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暗夜精灵部队的指挥官，六阶守望者马琳恩·刀翼要求斯坦福交流团接受他的安排。她这么做倒没有什么私心，完全是为了交流团的安全考虑。只是亚瑟却彬彬有礼的拒绝了。
亚瑟的理由也很充分。马琳恩的路线虽然人迹罕至但是路线附近却没有艾泽拉斯的军队，如果被燃烧军团现，这四千多人类和一千暗夜精灵就算是彻底交代了。
而亚瑟安排的路线虽然路程增加了近三百公里，不过却处于星光平原上各大要塞的保护之下。只要交流团受到攻击，援军完全可以在一天之内赶到。
私下里亚瑟却是这么告诉自己的追随者，“自己的命运还是自己掌握的好。知人知面不知心呀。谁知道马琳恩不会把我们往死路上带？”
双方吵了一天一夜，最后还是亚瑟用调头返回曼哈顿这个杀手锏迫使马琳恩就范。不过原本就不怎么融洽的主客关系这下是彻底破裂了。愤怒的马琳恩带领暗夜精灵部队在交流团前方十公里开路，根本就不和交流团一起行动。另外亚瑟不知道的是，马琳恩偷偷的派遣了一批斥候沿着预定的路线行动，大约是为了证明亚瑟根本就是自寻烦恼。
罗曼历14o4年12月9日，斯坦福交流团离开白石堡，踏上属于艾泽拉斯的星光平原。
除了少数几个了解内情的人，大部分的学生都兴高采烈的。他们似乎已经看到自己扬威异域的模样。
只是，亚瑟与威金斯家族的恩恩怨怨，艾泽拉斯与天堂同盟的恩恩怨怨，还有潜在暗处蓄势待的燃烧军团……这趟旅程注定不会平静。
溅起波澜的石子 第三十八章 危局Ⅰ
对交流团来说，踏入艾泽拉斯后的第一周很顺利。没有恶魔，没有亡灵，也没有意外。只是随着逐渐深入艾泽拉斯腹地，原本对异国充满了幻想的斯坦福学生却渐渐变得沉默。
光秃秃的树木，焚毁了一半的屋子，被啃得干干净净的魔兽骨架，腐烂的尸体，大片大片暗红色的血迹，目光呆滞表情麻木的人类农夫，骨瘦如柴的牛马，见到大队人马就惊恐跑开的孩童……这还是几十年前那块美丽富饶的星光永烁之地吗？
如果说天堂同盟是一个穿着华美衣服的贵妇，那么罗曼历15世纪的艾泽拉斯就是一个衣衫凌乱刚刚承受了精壮男人侵犯的可怜女子。
“看到了吗？这就是战争。”
亚瑟这般对斯坦福的学生们说，“如果不想自己的家园也变成这样就努力修炼吧。”
罗曼历14o4年12月16日，深夜。
“伦纳。”
和衣而睡的亚瑟陡然睁开双眼从毛毯上爬了起来。然后他叫着守卫的名字。
“殿下，等候您的吩咐。”
几秒钟后，一个脸色精干的三阶魔剑士掀开帐篷的帷幕走了进来，表情恭敬的说道。
伦纳是一年前追随亚瑟夜袭艾伦大营的志愿者。在亚瑟落户帕克后，很多参加过那场战斗的冒险者都陆续赶来，成了铁血玫瑰冒险团的成员或是被亚瑟派出去执行任务。那张让亚瑟捉摸出一条路线的星光平原地图就是出自他们之手。
即使亚瑟一再强调自己已经不是哥斯拉的翡翠堡亲王，但这批人还是称呼他为殿下。
“让马克西姆、巴尔扎克、尼采、塞巴斯蒂安、拜伦格尔、道格拉斯、伊凡、潘多拉小姐还有艾格丽丝小姐，嗯，也让莫索斯过来吧。”
亚瑟沉吟了数秒继续道，“就说有要事商量。”
“会是谁泄漏的消息呢？”
伦纳离开后，亚瑟托着下颌自言自语，“暗夜精灵？克洛洛斯？还是威金斯家族？”
半小时后，亚瑟点名的数人陆续到来。最先到的是马克西姆和巴尔扎克。这两人跟着亚瑟也有一年多了，知道不到危急关头他是不会这般扰人清梦的。
最后到来的是嘀嘀咕咕的莫索斯。看他脸色臭臭的模样就晓得他绝不是在夸奖亚瑟。
“我们被包围了。”
待众人到齐后，亚瑟不管他们疑惑的目光，直接在摊开的地图上指指点点，“这里，这里，还有这里，各有一支亡灵师团向我们高靠近。现在的问题是这……”
“等一下！”
