明兰听入神了，这比说书还好听。
“看来投胎很要紧呀！若是爹妈好，便事成了一大半了！”明兰由衷
感慨，余老夫人爹妈挑女婿本事着实不错。谁知房妈妈不甚赞同：“那也
不见得，嫣然姑娘生下没多久就没了娘，爹又是个狠心，可她有余阁老和
老夫人护着，但凡自己有些本事，将来也能立起家业来，就怕……她随了
余老夫人呀！”
“是吗？”明兰拒绝苍白无力理论，要求事实说明。
房妈妈很爽快把自己捧出来说，说起来还不无得意。
她生在一个贫苦潦倒农户，父亲重病缠身，七岁之前没吃过一顿饱饭，
母亲无奈之下把她卖给了人伢子，后卖进勇毅侯府，她命实在不怎么样。
但是她进侯府之后，勤快老实，很快被选到侯府小姐身边做丫鬟，然
后凭着自己好学不倦，写字算账绣花理家等本事一一精通，一心一意伺候
主子绝无二心，最后荣升为徐大小姐身边一等大丫鬟。后来跟着陪嫁入盛
府后，被老太太做主嫁给了一个管事，夫妻双双脱籍自去谋生，后来儿孙
满堂，家业殷实，一个儿子考了秀才开了个私塾，一个儿子开了好几家店
铺，还有一个置办田产当起了小地主。
“妈妈运气不错呀！果然是好人有好报。”明兰越听越精神。
房妈妈微笑着摆摆手：“光是好人可不顶用。当初我知道自己必是要
被卖时，便日夜做活攒下几个大钱给了那人伢子，苦苦哀求他把我卖进个
好人家，也是运气好，遇上个厚道人伢子，这才有机缘遇上老太太；是我
在侯府里肯吃亏肯多干活，才入了老侯爷夫人眼；末了，也是我促着我男
人出门闯荡，才有儿孙好日子。我如今服侍老太太，也是当一天算一天，
陪着老太太说个话解个闷，什么时候老婆子做不动了，便回乡抱孙子去！”
她中年丧夫之后，见儿女都已成家，又舍不得盛老太太一人孤零，便
又入了盛府当差，说要全了主仆情义，她儿孙颇为孝顺，逢年过节回回都
来求她回去享清福，房妈妈只是不肯。
明兰咋舌不已，真是活生生成功奋斗典范呀！看着房妈妈目光不由得
带上几分崇拜，她虽出生不幸，但运气＋本事=成功人生。
房妈妈其实并不饶舌，平时说话极有分寸，这次这么连着几天叨叨，
明兰知道是说给自己听，她就是生时命不好，爹爹不疼生母早逝，还是个
庶女，不过运气不错，受到了祖母疼爱，但这是不够，还需要自己争气。
听众热烈捧场给了房妈妈莫大鼓励，她天天讲一些，把自己知道旧事
轶闻当连载故事般讲给明兰听，讲故事时车门外教丹橘把门，闲人免进，
有些地方讲详细，间或发表议论，有些地方隐晦，得靠明兰自己领会。
在明兰连连追问下，房妈妈终于叹气道：“……都说咱们老太太厉害，
拦着夫婿不许纳妾，整日要打要杀闹腾，可是……唉，姑娘爹不是好端端
么？老太太吃亏就吃在这里，空担了个厉害名声，其实心肠再好不过了！
她心地光明磊落，只会一味与老太爷争执，却不防着小人贱婢下作手段，
夭折了自己哥儿……这才伤透了心。”
说起往事，房妈妈一阵唏嘘，眼泪都出来了，又扯着明兰道：“老太
太气你在余家出头，也是一片苦心，要知道，女儿家得厉害在心里头，厉
害在面上那是要吃亏，不但叫人诋毁，还不见得顶事！那越是厉害，越是
脸上看不出来！”
“我真知道错了。”明兰低声道，这一次，她是真心认错。
见明兰明白老太太一番苦心，房妈妈又高兴起来，兴致勃勃跟明兰讲
典范故事：“那位小姐，诶…这会儿也是老太太了，她家世长相都不拔尖，
嫁也不如你祖父有才具，要说也是个贪花，可她呀，这许多年愣是把男人
看得老老，一个庶子都没有！我听说呀，她家老头子如今年纪大了，几个
老姨娘早不见了，反倒老夫老妻十分得欢。”
明兰十分憧憬。也不知是不是因为背后议论人缘故，没过几天，明兰
就见到这位受到房妈妈热烈追捧的典范。
车舆行至京津渡口，便要下车换船继续南下，巧遇了也要一同搭船南
