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月黑风高，时过三更。苦海悄然来到了尘大师禅房外，正不知该不该叫门，却听师父苍老的声音唤道：“进来吧！”苦海遂推门而入，朝了尘大师施礼问道：“师父深夜叫弟子前来，不知有何明示？”
了尘大师示意苦海在自己对面坐下，这才缓缓道：“无涯也好，苦海也罢，老衲今日所言非同寻常，你得听仔细了。”苦海忙双掌合十道：“弟子谨遵师命，不该有所废忘。”了尘大师这才徐徐讲起了故事。
早在三百年前，唐朝高僧玄奘，至天竺留学十余年，终于取回《大乘真经》等六百多部经书。但就在玄奘即将离开天竺那烂陀寺之际，天竺高僧戒贤法师座下一个叫维摩达的弟子，却提出要到中土传经颂道。戒贤法师于是派他随玄奘一同来了中土。这个叫维摩达天竺人，其实乃是达摩老祖的后人，精通天竺各派武学，一身功夫更是出神入化。他来中土的目的并不是传经颂道，而是想见识一下，老祖宗遗留在少林寺的诸般绝技。
维摩达来到中土后，就直奔莆田少林寺，找到六祖慧能法师，说要领较一下少林的七十二绝技。谁知慧能法师却道：“我只从弘忍法师处继承了禅宗的衣钵，你若想切磋武艺，可往嵩山少林找神秀师兄，或到邙山找当世奇人秋山客。”维摩达离开莆田少林寺后，先后找到了神秀大师和秋山客，三人于是相约在华山之颠切磋武艺。
然而三人的武功各有千秋，大战了七日七夜依旧难分伯仲。三人也在切磋中不断交流，直到心心相惜。维摩达更是趁热打铁，提出三人合创一套武功的想法，并得到了神秀大师和秋山客的支持。于是三位先贤便在华山之巅，穷十年的光阴，呕心沥血，合创出了一套极厉害的功夫，并把他著成了一本书。
由于此书乃三人在太华顶所著，故而取名为《太华心经》。太华神功是一套海纳百川的功夫，它可以将真气流转于人体各个部位，并发出各种奇思妙想的招数。就好比一个人虽然只懂得一套武功，但却能用上百种法子来诠释招数，且各有各的妙处，让对手根本人无从揣摩，更无从应对。但由于这套武功太过诡异霸道，三位先贤为保万一，遂将秘籍一分为三，各保留了一部分，以防奸恶之人觊觎，从而为祸武林。
维摩达回到天竺后，凭着极强的记性，将心经完整地默写了出来，并传于后人，而自己却因心力交瘁而死。那秋山客离开华山不久后也寿终正寝，他的那部份藏书，后来落到了皇室手中。神秀大师回到少林寺后，担心太华神功被恶人学去，无人能够克制，于是又穷尽心血寻找破解之法。奈何岁月不饶人，直至大师圆寂的前一刻，他才悟出了破解之法。遗憾的是，大师指着《大乘真经》便飞升极乐，并未留下只言片语。
从此以后，少林寺的历代高僧都想从真经中悟出神功，用以克制《太华心经》。人就是如此有意思，往往创造出一样厉害的物事，又想着去创造另一样来加以克制。不过遗憾的是，这些少林高僧虽然创造出了五花八门的功夫，也仅仅只是完善了七十二绝技，并不能真正克制太华神功。
苦海听到此处，方才醒悟道：“原来师父传弟子《大乘真经》，还有这层含义。”了尘大师微笑道：“先贤未尽的事业，总要有人去完成。何况这太华神功若是让恶人学去，必会涂炭生灵，贻害苍生。”苦海忙双掌合十道：“弟子明了。”
了尘大师这才接着讲他的故事道：“谁知过了一百多年，大唐发生安史之乱，就连少林寺也惨遭殃及。就是那藏于少林寺和皇宫中的两部《太华心经》，便在哄抢和大火中化为了乌有。当维摩达的后人得知此事，为了表示尊重，便让一个叫维摩智的门人，携带着这部旷世奇书重返中土。
没有料到的是，那维摩智在穿越大雪山时遇上了雪崩，被困深谷长达寅月，最后才被一名叫秦兆银的关中商人救起。但那时维摩智已经奄奄一息。他为了完成任务，只好将心经和随身武器交给秦兆银，并委托他转交少林寺妥善保存。他甚至千叮万嘱，要秦兆银切不可擅自修炼，以免走火入魔。可遗憾的是，当一个人为某样事物深深吸引时，便会萌生出无穷的欲念。”
