神说，他已经活了大半个世纪，对于生死很看得开，就算马上拖出去执行死刑也不害怕。可是，他很遗憾自己知道的一些事没有转达给最合适的人，那些事很重要，需要一个字一个字地记录下来。我把他请进了办公室，打开所有的监控设备，不但记录了他说的话，也把资料变成了文字，火速传到五角大楼去……”
当年，梅森以为上司会嘉奖他，但最后什么也没捞到，因为五角大楼的专家们对《诸世纪》根本就不感兴趣。在那些专家看来，战争就是一方通过高科技打败了另一帮，以实力说话，无需分心顾及那些漫无边际的古老传说。
在这种情况下，梅森突然对自己的信仰产生了怀疑，有了轻度的抑郁症倾向。于是，山口组的谍报人员趁虚而入，把他发展为山口组的间谍人员，而负责策反他的，就是大竹直二。
梅森带领伪造身份后的大竹直二进入了海底铁狱，面见火神，重新聆听了他的叙述。
火神所说的重要内容如下——
泸沽湖下的秘密洞窟里藏着遗传自远古的神迹，中国江南霹雳堂的第一代创始人雷九幽曾经误打误撞进入遗迹，领悟到了“火器和炸药”的使用诀窍，出山之后便创立了霹雳堂，以神出鬼没的爆炸武器威震江湖。雷九幽临死前，告诫子孙后辈，绝对不要进入遗迹，那是一个“非人”的世界。从雷九幽往后的几代弟子中，不断有人抵不住诱惑，进入泸沽湖下，结果一出来就疯癫发狂，仿佛受了极大的刺激，不断发出“人类毁灭”的呓语，几个月内必死。这种例子越来越多，霹雳堂掌门人便立下了“入遗迹者当场杖毙”的铁律。
火神幼年时遭同门迫害，对人生充满了憎恶与厌倦，蔑视霹雳堂的一切戒律，便在成年后独自一人进入了遗迹。他看到了浮游空中的长蛇，并在神秘声音的召唤下一直攀登上大熔炉的顶部，受到特殊的启迪。那声音告诉他，巨蛋中孕育着无比强大的超级武器，只要培育成功，就能获得统治世界的无上权力。在那声音的帮助下，他看到了远古时代的天神大战，而巨蛋就是某个天神未来得及使用的最后一批武器。
那时，火神的心理是极度扭曲的，对霹雳堂乃至全部中国人充满了仇恨，于是火速回到日本觐见天皇，说明了遗迹内的情况，这就是为什么日本要派出特遣队进入泸沽湖北部山区的引子。毫无疑问，只要日本人取得了巨蛋，再加上火神的悟性，一定能制造出傲视全球的超级武器。
意外的是，日舰“雪风号”上的刺杀一战中，苗疆大炼蛊师玉罗刹发出了“人为刀俎、我为鱼肉”的绝命蛊术，当时那种惨绝人寰的场面，突然令火神的思想受到了巨大的冲击。他仿佛从一个沉睡的噩梦中一下子惊醒了，意识到自己的身体里流着中国人的血，根也深植于中国土地上。他能预想到，自己带领日本人取得巨蛋、制造出超级武器后，将会造成生灵涂炭、世界毁灭的人类悲剧。可以说，玉罗刹用自己的死唤醒了他的良知。
由“雪风号”向泸沽湖进发的过程中，他几次要借机逃走，都被日本人抓住，受尽酷刑，最后被囚禁在一个铁笼里。当时的情况，已经由不得他反抗，日本人的数百种酷刑和生理毒药逼出了他头脑中的秘密，并被四名士兵抬着随队前进。后来，日本特遣队遭到云、贵、川三地的排帮、土司自卫队、魔岩教、五毒教的联合突袭，队伍溃散，火神趁乱逃出来。
大概在一个月后，他和四名日本科学家都做了国民党的俘虏，被押送到中国重庆西北郊歌乐山下杨家山的中美合作所总部。
中美合作所即是中美特种技术合作所的简称，是二战中中国和美国军事情报机构合作建立的战时跨国情报机构，其目的是中美之间加强军事情报合作，共同打击日本。该机构的经典战例是准确提供情报，使得美国空军得以击落日本海军大将山本五十六的座机。
很快，火神便作为特别战俘，运往美国本土，与美国人捕获的所有科学家一样，软禁关押，成为与世隔绝的“特殊人群”。
火神告诉梅森，那声音告诉过他“1999恐怖大王从天而降”的预言，在那之前，他甚至没有听过《诸世纪》这本书的名字，可是从大熔炉退出后，他就能用各种文字写下那段话了。
梅森断断续续地描述了火神临终前那一晚发生的事，中间几次接受了注射，精神时好时坏。
“海东青，你听了这个故事有何感想？”青龙率先打破了沉默。
叶天脑海中浮现出的竟然是“人为刀俎、我为鱼肉”这八个字，此时此刻，不管他有什么样的见解，胜利果实都会被青龙夺走，索性什么都不说。
没有人说话，只剩梅森的粗重喘息声。
“我认为，大炼蛊师玉罗刹的诅咒已经贯穿了二战历史，当时身在‘雪风号’上的每个人都受了诅咒，只不过发作的时间有早有晚。中国的苗疆充满了神秘莫测、邪恶恐怖的东西，而以蛊术杀人，大概就是其中的精华之一。