李怀玉忽然冷笑道，“姑姑，你说，这一回又是怎么回事？那是紫花蛇啊！那蛇怎会出现在乾清宫？若不是被人误打误撞的发现，又会是什么样的结果？”
紫花蛇这名字，别看挺好听的，其实这种蛇剧毒无比，只要给咬上一口，那就是药石罔救，立刻毙命。
陈姑姑闻言一震，连忙掩饰道，“皇上也不必太过在意，这事只能慢慢查，便是着急，也没什么用。”接着转移话题，“该是用膳的时候了，皇上可要传膳？”
李怀玉明知她在转移话题，却也不揭破，他自己也知道，此事急不得，什么线索都没有，只凭一条蛇，又能做什么呢？不过他也实在没了用膳的心情，“放着吧，朕吃不下。对了，林清不是去小厨房了吗？怎么还没回来？”
“许是在准备今儿的点心吧！”陈姑姑猜测道，同时替她开脱，“也就是她想出来的法子，皇上还能多少吃点儿，所以奴婢并没有拘着她，让她在那边多想想，说不定还有惊喜。”
李怀玉听了说什么，只是意味不明的笑了笑。这么一打岔，心情倒是平静多了，便回去继续批折子了。
因方才的侍卫并没有说清楚林清是怎么发现那蛇的，李怀玉也没问，自然就不知道林清正在小厨房里对着那几串葡萄发呆。
有什么点心是加了葡萄的呢？加了葡萄干的她倒是知道很多，但这新鲜的葡萄，却不怎么了解。她又不是烹饪专业的，从前要上班，也顾不上做饭，厨艺只能说是平平罢了，因此十分为难。
想来想去，觉得还是就这么送去给李怀玉算了，反正来历也是能够解释清楚的，不怕他质问。
想到就干，林清终于从发呆中回过神来，站起来对季嬷嬷道，“嬷嬷，我记得咱们小厨房有一口井，是不是？”
小厨房做的饭菜都是给主子们吃的，这水自然也不能敷衍了事，用的是特地打出来的甜水井的水。季嬷嬷笑着点头，“怎么了？”
林清提起装葡萄的篮子，“奴婢想将这葡萄放在井里湃着。”
季嬷嬷微微一愣，继而了然。其实普通人家夏日里多会将水果放在井里湃过，因井里温度低，这样水果吃起来便凉爽不已。只是宫里因着有冰，倒极少有人会想到这样的法子。
林清也是担心李怀玉用多了冰，才想到这一点的。记得上辈子小时候住在农村，夏天把西瓜放进井里湃一下午，晚上拿出来，吃下去暑气全消，真是再好没有了。
可惜成国却没有西瓜。或许有，只不过没有推广开来，人们不知道能吃。反正京城是见不到的。
因要等着葡萄，所以林清并没有急着回去。反正乾清宫的事情不多，其他人完全能够胜任。况且陈姑姑因着她做了几次点心，李怀玉喜欢，所以对她十分优容，所以她完全不着急。根本不知道自己已经被李怀玉惦记上了。
等到她终于拎着葡萄回武英殿时，已经快到晚膳十分了。林清连忙殷勤的将手中的食盒放下，十分郑重的将那盘葡萄端出来，呈给李怀玉。
“你这一下午，就是去弄这个东西了？”李怀玉正眼也不看她，冷冷问道。
“回皇上的话，因担心皇上身子不适，所以这葡萄并没有用冰，而是放在井里湃着，到奴婢来时才提上来的。皇上试试。”林清心里有些莫名，不知道李怀玉为什么忽然看自己不顺眼了。之前也不是没有出去一下午的情况，他可从没问过。
李怀玉闻言看了看盘子里的葡萄，果然上面起了一层水汽，那是因为冰凉的东西放在太阳底下的缘故。想了想，伸手拿了一个，又放下，“你剥给朕。”
林清诧异的抬头看了他一眼。李怀玉是个勤勉的皇帝，很少贪图享受，所以平日里很少指使下头的人，这也是她们工作轻松的原因。这回竟然会让她剥葡萄皮，还真是让林清惊讶了一番。
但她也不敢反驳，老老实实的去净手回来，开始剥葡萄皮。看着李怀玉悠哉的享受自己的劳动成果，心里宽面条流泪。他一定是故意在馋自己吧是吧？
这葡萄果然凉爽，李怀玉吃得十分满意。可惜吃到一半的时候，陈姑姑就站出来了，“皇上，这东西虽然没有用冰，到底是凉的，用多了不好。皇上还是去用膳吧。！”