渡金陵贺府众人，贺老太太掀帘子外望时瞧见了盛府车驾标记，便遣人来
认，两下一搭，不用滴血认亲，两位小半辈子没见面老太太便搂在一起泪
眼叙话了。
只见那贺老太太发色乌黑，身子丰腴，面色红润，脸上纹路纵横，却
是笑纹居多，见人便笑呵呵，性子开朗热忱，她见明兰生娇美可爱，硬是
搂着亲了好几口，随后补上一个沉甸甸荷包做见面礼，里面塞了一大把金
锞子和一对羊脂白玉平安扣。
明兰当时就呆了，她以为这位老太太应该是宝玉他妈那副样子才对，
没想到却是俨然一个快活乐天乡村老太，据说她只比盛老太太小两岁，可
如今看着却像小了十来岁似。
“妈妈你没弄错吧？她瞧着不像呀。”明兰攥着荷包，立刻动摇立场，
趁无人时和房妈妈咬耳朵；房妈妈笑容满面，也轻声回道：“若是光装出
一副好模样，心里却狠毒卑劣，不但伤了阴节，一辈子还累慌；好好瞧瞧
这位老太太，她才是真本事！快快活活过日子，从不气到心里去，谁都熬
不过她！”
贺老太太言谈风趣，盛老太太见了她之后便笑声不断，遂决定两家搭
一艘船。
“老姐姐，就等你这句话了！我这次动身匆忙，没预先订下船只。”
贺老太太拍着自己胸口，一副幸亏样子，随即转身吩咐，“快，去把弘少
爷叫回来，咱们有船了！去说，还是他祖母有能耐，一下就逮着个有船的
老姐姐！”
屋内众人皆大笑，盛老太太狠狠拍了她两巴掌，笑骂道：“都做祖母
人了，还这般不正经！可别让我小孙女学你这老货淘气去！”
明兰刚吐完最后一顿，渐渐有些精神了，乖乖挨在祖母身边听着，见
祖母少有这般高兴，也凑趣道：“祖母出马，通常可以一个顶俩。”
贺老太太笑整个人都后倾过去，搂过明兰又亲了两口，对盛老太太嗔
道：“你这孩子好，倒像是我亲孙女，反是我那死小子，活脱脱你这副假
正经模样！”
正说着话，贺家一个仆妇进来，恭敬禀报道：“七少爷回来了。”贺
老太太忙道：“快叫他进来拜见！”只见帘子一掀，一个身长玉立少年缓
步进来，见了人纳头便拜，盛老太太忙叫人扶起他来，待他抬起头来，明
兰才看清他样子。
十四五岁少年郎，白净面庞，修眉俊眼，不如齐衡般秀美，却有一股
浓浓书卷气，行止端方稳重，贺家一派富贵气息，他却仅着一身素净细缎
直衣，除了腰间一条如意绦子系青玉佩，身上竟全无佩饰，双方派过长幼
后，便都坐下。
“这是你盛家妹妹，小明丫。”贺老太太热心介绍，随口用了明兰祖
母日常叫法，“这是我孙子弘儿，痴长你三岁。”
贺弘文见盛老太太身边坐了一个玉娃娃般精致漂亮小女孩，眉弯眼笑，
憨态可掬，却瞧着体气不足，颇为病弱，冲口出：“小明妹妹，这梅子莫
要多吃了，极伤脾胃。”
明兰冷不防被叫到，愣了愣，看了看手上正捧着一盒梅子，转头看看
祖母，再看看那少年，忽闻一股药草清香隐然若现，呆呆道：“这是给你
吃，解乏；…呃，既然如此，那你别吃了。”
第40回
几个月后回京城与盛紘一家团聚时，曾有人问过明兰贺弘文是个怎么
样人？
明兰思索良久，回答：好人。
贺家系属名门，贺家曾老太爷创白石潭书院，为天下读书人之先，领
袖清流数十年，如今后人虽不及先祖显盛，但也是富贵俱全，贺老太太嫁
的便是贺家旁支，她第三子早逝，只留下贺弘文一个儿子，很得祖父母眷
顾。
贺弘文自小便研习医术，开船不久便为明兰熬煮了平抚脾胃药草茶，
味道虽苦但效果不错，明兰只喝了一剂便觉得大好，不过她笃信培养自身
抵抗力才是王道，便不肯再喝了，又不好意思驳了对方好意，只偷偷倒掉
了事。
一日，贺弘文来看望明兰，随口问道：“适才送来草茶可服下了？”
明兰一脸正色：“刚喝完。”谁知正在此时，小桃拿着杯子从外头进
来，嘴里说着‘姑娘放心，无人瞧见……’小桃看见贺弘文，半截话戛然
