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一共来了五十余匹马,训练有素。人的脚步声很轻,这些人的脚步声加起来都没有驿丞和驿夫的脚步声大。若非庄重从马推测出人数,否则根本无法断定到底来了多少人。这些人不喜言语,全程只听到驿丞在那唱独角戏,言语中带着浓浓的恭敬奉承之意。这群人动作迅速有秩序,不过一盏茶的功夫驿站里又恢复了平静。
庄重并没有把这些人放在心上,彼此不过是匆匆过客罢了,况且对方还是天之骄子,与他绝不是一路人。
来人嗣昭王,乃当今皇帝同父同母胞弟之子,就连庄重这样乡下出来的出家人都知道他。权势滔天,不羁于世,深得当今皇帝宠爱。若非当初群臣反对,甚至有谏官撞柱以示对祖训的维护,皇帝就要封嗣昭王为亲王,位同皇帝亲子。
皇帝当时唯有太子一个儿子,体弱多病本就不是最佳储君人选。而嗣昭王之父贤王,当初乃先帝最看重的儿子,若非因故早逝,现在的皇帝到底是谁可就不好说了。嗣昭王能文能武,从小就聪慧过人,矫勇善战,若还被立为亲王,难免会起了不该有的心思,到时候朝野必将动乱。
群臣皆反对,就连嗣昭王本人也不同意,皇帝无奈只能封其为嗣王,而永业田食邑等均却高于亲王,以另一种方式弥补。大佑对宗室的封爵与宋朝基本相似,不似其他朝代一般优厚。亲王之后通常不封嗣王,王爵仅其身,其子取一人封公爵,而后逐渐降之。虽设置了嗣王这一爵位,并规定亲王之子承嫡者封嗣王,而事实上如同虚设。其余子孙不过是承荫入仕,与异姓贵官荫子入仕一般,然后根据功绩、资质等,再斟酌封以郡王。
大佑建国百余年,嗣昭王乃第一任嗣王,并打破宗室不可带兵之先例,屡次率兵平乱。虽每次归来就主动归还兵权,可手上一直掌有五千骑兵,为其护卫队。朝中上下没少为此事谏言,可皇帝却依然我行我素。原本嗣昭王只统领三千骑兵,被说多了直接加成五千,并扬言若还有人多舌则加为一万。
大佑不少地方与宋朝极为相似,其中最相似之一就是马匹少得可怜,就连士大夫不少人出行只有驴。骑兵绝对乃稀缺品,而且一个骑兵一般配备两匹战马以便替换,若嗣昭王真的拥有一万骑兵,还屯守京城边,这场面简直无法想象。顿时,朝中之人不敢再吭声,这种事皇帝绝对能做得出来。又见嗣昭王虽权势滔天,有时肆意妄为了些,却没有□□之意,就连太子也不觉此事有何不妥,便也没在这上头念叨,但是眼睛却一直擦亮眼盯着。
这些都是庄重从圆觉嘴里听到了,天知道这个一直窝在山旮旯破寺庙里的小和尚怎么会知道这些。庄重听完觉得皇帝特符合那句话,有权,任性。对嗣昭王的爱更是深沉,赋予权力的同时,还使其成了刺眼的靶子。
这样的传奇人物突然出现在自己附近,说不好奇激动是假的。不过庄重却也没多意外,嗣昭王可不是安生待在一个地方的主,四处奔波不少地方百姓都见过他。嗣昭王之所以这般出名并不仅仅因为身世和圣眷,更是因为他经常率领骑兵四处剿匪,堪称剿匪小能手。不少名扬天下的恶匪都是嗣昭王所灭,这也是令那些言官闭嘴的原因之一。
x二代做成这样才叫个潇洒,庄重对于嗣昭王还是很佩服的。可搭讪什么的就算了,据说这剿匪小能手可没有什么好脾气。喜欢剿匪不是因为正义,而是脾气暴躁喜欢打架杀人罢了。嗣昭王就曾因为一言不合在殿上大打出手,把一个文官揍得他娘都不认识了。而且喜欢独来独往、我行我素,与京中贵官宗室皆无深交,谁的面子都不给,就连母族都爱答不理。
庄重第二天遇到传说中的天之骄子便离开了驿馆,驿馆一大早的氛围就比昨天刚来的时候凝重得多,四周都是巡视的官兵。一行人匆匆用过早饭就上路,不敢在驿馆多耽搁,行动也十分的小心,唯怕发出一点声响。
直到看不到驿馆,所有人都舒了一口气。
一个护卫玩笑道:“我昨儿睡觉的时候都捂着嘴,就怕大晚上打呼噜把贵人吵到。”
一群人顿时哄笑。
嗣昭王不愧为话题人物,原本并不喜言谈的队伍,此时也忍不住出言聊几句。有人不由开始猜测嗣昭王出现在此地,恐怕又是去哪剿匪了。
一个护卫羡慕道:“我一个兄弟就是黑骑营里的,如今富得流油。”
嗣昭王的骑兵皆身着黑色铠甲,马饰也皆为黑色,被世人称为黑骑营。
另一个护卫摇头笑道:“挣的都是卖命钱,虽说很眼红,可安逸了这么多年这种钱我可挣不来了。”
其他护卫纷纷应和,他们如今都上有老下有小,没法子像当初在军营里那般拼了。这些护卫都是当年文渊候统军时的部下,身上多多少少都有些伤才从军队里退下,又被文渊候收留成为了护卫。黑骑营的骑兵之所以富裕,都是因为剿匪得来。或是奖赏或是匪窝里的财宝,除了一些违禁品,嗣昭王皆散给了手下骑兵。
这也使得黑骑营里最感兴趣的话题就是——哪里有土匪。
就连老百姓面对恶势力的时候,胆大的人都喜欢喷一句:有本事来啊,老子去黑骑营告状,把你家祖坟都给铲平咯!
