冰雪融去，春光渐好，湿润的枝头绽开初春的花蕾，明兰突然迎来如雪花片般的邀约帖子。有赏春梅的，有做寿听戏的，有满月酒周岁宴的，零零散散，甚至还有些诗社的——这个她当然敬谢不敏。明兰拿笔一算，倘若她每处都去，大约头牌花魁都及不上她忙碌。
内宅妇人结交，也是门学问，该回绝哪些，该去哪些，该怎么应对，都需指点。
顾廷烨宠溺的摸摸明兰的脸：“你若喜欢，都去。”这是不通内宅的男人的废话。
盛老太太皱眉冷脸：“若不喜欢，都别去！”这是寡居半生又鄙薄人情冷暖的切身体会。
邵氏的专业领域是如何照料长期卧病之人，于其他的却一问三不知了。
王氏不好问，华兰的社交圈子不同，明兰叹口气，只好另寻帮手，遂提着大包小包另胖团子一枚，去看望小沈氏，及其嫂子——皮埃斯，后者才是重点。
小沈氏正闷的发慌，见明兰母子来访，自然乐开了花，见明兰颇奇怪自己陡然间怎么人缘好了几倍，便口无遮脸道：“你傻呀，彼时你家是什么情形。只想请你的，又不好落下你家太夫人；来请你家太夫人的，你又不愿意去。好容易你俩一道去，不是你家太夫人一人做戏，就是你一脸木头相，浑身竖着倒刺般防备，活似前头有坑要你踩。哪个主家乐意？”
明兰恍然大悟，为感激小沈氏解惑，便把胖嘟嘟的儿子放在炕上滚来滚去，很大方的表示‘随便玩’，便跑去请教郑大夫人了。郑大夫人素日虽不大言语，可到底在这权贵圈里十几年，说起来条理规整，非小沈氏的八卦功力可及。
哪几家门风刚正的，值得一交；哪几家子孙出息的，不可怠慢；哪几家是绣花枕头的，麻烦又多，只需敷衍一二；还有哪几家内宅不和，要当心避讳……云云总总，明兰只恨没有四只耳朵，又不好意思掏出笔记本来写。
一番比对计较，明兰只挑了几家去，余下的各家只细细吩咐了送礼，并叫管事客气带话，最近家中繁忙，望各位见谅一个堂兄弟死了，一个堂兄弟要延长刑期，两位堂嫂哭的哭，病的病，乱作一团——这个借口颇好。
堪堪十八岁的顾侯夫人，不疾不徐的到众人跟前，倒叫众贵眷眼前一亮，直如一支玉兰娇嫩清艳，竟是个极少见的美人。众人想起外间关于顾侯夫妇的传闻，颇觉应有此理。
有时顾廷烨陪她一道去赴宴，若只是女眷聚会，但凡他得空，也会来接她。明兰跳上马车，他问的头一句话大多是：“可有人欺负你？”
明兰笑嘻嘻的：“夫君威名在外，哪个吃了雄心豹子胆。”
值得一提的是英国公夫人，无论是何场所，是何人家，但凡她在，定然携着明兰一道说笑，又周到和煦的拉着她到处认人，极为看顾。受着国公夫人别有深意的眼神，明兰哪敢不心领神会，当下再也不拖了，翌日便去探望在家养胎的国舅夫人张氏。
这一看，却是吓了一大跳。
张氏撑着硕大的肚皮，吃力的起身迎客，明兰胆战心惊的望着张氏微颤，一个离临盆不远的孕妇，竟瘦的皮包骨头！她有心想劝两句，却不知从何说起；刚说了两句‘多顾着些孩子’，便被张氏绕开话题。
“这两株梅树脾气倔，好水好肥供着，偏不开花。年前花匠烦了，不再理睬它们，如今倒反自开了花。你瞧，多艳呀，像是西山长春崖边的云霞，浮着层雾气，好看的叫人心里发疼，仿若你眨眨眼，就会不见了似的。”
张氏微微侧脸，颈项曲着望向窗外，面色黄黄的，还起了好些斑，脆弱单薄的皮肤包着耸出的颧骨，颊上如吃醉了酒般，现出两团不正常的红晕。
这云里雾里的一番话，明兰直想把自家小姑子廷灿拉来，叫她看看什么才是大家小姐的傲气，什么才是才女清高，张氏仿佛全不在乎什么，自顾自的生病虚弱。
明兰默了半响，本就不很熟悉的两人，对方又有心避开，就更难打开话头了。