而止。
明兰顺着贺弘文目光看去，那白瓷莲花浮纹碗盏上还留着几抹气味熟
悉青色药汁，贺弘文静静转回头来看着明兰，明兰强忍心虚，十分镇定道：
“小桃，你洗个杯子怎这么久？”小桃呆呆，只会说：“杯子……很难洗。”
明兰头皮发干笑几声，闪躲着不敢看贺弘文，道：“呵呵，难洗，难
洗。”
贺弘文恍若无事，微笑道：“船上诸事，是不如陆上方便。”
明兰……=_=，一旁陪侍丹橘脸皮没那么厚，把头扭过去了。
第二天，贺弘文送来了双份大碗药草茶，明兰当着贺弘文面，英勇无
比举起碗盏，咕嘟咕嘟一口喝干草茶，然后把空空碗底高高亮给贺弘文验
货。
贺弘文微笑颔首，好像班主任嘉奖刚罚抄完小学生。
严格说起来，贺弘文是明兰第一个真正接触外男，他们祖母久逢知己，
躲在船舱里要把几十年话补足，在一群老妈子小丫鬟看顾下，明兰和贺弘
文着实见了好几面。
古代少男少女初初会面，话题照例都是这么开始：“小明妹妹都读过
什么书了？”
明兰听着耳熟，高中课本里《林黛玉进贾府》那一段可是老师要求背
过，便照着贾母经典标准回答，掩着袖子含蓄道：“不过认得几个字，不
做那睁眼瞎罢了。”
答罢，自觉很有大家淑女风范。
贺弘文挑了挑眉，不可置否，只把眼光往右一转，定定看向书案上一
摞练字用宣纸，墨迹斑斑，显然字写了不少，明兰尴尬，补充回答：“只
刚读了《女则》和《孝经》。”
贺弘文依旧不说话，再把眼光往左一转，只见书架上横七竖八堆了几
本翻旧了书，封面大开，医卜星相天文地理，都是明兰央求长柏和长栋帮
忙弄来闲书。
明兰再次被捉包，强自笑了几声：“…这是家中兄长叫我带去送给堂
兄。”
贺弘文很能理解样子，微笑道：“令兄真是涉猎广博。”
明兰嘴角抽了抽，干干赔笑几声——天啊地啊，只看正书的长柏哥哥，
只看账册的长松哥哥，还有见字就晕的长梧哥哥，原谅她吧！
贺弘文最厚道的地方，哪怕当场揭穿了明兰，也能很真诚装傻点头，
对明兰一切烂借口都表示出十分信服样子；人家如此上道，明兰也不好再
装了，便以诚待人。
临近金陵，时气渐暖，上回北上去登州时明兰穿来不久，体虚气短且
处于人生低谷，没有闲情欣赏风景，如今却别有一番心情，只见沿岸景致
渐精致柔和，明兰坐在窗沿看沿岸风光和忙碌漕运船舢货运，贺宏文南北
来回已见过许多次了，便笑吟吟指点解说。
“大白鸟，大嘴鸟，……麻袋船！”明兰呆呆指着说，言辞十分贫乏。
贺宏文笑着解释：“那是鸬鹚，最擅捕鱼；…那是沙鸥…，不对，那
是粮船……”
明兰开朗俏皮，贺弘文内敛稳重，两人相处甚欢。
“…家母想我科举出仕，无奈我不甚争气，只喜欢摆弄药草针典。”
贺弘文赧颜道。
“贺哥哥菲薄自己了。读圣贤书，不过是上为辅佐明君匡扶社稷，下
为光宗耀祖泽及子孙，可万流归宗，行医济世一样可以惠及百姓光耀门楣。
哥哥祖母父亲，当年何等医术医德，少年时，亲赴疫区救命济厄，年长时，
执掌太医院令，颁布医典令。世人何等景仰！”明兰十分真诚，医生真是
一项高尚职业，做好了，还很高收入说。
贺弘文眼睛都亮了，笑语晏晏看着对面女孩。
“父亲早逝，母亲病弱，我不能依着母亲心意读书进学，实是不孝。”
贺弘文忧郁薄纱般笼罩着秋色。
明兰摊着一双嫩白小手，上面针孔可见：“我素来不喜欢刺绣，祖母
请了好几个师傅教我，到现在我绣出来蝶儿还是像蝇子，想想也是不孝。”
贺弘文微笑道：“妹妹年纪还小，慢慢练总会好，我锦儿表妹最擅刺
绣，那也是日日练出来。”明兰摸着自己手指，随口问道：“哦？她也住
金陵？”
贺弘文�
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