“……我见一年前那神人又来信说这个，心知事关重大，不敢不报。还望谢公子怜我一片为民之心，代我在大人面前说些好话。我实在是没有什么祸心……”
胡半仙把别的都说了，只隐瞒了自己被逼无奈才去说的内情，最后哭丧了张脸道。
谢醉桥问道：“那送信之人什么样，你可瞧清楚了？”
胡半仙摇头道：“他两次来都是夜里，我瞧不大清楚。只觉着个子大，年岁应和公子相差无几。”
谢醉桥有些惊讶，沉吟片刻，道：“那信呢，拿来我瞧下。”
胡半仙道：“都还在。我这就取来。”说着急忙去箱子底下摸了出来。
谢醉桥接了过来，见是普通的素筏，上面的字有些僵硬，瞧着运笔不畅，似是生手所写，又或者是写信之人为隐去自己笔迹，故意用另只手所写下的，其余却看不出什么了。
“你也算是为江州百姓立了一大功，我叔父那里，想来会少不了你的好处。只有一件，若他哪日对你提起要让你过去帮他做事，你寻个由头给推了。”
谢醉桥见问不出什么了，点了下头，起身而去。
胡半仙松了口气，忙道：“公子放心，我几斤几两自己还晓得的。平日不过察言观色混饭吃而已。哪敢真去给大人们添乱。”
作者有话要说： 因了今日正是中秋，要在谢府一道用饭。故而谢醉桥未回瑜园，从胡半仙处出来后就径直去了南门。一路之上，思量着那个送信之人的身份，极是迷惑。转念一想，从这两桩事，尤其是后件事看，不管那人是谁，做了件极大的好事却是真，想来应也是个心存善念之人，不过是自己不欲出面，这才借了胡半仙的一张铁嘴而已。既如此，自己又何必强人所难，定要寻到幕后之人才干休？
谢醉桥本就是个随性坦荡之人，如此一想，也就释怀了，一回到谢府，去见了谢如春，告知胡半仙已回，别话全无。当晚谢家阖府一道用中秋宴。宴席之时，谢夫人听谢铭柔提起要与谢静竹一道去王母庙挂中秋香囊拜月，便道：“今晚那边怕是要热闹了，你爹也派了人去那边守着。我多叫些丫头嬷嬷陪着，你们去拜过了就早早回来。”
“娘！我护送妹妹们过去 〃
谢翼麟忙道。
谢夫人看他一眼，笑道：“莫若醉桥也去吧。他护送我才放心。”
谢醉桥应了下 。
谢铭柔见议定了，心中便发急，恨不得早些过去才好。好容易等到宴毕，与谢静竹收拾了下，带了谢夫人派去随行的四五个丫头嬷嬷坐上马车，边上是哥哥和堂兄骑马护着便出发了。
往王母庙过去的大街上灯火通明，热闹得如同集市，都是往那方向去的人。大户的坐马车，寻常人家的女孩便在家人随行下走路，也有结伴而行的，路边站了些趁机看热闹的轻浮少年，对着走过的女孩评头论足。
谢醉桥见边上的谢翼麟骑在马上还东张西望，忍不住道：“你瞧什么？”
谢翼麟扭头道：“我听铭柔说阮家的姑娘也会去的。正在看马车。却没见到。不晓得来了没。”
谢醉桥一怔，下意识举目看了下四周，见车马如流，热闹如昼，也不知荣荫堂的马车在何处。
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46 第四十六章
女孩中秋到王母庙后殿院里的老桂树下挂香囊拜月，在江州是个老风俗了，故而阮家也不例外，江氏早早就命人预备好了马车和随行的人，到时护送女儿过去。待等到家宴完毕，月也已是上了柳梢头，明瑜便与明珮和堂妹明芳一道坐辆马车，春鸢与周妈妈等丫头婆子坐一辆，柳向阳带了四五个护院，出门往王母庙去了。
王母庙就在虹河的虹桥北畔，数年前正德的龙船便是停在此处观佛灯与烟花。今夜桥顶夜穹之上高悬一轮金黄明月，远远望去，桥头两岸灯影辉煌，车马往来不绝，隐隐便可闻喧声笑语。
