门里门外就剩下阿彩一个人，紧靠墙根的那根搭竹涧用的长竹筒无缘无故地动起来。阿彩上前去对着长竹筒踢了一脚。竹筒猛地一抖，蹿出两只惊惶失措的乌鼬。
点灯后，阿彩还在睡房里想心事。隔着几重门，雪大爹正在招呼要雪大奶少搽点雪花膏，早点去陈瞎子那里听说书。雪大爹数着鼓点，学了几句陈瞎子的说书。该有板的地方有板，该有眼的地方有眼，引得伙计丫鬟纷纷叫好。几年来，雪家一直如此，细细揣摩这些动静，分明有一种遮遮掩掩的兴奋。天色越来越黑，阿彩决定不再想那些想不通的事了。看看差不多到时候了，阿彩拿上钥匙去到后门，将嘴对着门缝，问门外是不是有人。果然有男人小声回应了一句。阿彩不放心地问他是做什么的，听那男人说是来诊治癞痢的，阿彩才将后门打开。
来到有灯的睡房里，阿彩才发现跟进来的男人是杭九枫。
几年下来，少年杭九枫已经烟消云散变得人高马大了。
阿彩当即沉下脸来，要撵他走。杭九枫站在原地说，除非阿彩亲自送出大门，否则他是不会走的。杭九枫一脸柔情地告诉阿彩，对她来说，自己才是有心人。白天里，别的女人都会在家门口洗纠巴，借机将里外三层半上衣脱得只剩一层半，大明大白地朝着过路男人卖弄风骚，阿彩若是没有难言之隐，趁着太阳往门外一站，那些想饱眼福的男人非得压垮半条街。全天门口只有他在惦记着，阿彩洗纠巴也只能躲在后门外。杭九枫还想到，不管是谁，这时候都不可能站在阿彩面前，所以他才想到将几节搭竹涧的竹筒连起来，放在白雀园后门外，自己在竹筒的另一端说话，就不会吓跑阿彩。
圣天门口 三（2）
杭九枫十分真诚：“我能诊治好你头上的癞痢。”
阿彩脸一红，身子一扭顺手给出一个耳光：
“你若是再敢这样说，我就将你打成三瓣嘴。”
阿彩做梦也没想到杭九枫会还一个耳光给自己。
杭九枫力气十足，一下子就将阿彩打苕了。
“又不是得了杨梅疮，别人看不见。癞痢的丑是明摆着的，长都长了，就不要怕别人说！”挨了杭九枫的耳光，阿彩拿起煤油灯，挥了一下到底却没有砸下来。杭九枫接着说：“是癞痢就是癞痢，别人说不说我不管，就是割了舌头，我也要说到底。你应该为有人这样真心待你而高兴。告诉你吧，是我第一个看到你头上长了癞痢。我报了信后，雪茄才第二个晓得。你不要为这事恨我，相反，你应该感谢我。假如雪茄不明不白地钻进洞房拉着你上了花床，将你脱得像是剥了皮的狗，这时候才发现身下睡着一个癞痢婆，对你来说，那才是该出血的地方不出血，不该出血的地方血流成河，要多惨有多惨。你若是想通了要感谢，我暂时也不想要别的，就喜欢叫你癞痢婆。以后我叫癞痢婆你不要生气就行！”见阿彩不做声了，杭九枫继续说：“现在该说正事。杭家是靠硝狗皮起家的，这种看家本领哪一代也不能丢。头一回学硝狗皮时，家里人就对我说，天下手艺都是相通的，只要学得好，就会一通百通。用硝狗皮的手艺诊治癞痢，是我自己悟出来的。在天门口，比起雪茄来，我和你更像命中注定的一对。等我将你头上的癞痢诊治好了，我们就可以名正言顺地在一起过日子。你父呀，当初花了那么多血，吃了那么多苦，暗暗地为你选了一个婆家，还要拉上我们杭家当垫背的，这是一次大大的阴差阳错，老天爷看不过去，才又让你我好到一起。”
见杭九枫说到自己的父亲，阿彩的兴趣突然浓了许多。
杭九枫却不再往下说了，咬紧牙关除了癞痢没有别的话。
“人心都是肉长的，我和雪茄的想法大不一样。那家伙只会逃。我是个勇敢的人。我不会逃，我要替你着想。谁叫你不是雪家的女人呢？你若是雪家女人我也少好多事，用不着额外费那么大劲，将人脑筋想得像猪头，将人的心事挖得空空的像只破葫芦。”
杭九枫打开随身带来的那只布袋，从中拎出两张狗皮。
一张狗皮已经硝过，另一张狗皮还保留着剥离时的样子。