有黑骑营这一比土匪还土匪的部队在,京城及附近明目张胆的恶霸非常少,地痞流氓想挣点钱也是得拼智商的。
这不,前边就上演了这么一出。
☆、第03章
天气炎热,茶肆里的生意还不错。周同寻了个靠边的位置,用自个带的抹布,将座椅擦干净才让庄重坐下,所用的茶杯茶壶皆是自个带的。临近京城茶肆里的食物也更加丰富,除了填肚子的主食还有解渴的酸梅汤和一些常见水果。
周同笑呵呵道:“休息这一次咱们就可以直奔京城,临近酉时就可到侯府了,正好能赶上晚膳。”
庄重点了点头,对于那陌生的环境心里难免有些不安。这一路周同把府里情形大致与他说了一遍,文渊候府里人倒是不多,可内宅之争却是激烈得很。侯夫人此举颇似王皇后为了斗萧淑妃而从寺庙里召回武媚娘,绝对不会像周同嘴里说的那样,不希望庄家的血脉流落民间,一家人就应在一起。
庄重眼神暗了暗,他之前被暗害十有八…九出自侯夫人或者尹姨娘之手。那些人伪装成灾民,借夺食而杀他,若非有圆觉替他挡了一刀,如今他早就命丧黄泉。而正当他要被刺杀时,周同一行人从天而降将他救下,时机巧得跟演电视剧似的。
一路上周同总是明里暗里的引导他,让他把尹姨娘当做敌人,把侯夫人当做靠山,这些反倒让庄重更加生疑。那些杀手有可能是尹姨娘怕他夺走自个儿子的爵位儿派出的,也有可能侯夫人为了笼络他而故意为之,当然,也有可能会是第三人。想要弄明白,庄重必须进京。
“你快让开!我要回家!”一名女子的声音传来,打断了庄重的思路。
“你不能回去!”一名男子阻拦道,语气里尽是无奈和着急。
一男一女出现在官道上纠缠引来路人侧目,大佑虽颇为开放,却也讲究男女有别。这女子并非妇人,两人也就并非夫妻,这般行径让人不由皱起眉头。
“光天化日之下,一男一女拉拉扯扯成何体统!”一个年级稍大的过路人瞧不过眼怒斥道。
那男子一听满脸通红,手足无措的退离那名女子三尺。可一见那名女子想要越过他,又赶紧凑上前去阻拦。
“表妹,你真的不能回去!”那男子一脸愁苦,想拦又不敢拦,着急得不行。
那小娘子抹着泪哭道:“表哥,你就让我回去吧。我若是不回我家就要家破人亡了,我不能让我弟弟因为我被毁了,他可是我们王家唯一的血脉!”
那男子满脸纠结,不停劝道:“你若是回去这辈子就毁了,姑姑让我看着你,说什么也不能让你回去。”
小娘子含着泪咬了咬牙,一脸坚定道:“若用我能换弟弟一命,就是死也愿意。若弟弟有个三长两短,我也没脸活了!”