“人终究非花非雾，有父母亲长，有小儿无辜，如何能如花露，如朝雾，说没就没，了无牵挂。姐姐是聪明人，千不念万不念，也念着父母慈爱养育一场。”明兰握着张氏的手，句句发自真心，张氏不禁些微动容，低声道：“我就是念着父母养育之恩，才……”
话还没说完，屋外响起一声高亢尖利的娇呼。
——“你们这些奴才，顾侯夫人来了，怎地不禀我一声！”
听见这个声音，张氏的神色慢慢又冷了下去，挣脱了明兰的手，往后靠向枕垫。
进来的是个娇小玲珑的女子，过于浓艳的妆容，笑容甜的发腻；明兰见过几次小邹氏，每次都被她满身的金碧辉煌耀花了眼，这般成熟艳妇的打扮，实则她也不过才十七八岁。
张氏淡淡道：“早与你说过，我的院子你少来。”
小邹氏当即垂泪道：“我实不知哪里错了，叫姐姐这般厌弃；我服侍姐姐本是应当应分，怎能不来？”揩了揩眼角，她又转身朝着明兰，楚楚含泪微笑，“倒叫盛家姐姐笑话了。”
面对这番场景，别人如何明兰不知道，但有林姨娘的珠玉在前，小邹氏的这番做作实在不够看的；明兰笑笑道：“我正打算告辞了。”
小邹氏连忙道：“姐姐身子重，不堪劳累，不如盛姐姐去我那儿坐坐？”
明兰很清楚的看见张氏眼中的讥讽——堂堂正一品的顾侯夫人，跑去一妾室屋里吃茶说话，这事若传了出去，明兰以后就不用出门了。
“原就是顺道过来的，家中还有事。”明兰客客气气的拒绝，小邹氏无奈，只坚持定要送明兰出门，两人一路走，她就一路说，独个儿喋喋不休，一忽儿自夸自赞沈国舅如何待她好，一忽儿又暗示明兰是否瞧不起她，为何不肯去她屋里坐坐。
明兰忽立住了身子，定定的瞧着小邹氏：“我儿时读书之时，先生曾与我说过一个故事。不知妹妹是否愿听？”小邹氏愣了愣：“……姐姐请说。”
“许久许久之前，有两位贤惠的公主，分别许配了两位世家子弟的驸马，偏这两位驸马都不喜公主，只偏疼妾室。因公主仁善，便处处隐瞒驸马的冷落，如此几年，其中一个妾室愈发恃宠生骄，霸着驸马一步不许离开，公主稍想召见驸马，她便作出种种把戏，要死要活。仗着驸马纵容，小妾得意嚣张，那公主却寂寥病弱。另一位小妾恰恰相反，不论驸马如何宠爱，始终不敢逾越一步，恭顺的服侍公主，又常劝着驸马去见公主。两位小妾有时见面，前头的那个风光无限，前呼后拥，便嘲笑后头那个蠢钝不堪。”
小邹氏听的发怔，明兰缓了口气，继续叙述：“后来，前头那位公主不堪伤心，郁郁而终。公主的乳母藉着进宫谢恩的当口，把一概缘由吐了个干净。皇帝一番盘查后，震怒不已，遂把驸马家革了爵，驸马流放三千里，终身不得返还，而那小妾……”
明兰看了看小邹氏微微发白的脸色，“千刀万剐，凌迟处死，她所生的儿女，也尽皆贬为宫奴，任人践踏欺辱。”
“那，还有一位呢？”明兰讲故事的技术不错，小邹氏忍不住追问。
“另一位是个有福的，公主感她柔心可亲，虽与驸马不睦，却待她如姐妹，待她所生之子如亲子；后来她的儿子读书小成，公主亲去求皇帝恩荫。再后来，公主和驸马都过世了，几个儿女待生母至孝，那位妾室享尽人间福贵，活到八十多岁才寿终正寝。”
故事讲完了，小邹氏死死咬着唇：“她张家虽显赫，却也算不上公主罢。况且还有皇后，还有青萍姐姐（小沈氏），我不怕……”
明兰叹了口气：“青萍每每与我说起你姐姐，常是满眼泪水，哽咽不能言语，是以我今日才多了这些话。如今，只盼张家姐姐能顺当生下孩儿，否则，张家若非要交代，谁来做这出气的呢？……自不会是国舅爷。”更加不会是皇后和小沈氏。
小邹氏脸色转了几转，冷冷笑了几声：“看来姐姐是站在张家那头了，也是，英国公府势大，谁人不忌惮。可我也不是那等子贱妾，任人揉搓，我是有诰命在身的！”
明兰静静看了她好一会儿，才道：“青萍说，你身子一直没好利索，还是该紧着早些调理，否则久了，落了病便不好治的。还有，别擦这么多粉，对身子不好。”
