在曹节的鼓舞下，刘协带着曹节亲自登上城楼，亲自煮粥，百姓高呼“万岁”。
锅内的粥散发着浓浓的香气，刘协吃力地搅动大铲，曹节轻轻帮他拭去额头上的汗珠。白雾升腾，刘协的脸散发着从未有的自信和快乐。
“陛下，如若可以一生一世与陛下煮粥相伴，该多好啊！”曹节感叹道。
“朕也想和爱卿离开这纷扰的宫庭，过煮粥织布的自由日子。朕身在这皇宫，如临牢笼啊！”刘协也深深地说。
灾民渐渐重建家园，不再流离，而刘协也深得民心。
曹操还都，听说此事，面露不悦，嘴上仍说：“陛下做得好啊！有曹贵妃相助，陛下如鱼得水啊！”
刘协紧张地望着曹操，不知他说的这话，是何意。
当夜董贵妃侍寝时，董贵妃嫉恨曹节独得圣宠，向刘协进谗言说：“陛下，曹贵妃帮陛下解决了灾民一事，人人皆称之为陛下之福，而以妾看来，陛下祸不远了！”
刘协大惊：“爱妃为何会有此说？”
董贵妃说：“陛下可知曹操最怕什么？”
刘协摇头。
“曹操最怕比他强的人！”董贵妃说道。
刘协不解地望着她，顷刻会悟：“吕布比曹操强，曹操就要灭亡他，袁绍比曹操强，曹操就兴兵要除去他。而今朕深得民心，是民心所向，曹操也必会杀我！”
董贵妃说：“与其坐以待毙，不若先发制人！”
“朕欲除此老贼久了，只是苦无帮手！”刘协叹气说。
“陛下，妾父愿助陛下一臂之力，陛下可与之相谋。并且，”她嘴角微微一笑，“刘备刘皇叔也在朝廷，此人素有反曹之心，陛下可密召之。”
刘协望着她期盼的眼睛，重重地点了点头。
“只是陛下，此事万不可被曹节知道，曹节毕竟是曹操的女儿，女生向父。如若曹节知道了此事，陛下一定不能心软，”她嘴角滑过一丝冷笑，“陛下必要杀之。”
刘协目光镇定，一双柔弱的手，紧紧的握紧了身上的佩剑。
十三 魏篇——衣带诏
深夜。
一枚冷月挂在巍峨的皇宫上面。
几只乌鸦拍打着翅膀，从勾起的檐角处轻轻掠起，落下几声尖厉的鸣声。
曹节提着宫灯，立在御花园里，远远地望着紧闭的宫门。
她的眉头微微蹙起，眼睛流露着悲伤。
许久，宫门轻轻打开，里面走出三个人。中间一个是车骑将军董承，也就是董贵人的父亲。
曹节躲在繁茂的枝叶里，偷偷地望着他们出了宫。
她轻轻走到宫门口，问守门的太监：“为何刚才紧闭宫门这么久？”
太监眼中闪过几丝惊慌，忙赔笑说：“回曹贵人，这是陛下吩咐的。贵人，皇上已经在里面睡了。皇上吩咐今日谁也不见。”
“我也不能见吗？”曹节说着，径自走了进去。
太监不敢拦住曹操的女儿，连忙对着里面大叫：“陛下，曹贵人来也！”
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曹节一时愣在那里，不知说什么好。
“哟，我以为是谁呢？”董妃整了整衣裳，起身瞄了曹节几眼，那张粉脸就冷笑开了，“皇上，看来这皇宫根本不是皇上的皇宫，而是曹贵人的皇宫。曹贵人想进就进，看来连今晚臣妾在皇上这里侍寝都有罪了。”
刘协脸皮一沉，隔着玄色的床帐，说：“你为何在这个时候进来了？”
“陛下恕罪。陛下，臣妾急急冲入皇宫，冒犯了陛下，是因为臣妾急着要提醒陛下，切不可，切不可——”曹节声音哽咽了。
“你知道了什么了？”董妃盯着她的脸，一双眼睛冷森森地射过来。
“陛下，父亲纵然有罪，只求皇上放过父亲一命！”曹节跪下，哭着说。
“原来你今日都知道了。”董妃冷冷地说着，缓缓踱着步子，睨了眼刘协。