男子为难不已,不知如何是好,站在那急得团团转。
这么一会众人都听明白了,虽是觉得两人拉扯有伤风化,却也觉得情有可原。不由有好事者询问到底发生了什么事,话里透露这小娘子家里似乎出了大事。
茶肆老板看到那二人不由叹了一口气,茶肆老板也是这附近村庄的人,所以也知道附近的事。这女子乃桃源村王家的女儿,从小被寡母养大,还有个十二岁的弟弟。虽说家里清苦了些,可日子过得也还不错。王娘子长得俊俏,又勤快能干,刚过及笄,门槛都要被媒婆踩破了。
可偏偏这时候惹了事,原来那桃源村里有个张大郎,不知怎的与王家小郎打了起来。第二天张家人就把张大郎抬过来了,好家伙满身是伤,惨不忍睹,躺在架子上动弹不得。
张家人让王家赔偿,索要百贯钱。王家哪有这么多钱,张家人便道若是没钱赔就把王娘子嫁过去。张大郎伤成这样以后必是没法娶妻,就让王娘子嫁过去补偿。还要附上相应的嫁妆,嫁妆由张家处置,若是不够以后逐年归还。
王家哪里肯,张大郎那长相寒碜得让人看着都吃不下饭,还是个跛子。这都罢了,还是个游手好闲偷鸡摸狗之辈,吃喝嫖赌无所不及,就快到而立之年也无人愿意嫁给他,是个有名的光棍。而张家其他人也都不是什么善茬,又抠又贪又懒,他们这里的人都说谁家脑子被门夹住了才会和这家人结亲。
“等等,王家小郎学了武术还是天生神力?不过才十二岁就能把个大汉打得这般凄惨?”人群中有人不解道。
茶肆老板也颇为不解,“哪能啊,就是个普通的农家小子。兴许是张大郎被酒色掏空又跛了,所以不堪一击吧。那天不少人都看到王家小郎用棍子猛的往张大郎身上砸,所以王家人赖也赖不掉。”
“不会是自个把自个伤了,故意讹诈吧?”
茶肆老板挠了挠头,“应该不会吧,那伤得可严重,全身没有一片好肉,要是自个伤的这也忒狠了吧?那张大郎不像是能熬得住的汉子。而且桃源村一户挨着一户,若真打得这么狠肯定会有声响,附近邻居没听到什么啊。”
路中的男子最终拗不过王娘子,两人一同往桃源村走去。王娘子神色悲凉,仿若赶赴刑场一般。这般回去,必是要跳入火坑。可若不回去,自个的弟弟肯定要吃官司,这辈子就毁了。
茶肆众人见状对王娘子赞叹不已,如此至情女子就要落入虎口,真是既让人佩服又让人心疼。原本七分颜色如今也看出十分来,甚至还有人送上了金钱,却被王娘子婉拒了。这般一来,更令人高看一眼,觉得王娘子高义。
“周施主,我们一会是不是要路过桃源村?”
“大少爷,您要去管这事?”周同眼珠子一转,“一百贯钱虽是不少,可对于夫人来说也不算什么。大少爷您若是……”
庄重摆了摆手,“出家人行善不沾染银钱,咱们过去瞧瞧吧。”
周同撇了撇嘴,暗自嘀咕,“没有钱管什么闲事,莫非还想诵经念佛感化那张大郎不成?”
庄重一行人骑着马和马车,比王娘子更早到桃源村。一进桃源村压根不用问就知道王家住在哪,此时王家正热闹,村里人都围在王家附近,时不时从人群中传来抑扬顿挫的哭喊声和辱骂声。
庄重从马车上下来的时候已经换回从前当和尚时候的衣裳,周同看到的时候眼皮都在抽抽。一路上的游说都白费了,这小子还在惦记着要做和尚呢。
“你们王家人不给活路啊,把我家大郎打了就想这么糊弄过去!啊呸!我告诉你,这事没完,要是不给我们交代,咱们就公堂上见!果然是没爹的娃儿就是野,这么大点就下手如此狠毒,差点把我家大郎给打死,以后肯定是个大祸害!”张母叉着腰,一边指着王母鼻子破口大骂,浓浓的口水跟花洒似的往王母头上喷。
王母是个娇小的妇人,此时抹着泪不敢吭一声。紧紧搂着激动不已的王家小郎,生怕又惹出什么事端。王家小郎眼珠子通红,一直瞪着出言不逊的张母,他当日明明没有怎么打到张大郎,怎就伤得这般重?他要是有这力气,这些年也不会让母亲姐姐这般辛苦。
而张大郎正敞着衣裳,身上的伤清晰可见,确实凄惨无比。整个人气若游丝的躺在架子上,一副半死不活的模样。虽说在场的人也觉得张家人太咄咄逼人,可看到张大郎这副模样也不好说些什么,只能劝张家人也不要逼人太甚,让王家没了活路。都是乡里乡亲的,莫要把事做得太绝。
张母自觉占了理,压根不理会其他人,还拉扯着村长要