阿彩伸出手来仔细抚摸着那张已经硝过的狗皮。狗皮真的硝得很好，铺开来正好可以躺下一个人，随手叠几下再揉一揉，便成了一小团，可以毫不显眼地塞进衣袖里。杭九枫将狗皮打开，团成一团，然后再打开，当着阿彩的面，一边抖成原来的大小，一边说狗皮硝成这种样子，还有一般人想像不到的用处。杭九枫让阿彩猜，阿彩哪里猜得着。杭九枫颇为得意地说，别人硝的狗皮只能穿在外面，他硝的狗皮可以穿在最里面，那种贴肉的感觉让男人感到有女人的脸蛋、Ru房和屁股在身上搓来搓去，女人则以为心上的那个男人在忽紧忽松地搂着自己。杭九枫认为从帮她戒鸦片时开始，自己就是阿彩的半个新郎，也就是半个丈夫，二人之间，什么话都可以说，什么样的话都可以听。他让阿彩再次将狗皮团起来，塞进衣袖里，对想偷情的女人这是最好最方便的床，遇到情郎哥哥了，将硝过的狗皮随手往地上一铺，那些爱硌人的石子就没有了尖角，爱扎人的野草就没有了刺芽，
寒冬腊月，地上结了冰，也敢光着身子躺下去，放心大胆地快活。杭九枫要阿彩留下这张狗皮，现在说以后会用得着，她当然不信，可他敢打包票，用不了多久，阿彩一定会带着这张狗皮出门。
在打开第二张狗皮之前，杭九枫要阿彩拿面镜子在手上。没有硝过的狗皮背面，粘着许多带血的狗肉。阿彩看了一眼就看不下去。广西人个个爱吃狗肉，他们将狗肉看得十分金贵，同杀猪一样，杀狗时只褪毛不剥皮。别处的人剥起狗皮来，像绣花一样细致利索好看，广西人总也不肯学。阿彩不爱看的样子让杭九枫笑得很舒服。杭九枫了解广西人与狗有种别样的亲近。广西人不剥狗皮，也就没有硝狗皮的。杭九枫将剥下来的狗皮强行塞给阿彩看，还要她说背面的样子就像头上的癞痢。阿彩既不想看，也不想说，却又拗不过杭九枫。杭九枫抓住她的肩膀，硬是将她的头与狗皮背面紧挨到一起。阿彩威胁说她要叫人了，杭九枫一点不怕。是阿彩打开后门请他进来的，并且只是商量怎样治癞痢，又没有抢她的东西，脱她的裤子，都是日月行天，光明正大的事。再说这一带人人都明白，杭家男人喜欢哪个女人时，那个女人一定也会心甘情愿。杭家男人不会强迫任何女人，也只喜欢心甘情愿的女人。杭九枫劝阿彩看一看，不仅要说像，还要说狗皮上也长了癞痢，这样一来癞痢就会跑到狗皮上去了。阿彩被杭九枫的话说得心动了，抬起眼皮对着镜子一看，去掉头巾后，自己的样子果然比狗皮背面好不到哪儿去。
圣天门口 三（3）
阿彩用几颗糯米牙咬着嘴唇，冲着镜子说：“像。”
杭九枫依然不肯放过：“这样不行，你得说出癞痢来。”
阿彩几乎哭起来，她不得不说：“癞痢长到狗皮上了！”
杭九枫用手拍了一下阿彩的头：“我说的这些道理，你若是全懂了肯定会更高兴的。”
阿彩说：“我懂了。你打算用硝狗皮的办法，来硝——”
杭九枫催着问：“莫只是硝呀硝的，要说硝什么！”
阿彩又在咬牙：“我让你来还能硝什么哩，癞痢呗！”
（）
杭九枫摇摇头：“你这是没有全懂我的好意。为什么我白天不来？为什么我不从大门进来？为什么我要避开雪家人直接找你？这样费尽心思就是为了圆你我的夫妻梦。”
阿彩扑哧一笑：“你若是这样想，不如趁早找条母狗。”
杭九枫也笑了：“听你这样说，好像狗是什么贱东西。才不是！最贱的是人。譬如男人喜欢上女人了就想抱着她一起快活。快活就快活，钥匙钻锁眼，蛔虫钻屁眼，和脸上头上有何关系？就因为底下的东西难得一见，上面的东西一天到晚总在眼前晃来晃去，搞得男人心里想的和身上做的都颠倒了。女人也是这样，不同的只是上了床，一个在上面，一个在下面。我不会行蛮，我说个办法，你看行不行。硝狗皮是要一步一步地慢慢来，诊治好你头上的癞痢，也得慢慢来。若不是雪茄不要你，你们做起夫妻来一定是三下五除二，就像杀狗一样快捷。我哩本来也可以这样。我看得出来，你嘴上不答应，心里却像猫在抓。为了练好看家本领，这几年我杀过太多的狗，我不喜欢女人在怀里像要死的狗那样又蹦又跳。我要你像猫一样，不仅乖，还会贴在怀里哼哼叽叽地叫。你若是答应的话，今晚我先用芒硝化水，将这些癞痢泡起来，同时我也只是摸摸你的脸，最多再摸摸脸下面的脖子。”