林清闻言眼睛一亮。主子吃剩的东西，通常都会赏给她们这些下人吃。这葡萄李怀玉不吃了，应该就是她的了吧？虽然她没说过，但她确实也十分喜欢吃葡萄啊！
但见李怀玉淡淡的撇了她一眼，接过陈姑姑递过去的手巾擦了擦手，站起身道，“辛苦姑姑了，这葡萄就赏给姑姑吧！是朕的一番心意，姑姑可不能随便送人了。”
说着便迈步往饭厅去了，嘴角却勾起了一抹得意的笑。
林清闻言大受打击，恋恋不舍的看着那盘葡萄，几乎迈不动步子。李怀玉见状，咳了一声，“林清，还不过来伺候朕用膳！”
也不知道是因为葡萄开胃，还是李怀玉的心情着实很好，总之他多用了半碗饭，喜得郝总管和魏总管一整个晚上脸上都是带笑的，看林清的脸色都柔和多了。
用过膳没多久，敬事房就过来请皇上翻牌子。李怀玉连看都没看，直接叫了去。今儿发生的事情，虽然后来被岔开了，但他心里还梗着呢，这时候哪有什么心情去睡女人？
魏忠苦着脸送敬事房的人回去。皇上一到夏天，不止是饭量大减，连耐心也少了，对后宫也是兴致缺缺的，又是好几个晚上没进后宫了。奈何这种事吧，还不是他这座奴才的能劝的。唉，这就是没有皇后的坏处啊！
李怀玉这时候才将林清叫了进来，“听说你今儿遇到蛇了？”
林清不由睁大了眼睛，他怎么知道？难道他还在自己身边放了奸细不成？不对啊，且不说自己这种小人物根本用不上，便是真有奸细，难道还会汇报这种芝麻绿豆的小事吗？
见李怀玉盯着她，林清才回过神来，“回皇上的话，是。今儿奴婢去小厨房的时候，听说后边有一架葡萄，便带着人过去，想摘回来进给皇上。谁知就看到了一条蛇。我们都吓住了，幸而遇到了巡查的侍卫，这才将那蛇抓住了。”
“哦？是你先看见的？那是什么蛇，你可看清了？”李怀玉又问。
林清回想了一下，她还真看清了。主要是一开始她瞧见的时候，根本没想起来害怕，所以才能记得，“是奴婢先瞧见的，就在树下。样子……似乎是带着紫白色斑点，盘起来猛一看像朵花儿似的。”
果然是紫花蛇，李怀玉听了之后，脸色肃然。眉头微微皱起，像是遇到了什么大麻烦一般。
林清有些不解，不就是一条蛇么？而且已经被抓住了，有什么好担心的，还要他特别拿出来问？
“当时在场的有几个人？”李怀玉又问。
“除了奴婢，还有一个小厨房的宫女圆儿，和两个小太监。”
李怀玉点了点头，叮嘱道，“此事你自己知道就是了，不准拿出去说，明白了吗？”
听起来很严重的样子，林清不由有些后怕，难道那蛇还是有什么来头的？李怀玉看她发呆但是样子，无奈道，“宫里是什么地方，平白无故，怎会有蛇进来？这不是小事，你记住就是了。”
林清郑重的点头，“奴婢知道了，必定守口如瓶。便是那三个人，奴婢也会嘱咐他们的。”
虽然不知道到底是怎么回事，但林清心里却忽然有一种十分不安的感觉，好像有什么大事要发生了似的。
出了武英殿，便见天上一片黑压压的乌云，魏总管在一旁小声叹道，“又要下暴雨了！”
… ，
正文 090 新嫔妃入宫
九月的周年祭一过，先帝的孝期也终于满了一年，京城立刻便热闹了起来。【：再加上八月秋闱的结果也已经出来了，陆陆续续便有许多中举士子往京城赶来，准备明年的春闱，于是沉寂了一年的成国都城，终于一扫阴霾，恢复了往日的繁华热闹。
与此同时，让京城百姓们津津乐道的还有一件事，那就是今年新选出来的高位嫔妃陆陆续续都要入宫了。因着是高位嫔妃。所以有嫁妆，入宫的轿子也会热热闹闹的从街上走过，顺便晒嫁妆，而不是像低位嫔妃，黄昏时分一顶青色小轿抬进宫就可以。
虽说嫔妃们的嫁妆，皆是内务府筹备的，但真说起来，内务府能准备出什么好东西？不过都是些面子好看的大件罢了，不当吃不当穿的。