与亚瑟不对路的莫索斯自然不会放过这个质问亚瑟的机会，“霍克老师，我方派出一百名斥候四散侦察，最远的已经在三十公里之外。他们都没有现任何亡灵部队的踪迹，您坐在这里居然能现亡灵部队正在接近？”
莫索斯指着地图冷笑，“您标出的这三个位置距离我方足有一百公里，您又是怎么现它们的？”
莫索斯最后的一句话相当不客气，“别用什么直觉或者预言之类的理由敷衍我们！”
莫索斯的怀疑也不是空穴来风。一百公里的路程即使骑着快马也要跑五小时，来回就是十小时……有经验的将军都知道，侦察的范围越大需要的斥候也就越多。把交流团四千多人全部派出去也未必能掌握方圆一百公里内的所有状况，亚瑟凭什么敢放言一百公里外有三支亡灵师团？
对莫索斯的疑问，亚瑟只能耸耸肩膀。他总不能告诉他自己拥有一个相当于全天候卫星的追随者？并且那个家伙能在上万米的高空灵活飞翔？暗夜精灵驯养的角鹰兽是已知的飞行高度最高的魔兽，也不过能在三千米的高空飞行。
上万米……圣阶强者倒是能做到。但是哪一位圣阶强者会无聊到没事就到上万米的高空转转？欣赏夜色吗？
“你们相信我吗？”
亚瑟这句话是对艾格丽丝、潘多拉、塞巴斯蒂安还有拜伦格尔四人说的。其他人可以说都是亚瑟的追随者，他们的意见可以忽略。潘多拉身份特殊，艾格丽丝很可能是那位至尊的代表，塞巴斯蒂安和拜伦格尔手中则握着六百家将。在亚瑟拒绝说出情报来源的情况下，如果这些人同样怀疑，那亚瑟能调动的人手恐怕只剩下铁血玫瑰冒险团和部分他的学生。
“嘻嘻，如果我不相信你，我就不会跟来了。”
潘多拉几乎是想都没想就这样回答了。不管这个小妮子的信心来自哪里，亚瑟还是对着她微微一笑，算是感激。
“亚瑟，我和拜伦相信你。我们的人任你调遣。”
塞巴斯蒂安和拜伦格尔对视了一眼，最后塞巴斯蒂安这般说道。
“亚瑟，我相信你不会用这种事开玩笑的。”
艾格丽丝对着亚瑟展颜一笑，然后无比真诚的说道，“说说你的计划吧。我保证所有斯坦福人任凭你支配。”
“很好。我有两个计划，一个是固守，一个是突围。”
从始至终亚瑟都没有询问莫索斯的意见。他指着地图上亡灵师团的位置对众人说道，“你们看，三支亡灵师团呈等边三角形把我们包围。不出意外的话，亡灵师团会在三角形的中心点包围我们。那里属于平原地形，无险可守。”
亚瑟手指在地图上划了一下，“这里有一个小山谷，入口只有三百米宽，当地人叫做口袋。亡灵部队以二阶食尸鬼、四阶憎恶和二阶死灵法师为主，包括少量二阶石像鬼，行进度大约是每小时五公里。也就是说二十小时后亡灵才会赶到。这段时间足够我们布下一道简易防线了。”
从地图上来看，口袋山谷位于交流团东五公里，最多一小时就能抵达。“距离口袋山谷最近的要塞是黑水堡，拥有守军三万，距离口袋山谷大约有两百公里的样子。如果要保持体力，黑水堡的援军大约需要三十小时才能赶来。这还是度最快的骑兵。也……”
艾格丽丝突兀的接口道，“也就是说我们需要战斗十个小时才会等到第一波援军！嗯，就算加上马琳恩的一千精灵，我们的战斗力也只是相当于五千菁英士兵。防守十小时，对手还是不知疲倦不畏死亡的亡灵……这几乎不可能。亚瑟，说说你的突围计划吧。”
“离开曼哈顿的时候我考虑到艾泽拉斯不太安全，因此留了一个后手。我的师兄多洛雷斯率领着一千佣兵就跟在我们身后大约八十公里。我们可以在他的接应下撤退。不过突围的成功率太低。在石像鬼的监视下，我们的举动不可能瞒过亡灵军队。”
“亚瑟，这么说你倾向于死守了？”
艾格丽丝眉头轻颦，说出自己的忧虑，“可是死守也不保险。各个要塞的援军固然不会放任我们不管，但是燃烧军团也不会放弃这个野战歼灭守军的天赐良机呀。说不得燃烧军团攻击我们的真正意图就是为了攻破星光平原上的某些要塞。”