一股愁苦涌上心头，苦海不由地想起了江寒玉。要是当年自己能够把持得住，也就不会生出那许许多多是非了。既然错全在于自己的贪婪和妄想，那所造的孽也唯有自己来承担了。
只听了尘大师继续道：“这秦兆银乃关中巨贾，拥有敌国财富。他回到长安后，因觊觎《太华心经》的威力，便想如果自己练成神功，那不但能挣到更多的钱，还可以傲视天下，成为武林至尊。甚至于招兵买马，逐鹿中原。此念一生，秦兆银再也按奈不住，于是偷偷修炼起神功来。但他不知道，这太华神功极其深奥，并非常人可以企及，如无雄厚的功力做根基，就去强加修炼的话，很容易走火入魔，百骸俱焚。”
苦海道：“看来这位秦施主必是凶多吉少了。”了尘大师颔首道：“不错。秦兆银只练到第三层，就感觉筋脉错乱，气血逆转，已是走火入魔了。他心知来日不多，奈何几个儿子又是纨绔子弟，不但资质鲁钝，更是十足的败家子。秦兆银无奈之下，只好将他那敌国财富和《太华心经》一起埋藏起来。他甚至于杀了所有的知情者，并亲自绘制了一张地图，送到少林寺交给方丈枯禅大师。之后不久，秦兆银便筋脉尽断而亡。
但也因为这场变故，《太华心经》重出江湖的消息不胫而走，引得群雄纷纷涌到少林寺抢夺地图。枯禅大师为保少林百年基业，只好带着地图和一个叫元觉的小沙弥，悄悄逃离少林寺，远避他乡。这位枯禅大师乃是有道高僧，一身武功更是深不可测，普通江湖人物自是奈何不得。加上他有心乔装，师徒俩硬是躲了十年之久。
然而好景不长，那个叫元觉的小沙弥因觊觎神功宝藏，便想下毒谋害枯禅大师。当奸计被大师识破后，元觉苦苦求饶，发誓悔过自新。枯禅大师一时心软，只是将其逐出了师门，并未杀之。可就是大师的一念之仁，却招来了杀身之祸。那元觉去后，非但不思悔改，还找来了大魔头修罗郎君。这个修罗郎君武功之高，甚至略胜于苦禅大师。两人苦战了一日一夜，大师终因心慈手软，不但地图被夺，自己也被打成了重伤。
好在那修罗郎君刚拿到地图，就被夙敌万紫阳撞见。这两人武功不分伯仲，顿时打得难分难解。只可惜在争斗的过程中，地图不慎被撕成了两半。修罗郎君因元气耗损，自知久斗不利，于是携了半张地图而去。万紫阳本待追击，却被命悬一线的苦禅大师拦住，交待了遗言，并把《太华心经》的来龙去脉悉数相告。”
了尘大师说着从坐下抽出蒲团，撕开面料掏出了半张羊皮，递给苦海道：“这就是那半张地图。”苦海并未急着伸手，而是惊讶道：“原来师父就是万紫……”
谁知苦海话还没说完，便有条黑影突然破窗而入，挥掌熄灭了油灯。黑暗里，只听得噼里啪啦几下对掌，接着有人闷哼了一声，便又穿窗而去。苦海便待追击，却被了尘大师唤住道：“由他去吧！老衲已知此人身份。”
苦海忙问道：“该不会是修罗郎君吧？”了尘大师喟然一叹道：“此人能够在大同寺蛰伏二十年，实属不易。他用的是‘般若掌’和‘寂灭抓’，乃属少林七十二绝技。如老衲猜的不错，此人和当年的元觉定有密切关联，要不然，也不会在大同寺一住就是二十年了。唉！想不到天下间竟有人如此执迷。地图被夺，也就不足为奇了。”
“师父的意思，那人是……”苦海吃惊不已，满腹狐疑地问道。了尘大师道：“明日你自知晓。”跟着又有气无力地道：“时间不多了，言归正传吧！枯禅大师在临终前告诉老衲，说他的确在《大乘真经》中发现了破解太华神功之法，只是还不得其形。经过老衲数十年参悟，倒也窥出了一些端倪。”
了尘大师突然咳了两声，又接着道：“苦海啊！你一定要看完《大乘真经》，悟出神功。老衲躲了几十年，还是无法化去这场浩劫。既然天意要《太华心经》重出江湖，为祸武林。就必须得有人除魔卫道，匡扶正义。”
苦海听出师父的声音越来越虚弱，忙一把扶住了尘大师。奈何黑暗中看不到师父神情，他也只得难过道：“师父既知《太华心经》可怕，那为何不将其毁了，也好一了百了？”