“你怎么知道的？”刘协问。
“陛下，臣妾在宫外已等候多时了。见三位大臣从宫中出来，臣妾就能预感到三分了。况且，陛下近日与父亲朝堂之争越演越烈，臣妾只求陛下放过父亲，曹节愿代父亲一死。”曹节说罢，抬脸凝眸望着刘协。
刘协目光凄然，他扶着床椽，慢慢地起身，说：“为什么你要知道这一切呢？你明明知道，如若你父亲不死，总有一天朕会死在你们曹家人之手。你的命，换不了你父亲的命，也换不了我堂堂大汉王朝的基业。”
音尽情绝，刘协目光凄然无比。董妃从袖中拿出一把刀，刀的寒光无声地反射在曹节的脸上，董妃冷冷地说：“曹操一定会死，你也必须要死。你怪不得陛下，是你自己知道了不该知道的事。”
曹节凛然望着刘协，说：“如若要我亲眼见陛下和我父亲自相残杀，曹节宁愿一死，也免了日后生不如死。”说完闭上了眼睛。
寒光在空中闪烁了几下。董妃狠狠地刺下。
忽然一双瘦弱的手抓住了这刺眼犀利的刀。
是刘协！
“陛下，如果你不杀她，她一定会去告密的！陛下！”董妃恳求道。
“朕真的不能杀害她。朕真的不忍。”刘协泪流满面，夺过了董妃手上的刀，对曹节说：“你走吧，走得越快越好，在朕后悔之前消失在朕的面前。”
曹节眼中泪光闪闪，望着背对着她的刘协，半响说道：“谢陛下。”
掀开帘子，哭着走了。
“陛下，你怎么放走了她！陛下，我们完了！”董妃哭道。
“吉平今夜行刺曹操，如若得手，杀不杀曹节，又有何关系呢？”刘协在不断地为自己放走曹节找理由。
虽然他知道，他的理由很牵强。
“陛下，你一会儿就知道，放走她的后果是什么了。”董妃目光呆滞，微微地苦笑道，“臣妾只想问陛下，陛下最爱的人，是不是曹节？”
刘协低下了头，不敢看董妃。
“臣妾明白了，陛下。臣妾为陛下，死而无憾。”董妃呆呆地走到窗边，望着夜空，一站就是一夜。
曹节坐着马车，深夜急驶入曹操相府上。
曹操近日犯了头疾，躺卧于榻，太医吉平给他煎好了药，小心端着走在回廓上。
曹节急急走入曹操榻前，抓着曹操的手说：“父亲，你没事吧！”
曹操笑着说：“没事！没事！你父亲怎么会有事呢！不过是小小的头疾，都习惯了！有太医吉平亲自煎药给我，女儿不怕！不怕！”
这时，吉平正端着药汤上前。左右说：“太医，这药就让我们来端吧，不劳您亲自动手了。”
吉平正色说：“丞相平日药汤都是我亲自试过，才敢给丞相喝的。你们懂什么？”
曹操隔着门帘说：“让吉太医端来！吉太医是我老友，你们不要拦着他！都退下吧！”
左右答“是”然后都退下。吉平端着一碗药汤，小心翼翼地往曹操榻前走去。
曹节转头望了望吉平，忽然大惊失色，连忙站了起来：“是你！父亲！不要让他靠近！”
方才吉平和董承从宫门内一起走出时，曹节已记住了他的脸。
曹操立马警觉，起身坐了起来。吉平的袖中闪过一丝寒光，一把诺大的匕首露了出来。
“曹贼，送死吧！”狠狠刺去。
曹节挺身一挡，这把刀深深刺中了曹节的身体。
吉平见刺错了人，马上又从曹节体内抽出刀来，刺向曹操。
曹操抓住了吉平的手，这时，侍卫听里面有响声，急忙赶到，抓住了吉平。
“快，快传太医！”
曹操抱起曹节，亲自为她护理。太医来了，包扎好曹节伤口。
“父亲，女儿是您从那个妓院中救出来的，是您，给了女儿生命，女儿纵然为了父亲，失去生命，也是值得的。”曹节流着泪说道。
曹操回到吉平被擒拿的房间，见吉平已倒地自杀。左右从吉平身上搜出了一条金边的衣带。