阿彩忍不住问：“你今年多大了？”
杭九枫说：“你莫担心，杭家有规矩，男人有没有长大年龄无所谓，一看男人的那条根长结实没有，二看根上的两个砣长圆了没有，只要行了，就可以自己找女人。我明白你还是含苞待放的黄花女，我哩也是有过坐怀不乱经历的童子男。从八岁时见到你，我就死了心，非你不娶，所以，我才愿意为你守身如玉。”
阿彩有些感动：“你带了芒硝来吗？”
杭九枫从布袋里拿出一只纸包，让阿彩弄些热水来。阿彩走到紫阳阁，让早先支开的丫鬟送来一些热水。杭九枫将芒硝倒在热水里，搅了几下，眼看着那些药粉在水里均匀散开，他将腿向前伸了伸，吩咐阿彩趴在上面。阿彩忸怩了一阵，脸上忽然挂起一层妩媚，将春风般软软的身子缠在杭九枫的大腿上。杭九枫掬起一些芒硝水，冲着阿彩的头顶缓缓地浇去。芒硝水在高低不平的癞痢上小作盘桓，化作阵雨尽数回落到脸盆里。杭九枫不厌其烦地将芒硝水掬起来，浇下去。历经数百遍往复循环，才将自己的大腿从阿彩腰下抽走，让她变换姿势，将头泡进芒硝水中。阿彩的腰很细，做起来一点也不难。为此，杭九枫少不了一遍遍地羡慕。杭九枫没有夸奖阿彩撅得老高的屁股，不是他不明白阿彩的屁股长得出色，是因为他得说话算数，今日只能摸摸阿彩的头。说是不夸还是夸了。杭九枫说，阿彩的屁股非常耀眼，就像陈瞎子说书用的鼓，架在大庭广众面前，并被那惟一的一盏灯照着。阿彩的头被芒硝水浇过了，泡过了。杭九枫又让她找来一只小板凳，隔着脸盆坐在自己身前。杭九枫将巴掌浸得水淋淋的，细细密密、轻轻重重地拍打着所有长着癞痢的地方，用芒硝水泡过浇过的癞痢慢慢地就变软了。隔上一阵，杭九枫就会叫阿彩摸摸自己的头顶。杭九枫一边拍打一边说，硝狗皮时也是这样，第一关功夫最重要，一旦成了半生不熟的夹生饭就难办了，硬吃下去就算不拉肚子也会臭屁连天。像阿彩的Ru房一样硬纠纠的不行，一定要将所有癞痢弄得像喂过奶的女人Ru房那样软。说归说，杭九枫的手一直没离开阿彩的头顶。拍拍打打这一关完了，杭九枫将一块早就准备好的手巾放到芒硝水里浸湿，包在阿彩的头上，并吩咐，未来三天里，只要手巾变得半干不湿的，就要将它重新泡一泡，再放回头上。说话时，杭九枫的手开始在阿彩脸上轻轻地抚来抚去。阿彩将睫毛垂得低低的，不去看杭九枫的眼睛。杭九枫的手有些发抖，抚在阿彩的脸上，痒在阿彩的心里。抚到动情时，杭九枫小声地叫了起来。
阿彩有些怕，赶紧伸手捂住他的嘴：“你该走了！”
杭九枫说：“我还没有摸你的脖子哩！”
阿彩只好让他摸了自己的脖子。杭九枫的手顺着高高的旗袍领子插进去很深，眼看就要摸到了｜乳根了，忽然将手抽回来，并且着意强调，自己说话算数。杭九枫要阿彩记住，下一次，她还是不用解开半根纱，只要让他摸摸腰就行。
阿彩说：“莫做梦，今日是我心软，我不会上钩了。”
阿彩这样说话让杭九枫笑得很开心。
圣天门口 四（1）
第二次，杭九枫来时，雪家刚刚吃过团圆饭。
雪家没有赶大早吃团圆饭，这与大家心里盼着雪茄回来团聚无关。依照向来的风俗，团圆饭是必须赶早的，越是吃得早，来年发财的机会就越多。自从成了天门口的富人，雪家就将吃团圆饭的时间改在傍晚。雪家人对外说，这样做了就等于多给别人一些财路。傍晚的风很大，镇内镇外不断有零星的鞭炮炸响。吃完团圆饭，有家有室的佣人和雇工，全都赶着回 去了。留下来的人里，杨桃和当厨娘的王娘娘是无家可归，阿彩房里的丫鬟