有必要，可快马报至京郊。
“各位都是办事办老了的人，想来主子在与不在也无甚不同。”明兰
微笑着高坐上首，“待我这趟回来，再瞧瞧如何了。”
下头一干站立的男女管事都心头雪亮，如今他们的职务上不少还有
‘暂代’两字，倘若这回明兰离府期间表现不好，说不准就给立刻掳了，
当下一众人也是点头是捣蒜。
明兰又叫单独留了花妈妈和廖勇家的说话。
“你单只一个差事，看好了蔻香苑便是。”明兰对着花妈妈轻声细语
道，“尤其是蓉姐儿，若有个头痛脑热的，赶紧去萱草堂请张大夫，并同
时来报我。”
花妈妈暗道好手段，她特意叫自己这个太夫人送来的照看蔻香苑三个
主子，若有个好歹，太夫人也逃不脱说法；她轻瞥了旁边的廖勇媳妇一眼，
心想这里里外外夫人不知下了多少眼线，倘若自己有什么动静，恐怕赖妈
made下场就是榜样。
事到如今，还不如学了田妈妈，索性投了二夫人才是。她当即郑重应
了。
“你我就不多说了。”明兰含笑瞧着廖勇家的，“该当心的你自己当
心就是。”
廖勇家的肃了脸色，低头道：“夫人的吩咐，我都记下了，马房我已
去关照了，若有什么，最多两时辰内即可叫夫人知道。”
她一早心里透亮，他们这些人不比世仆，有积年的情分和体面，有错
也不过是撵回老家去；他们本就是连着宅子送来的犯官家仆，名声已是不
好，若再有个长短，叫立刻提脚给卖了，也不会有人说明兰刻薄不体恤。
况且明兰嫁来澄园，身边人手有限，必得启用新人，这当口谁能表现
上乘，立刻就能受提拔，且崔妈妈年纪大了，精力不济，翠微又太年轻，
倘使自己好好办差，能得夫人信任，起码十年的体面是跑不了的。
她暗下决心，定要叫仔细看着府邸才是。
这般忙忙碌碌一直到吃晚饭，丹橘还在指挥丫鬟收拾箱笼，从衣物细
软到鼎炉香笼，甚至洗澡的圆木桶，都要打点上车。
顾廷烨见了，很是新奇，微笑道：“你倒干脆，说走就走，还道你要
到后日才能出行呢。”在他心中，女人大多拖拉冗慢。
“我明日一早卯正出发；丹橘留着继续收拾，待差不多再出门。”明
兰拿着一支笔，细细在卷面上勾兑着，“大约午饭前我就可到小雨庄，盘
桓一下午，这时黑山庄应已预备好了，我们晚上就歇在那里，叫阿猛护送
丹橘押着行礼直接去那儿便是，过几日再去古岩庄。”
小雨庄是她的陪嫁庄子，由老崔头打理，盛老太太每年都会去看个两
回，自己也去过好几次，一直运作良好，这次只是婚后去晃一趟，表示交
接；但另两个庄子，不但占地甚为广阔，且从管事到佃户，明兰概不认识，
很有必要下点功夫。
“不过是个庄子，一年到头也出息不了几个银子，你不用太上心。”
顾廷烨微微皱眉，似乎不大看得起田里的收成。
明兰很不赞同，理家的概要就是，除了田地等固定产之外的收入，全
不能当正常收入计算，一个大家庭的支出应该和固产持平，这样那些额外
盈余就可以宽泛着使用了。
不过她如今要整顿两个庄子，却是另有缘故，于是她摇头道：“我不
是在乎几个银子，而是怕我们疏于管理，到时闹出什么不好的事来，却要
我们来担着，兴许还会叫人参上一本。”
她小时候随盛老太太去巡视田庄时，曾见过路旁乞讨的佃户家小孩，
那时盛老太太就絮絮教导要防着被奸仆拖累名声；遇上刻薄的主家或欺上
瞒下的管事，实不把佃农当人待，欺男霸女不在话下，弄出了人命也是草
草掩过。
明兰当时用心记下了。
顾廷烨浑厚的背脊安闲的靠在床头，手上拿着一叠厚厚的册子翻着，
昏黄的灯光下，贪看明兰白玉般细致的面庞，只见她穿着白绫缎里衣，更
显得身形娇小稚弱，却一脸严肃的拿着一支青玉笔管的紫毫在纸上涂写着，
握笔的手指白如宣纸般，指尖处似乎都叫青玉给染绿了，整个人好似扮大
