在沼泽地四周。
叶天暗暗吃惊，立刻隐身在一棵半枯的老槐树上。
“大竹先生有令，得手后即刻撤退至稻香园宾馆，不得耽搁。”有人用日语传令，一处一处地传递下去。
叶天看过泸沽湖沿岸的旅游景点全图，知道稻香园宾馆的位置在东南方向三公里处。他悄然滑下地，绕开这群日本人，然后全速奔跑，抢在他们头里赶到宾馆。
宾馆位于泸沽湖西岸的最北边，属于商业位置极差的一类，再往北就是荒野和山地。正常的旅行者很少跑到这样荒僻的地方来，更不会舍近求远，下榻于此。所以，宾馆里非常冷清，只有主楼二楼最北边的两个房间亮着灯。
叶天没有冒然进入宾馆，而是攀上了一棵五米多高的槐树，稳稳地蜷伏在枝桠间，注视着宾馆内的动静。
很快，有几队人马陆陆续续地回到宾馆，进入了亮灯的房间。
叶天最担心的事情发生了，跟他们在一起的，还有戴着手铐的方纯。她被擒获，可想而知，裴鹊的录像也落入他们手中了。
两个房间的门紧闭着，所有人进入后，再没出来。
叶天毫无选择，只能主动出击，但就在他准备落地时，头顶上方的枝叶一翻，两柄手枪同时顶住了他的天灵盖。
“叶先生，慢慢来，不要动，我的枪很容易走火的，会伤到你。”上面的人温和地轻声说。
叶天仰起头，先接触到一双锋芒毕露的细长三角眼，然后是挺直的笔管鼻、紧抿的薄嘴唇以及一个线条硬朗的下巴。那是一个皮肤白皙、下颏无须的中年男人，一张脸在枝叶间半隐半露，眉目之间，流动着若有若无的冷肃杀气。
“是谁？”叶天心底一寒，意识到自己来得太快太急，竟然忽略了观察地形这一点，陷入了敌人预先设定的埋伏圈。
“大竹直二。”中年人回答。
叶天皱了皱眉，慢慢地举起双手，示意自己并不打算反抗。
两人一先一后落地，大竹直二背靠槐树的粗糙树干，冷冰冰的枪口须臾不离叶天的眉心、胸口。
他的狡黠与冷静，令叶天感到由衷的惭愧。
“你犯了一个很低级的错误，不是吗？”大竹直二仿佛十分遗憾，轻轻叹气，“我筹划了很久，也做了最充分的准备，满以为今夜要捕获的是一只张牙舞爪的斑斓猛虎。孰料，只来了一只野羊，而且是心不在焉的那种。”
“别紧张，我对你没有威胁。你的敌人是北狼司马，而不是我。”叶天向北方指了指。在那边，司马的手下正在引诱山口组忍者进入山腹，然后四处引爆，将那些人就地埋葬。
大竹直二歪着头低声笑起来：“对，他是我的敌人，但此刻最重要的，是我想跟你谈谈。”
叶天苦笑着问：“谈什么？我们之间有什么好谈的？”
海豹突击队以“铁腕反恐、保卫家国”为己任，与江湖黑道恐怖分子是水火不容的死敌。虽然叶天已经净身退出，却仍然下意识地拒绝与山口组合作，那是一名军人的最起码道德底线。
“谈人生、理想，谈对这个世界的看法，谈黄金堡垒、超级武器……海东青，我很佩服你在海豹突击队时创造的战绩，你不该沉沦为无所事事的游侠，应该重新成为一名军人，为理想而战，不达目的，决不罢休。”大竹直二回答。
叶天笑了，他料不到连日本人都想收买自己，看来“海东青”这块大招牌还是比较管用的。
“即使成为军人，我也会为中国而战，与日本人无关。”他摇摇头，不动声色地窥视着对方的弱点。
大竹直二是近年来山口组中十大干将之一，江湖传闻，以他的才干，很有可能进入山口组的最高层，成为亚洲区的最高决策者。就是这样一个一直神龙见首不见尾的绝顶高手，今夜也在泸沽湖出现了。
“为中国而战？这个年代，国籍并不重要，我们都是为了个人而战。我是日本人，但我从未愚蠢到誓死效忠天皇、效忠国家的地步，因为山口组是在正派人士眼中臭名昭著的黑道社团，必须要全部剿灭，斩草除根。你看，这样的国家，凭什么要我效忠奉献？我知道，因为二战那段黑暗的历史，你们中国人全都仇恨日本人，以杀日本人为荣、结交日本人为耻，但今夜我们不谈政治信仰，只谈江湖梦想。”大竹直二用双手食指勾住双枪，悠闲地转了几转。
