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苦海与米秉良相视一笑，随即取过一个包裹，递给羊牧野道：“你小小年纪，便有此侠骨风范，已属难得。此刻又敢直言不讳地说出心中所想，足见真诚坦荡。这包里的紫玉箫以及《论语》、《春秋》、《孟子》三本书，还有些银两，都是米员外答谢你的，你就收下吧！”
羊牧野也不客气，当下跪在地上磕了个头，便捧过包裹转身而去。米香忙叫道：“羊哥哥，你今天还没进过食呢！不如留下来吃饱了再走，我家可是有很多好吃的喔！”羊牧野咧嘴笑道：“我娘罚我不许吃饭，哥哥怎敢阳奉阴违。”
苦海实在喜爱羊牧野，于是上前拉住他道：“你跟着母亲不但要吃苦受累，还得做许多违心的事，转不如跟贫僧去吧！为师会教你读书写字，还有立身处世的道理，并且传你一身玄门正宗的功夫。”
羊牧野对苦海也有种说不出的亲切感，于是又跪下磕了个头，然后起身道：“昨夜大师父窗外指点，小子定会铭记于心。今日大师父又一路相随，却始终不肯伤我性命，更令牧野感激不尽。瞧得出大师父是个有本事的人，小子何尝不想追随左右。只是娘亲总归是娘亲，未得她老人家允许，小子哪里也不能去，所以只得多谢大师父美意了。”
苦海依依不舍道：“你执意要去，贫僧不便强留。只是从今往后，你做人做事还须谨记：‘不求大富大贵，但求问心无愧。’去吧孩子！”羊牧野双眼微润，哽咽道：“大师父教诲得好，小子省得。”
羊牧野去后，米秉良感叹道：“这孩子天资聪慧，且明理懂事，加之性情刚毅，心胸坦诚，若能遇明师指点，假以时日，前途不可限量。”苦海扼腕叹息道：“可惜，可惜。只怕如此良材美玉，却要毁在其母手中。”
米香忽然道：“你们大人总爱杞人忧天，其实象羊哥哥这样的好人，走到哪里都不会学坏的。”温默言捏了捏女儿的小鼻子，笑道：“好象你们认识了很久似的，这么替他说话。”米香小脸一红，扭扭捏捏道：“人家羊哥哥就是好嘛！”她说完，自己也觉得害臊，于是转身跑进家里去了。
苦海在“天良寺”呆了一周，发现寺中僧人都颇有见地。通过交流，自己也是受益匪浅。这天上完早课，米秉良对苦海道：“有人说我这样做，是对佛主的亵渎。可他们殊不知，没有经过红尘的历练，佛主也是不能修成正果的。”苦海颔首道：“居士所言不差，贫僧现在总算明白了，心中有佛方是佛，心中无佛空寂寞。”
米秉良微笑道：“我佛本就不在天上地下，而是存于每个修行人的心中。只要你我心中有佛，即便娶妻吃肉，亦能行善积德。倘若心中无佛，就算你吃斋念经，那也只是装腔作势罢了。以其说大师是在老倌这里领悟了真谛，还不如说是大师自己印证了道心。这种境界，是不可以言传身教的。”
苦海感慨道：“想不到温州七日行，胜悟十年道。”
便这时，一名僧人匆匆进得禅堂来道：“启禀居士，有个叫苦渡的师父前来拜山。”说着便递给米秉良一张拜帖。苦海一看是师兄苦渡的笔记，立即对米秉良道：“苦渡乃我师兄，一定是师父遣他来寻贫僧的。”
米秉良闻言，立刻让那僧人去请苦渡。苦海正欲相迎，却见苦渡急冲冲走了进来，一脸的凝重表情。他一看见苦海，立刻支支吾吾地比画个不停。
苦海瞧得明白，不由面露焦虑，忙对米秉良道：“师父他老人家有急事召贫僧回寺。贫僧连日来得蒙居士照拂，可谓获益良多，心中实在感激不尽。打搅居士之处，还望见谅。”
米秉良惋惜道：“还真舍不得大师走啊！但既然你师父有命，秉良也不便强留。将来如有机会，你我再好好畅谈。大师此番回去，顺便带我向了尘老和尚问声好，就说拿起是空，放下也是空，该释怀时就得释怀。”苦海忙了声谢，便与苦渡拜辞而去。