这母庙拜月不但是老风俗，且对那些大户女孩来说，更是个难得的能正大光明出来游玩的机会，明珮明芳一路之上，都在笑语不停。明瑜虽不像她两个那样兴奋，只她为这一场大水苦心筹划了一年多，如今安然过去，心情自然也好。还特意为这拜月新做了个香囊，里面填了香料桂叶，也照习俗绣了一块小罗帕一并塞里面，以祈福求愿。
江州城里打卦算命的人无数，从前她前思后想，最后相中这胡半仙，倒也不是没缘由的。她晓得这人，不是因为他替人相命相得好，而是前世里在她出嫁前一年十五岁的时候，江州城里出了桩人人知晓的佛门官司。事主不是别人，正是这胡半仙和一个尼姑庵里的师姑。那还是三年之前，胡半仙有日凑巧与自己栖身的破庙附近一个尼姑庵里出来化缘的师姑认识了，二人说起来竟是同乡同村人，自然便亲近了起来。那师姑虽比胡半仙还要大好几岁，只胡半仙还要靠这师姑暗中接济，自然也不计较什么。一个是落魄潦倒，一个是尘思未断，渐渐竟凑到了一处，做了对野鸳鸯，偷偷往来了好几年。不想这一年，这师姑竟不小心珠胎暗结，肚子渐渐大了，被庵里的师太发觉，追问之下，才晓得了胡半仙一事，自然容不下这等玷污佛门的丑事，把胡半仙给扭到了知府府衙，胡半仙被收入狱中，那师姑羞愤之下也自尽而死。
前一世里胡半仙后来的下场到底如何，明瑜自然不晓得。这一世，她只晓得这胡半仙当时已经与那师姑暗中好上了。便是看中他这一隐秘才选中了他，意欲借他之口来代自己说话。只是要叫人相信胡半仙，须得想方设法，先要让他成“铁口神断”。一年之前，恰李家命案发了出来，一下便想到是这个叫胡半仙扬名的机会。
明瑜之所以晓得李大户家中命案的真相，其实也不过是借了前世记忆的便利而已。前世里那谢如春当时其实并未破案，直到第二年，因了那李府的夫人与管家起了嫌隙，夫人怕自己的把柄落在管家手上，意欲谋害于他，被管家逃过，这才狗咬狗地咬将了出来，闹到谢如春那里，一番审问之后，才真相大白。明瑜当时在家偶然听江氏提起过这命案，感喟世人自作虐不可活，一直未忘，此时想到了，这才有了破庙中夜半投信的一事。这送信人不是别人，正是柳向阳。
从她十岁到如今的四年光阴里，她还在保守着这属于自己的秘密，连春鸢也不知道。春鸢只知道自家这个姑娘心思比别人要重许多，有时候行事也叫她捉摸不透。但她知道她对自己好，这就够了，她会用百倍的好和忠心来回报。至于柳向阳，他人虽看起来笨拙，这两年年岁渐长，做事也愈发稳重。上两回送的信，都是春鸢交给了他，他收了后，办得妥妥当当而回，大约是口拙的缘故，既没问为什么，更不会去对别人提。
“姑娘，到了呢。”
马车慢慢停了下来，明瑜听见外面响起春鸢的声音。掀开窗帷看了一眼，见离王母庙大门几十步外，早就有官府派了过来的人围成一圈守着，只放女子进去。似她家这般的马车，也都被拦了下来，俱依次停靠在边上围出的一块空地上。从大门看去，王母庙里灯火通明，女子们进进出出，十分热闹。
***
谢家马车也到了王母庙前。守着的张捕头远远看到，忙迎接了过来，殷勤地给引到了预先就腾出来的一块空地上。晓得姑娘与阮家姑娘要好，笑道：“姑娘们来得不早不晚，正好。方才荣荫堂的马车也刚到，就边上这两架，阮家姑娘与姑娘是前脚后步。”
谢铭柔这两年年岁渐大，被谢夫人敲打，举止斯文了些，正扶着个丫头的手下马车，听到此话，转头看了过去，见那辆蟹青毡布马车果然是阮家的，再抬眼朝前看去，正好看到几十步外王母庙大门口明瑜和边上一干人正在往门里去的背影，对谢静竹欢喜道：“阮姐姐她们就在那里。快点，我们这就过去找她们。”说着二人便急匆匆赶了上去，身后的丫头婆子们也忙尾随紧紧跟着。