叶天的双脚突然由八字步转为丁字步，眼睛死盯住对方的手指。他只需要一秒钟，就能展开秋风扫落叶般的绝地反击。
他坚信，每一场战斗的输赢天平，都是在慢慢变化的。唯有不放弃，才会挽回貌似大厦将倾的败局。
“别乱动，在这里，你根本没机会跟我动手。我珍惜你是个人才，但狙击手们可没有这个耐性。实话说吧，早在半小时前，我的人就在北狼司马的篝火正西方瞄准了他的脑袋，一声令下，这家伙就要栽进火堆里。现代化的高科技狙击器材一旦参战，一公里内射杀目标，不比踩死一只蚂蚁更费劲。但是，谁能给我一个杀他的理由？现在黄金堡垒、超级武器都没露面，大家杀来杀去，有意思吗？”大竹直二又摇摇头，索性收起双枪，双手插进口袋里，悠闲地吹起了口哨。
叶天点点头：“没意思。”
大竹直二一笑：“既然没意思，你又何必全力以赴地押注？须知道，我夤夜布局，在满树露水间设伏，是绝不会给你留下反击机会的。”
叶天紧绷的身体骤然放松下来，放弃了雷霆反击的念头。他不敢赌对方是不是在虚张声势，一步走错，不但自己要死，方纯也会遭了毒手。
大竹直二大笑：“好，既然大家达成了共识，就跟我进来喝杯酒吧，是我从京都带来的上好清酒，在你们中国大陆根本喝不到。”
他放心地在前面引路，叶天静静跟随，一直进了稻香村宾馆主楼后面的花园。
那个花园疏于打理，几近荒芜，只有园中的日式小亭周遭还算干净。
小亭外，正有一个年轻的女孩子守着一只红泥小火炉，炉子上烧着一只紫砂锅，锅里飘出了梅子特有的清香。
两人走入小亭，女孩子就用一只彩绘的托盘献上两只煮过的短颈陶瓶。一打开瓶盖，清酒甘洌的香气扑鼻而来。石桌上，除了彩绘小陶杯，还摆着两碟糖腌梅子。再旁边，就是毛笔、宣纸和砚台，砚台里早就磨好了浓浓的上等墨汁。
“《三国演义》这本书传入日本后，深受民众喜爱，很多人对其中的精彩典故耳熟能详。中国古代枭雄曹操，曾留下‘青梅煮酒论英雄’的一段佳话。今天，我也仿效古人，请叶先生喝一杯青梅煮过的清酒，谈论一番天下大事。当然，这么好的见面机会，不写几首诗留念怎么行？所以我又准备了文房四宝，请叶先生酒后一展身手。”大竹直二率先在石桌边坐下，脸上堆起了诚挚恳切的笑容。
叶天禁不住对面前的日本人又提高了一层戒心，因为他根本猜不透大竹直二的心思。
梅子浸过的酒，没有酒性，只剩微酸的清香。吹着泸沽湖的夜风，喝着地道的日本清酒，的确是一种难得的享受。
“你是光临这里的第一位客人，也是最后一位。我在泸沽湖驻留已久，应该离开了。”大竹直二悠悠地说。
“去哪里？”叶天不动声色地问。
《三国演义》之中，穷途末路的刘玄德在风头急劲的曹孟德身边，也是像叶天一样，大智若愚，大巧若拙，不动声色，静观其变。
宾馆内没有异常状况，亮着灯的两个房间也一直静悄悄的。这一切渐渐地让叶天产生了错觉，仿佛面对的不是亚洲黑道第一大社团山口组的高手，而是一个可以一起喝喝酒、聊聊天的朋友。
“向北去，有没有兴趣猜猜看？”大竹直二举起右手，伸出了三个指头。
叶天皱眉：“我猜不出。”
大竹直二一笑：“叶先生，你不够诚实。从泸沽湖四周向外辐射，与‘三’有关的地方只有一个，就是三星堆遗址。有人告诉我，那地方有非常多的好东西，被人挖走的只是九牛一毛。只要肯下血本，一定大有收获。”
三星堆遗址属于全国重点文物保护单位，是中国西南地区的青铜时代遗址，位于成都平原之上，具体地址是四川省广汉县南兴镇。那地方距离泸沽湖约八百公里，好车快跑，一天即到。
“恭喜，预祝你一帆风顺，得偿夙愿。”叶天礼貌地点点头。
三星堆遗址的发掘工作缓慢之极，目前出土的文物中并没有特别昂贵的。可以预见，当越来越多的隐秘墓室暴露出来之后，定会找到真正值钱的东西。可是，大竹直二绝不会为了古董去那地方的，因为山口组一直都有足够的活动经费。