而大臣们自家金尊玉贵的女儿送进宫去，自然要多多的陪送，恨不能处处周到。只管在家里准备好了，哪一家在内务府还没有几个人？到时候直接送过去，内务府也乐得有人替他们把活儿都干了。
所以嫔妃们的嫁妆，通常都十分丰厚，而内务府送嫁妆时，百姓们亦会出来围观。这也是他们为数不多能够了解到皇家的机会之一了。
第一个入宫的，是品阶最低的程怀柔。她是充仪，嫁妆的规制本就不高。家中又不是富裕的，能给她准备几千两银子就不错了，哪里有什么嫁妆，全是内务府拿出来的。虽然外面看着好看，但明眼人都能瞧出来。
程怀柔一开始也高兴得很。因那些东西，一眼瞧去，全是自己未曾见过的，拿出来摆上多么的风光有脸面。路人的议论，她还当是夸赞呢！
只是等到登记造册的时候，才发现不过是好看罢了。内造的东西都有印记，又不可能拿出去卖，只能摆在库房里。便是屋里的摆件，又能用上多少？
这也就罢了，反正她如今是皇上的嫔妃，只要得宠了，什么好东西没有呢？
偏偏在她之后的，便是莲修容卫木兰。卫木兰的嫁妆，是皇上自己拿私房银子贴补的，她怎能比得上？那真是轰轰烈烈从街头摆到街尾，人人称羡，说是公主出嫁，也就是这个风光了。
程怀柔虽然在宫中，却也听到了这个传言，登时恨得差点将手中的帕子撕烂了。这程怀柔不过是和她一般出身，容貌也就罢了，家境与她并无差别，这许多的嫁妆，又是哪里来的？有点儿脑子的人都想到了。
原来外间传说皇上对卫木兰情根深种，竟是真的！
尤其是卫木兰入宫之后，本来最近极少踏入后宫，说是政务繁忙的皇帝，竟是日日都宿在她的流华殿！而她程怀柔，入宫之后，皇上根本没有召幸过！
更不用说，莲修容侍寝过后，位分立时被皇上升到了昭容，如今已是从二品了，自己只怕拍马难及。
原本高位嫔妃想要升位分是极难的，这般侍寝之后就升位的，更是少有。偏莲昭容就有这样的脸面！
至此，程怀柔将卫木兰恨到了骨子里。觉得这女人天生就和自己犯冲！若不是她，自己怎会被皇上忽略？
她原本也想学着温美人那般去武英殿送吃的。谁知自己带进宫来的雪兰第一次去的时候，就和侍卫们发生了冲突，被打了二十板子。皇上更是叫人来传口谕，叫自己在宫里抄写女戒，学学规矩！
于是进宫之前还觉得太后对自己不够用心，从而将太后也怨恨上了程怀柔至此才发现，没了太后，她在宫中竟是动弹不得。
到此时她才开始后悔，不应该因为心生怨恨进宫之后不去给太后请安的，太后才是自己在宫中唯一的依仗。
也不知道此时太后会不会认为她是个忘恩负义的小人，因此将她遗忘。况且皇上禁了她的足，此时出门也不太好。程怀柔只能愤愤的一边抄着女戒，一边想着等解禁之后，一定要立刻去给太后请安。
直到符修仪进宫，莲昭容一人专宠的局面才被打破。毕竟是个重臣的女儿，还是个武将，自然要给她背后的家族脸面。所以李怀玉去了她的屋子。
随后曲昭仪，何淑妃，宁贤妃和于贵妃相继入宫，后宫开始了百花齐放的时代。高位嫔妃每个月总有几日侍寝的机会，这也算是平衡后宫的一种手段，但最受宠的，却还是莲昭容。皇上一个月倒有大半个月歇在她那里。而云充仪这么一个小角色，早不知被李怀玉忘到了什么地方去了。
不过好消息是，她的禁足令，终于解了。原因是于贵妃入宫之后，因着要准备接掌公权，所以想交好这些嫔妃们。既然知道了她的事，自然是在李怀玉面前提了一嘴。
李怀玉早将此事忘记了，于贵妃提起之后，还是一旁的魏总上前提醒，他才总算有了一点模糊的印象。
“既是爱妃说她已经知错，那就解了禁足吧！”李怀玉无所谓的道。
于贵妃听了也觉得欢喜，觉得这事李怀玉愿意给自己脸面，可见对自己还是有些看重的�
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