“燃烧军团摆出这么大的阵仗，无非就是消灭我们有好处。”
对艾格丽丝的担心，亚瑟板着脸回答，“艾泽拉斯邦联的防御是点线结合。环绕着暗夜精灵国度的线以及遍布星光平原、荆棘峡谷和燃烧荒原三地的点。这些点就是少则几百人多则数万人的要塞。就算燃烧军团拔掉星光平原上的某些要塞，也不可能彻底占领星光平原。”
亚瑟的目光直直落在艾格丽丝的脸上，“三个圣阶强者的学生，卡梅隆和斑鸠的继承人，斯坦福学院的菁华，还有一个帕克帝国的公主，最后就是艾泽拉斯邦联将担上保护不力甚至是借刀杀人的名声……我实在想不出来，燃烧军团有什么理由去攻打那些几十天时间就能造出来的要塞？”
这种时候亚瑟也没有必要保守秘密。道格拉斯和伊凡的身份很容易就调查出来了。至于克洛洛斯的私生女在斯坦福学院的消息搞不好就是克洛洛斯自己放出去的。而这个女儿，最大的可能就是艾格丽丝。
“呵，也是啊。”
艾格丽丝浅笑了一声，就不再出声。
“诸位还有什么问题吗？”
亚瑟问道。他直接忽略了张口欲言的莫索斯。后者正要开口的时候现没有一个人出声，也就缩了缩脖子，老实的闭嘴了。
“好了，既然没有疑问，我就布置任务了……”
………………
大约十分钟后，交流团的宿营地就陡然变得热闹起来。得知亡灵部队正在接近的每一个都慌慌张张的收拾着自己的东西。夜色下显得耀眼无比的火把，吵吵闹闹的声音，此时的交流团已经不需要隐藏行踪了。
当计时器的时针指向六点的时候，交流团四千二百余人也抵达了口袋山谷。然后，亚瑟顾不得休息，就让巴尔扎克和尼采抓紧分分秒秒构建防线。
亚瑟先要做的就是建立一道简易城墙。亡灵部队除了空军石像鬼之外并没有远程攻击部队，也就是说它们必须冲上来肉搏。这大约是无数坏消息中唯一的好消息了。
飞往附近要塞的通讯魔兽早已放出。通知马琳恩的信使也紧接着出。马琳恩即使不相信亚瑟说的话，但只要她遇到亡灵部队还是得乖乖的跟着信使过来，就是不知道有多少精灵能在天地双鬼的追杀下安然抵达口袋峡谷。
魔法的力量是巨大的。十名主修岩石系技能的元素师在巴尔扎克的指挥下集体释放石墙，然后一道宽五米、高三米、长约两米的石墙就轰隆隆的从地面下升起。只是一来岩石系的元素师没有多少，二来他们也不可能把太多的法力耗费在召唤石墙上，因此这道石墙只修建了大约二十来米就被迫停了下来，然后元素师们就被巴尔扎克赶回去冥想。
没有元素师的帮助，剩下的两百七十余米的缺口，只能人工修建了。不过有寒冰巨人、岩石巨人、粘土石魔等身高体大的召唤生物帮忙，还有大群堪比机械的战职者，城墙建造完成只花费了十个小时。
做完这道低矮的城墙之后，勤劳的工人们又在矮墙后搭建法师塔和射手塔。这些粗糙的塔楼大约有四米高，塔顶的四周插着金属盾牌，能为法师和射手们提供一定的保护。这个步骤用了大约五小时。
最后，人类则在矮墙之后搭建了一个与矮墙等高面积约三十平方米的平台。这是给亚瑟指挥战斗用的。
另外人类建造简易工事的时候，一群杀手散布在周围，不断的释放烟雾技能，让整个谷口始终笼罩在厚厚的雾气中。
塔楼开工后不久，外出侦察的斥候带来了大批亡灵部队正在接近的消息。原本对亚瑟还有些怀疑的人自然都闭嘴了。
交流团抵达口袋山谷是12月16日凌晨6点。下午17点城墙完成。21点法师塔和射手塔完成。22点则是一千暗夜精灵部队赶来。
话说马琳恩虽然对亚瑟的话半信半疑，但她还是谨慎的派出了大量斥候。这个举动挽救了一千暗夜精灵的性命。
赶到的马琳恩找到亚瑟，双臂交叉按在肩头，接着弯腰25度。然后她就一言不的带着自己的部下上了城墙。
马琳恩做的是暗夜精灵表示尊敬的礼节。她这是在感谢亚瑟挽救了她的部队。还有一件事马琳恩没有说。就在六个小时前她接到了消息，她原来安排的路线上已经堵了至少十万亡灵部队