小邹氏愣在那里，嘴唇动了几动，终究什么也没说。
出了国舅府，走到半道正遇上来接她的顾廷烨，夫妻俩坐在马车里，明兰抢先道：“无人欺负我，侯爷放心罢。”
顾廷烨见她神色郁郁，微皱眉道：“怎么了？”
那两位小妾，固然下场迥异，但反过来说，何尝不能说，前头那小妾待驸马是真心，不容旁人分去半点，后头那小妾却是假意，为着自己的安全，宁可叫心上之人去亲近公主。
愚蠢和聪明，真心与假意，有时候，真的很难分辨。
明兰沉默了一会，才道：“没什么。”
想了想，又编了一句，“国舅夫人身子不大好，我有些担心。”
顾廷烨凝视她，深深的，久久的，仿佛想望进她内心深处去，探究一二。
他们很幸福，很美满，无话不说，心性相投，这都是真真的；可他们之间，依旧隔着一层静默，一处小小的，隐秘的禁区，藏在他心爱女子的心底。
作者有话要说：
下一章，又要发放两个半个饭盒。
大家别嫌啰嗦，家常琐事，就是这样的。
另，本来只是看热闹的，完全没有站边，呵呵正傻笑着，莫名被骂成网络暴民和畜生了，气的半死，却不知怎么还嘴，幸而有高手仗义执言，下面两个帖子，非常的让偶赞赏的说。
第182回
第182回
作者有话要说：
我回来了，要骂的，要打的，先请听我的遭遇好不好——
三个月前，某关发生了人生中的噩耗，是关于工作的。。
某关在单位中属于万年老三，年轻人里面，既不垫底，也不冒头，前面有优秀的师哥师姐，后面有比某关更不认真的摸鱼小弟小妹，每天都过着这样愉快的生活。
大约三四个月前起，某关开始忙碌起来，根据更新日期，大家可能也有感觉；因为前面那个优秀的师姐去外地调研了，而更加优秀的师兄获得了一个难得的锻炼机会，去边疆挂职。
于是原本排行老三的某关突然成为部门中的壮劳动力，可是，即使是这样的日子也很快结束了，师兄出了意外，在医院里打了一条腿的石膏，所以回来了。
这时，老大住院，老二外派，单位里的目光就落在了老三的某关身上。
那个边境，就是内蒙古的二连，的穷乡僻壤。
某关不愿意去啊，某关一辈子都是南方人，大学也没离开过南方，某关是温室里的花朵，是扶不起的阿斗，是资本主义腐朽的懒汉……
领导一遍一遍的给某关做思想工作，最后，木有办法，某关没有辞职的勇气，只能去了。
——其实，我觉得师兄打着石膏，也并不影响他的工作呀。
接下来的日子，真的真的很艰难，非常艰难。
气候不适应，干燥的要命，鼻粘膜发炎了好几次，好了发，发了好，喝水喝的肚子胀，痛苦不堪；紫外线是家乡的几十倍，没两天就脱皮了，然后再长回来，脸上勃发激增的雀斑让我想哭。
那里还不是二连的省会，是一个临近国界线的穷乡僻壤，汉族人较少，少数民族较多。
一开始我害怕那里的蒙古族人，各个面带凶相（个人幻觉），后来才发觉，有本国的少数民族在身边还是很安全的，看见了传说中外蒙人，才是真正严重带着不善和敌意。
每天出去工作，都是心灵的考验。
生活极端的不适应，吃的以肉类为主，绿色蔬菜十分少，才一个星期，就嘴边冒泡，鼻腔发炎，动不动就是奶制品，才三个星期，某关就从一个白面馒头变成了一个杂粮窝窝头。
一个月后慢慢适应了这里，可是网络很差，住宿的地方是计算流量上网的，有时候连手机的信号都会木有，广告都是骗人的，什么全球移动！
才刚刚适应，可是渐渐天气热了，真正的悲惨开始了。这里的炎热是难以想象的感觉，其实温度也还好，但就是闷的你发疯，于是我常常往周边凉快的地方跑，倒看见了很多大风扇，据说是风能发电�
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