人的娃娃一般可爱。
他不以为意，笑道：“草木皆兵。”
明兰冲他皱了皱挺翘的小鼻子，搁下笔起身过去坐到床沿，顺着顾廷
烨的胳膊，靠在他怀里，忽问了一句：“你说的对，田地是出息不许多，
那什么行当才最挣银子呢？”
顾廷烨楞了一下，笑道：“这你可把我问住了；杀猪？打劫？”
为什么杀猪后面就是打劫？明兰很疑惑，但她没有纠缠这个问题，依
旧摇头道：“不对，我曾听庄先生说过，这世上最挣钱的买卖无非五样，
盐务，开矿，漕运，边贸，海运，换言之，都是朝廷点头才能行得通的买
卖。”
顾廷烨慢慢敛去笑容。
明兰继续道：“那么这些大宗的买卖，先今都在谁手里？”顾廷烨脸
色有些难看，明兰看着他，一字一句道：“我不知道在谁手里，但应该不
在皇上手里。”
顾廷烨神色凝重，过了好一会儿，才点了点头。
“本来我也没觉着什么？但那一日公孙先生漏了句话给我，说国库居
然都是空的，我这才觉着麻烦了。”明兰低声道，“我虽是女流之辈，但
也瞧得出皇上是有大志向的。”
通常伴随大志向而来的，就是权柄回收，而要集权统治，首要的就是
钱袋子和军权，钱是有的，只不过不在国库，兵也是有的，只不过不大听
皇帝指挥。
那么下面的事就简单了，不是他们肯老实的交出钱权，就是皇上‘请’
他们交出来。
“年前北疆大捷，歪打正着，叫你们打开了个缺口。那里的军务既然
不顶事，皇上就能名正言顺的裁换人手，这样一来，那些沾着边贸的怕要
心惊肉跳了。”明兰扭着身子从男人的身上爬起来，端正的跪坐在床上，
正色道，“你不是说，原先皇上打算派耿大人去北疆镇守的么？随后，他
就被参了。”
顾廷烨眉头紧皱，肃然道：“也是他自己素行不检。”言下之意，明
兰的猜对了一半。
一个言官后面是一群言官，一群言官后面是整个清流士林，他们以师
生同门同年为纽带，结成了一个牢固的关系网；在先帝爷二十多年的仁治
之下，他们中的不少已渐和权爵世家连结在一起，堪比朋党，他们要钱有
钱，要权有权，要人有人，无论是内宫，朝堂，军中，地方府县，都有其
势力所在。
天上下雨地上流，倒霉的是庄稼，明兰不想做炮灰家属。
“公孙先生说的很是。”顾廷烨停顿了好一会儿，静静的看着明兰，
才道，“他说你善思明辨，襟怀豁达，虽是女子，却可堪一谋。”
“先生过奖了。”明兰脸上浮起一阵羞红。
“可你从不问我朝堂之事？”顾廷烨奇道。
明兰抱着膝盖，小小的身体蜷缩起来，讪讪道：“祖母说了，不要乱
问男人公事，你若觉着该叫我知道，自会告诉我。”有好几次，其实她很
想问的。
顾廷烨瞧了她很久，眼神幽深难测，才缓缓道：“幼时，老爷子曾与
我道，明枪易躲暗箭难防，多少精于行军打仗的将领，都死在太平年代；
若我有机缘上战阵，定要注意行止，免得叫捉住了把柄。”
明兰听的心惊，手指陡然攥紧男人的手臂，顾廷烨抚慰着搂过她，按
在自己怀里，轻轻道：“你放心，言官虽爱名，但也不傻，知道哪些人可
参，哪些人不可参，皇上如今正是用人的时候，别说我本就无事，就是老
耿也没什么。”
他双臂环着明兰，两人的身体紧紧的贴在一起，静静的躺了会儿，彼
此心跳可闻，顾廷烨笑起来，亲了下明兰的小脸：“以后你想知道什么，
我告诉你。”
“嗯！”明兰笑着点头，凑上去用力亲了下他的鼻子，眨着眼睛道：
“你在外头劳心劳力，我帮不上什么忙，起码不叫家里给你添乱！”
顾廷烨心中感动，揉了揉明兰的头，忽低声道：“岳父有远见，教养
的儿女都很好。”
明兰在他怀里拱出脑袋来，颇有几分得意：“当初庄先生就说，若我
生为男儿身，定能有番作为。”两人纠缠间，明兰的襟口衣已松开一大片，