曹操拿着衣带放在烛火上一烧，一股难闻的味道袭来。
从衣带中，赫然见到一块带着墨迹的丝帛。
曹操扯出丝帛，见里面写着本次策划的主要人员，其中就有车骑将被董承，左将军刘备。
曹操的手，握成了一个拳头。
“传令，摆车至皇宫。”
皇宫中，曹操逼着刘协写了封圣旨，为：“董承满门抄斩。速揖拿刘备。”
刘协知事已泄，只能写下这道圣旨。董妃拔剑自刎，鲜血溅落在刘协华美的衣上。
曹操捡起董妃手上紧握的剑，朝刘协走去。
“你要做什么？”刘协步步后退，退到了床椽边上，再无可退。
“你不是要杀我曹操吗？来，拿出点你的勇气来！”曹操怒喝一声，刘协吓得瘫软于地。
剑，抵在了刘协的喉咙。刘协闭上了眼。
“父亲，求你放过我丈夫！”曹节赶到，带着重伤，抱着曹操的腿说，“女儿求父亲看在女儿肚里的孩子份上，放过孩子的父亲吧！”
曹操的视线下移，看到了曹节微微鼓起的肚子。
剑，从刘协项上轻轻放下，掷在了地上。
曹操扶起曹节，令：“扶曹贵人上车回相府。”
曹节悲伤地望着刘协。
刘协呆滞地望着她，缓缓地，坐到了地上，一只手，扯下了身边的床帐。
十四 曹节生子和刘备出场
董承满门抄斩。上百口人穿着囚衣，被抓到集市上。
红红的头颅一个个从脖子上掉下来，染得地面红洇洇一片，怎么洗也洗不掉。
城外，芳草凄凄。
刘协跪在董妃的坟墓前，手上的剑，无力地放下，扔在了地上。
“朕没用，连自己的妃子都保护不了！朕真的没用！”
他说完了这话，脸上却显出从所未有的平静。他目光悠深，沉沉地擦干了脸上的泪。
“陛下。”
身后，传来熟悉的声音——曹节的呼唤。
他微微转身，望着她说：“谢谢你救了朕。”
曹节苦笑一声，说：“陛下，你还怪臣妾吗？是臣妾阻止了吉平的刺杀。”
他叹了口气，脸色平静：“朕不会再愚蠢地要去杀你父亲了。”
曹节目光欣喜：“真的？”
他面无表情：“既然你父亲把朕当成一个棋子，还让朕活着，那朕，也要把父亲当成一个活着的棋。等你父亲帮朕平定了天下，他也老了，只要那时候，朕比他强大，天下，还是会属于我们大汉。”
他说完，仿佛天下已经是他的了一样，仰天长笑。
“你知道吗？刘备他成功地逃到了袁绍那里了，刘备会帮朕干掉曹操的！”
他的笑声让她害怕。她伸出手在空中抓了几下，抓住他的晃动着的手，凄然说道：“陛下，臣妾只知道，臣妾和陛下的孩子，就要出生了。陛下会成为一个幸福的父亲。”
音毕，他骤然停止了大笑，呆呆地望着她微鼓起的肚子。
“陛下的孩子，就是我父亲的外孙。我们，是一家人。”曹节笑着说，眼睛里充满着憧憬。
刘协望着渐渐暗淡的夕阳，哑然失声说：“是，我们是，一家人。”
秋天，在刘协与曹节相遇的季节，曹节生下了刘协的孩子。
接生婆抱着孩子，曹操和刘协同时伸出了手，触到了孩子的被褥。
他们都同时想要抱这个孩子。
他们目光交错，竟然都同时把手伸了回来。
“陛下是父亲，陛下先。”
“丞相先抱，丞相是外公。”
曹节见二人推来推去的，笑着伸出手来：“让我抱吧。”
曹节抱着孩子，轻轻朝孩子呵着暖气：“宝宝乖，宝宝喜 欢＇炫。书。网＇外公抱还是父皇抱？”
小皇子在被褥里眨着圆溜溜的眼睛先望了望曹操，又望了望刘协，然后一转身，把脸靠在了曹节怀里。
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