“先贤杰作，岂可轻易毁去。凡事都要看两面，能害人的必然也能救人。再说武功本身并无善恶，有善恶的，是那些使用武功的人。”了尘大师说着突然扣住了苦海的脉搏，将一股纯正的真气绵绵不绝地注入其体内。
苦海大骇，想挣脱双手，却听师父沉声道：“别动。你根基薄弱，老衲必须将体内残存的‘紫阳神功’功力传给你。记住，这不是给你个人的，这是让你去拯救苍生用的。老衲大限已至，有些话不得不交代清楚。”他说着又咳了两声，坚持道：“天下武林你都可以不放在心上，却惟独这修罗郎君一定要当心。他为了要成为天下第一，曾三次和老衲交手，可每次都是以平局收场。老衲在他脸上留下了剑痕，他亦在老衲胸口划出了刀伤。他的‘幽冥鬼爪’、‘阴风掌’和‘修罗绝命刀’都十分了得。尤其是当他将‘幽冥鬼爪’和‘修罗绝命刀’同时使出时，更是可怕绝伦……”
了尘大师的声音越来越小，输到苦海身上的真气也在急速减弱。苦海泣不成声，但了尘大师却不容他开口道：“修罗老怪有把宝刀，名曰‘寒魄’。此刀锋利无比，绝非普通兵器可挡。老衲遁入空门前，曾将一柄‘天残’剑送给了归元剑派掌门公孙甫的儿子公孙伯，必要时你可以取回。修罗老怪一直都在寻找为师，妄图夺取地图，成为天下第一人。就算他死了，势必也会留下传人，假手完成自己的毕生夙愿。除恶务尽，你需谨记……”
一代高人就此圆寂。了尘大师历经百年沧桑，笑看风云变幻，直到把衣钵传到苦海手上，才放下了心中包袱。
苦海无疑是挑下了千斤重担，巨大的责任感让他丝毫不敢懈怠。九九八十一卷《大乘真经》，他才看过两遍，尚未嚼出味道，就耗去了五年光阴。如今地图被夺，如果让恶人找到《太华心经》，并练成不世神功，那天下势必生灵涂炭，永无宁日。苦海跪在师父的坟前，默默地颂经超度着亡灵。
苦渡一觉醒来，结果师父没了，苦难师兄也不见了踪影。对他来说，简直是翻天覆地的变化。他跪在师父的坟前，无声地哭着。对于了尘大师的感情，他比谁都来得深厚。因为师父的双腿，就是当初救他时被砸断的。若非师父及时相救，年仅七岁的他，也早随家人埋在了废墟之中。
第五章 浮生如梦 第四节
艳阳照耀在广袤的鄱阳湖上，碧光粼粼的水面好似金蛇乱舞，耀得人眼花缭乱。远山衔天，雾霭如幕。但见水纹开处，一叶小舟摇曳而来，荡漾起雪白的浪花，宛如一幅绚丽的画卷。湖光山色，一时美不胜收。
舟头蹲着个扎了羊角辫的小女孩，正用两只雪玉的小手拍打着湖水，还不时掀起一片浪花，随即将其击散，可谓玩得不亦乐乎。舟中有对中年夫妇相依而立。只见男的一身青衫长褂，颌下蓄着山羊胡，年纪不过五十，看上去神采奕奕，气度不凡。女的身穿绛色小袄，肩披朱红斗篷，大约三十上下，长得倒也清丽脱俗，自有一股宜人的秀美。只是眉宇间似有郁气，显得有些弱不禁风。
那男子瞧着舟头女孩笑道：“影儿天真可爱，真是越来越像夫人了。”女子却埋汰道：“瞧你说的，难不成咱们的女儿就一点不像你么？”男子忙辩解道：“我可没这么说。”女子俏皮道：“你不是说我是你从湘江里救回来的吗？因为脑部受伤，失去了记忆，于是你就给我取名袁湘。我看说不定，影儿便是你救我时就已怀上的。”
“这孩子本不该来到世上，若非我倾尽全力保下……”男子方在心中发出感叹，又觉自己甚是滑稽，于是笑道：“好了湘妹，瞧你又扯那去了，孩子当然是你我的孩子，这还能有假不成。”袁湘吃吃一笑，调侃道：“我醒来时，就已躺在你的床上。是不是你趁我昏迷的时候，做了什么……”男子立刻叫屈道：“天地良心呐！湘妹，你可不能以小人之心度君子之腹，想我花自开一向清廉自负，怎会趁你伤重，而做出禽兽行径。”
袁湘娇笑道：“瞧你！脸都绿了，真是小心眼，这么不经逗。世人都说我夫君好，乃天下闻名的神医，十里八乡的善人。你呀！是名声在