谢醉桥心中一动，抬眼望去，斜挑着两排灯笼的王母庙大门口，一眼便望到了一个着了松绿衣衫的背影，还未来得及看第二眼，那背影已是消失在了进进出出的人流中。略微出神片刻，转头忽然见自己身边的谢翼麟还呆呆望着大门口，一脸的依依不舍，便伸手拍了下他肩，笑道：“妹妹们想来还要些时候才能出。月色这般好，左右无事，一道去画船坐桥头对酌两杯如何？”
谢翼麟像是回过了神，哦一声，忽然转头笑嘻嘻道：“堂哥，我在此处候着便是。你自己去走走吧。”
谢醉桥见他这般说，也不勉强，便点了下，自己往虹桥而去。拾阶而上，站到了拱顶，一眼望去，见七八里虹河水在明月与灯火映照之下波光粼粼，如长龙蜿蜒而去。三年时光，竟这般弹指而过，眼前又浮现出刚才瞥见的那一道背影，忽然想到再没多久，自己就要回京，更不知何时才有机会重返这留驻了他许多少年记忆的江南之地……
谢醉桥独自到桥边的一座酒楼之上饮了几杯，估摸着时候差不多了，便往回去。到了方才停车之地，两个妹妹还未出来，亦不见谢翼麟身影，马车边只有几个起头跟了出来的随从。问了一句，道都不晓得公子去了何处。再等了片刻，忽然想起旧年里曾出过一些轻浮少年绕到后墙外隔墙窥探里面众多女孩的事情，怕谢翼麟也这般，急忙往王母庙后殿的围墙外去。刚到那里，果然便看见一个人影正踩在个下人的肩上趴在墙头，赫然便是自己堂弟。眉头略微皱了下，到了近前，重重咳嗽了一声。
谢翼麟为今晚已谋划多日。刚才趁谢醉桥离开，自己落单了，便闯过张捕头的围戒。张捕头也不敢拦他，睁一只眼闭一只眼放了他进来。此刻趴在墙头上，借了墙边一株老树的枝叶遮掩在往里看，终于瞧见与自己妹子正在一道的明瑜。睁大了眼睛看着，见她笑意盈盈，月色灯火下映得容色愈发夺人，少年的心甜蜜无比，正打颤忽悠个不停，忽听身后起了咳嗽声，没有防备，吓了一大跳，差点没从墙头掉下来，回头一看，见是自己堂兄过来了。如银的月光下，他此刻负手而立，正皱眉望了过来，慌忙爬了下去，有些心虚地上前赔笑道：“堂哥，你怎的到了这里？”
谢醉桥猜他方才必定是在偷看阮家的大*****，忍住了要出手狠狠敲他脑袋一下的冲动，皱眉道：“你爹派人设了外面路口的围戒，就是要防这般的事。你倒好，第一个犯了禁令。若传了出去，叫人晓得知府家的公子这般不知轻重，叫你爹如何服众？”
谢翼麟见自己窥香，被堂兄抓了个正着，又提到自己的爹，苦了张脸，讷讷道：“我晓得了。再也不敢了。求堂哥就担待我这一回，不要叫我爹晓得。他要是晓得了，定又要斥骂我！”
谢醉桥见他认错，这才道：“你晓得就好！往后再做出这般的事，你爹不打你，我第一个就饶不了你！走吧！等下妹妹们就出来了。”
谢翼麟心中虽还恋恋不舍，却也不敢再停留，忙跟了过去。谢醉桥便与他一道在原地等着。稍顷，便见王母庙大门处出了不少面带欢容的女孩，想是里面已经开始散了去。再片刻，又出来一群衣衫鲜艳的女孩，其中便有自家的两个妹妹和阮家姐妹。一大群人里，女孩虽多，谢醉桥却仍一眼便捕捉到了那绿衫少女，目光却似被夺去了般，一时竟有些挪不开了。
明瑜之前在大门里被后面赶上的谢铭柔谢静竹叫住，两拨人自然便合一块了，说笑间又遇到苏晴南冷幼筠等人，便一道结伴去了后殿院子里的老桂树旁，里面已是人头攒动，香烟袅袅，桂枝上也悬了不少花花绿绿各色各样的香囊。里面的老庙祝带了弟子站在树下，拿叉子替女孩们把香囊一一挂在枝条上。见江州一干富贵人家的女孩们过来了，不敢怠慢，亲自把递来的香囊高高挂在了最高的枝头上，明瑜与众人一道又去了露天摆放的大香炉里插香拜月，祝祷过后，四下游玩了一圈，见时辰差不多了，这才相携出了大门，与走在自己边上的谢铭柔低声说笑着往停车的地方去。忽听对面有人大声嚷道：“妹子你可出来了！我等了恁久！”
明瑜抬眼看去，见是谢家的谢翼麟在朝自己身畔的谢铭柔在嚷。晓得谢翼麟大