露出一弯雪白粉痕，半搭连着嫩黄色绣翠绿莲瓣的肚兜，里头微颤着丰盈
的滚圆。
顾廷烨直直的看了一会儿，才悠悠叹道：“你还是做女子吧。”
……
次日一早，明兰就由屠氏兄弟领着家丁和护卫出了门，前后呼喝大约
有三四两马车，明兰坐在第二辆，身旁的小桃兴奋的一夜没睡着，一路上
叽叽喳喳的没个消停。
“八辈子没出过门呀！”绿枝忍不住奚落，“小雨庄咱们又不是没去
过。”她转而对明兰道，“夫人可要再睡会儿？免得到时没精神。”
明兰迷糊着点点头，她素爱晚睡晚起，这会儿都还没醒过神呢，小桃
麻利的垫好铺被让她半靠着躺下，才转头与绿枝小声道：“秦桑姐姐和小
翠袖这次不能来，可委屈了，我出门时，小翠袖眼睛都红着呢。”
绿枝偷眼看了下明兰，见她似是睡着了，压低声音道：“咱们总不能
一股脑儿的出来，要留人看屋子的呀！翠微姐姐又不能整日镇着，你放心
旁人呀！”
“这我自然知道，用你来说！”小桃咬着耳朵，“可是这回若眉不是
想留下么？干么非把她带出来，看她一副不情不愿的样子。”
绿枝撅撅嘴，轻轻不屑道：“那丫头如今心思不消停，夫人怕她犯浑，
索性带出来，没准……给她在庄子里寻个女婿？”说着说着，话头一转，
故意打趣小桃，“顺带给我们小桃妹子也寻桩亲事！”
谁知小桃呆呆的想了会儿，居然点点头：“那倒不错。”
绿枝咂巴下嘴，无语的扭过头去。
作者有话要说：
注1：元代的《至元新格》谓：“诸官府皆须平明治事，凡当日合行商
议发遣之事，了则方散。”
注2：本文暂定这帮古代公务员，是一旬休息一天。
第136回
俣俣碌碌，路行近半日，出城门后不久便到了小雨庄。
这座庄子毗邻京郊，前河后山，地段极好，是当年兴盛时期的勇毅侯
府为唯一的嫡出大小姐置办的嫁妆，后来盛老太太为着盛紘仕途需要用钱，
曾典卖掉一大半。
待盛家境况渐好后，这里的地却很难赎回，是以盛紘又给老太太在别
处另置了庄子，可老太太到底心里惦记，便时时注意打听哪家急用钱，几
年下来，老太太又陆陆续续买回些许田地，统共五百八十亩。
老崔头本就是千挑万选后陪嫁过来的，老实勤恳不说，庄稼手艺又好；
崔妈妈是他童年失散的青梅竹马，两人多年后重逢，叫老太太知道了，费
了好些力气和银钱把崔妈妈从另一户人家里弄出来，他们俩得偿所愿，成
亲生子，更对老太太感恩戴德，忠心不二。
老夫妻诚意报效之下，是以小雨庄看着，总比旁处田庄打理的兴旺些。
明兰蒙着帷帽，坐着抬轿，缓缓巡视庄子和佃户，只见满眼的田垄一
望无际，间中有黄牛白狗，蔬菜粮食垂垂累实，庄户们大多认识，见了明
兰的乘轿过来，都放下锄头农活，笑着或鞠躬或磕头，一派盛世田园。
明兰颇觉满意。
“如今庄稼可好？”回到宅院后，明兰高坐厅堂上首，细细垂问，老
崔头笑眼眯着，垂首恭敬道：“都好都好，今年风调雨顺，大约可比去年
多收些庄赋；前几年旱的厉害，又逢上江淮那块兵乱，京中粮价飞涨，老
太太和六…哦，和夫人都没想着催租加赋，还体恤他们的日子，多加安抚。
他们都说，外头哪有咱们这儿这么厚道仁慈的主子呀！”
明兰翻了翻桌上的田册，抬头笑道：“老崔管事，口齿可见伶俐呀！
这么能说会道的，回头叫老太太瞧瞧，定然有趣。”
老崔头粗黑的脸立时红了，他素知明兰的本事，索性也不装了，便把
心里的意思说了出来，明兰大吃一惊，轻呼道：“要买地？”
老崔头用力点头，脸上露出兴奋之意：“这阵子也不知怎么回事，白
通河这一带有好几处大片的庄子要脱手，我细细探了，地是好地，反正这
几年庄子里有积余，不如扩些吧。”
明兰思忖片刻，简短道：“照老样子，你把要买多少田地，田地的主
家，还有价钱等一干事宜都细细写了，回头叫人送