二人匆匆出了温州城，谁知没走多远，便被一群持刀大汉拦住了去路。那匪首身材魁梧，兼之一脸凶神恶煞，一上来就不由分说，揪住苦海的袈裟便骂道：“好你个秃驴，老子总算是等到你出城了。别以为有米员外撑腰，大爷便不敢动你。在这温州城里，你家铁爷爷便是天王老子。上次你胆敢冒犯于我，便该知道会有今日的下场。识相的赶紧交钱赎罪，并从老子裤裆下钻过去，否则就别想活着离开这温州城。”
苦海沉声道：“施主也未免太专横跋扈了吧！须知这国有国法，家有家规。此生若不思行善积德，来世必将沦为畜牲，以至于深受轮回之苦，累世不得超生。”
铁拳阴阳怪气道：“谁说老子没积德？那米员外不是专爱积德行善吗？如果没有老子的照拂，他能如此逍遥吗？何况这德都是他代本大爷积的，老子若不干上几件坏事，也显不出善为何物嘛！”他说着一阵哈哈大笑。
苦海摇头叹道：“罪过，罪过。人若愚钝及此，当真无药可救。”铁拳却破口大骂道：“他娘的臭秃驴，竟敢诅咒老子。今日若不给你点厉害，当真以为我‘小霸王’好欺负不成。”他说着贼眼一转，却又笑道：“不过你若是能拿出一千两银子，老子到是可以既往不咎。嘿嘿！银子可是好东西啊！有它不嫌多，没它不能活。”
“阿弥陀佛！人生一世，草木一秋，施主又何必太过执着。”苦海无话可说，只得淡淡地回应了一句。铁拳立刻咆哮道：“跟米员外有交情的人，会身无分兄弟们，先把那傻和尚剁了，老子看他给不给钱。”
苦渡气愤不过，将拳头捏得嘎嘎直响。苦海暗忖道：“让这人横行下去，不知还要害多少黎民百姓。不如给他点教训，也好杀杀这班人的气焰。”想到此处，苦海于是沉声道：“既然施主不思悔改，那贫僧惟有用雷霆手段，助施主洗心革面了。”
“你这话是何意？”铁拳态度乖张，并未将苦海放在心上。只见苦海双目精光暴涨，两手忽然向前一探，宛如出水蛟龙般，一手去拿铁拳身后身柱穴，另一手又去捏其肩上巨骨穴。
铁拳未料到苦海说打便打，不由大吃一惊，于是匆忙拿肩胛往其怀里撞去，跟着又是一记鞭脚。苦海见铁拳来势汹汹，于是往后退了半步，双手就这么顺势一拽。铁拳也就几手三脚猫的功夫，哪里受得住苦海一带，当即一个踉跄往前冲去。其手下见状，急忙挥刀来砍苦海，却被苦渡一手拦下，顿时被打得四处逃窜。
不过铁拳到也强悍，竟然没被苦海拽倒，反而回身一招“仙人摘桃”猛掏向其腋窝。苦海实战经验不足，只得反脚踢向铁拳小腿。铁拳仗着肢体强悍，生生顶住苦海来脚道：“哟呵！还真看不出嘛！贼秃驴原来是个练家子。不过惹了大爷我，就得废了你这身修为。”他说完一声怪叫，又呼呼几拳打去。
苦海心切师父，无意恋战，于是使出“金刚伏魔掌”，顿时掀起一阵劲浪狂涛。那铁拳虽然强悍，毕竟练肉不练气，如何吃得消苦海这套上层掌法，几个回合下来，便已狼狈不堪。也是苦海对敌经验不足，加之掌法未至纯熟，尚不能收发自如，如此猛地一掌打去，待发现力量过大，却已收之不及。
“唉哟！”只听铁拳一声惨嚎，巨骨穴已被击了个粉碎。看着铁拳满地打滚，痛苦不已，苦海心中多少有些不忍。可他转念一想：“我出掌虽说过重，但废了他的武功也好，免得其再为非作歹，横行乡里。”于是朗朗道：“阿弥陀佛！贫僧本无意伤害施主，奈何施主却不听教诲。贫僧逼不得已，也只好先废了你的武功，希望施主能有所警醒，从新做人。”
铁拳一边哀号，一边怒骂道：“贼秃驴，你好狠的心，老子做鬼也不会放过你。”苦海见状，也只得叹了口气。他见苦渡已将其余匪徒打跑，于是问道：“二师兄，你觉得师弟这样做如何？”苦渡翘起大拇指表示赞赏，苦海才略显宽慰。二人也顾不了太多，当即匆匆上路而去。
第五章 浮生如梦 第三节
苦海一回到大同寺，便立即来到师父的禅房拜谒，关切道：“师父，弟子闻悉您老人家身体抱恙，不知患了何病，可有治愈？”了尘大师示意苦海坐下，然后徐徐问道：“去了数日，你可有何心得？”
苦海坦然道：“多谢师父一片苦心，弟子连日来获益匪浅，虽不敢说已得真谛，却也有所心得。”他说着顿了顿，继续道：“佛在心中，心既是佛。心存万物，万物既是心。”