“不是祝我，而是祝‘我们’。叶先生，你我一见如故，有那么好的事，不带上你怎么行？”大竹直二阴沉沉地笑起来。
他已经说了太多话，薄嘴唇渐渐变红，像是涂了口红一样，使叶天产生了“此人不男不女”的奇特感觉。
叶天当然不愿离开泸沽湖，而是要以小落水村为据点，追查沃夫子的死因。
“不想去？呵呵，都是久在江湖的人，你想什么，我一眼都看得清！叶先生，你到底为谁工作？”大竹直二突然单刀直入地问。
叶天抬起头，接触到对方咄咄逼人的凶狠眼神。石桌对面的人，仿佛一只原本蒙面伪装的豺狼，突然亮出了本来面目。清酒和风景，女人和微笑，全都是圈套上的点缀，总有图穷匕见之时。
“你猜。”叶天冷笑起来，“在酒中下毒有意思吗？山口组研制出的所有毒药，无论慢性还是烈性的，都可以通过预先注射疫苗来防范。你用的毒药是‘雪之时七二二’号对吧，该药的作用，是让中毒者失去思考能力，说出隐藏在心底的大秘密。我不怕中毒，但我仍然愿意告诉你实话——我不属于任何势力，也不受任何人雇佣。这些话，早就有人问过我了，答案也是一模一样。”
“如果我一刀一刀剐了方小姐，你是不是还会如此镇定？”大竹直二换了一种深沉肃杀的语气。
“你为什么不试试看？”叶天蘸着杯中残酒，在石桌上粗略地划了几下，慢悠悠地说：“看，花园里共有四支狙击步枪，我只要向左侧奔出十步，就进入安全死角，狙击手根本都看不到我。而你呢？我在离开亭子前，捏碎酒杯，射出陶瓷碎片，至少要打瞎你双眼。这样一来，北狼司马就高兴坏了，因为我在不要一分钱报酬的情况下，替他除掉了一位强敌。”
自从踏入宾馆，他的眼睛就像一架高速摄影机，把经过的地方全都拍摄下来，然后汇总分析。
二十一世纪的黑道江湖，打打杀杀的作用正在日益减小，动脑筋、擅分析、与时俱进、科技为本才是制胜的关键前提。意大利黑手党败落、日本山口组兴盛，也说明了以上问题的重要性。
大竹直二直起身，按照叶天画的图形，向四周看了看，顿时脸色大变。
环境越复杂，布局者越容易留下破绽，叶天的反击机会就越多。于是，他与大竹直二间的攻守气场，正在发生逆转。
女孩子手里，不知何时多了一把小小的蒲扇，有一下没一下地向火炉中扇着。
“你的人死伤太多，已经没有足够人手可供调配，处处捉襟见肘了。与其左支右绌、虚张声势，不如给我个面子，让我带走方纯，咱们两不相欠，怎么样？”叶天记挂着方纯，整颗心都悬着，生怕她出意外。
“我曾经拥有一个非常完美的计划，雷燕和淘金帮的精英们是那个计划的重要组成部分，他们先去无为寺，后去蝴蝶山庄，把所有敌人的主力引到那边去。然后，我在泸沽湖这边钻山、下湖，摸清与那个大熔炉有关的全部线索，并且消灭竹联帮的爪牙，清理黑夜金达莱的余党。当然，我方最大的敌人就是北狼司马。据我所知，他一直在为伊拉克红龙、青龙兄弟效力，但这个人的行事方式怪异无比，明明憎恨美国人，又勾搭上了关塔那摩海底铁狱的梅森将军。如果雷燕没出意外，我今晚就有实力，一举消灭北狼司马，彻底掌控局面……”大竹直二喃喃低语着，只喝了一瓶酒，似乎就已经醉了。
雷燕率领的淘金帮的确是一支强大的本土力量，但世事翻云覆雨，变化无常，谁也无法预料，更不会按照大竹直二的计划发展。
淘金帮的人进入大理后，步步受挫，四死其三，又丢失了手上唯一的筹码——二战日本兵，可谓是“赔了夫人又折兵”，让大竹直二的如意算盘落空。
“你失败了，不过至少还活得好好的，没像雷燕那样，葬身山腹。就此收手吧，就当今晚我们没有见过。”叶天不喜欢痛打落水狗，既然大竹直二悔悟，他愿意给对方机会。
“如果不是为了父亲的遗愿，我更愿意做一名诗人或是画家，静心隐居，偶尔写诗作画……”大竹直二摇