了尘大师微笑道：“看来你慧根匪浅，完全可以继承老衲的衣钵了。”苦海愁眉苦脸道：“只是弟子卤莽，此番前往温州，犯了一件不知是对是错的事，恐怕会令师父失望。”了尘大师淡淡道：“往往有时候，一件事到底是对是错，并不是由当事人来决断的，这需要时间来证明，你又何必挂在心上。”
苦海郁闷道：“弟子废了一个恶霸的武功，真不知他会不会去报复问知居士？”了尘大师道：“色是相，空亦是相。色亦不色，空亦不空，方能无我相，无心相，无众生相。事以犯下，后果难以预料。问知自有他的能耐，你又何必担忧。好了，时辰已不早，你就先下去歇息吧！也许三更月明，方悉武林大事。”
苦海闻言愣了愣，但又不便多问，于是拜辞而去。他渡步出了师父的禅房，一路沉思着回到自己屋中。了尘最后的话必有深意，但苦海真正担忧的，却是师父的身体。最近这一年，了尘时常咳嗽，兼之双目晦暗无神，早已不复往日的神采。苦海知道师父已年过百岁，唯恐来日无多了。
“苦海师弟。”苦海正自出神，却见苦难含笑而来道：“听说师弟此去温州获益匪浅，真是可喜可贺。师父他老人家急着找你回来，怕是有大事相托。你看为兄和苦渡师弟，入门都已越二十载，却偏偏你最晚来，反而得到了师父的衣钵。”
苦海忙道：“小弟此番出山获益良多，若非师父召唤，可能还会呆上段时日。师兄也莫要埋怨师父，其实师父在传我神功的同时，也将救世济人的千斤重担交给了我。小弟既然责无旁贷，也唯有担负起这份责任了。”
苦难一挑眉毛笑道：“学好本领可做的事多得去了，别老想着什么责任不责任的？比如说，你可以去从军或者当官，成为手握大权的重臣。再比如说，你可以去夺取武林盟主之位，过着号令群雄高高在上的日子。或者你有雄心壮志，亦可以拉起一只军队，逐鹿天下，改元建制。这些不都是很有意义的事情吗！”
苦海淡淡道：“小弟学艺，只为救济苦难，普度苍生，绝不敢奢求功名利禄。即便我龙登九五，建立新朝，可第一件要做的事情，还是止戈息武，安抚百姓，让天下黎民都过上太平日子。如若不然，帝位势必难保。由此可见，一个人无论有多高的成就，都得为天下苍生谋福祉。所以无论做何事，都没有根本的差别。以其去苦心争夺，得来后行将就木，还不如多花点时间和精力，去做个无所牵挂的行善人。”
苦难被苦海说得一愣，暗忖道：“此人胸无大志，愚不可及，已不足为虑。”于是干笑了几声，说道：“师弟视名利若浮云，虽成不了大事，却也难得练就了一颗菩提心。其实人世间纷纷扰扰，早已有了定数，我等也无需庸人自扰。”他说着顿了顿，又问道：“师父近来身体违和，他老人家对你可有什么特别的交代？”
苦海受到提醒，立刻明白了了尘大师最后那句话的含意，于是寻思道：“师父定有什么重要的事情要交代，而且是不足为外人道是。”他细细一琢磨，旋即又想道：“师兄说的话，我虽不敢苟同，但和这永恒的天地相比，每个人的存在都不过是瞬间而已。世间万法，各有各的道理。而我所能做的，也唯有自守其道罢了。”
苦海想罢，方坦然道：“小弟也正担心师父的身体，可他老人家只吩咐我好好修行，其余之事都不过是末节。”苦难徒自不信，又问道：“师父就没交给你什么要紧的事物吗？”
苦海奇道：“师父有什么要紧的事物要交给我吗？”苦难闻言一愣，旋即笑道：“那你就得去问师父了，说不定他老人家早帮师弟定了前程，只等你一展拳脚呢！”苦难去后，苦海心绪难平，越想越觉得了尘大师要交代自己的事情，一定非比寻常。
苦渡采了些草药回来，见苦海呆立在院子里，于是上来拍了拍他的肩膀。苦海这才回过神来，施礼道：“二师兄又给师父采药去了？”苦渡微笑着拿起一把黄芩比画了几下，苦海会意道：“二师兄只管去熬药便是，晚膳便交由我来做吧！”两人相视一笑，便自分头做事去了。
月黑风高，时过三更。苦海悄然来到了尘大师禅房外，正不知该不该叫门，却听